***
— Большое спасибо, — любезно сказал Широ, — И хорошего вам дня.
Широ поправил рюкзак на плече, выходя из библиотеки, но не нашёл удобного положения для переноски. Желудок сжался от напряжения. Страх, что Слуга не одобрит его план, тяготил его, и сомнения терзали каждый шаг. Одна мысль постоянно возвращалась, как бы он ни старался отогнать её от себя.
Правильно ли я поступаю?
Не знаю. Но я должен попытаться. Она заслуживает шанса увидеть, на что ещё способна.
Широ засунул руку в сумку и, быстро возвращаясь домой, пробежал пальцами по одной из книг. Когда он брал их с полки, они были пыльными и едва тронутыми. Он был почти благодарен за это, поскольку другие книги, которые он брал раньше, были испачканы отпечатками пальцев и остатками еды. Не стоило отвлекать её негигиеничным уходом.
Он остановился на пешеходном переходе, где перед ним только что загорелся красный свет. Вспыхнуло нетерпеливое желание постучать ногой, но, как только он почувствовал это, он остановился и сделал несколько глубоких вдохов.
Не позволяйте волнению перерасти в тревогу. Вы просто помогаете кому-то.
Кто-то толкнул его в бок, и он подпрыгнул.
— Онии-чан? — только один человек обращался к нему так. Широ прикрыл бок рукой и, нахмурившись, повернулся к Илии.
— Зачем ты это сделала? — спросил он.
Илия надулась.
— Ты меня не слушал! — ответила она, скрестив руки, — Я звала тебя снова и снова, а ты просто потерялся в своих мыслях. Светофор уже загорелся зелёным!
Так оно и было. Широ быстро пересёк дорогу, прежде чем он успел передумать, и, повернув налево, продолжил путь домой.
— Ты идёшь домой? — спросила Илия, догнав её.
— Да, — просто сказал он.
— Могу ли я пойти с тобой?
— Не сегодня, нет.
— Ой! Почему бы и нет? — простонала она.
— У меня есть важный разговор с… Берсеркер, который я давно собирался провести. Я наконец-то смогу это сделать, и не собираюсь упускать эту возможность.
— Ого, — сказала Илия почти шокированным тоном, — Так ты действительно послушал меня тогда, когда я сказала, что ты мало о ней знаешь?
— Я… немного, наверное. Я не особо задумывался об этом…
— Злюка! — она снова попыталась ударить его пальцем в бок, но на этот раз Широ удалось увернуться.
— …но дальнейшие разговоры с ней привели меня на тот же путь.
— Мм, — она немного помолчала, — Что ты собираешься делать?
— Помочь ей.
— Не для того, чтобы спасти ее? — настаивала она, и он покачал головой.
— Она спасала людей. Не сражаясь, а своей волей помогать и исцелять. Я просто хочу, чтобы она помнила об этом.
— …ты изменился, — тихо сказала Илия.
— Я хотел, — ответил он тем же тоном. Это вызвало лёгкую улыбку на лице его спутника.
— Тогда я тебя оставлю. Остановись на секунду, пожалуйста.
Широ так и сделал, глядя на неё сверху вниз. Илия потянулась своим изящным телом вверх, пока не дотянулась до его головы, и несколько раз легонько погладила её.
— Умница, — сказала она добродушно, — В следующий раз ты должен мне ужин, хорошо?
— Пожалуйста, приходи, когда захочешь, — сказал он с тёплой улыбкой, — Хорошего вечера.
— Тебе тоже, братик.
Она помахала ему на прощание, переходя улицу и уходя. Широ несколько секунд смотрел ей вслед. Несмотря на непростое начало, отношения, которые он завязал с другим Мастером, были тёплыми. Было приятно иметь на Войне кого-то, кому, если и не мог полностью доверять, можно было положиться. А Илья постепенно проникала в его сердце.