Как бы я ни рвалась на одну встречу после школы в «Сахарном Уголке», оставались еще дела, которые требовали моего внимания.
Хотя я чувствовала себя не так уж плохо, как накануне, я все же не вернулась к своему веселому настроению: вопрос с Лайтнинг Даст все еще висел надо мной, словно тяжелое похмелье. В какой-то момент мне придется объяснить друзьям, что мы с Лайтнинг больше не общаемся. Больше всего меня беспокоило, как на эту новость отреагирует Рэйнбоу Дэш: она наконец-то нашла кого-то, с кем можно разделить ее страсть к футболу, а я, возможно, все это разрушила. Я молилась, чтобы Лайтнинг Даст не оказалась настолько мстительной и не выместила бы свое негодование на Дэш, но я не могла этого исключать. Она была зла, и отчасти я бы не винила ее за желание разорвать все связи со всем, что со мной связано. К сожалению, я ничего не могла с этим поделать, кроме как рассказать правду о случившемся и надеяться, что Рэйнбоу Дэш поступит так, как будет лучше для нее. Как бы мне ни хотелось наладить отношения и с Лайтнинг Даст, это было невозможно, пока моя бывшая подруга не поймет, почему то, что она сделала, было так неправильно.
Я была так глубоко погружена в свои мысли, что только когда услышала знакомый голос, зовущий мое имя, вспомнила, что стою перед главной статуей в Кантерлот Хай. Я взглянула в ту сторону и помахала рукой, увидев приближающуюся Пинки Пай в сопровождении Твайлайт Спаркл — то есть, Принцессы. Сначала я удивилась, увидев другую Твайлайт все еще по эту сторону зеркала, но, поразмыслив, поняла, что это вполне логично. Как бы поздно ни закончилось ее свидание, было бы проще переночевать у подруги в этом мире, чем совершать прыжок через портал обратно в Эквестрию, тем более что мы потратили столько денег на ее наряд и не хотели бы, чтобы он случайно был уничтожен магическим порталом.
— Доброе утро, — поприветствовала я. — Ну как, остаток вашего свидания прошел?
— Ох! Оно прошло… хорошо, — ответила Твайлайт, явно немного опешив от резкости моего вопроса. Судя по едва заметному красному румянцу, теперь украшающему ее щеки, дела пошли немного лучше, чем просто «хорошо». — Ты, правда, вдруг исчезла из ресторана; что-то случилось?
— Я объясню, когда придут остальные, — ответила я, придерживаясь своего обновленного обета честности с друзьями. Поскольку занятия должны были скоро начаться, ждать долго не придется. — Давайте не будем беспокоиться обо мне, лучше расскажите о свидании. Ты должна поделиться подробностями, Твай.
— Только когда все будут здесь, — заявила Твайлайт с нервным смешком. Вероятно, она хотела того же, что и я: свести к минимуму время, затрачиваемое на объяснение потенциально неловких деталей.
— Поверь мне, я пыталась выведать у нее все сочные подробности с самого утра, — добавила Пинки Пай. — Эта девушка скрытна как никто другой. Она даже смогла противостоять сверхмощным «умоляющим глазам Пинки».
Она тут же продемонстрировала это, изобразив на нашей подруге взгляд олененка, со всей дрожью губ и жалким, щенячьим скулением. Это был взгляд, способный расколоть даже самые гранитные сердца; взгляд, который пронзил мое сердце насквозь, высвобождая поток вины и сожаления, что едва не заставил меня упасть на колени и исповедовать свои грехи прямо здесь и сейчас. Только чистой силой воли и отводом взгляда я смогла сопротивляться. Без сомнения, Твайлайт чувствовала то же самое, так как она тоже отвела взгляд.
— Пинки, перестань! — сказала она игривым писком. — Я обещала тебе, что расскажу все, как только все будут здесь, и я это имела в виду!
И в мгновение ока выражение лица Пинки вернулось к ее обычной безудержной веселости, с бойким ответом:
— Оки-доки-локи!
К счастью для всех нас, нам не пришлось долго ждать появления других девушек.
— Что это за «как только все будут здесь»? — крикнула Рэйнбоу Дэш, когда она, Эпплджек, Рэрити и Флаттершай подошли.
— Похоже, твоя очередь, Принцесса, — объявила я, игриво толкнув подругу локтем. Хотя у меня были свои новости, позволить Твайлайт начать первой дало мне еще несколько минут, чтобы собраться с духом. Кроме того, пусть день начнется с хороших новостей.
— Да, ты просто обязана рассказать нам, как прошло свидание, — сказала Рэрити. Она, что неудивительно, больше всех жаждала услышать все подробности, если судить по тому, как она подпрыгивала на месте от энтузиазма. Я тоже очень хотела услышать больше, но мне лучше удавалось это скрывать.
— Было здорово, или, по крайней мере, я так думаю. Я знаю, у меня нет никакого опыта, чтобы судить вечер, но я прекрасно провела ночь, — сказала нервная Твайлайт, к всеобщему восторгу. Видимо, волнение всех остальных помогло ей преодолеть смущение. — Ужин был фантастическим, хоть я не знала и половины блюд была в меню, и я, возможно, немного запаниковала, когда он задавал вопросы, на которые я не была уверена, как ответить, не вдаваясь в слишком много подробностей об Эквестрии, но… — Она на мгновение замолчала и посмотрела на меня, тепло улыбаясь и положив мне руку на плечо. — Ты была права, когда сказала мне перестать беспокоиться о каждой мелочи и просто быть собой. Я так боялась совершить малейшую ошибку, что парализовала себя. Огромное тебе спасибо за то, что была рядом.
Девушки коллективно «умилились», когда Твайлайт выразила свою благодарность, обняв меня. Теперь настала моя очередь чувствовать себя неловко, потому что все, что я ей сказала, было уроками, которые я явно не усвоила сама, что только привело бы к тому, что мои признания выглядели бы еще более лицемерно, или, по крайней мере, глупо.
— А что насчет после ужина? Что было дальше? — спросила Рэрити, желая знать каждую мелочь. Едва Твайлайт отпустила меня, как наша нетерпеливая подруга подсела к ней, сцепив руки, чтобы та не сбежала, пока Рэрити не будет удовлетворена.
— Он повёл меня смотреть фильм, — начала Твайлайт, снова покраснев. — Во время ужина я упомянула, что никогда здесь не видела никаких фильмов, поэтому он был очень рад взять меня на мой первый.
Это еще больше разожгло интерес Рэрити, хотя на данном этапе каждая деталь была просто еще одним шагом на гору восторга.
— Ооо! Какой фильм? Это было что-то романтическое?
— Фу, сопливые киношки, — выразила свое отвращение Дэш. — Спорю, он взял ее на фильм ужасов. Ничто так не подходит для свидания, как ужасы!
— У тебя странное определение свидания, — вмешалась Эпплджек, закатив глаза.
— Глупости! Все, что тебе нужно сделать, это дождаться страшного момента, — объяснила Дэш, подкатившись к Флаттершай. — И когда твой пертнёр испугается — БУМ! — Затем она обняла подругу за плечи и притянула робкую девушку к себе, которая издала испуганный писк. — Ты получаешь очки!
— Ох, я бы лучше пошла на хорошее семейное кино, вроде того, где поют животные, — заметила Флаттершай, из осторожности даже мысленно желая оказаться в ста милях от фильма ужасов.
— Я не уверена, на какой фильм это было похоже, — призналась Твайлайт, пожав плечами. — Он был о мальчике, который учится в школе, чтобы изучать магию. Я, конечно, могу понять тему, но они совершенно неправильно поняли основы магии. Не говоря уже о том, что некоторые заклинания, которые они использовали, казались полным вымыслом.
— Ну, может быть, ты можешь написать студии гневное письмо и объяснить, что они сделали не так, — пошутила я.
Мы все быстро посмеялись, что помогло унять мое растущее чувство тревоги, что ее история скоро закончится, и настанет моя очередь.
— Так что случилось после фильма? — продолжала Рэрити свой допрос. — Флэш проводил тебя домой?
— Он сначала отвел меня в парк, на самом деле, — ответила Твайлайт. — Она улыбнулась и снова покраснела, хотя я не могла не заметить, что это было меньше от смущения. — Мы просто немного погуляли по парку; он даже поднял меня на несколько холмов, чтобы мы могли посмотреть на звезды.
Пока другие девушки умилялись и восхищались подробностями, я не могла не испытывать облегчения от того, что ее вечер прошел так гладко, как я и надеялась.
— Вау, Флэш действительно постарался. Я удивлена, что он не привел струнный квартет, чтобы встретить тебя.
— А это не будет немного странно? — заметила Эпплджек, почесывая голову. — Я имею в виду, как только они закончат играть, рядом останутся только куча незнакомцев, пока вы пытаетесь провести романтический вечер.
— Не слушай ее, — фыркнула Рэрити. Она потянула Твайлайт за руку, оттащив ее от «оскорбительной деревенщины», как будто несколько лишних сантиметров расстояния сделают критику неактуальной. — Я уверена, что ее определение романтического вечера включало бы родео и линейные танцы.
— В них нет ничего плохого!
Прежде чем Рэрити и Эпплджек успели начать препираться, как старые супруги, я вернула Твайлайт к первоначальной теме.
— Так, Твай, вы в итоге… ну, знаешь. — Я многозначительно усмехнулась и подтолкнула подругу, а затем быстро подмигнула.
— О-о, это? Н-ну, видишь ли, дело в том, что… я, я имею в виду, то есть, мы… — Твайлайт заикалась и путалась в словах, пока свободная рука начала теребить несколько выбившихся прядей волос. То, как она увиливала от вопроса, было слишком забавно, чтобы я прерывала ее, поэтому я просто позволила ей продолжать в своем темпе. — Технически не совсем «мы» в строгом смысле, хотя не то чтобы он не… э-э, что точнее сказать…
К сожалению, пока я наслаждалась тем, как моя подруга борется со словами, как котенок, запутавшийся в клубке пряжи, Рэйнбоу Дэш не хватало такого же терпения.
— Давай, Твайлайт! Выкладывай!
Отшатнувшись, наша красноречивая подруга наконец-то выпалила:
— Я поцеловала Флэша!
Послышался дружный возбужденный вздох, за исключением меня, так как я подозревала, что это был ответ, к которому она так долго шла.
— Ах, как романтично, — проворковала Рэрити.
— Ха! Я знала, что ты это сделаешь, — поздравила Эпплджек.
Дэш выразила свои чувства громким, сердечным хлопком по спине, сказав:
— Так держать, Принцесса!
— Это так волнующе! — пропищала Пинки от восторга. — Я знала, что заранее испечь это была хорошая идея!