***
— Это единственное, чем я тебе обязан, Широ. Теперь ты знаешь, в каком положении находишься, и что я отстраню тебя от войны, если ты заговоришь со мной после этой минуты, — Лансер наблюдал, как темноволосая девушка ругает его Мастера, — Я приду за тобой в последнюю очередь.
— Последнее? — спросил Широ, не соображая ясно. Возможно, из-за потери крови, — Почему мы не можем быть союзниками?
— Ты что, не понимаешь? — с каждым словом она становилась всё громче, — Это война! В конце я буду стоять над дымящимися трупами моих врагов! Я всю жизнь готовилась к этому моменту, и ты умрёшь, если встанешь у меня на пути! Так что пойми: я приберегу твою жалкую задницу напоследок! — последние слова она почти выкрикнула, прежде чем окончательно захлопнуть за собой входную дверь.
Широ на мгновение успокоился, затем повернулся и неуверенно улыбнулся.
— Уверен, она пошутила.
— Женщины не шутят, хлопая дверью, — сказал он молодому человеку, — Если бы мы были дома, я бы просто посоветовал поговорить с отцом девушки, чтобы повысить шансы на выживание.
— Как это поможет? Я почти уверен, что её отец тоже мёртв.
— Если женщина может накричать на тебя, хлопнуть дверью и гордо уйти, значит разговор с ней лучше отложить, — он потянулся, чтобы снять шлем. Он сделал это впервые, — Мастер. Я просто шучу, потому что беспокоюсь за тебя. Твоё положение в этой войне так же плачевно, как она и сказала.
— Но ты остановил этого убийцу! Ты ударил его ножом, и он скрылся.
Цвет волос у них был почти одинаковый. Рыжие волосы Широ были как раз в тон его собственным. Но черты лица были совершенно иными.
— Ты, мой Мастер, очень слабый маг. Всё, что я мог сделать, — это просто остановить этого Ассасина. Я не смею больше использовать твою магическую силу, иначе я причиню тебе вред. Если я активирую свой Фантазм, ты будешь так напрягаться, что можешь лишиться пальцев на руках и ногах от того урона, который я тебе причиню, — он протянул руку, — Тем не менее, я твой Слуга. Я не верю в то, что можно остановить вспыльчивого молодого дурака…
— Спасибо, Лансер, — сказал Широ, и на его губах появилась искренняя улыбка, — Но, э-э, что это значит…
— Твои раны… — старший мужчина положил руку на повреждённые запястья и ссадины на локтях, — Это не раны, которые получает воин или тренированный боец. И всё же ты сражался. Синяки на запястьях говорят о хорошей интуиции. Но тебе не хватает опыта, — он отпустил запястье юноши, отчётливо заметив мозоли, образовавшиеся вокруг него, — Но я вижу в тебе следы упорной работы.
— Я был в команде лучников, — добавил Широ, потирая огромный багровый синяк на левой руке, — Был одним из лучших.
— Стрельба из лука — дело илотов и феокийских пиратов, — без злобы сказал Лансер, — Не знаю, что в ваше время считается мужественностью или достижением, но только самые сильные лучники способны бросить вызов любому из моих людей. Как ты доказал, лучник, подошедший близко, теряет преимущество. Следовательно, он слаб, — он постучал Широ по лбу.
— Я не планировал участвовать ни в чём подобном! — Широ оправился, лицо его вспыхнуло, — Я умею драться лучше большинства!
— Полагаю, я могу гордиться твоей готовностью сражаться. Большинство магов не так сильны физически, — этот мальчишка не был спартанцем, но вполне подошёл, — Ты — вспыльчивый дурак… — он ухмыльнулся, обнажив мальчишке множество зубов, — Практически как я.
— Я не хочу показаться неблагодарным, но не мог бы ты не называть меня дураком?
— Я не скрываю своего мнения. Оно будет высказано, каких бы светских любезностей ты ни ожидал. Хотя Грааль дал мне информацию об этой эпохе и дар языков, он не внушил мне ожиданий, что мой язык будет сдержан в своей правдивости.
Широ дернул бровью.
— Тебя что, никто не учил говорить вежливо?
— Ты призвал царя. Нет другого языка, на котором мог бы говорить король.
Лансер не шелохнулся, несмотря на очевидный дискомфорт мальчика. Ему нужно было очень быстро повзрослеть, чтобы выжить в этой войне. Леонид не стал бы стесняться в выражениях ради человека в его положении.
— Могу ли я принести тебе еды? Что-нибудь попить? — наконец спросил мальчик.
— Мне нужны хлеб и вода. Ничего больше, — это была единственная доброта, которую можно было ожидать в чужой стране.
— У меня есть зелёный чай и булочки с кунжутом, — предложил Широ, быстро протягивая две буханки. Лансер вспотел. Обе буханки выглядели не просто хлебом. Что ещё важнее, ни одна из них не была похожа на тот хлеб, к которому он привык, — Или ты искал что-то с начинкой?
Лансер почувствовал, как по спине у него потек пот.
— Мастер, — быстро поправился он, — Есть кое-что, что я должен о себе рассказать. Вернее, в моём воспитании мы считали любую роскошь признаком слабости, — он указал на хлеб, — Вроде этого.
— Эм, — Широ выглядел искренне озадаченным, — Это один из самых дешёвых сортов хлеба, который можно купить. Проще просто некуда.
Лансер и Широ неловко переглянулись на несколько мгновений.
— Пожалуй, я попробую этот, — он указал на левый. Возможно, он выглядел проще.
Широ протянул ему буханку хлеба.
— Поможет ли тебе еда, если ты выживаешь за счёт моей маны? — вместо того, чтобы больше терпеть эту неловкость, ему нужен был способ её преодолеть. Его хозяин был слишком добр к нему в этом начинании.
— Так и есть, — Лансеру пришлось смириться со странными привкусами, обрушившимися на его язык, — Еда не заменит ману, но она уменьшит боль, которую ты почувствуешь, — он протянул юноше своё копьё, — Ты хороший человек. Я больше не буду скрывать свою личность, чтобы ты мог понять мои сильные и слабые стороны, — он подождал мгновение, прежде чем продолжить, — Я истинный сын Лаконии. Происходящий от Зевса через его сына Геракла и рождённый единственными истинными женщинами во всей Греции, я Леонид. Я — царь древних времён, приведённый сюда как героический дух, чтобы сражаться и умереть за своего призывателя. По крайней мере, так требует Грааль, я полагаю, — он указал на копьё.