***
Деревянная текстура котацу не давала ему ответов. Он отчаянно нуждался в чём угодно, в чём угодно. Но тайна продолжала туманить его разум. Широ был измотан, почти не спал после битвы с Кастер прошлой ночью, но не мог перестать беспокоиться. Всё, что могло пойти не так, пошло не так, и даже Лансер не улыбался так беззаботно, когда они вернулись домой. Он не видел Слугу с тех пор, как лег спать и пытался заснуть, а сейчас на улице уже светало. Обычно к этому времени он бы уже тренировался, если не готовил после мытья посуды, но он чувствовал себя ужасно.
Он никогда раньше так не хандрил. Для него это было настолько ненормально, но впервые в жизни он почувствовал, что не смог быть героем.
Могу ли я вообще… спасти их?
Дверь в гостиную распахнулась, и вошел Лансер, держа в руках… что-то грубо напоминающее копье, сделанное из темно-фиолетового камня.
— Эй, парень, — спокойно сказал он, — Ты готов идти?
— Идти…?
— Чтобы спасти твою девушку и милую блондинку, — сказал Лансер, словно это было очевидно, приподняв бровь, — Тебе не интересно?
— Что… да! Конечно! — Широ оттолкнулся от котацу и вскочил на ноги, но пошатнулся, когда кровь прилила к голове. Он даже не осознал, что просидел так долго. — Но… как мы это сделаем? У них двое Слуг…
Лансер слегка улыбнулся.
— То есть ты хочешь сказать, что я не смогу победить их обоих со связанными за спиной руками? — поддразнил он.
— Я имею в виду…
Слуга махнул рукой в знак отпущения.
— Ладно, давай поговорим серьёзно, — он подошёл ближе, опираясь на каменное копьё. — Этот ублюдок Арчер — скользкий тип, но он и Кастер вместе могут меня уложить после долгой схватки. У тебя есть план, как это исправить?
Широ нахмурился.
— Я… — вздохнул он, — Нет. Всё, о чём я могу думать, это… Я не знаю, я просто хочу их спасти!
Копейщик в синем рассмеялся.
— О, братец, я знал, что мы не просто так хорошо ладим, — он хлопнул Широ по плечу, — Я неплохо знаком с такими парнями, как ты, сам один из них. Мы из тех, кто врывается, вышибает дверь, атакует проблему с самого начала. Очень простые люди, понимаешь? Но здесь так не получится. Мы бы устроили отважную, э-э, «атаку камикадзе», кажется, так это называется? В конце концов, мы бы погибли, и две девчонки вскоре погибли бы вместе с нами».
— Ты что-то задумал? — спросил Широ, глядя на лицо мужчины, которое медленно расплылось в ухмылке.
— О, да, у меня есть идея…
***
Арчер сидел на балке, спокойно наблюдая за смертью своего бывшего Мастера. Кастер использовала магию юного вундеркинда вместе с каналом Слуги, которой была юная Артурия Пендрагон (и, черт возьми, разве не зрелище, которое он видел впервые), чтобы запустить некий ритуал, который позволил бы ей напрямую подключиться к Великому Граалю. Она объяснила ему, что хочет выиграть Войну, не пачкая руки ещё больше в новых сражениях, и пообещала, что его предательство не останется безнаказанным.
Хех. Как будто Ведьма Предательства действительно дарует помилование предателю.
Нет, он точно знал, чем закончатся эти отношения, поэтому она умрёт до окончания ритуала. Рин не позволят умереть, хотя она может потерять несколько цепей. Сэйбер… ну, без Мастера она долго не продержится. Но он уже скрепил сердце. Кастер убьёт половину населения Фуюки в процессе активации Грааля — такого он допустить не мог.
— Чёрт тебя побери, Арчер… — прошептала Рин сквозь слёзы, — Как ты мог…?
Обычно она была молчалива, но иногда бросала на него этот взгляд. Где-то в глубине души, которую он считал запертой и покрытой грязью давным-давно, это действительно болело. Но это была совсем крошечная часть, и, будучи Героем Справедливости, ставшим Стражем Противодействия, он давно отбросил своё сочувствие.
— Это просто то, что должно было произойти, Рин, — ответил он со своего высокого места, — Ты же знаешь, что маг всегда идёт рука об руку со смертью. Жизнь, которой ты жила до сих пор, имеет свои последствия.
— Дело не в моих решениях или чём-то подобном! — закричала она, — Я думала, что могу тебе доверять!
Он пожал плечами.
— Тебе следовало бы быть умнее… — легко возразил он, — Но, пожалуй, я не могу тебя за это винить, ведь ты так молода и так долго должна была заботиться о себе сама.
Возможно, этот опыт поможет ей извлечь урок. Она, конечно, уже не будет таким хорошим магом, как раньше, но лучше поймёт, что значит быть им. Она всё ещё остаётся гением, каким была всегда, она может преодолеть всё. Вот такой была Рин Тосака, которую он знал.
— Ты… — её тон становился всё более яростным, — Ты…!
— Я удивлён, что ты вообще продержалась так долго, — продолжил он, — За тобой наверняка кто-то присматривал. Священник, да? Он был твоим опекуном? — он демонстративно оглядел зал, — Да, я удивлён, что ты вообще на него положилась.
Рин лишь беззвучно закричала. Он бы ответил, но Кастер подключилась к их ментальной связи.
— Мальчик приближается один… как любопытно.
Почему-то его не удивило, что он такой глупый. Странным было только то, что Лансер его не сопровождал. Вероятно, тут был какой-то подвох, но, учитывая, кем они были, он не ожидал многого.
— Я позабочусь о нем.
В ответ он услышал лишь утвердительный импульс. Он свалился со стропил, приземлившись на церковную скамью и раздавив её. Он повернулся и вышел на улицу, продолжая игнорировать тирады Рин, и его взгляд встретился с взглядом учителя.
Он не очень хорошо помнил человека, которого Кастер называла «Соичиро-сама», но, похоже, тот был учителем в школе, где он учился. Интересно, что у него была такая скрытая сторона, но это не особо беспокоило. Скорее всего, он погибнет вместе с Кастер — необходимая жертва.
Арчер открыл двери, не обмолвившись ни словом, и стал ждать мальчика. Прошло совсем немного времени. Этот тупой идиот действительно был совершенно один, и единственным его оружием была длинная ржавая труба.
Честно говоря, это просто жалко. Я делаю ему одолжение.
Он спроецировал обычный меч, поскольку Фантазм был бы излишним, и начал легким шагом приближаться к своему более молодому «я».
— О? — воскликнул он, — Ты настолько высокомерен, что даже не нуждаешься в Слуге, чтобы спасти Рин?
Лицо мальчика лишь посуровело, он крепче сжал трубу. Арчер невольно покачал головой. Что, по его мнению, должно было произойти?
Он сделал ещё один шаг, а затем рванулся вперёд быстрее, чем заслуживал этот идиот. Клинок был занесён назад, готовый сделать его смерть быстрой. Он прикончит его первым ударом и покончит с этим фарсом. Возможно, ему повезёт исчезнуть мгновенно. Он уже составил запасной план на случай, если Кастер не сможет завершить ритуал, так что с защитой невинных проблем не было. Был только он и сладкие объятия смерти.
Конечно, именно здесь все пошло не так.
Когда он приблизился к себе в двух метрах, суровое выражение лица юноши дрогнуло, и на его лице появилась кровожадная улыбка. Труба взмыла гораздо быстрее, чем человек мог бы среагировать, и его зазубренный клинок разлетелся на куски от столкновения двух предметов.
Какого хрена?
Он попал ему в бок и каким-то образом пробил доспехи, пролив кровь. Он отскочил от мальчика, в его руках образовались «Женатые Клинки», но смотрел, как парень разбрызгивает вокруг себя капли крови из трубки.
— Альгуз, — голос мальчика становился глубже, и пока он говорил, он становился выше, его маскировка растаяла, открыв взору ухмыляющегося синего копейщика, — Наутиз, Ансуз, Ингуз. Никто из нас не уйдет отсюда, пока другой не умрет. А тебе везет, а?
Он бы выругался, если бы Лансер не стоял прямо перед ним. Защита от стрел копейщика не позволяла ему даже попытаться атаковать его на расстоянии, чему тот был весьма рад, и ещё хуже было то ограниченное пространство, в котором он их запер.
— Я впечатлён, — ответил он, не выказывая ни капли беспокойства на лице, — Это вполне подходящий план для двух дураков, — пока он говорил, издалека мальчик уже быстро приближался.
Он попытался отойти в сторону, чтобы встать у него на пути, но невидимая стена не позволила ему сделать это. На спине мальчика висело грубое очертание каменного копья, и, пробегая мимо, Арчер получил от себя в детстве очень сердитый взгляд.
— Эй, малыш, — рявкнул Лансер, — Не парься. Я скоро буду!