***
Магия в воздухе витает и собирается вокруг меня, пока я занимаюсь своими делами. Мне больше не нужно проверять защитные заклинания или руны моего владения — я знаю, кто может их пробить, а кто нет, и микроменеджмент этого не изменит. Они, конечно же, самодостаточны — добавление наследницы Тосаки и Ибараки в мою коллекцию дает им достаточно маны, чтобы функционировать без моей помощи. В конце концов, мне придется найти замену Ибараки, но, что ж, к тому времени мне больше не понадобятся защитные сооружения.
Мешок с кормом плывет позади меня, когда я приближаюсь к свинарнику. Он разросся по мере того, как я становился все более контролирующим свои владения, и теперь занимает более половины двора. Другая половина полна жизни — кто-то скажет, что она заросла, но для меня это настоящая сокровищница. Деревья и травы, всевозможные реагенты разбросаны по всей территории. Лианы вьются по старому дому, вокруг других экзотических растений, которые захватили крышу. Ярко окрашенная птица, давно исчезнувшая после окончания Эпохи Богов, прорывается сквозь подлесок и взлетает в небо, когда я прохожу мимо, прекрасно зная, что не стоит красть корм, предназначенный для других.
Они не совсем фамильяры и не превращенные люди. Моя магия имеет свой собственный привкус, и когда она где-то оседает, зарождается жизнь. Мое существование, моя забота приносят рай. Я просто хочу, чтобы другие разделили это со мной.
Когда я подошёл, к корыту бросилась одна свинья — конечно же, учительница. Она первая расслабилась, первая поняла, что я делала всё это не из злобы. Она слишком часто проверяла Широ, ей нужно было слишком часто входить и выходить. Слишком рано начала подозревать меня. Это было действительно досадно. С ней было довольно весело, так что я с нетерпением жду, когда всё это закончится.
Сакура для меня на втором месте. Конечно, я сдержала своё обещание, избавив её от червей и исцелив её тело, как могла. Зверь внутри неё всё ещё урчит, но, кажется, на данный момент он утих. Признаю, что превращение её первой отчасти было продиктовано мелочностью. Однако я не могла позволить ей каждое утро оспаривать мою стряпню, особенно когда чары, которые я накладывала на Широ, нужно было применять регулярно и незаметно. Но когда я её превратила и почувствовала, как тьма внутри неё сопротивляется, я дала ей понять правду. Что я не собираюсь причинять вред объекту её привязанности и что, пока он находится на этой войне, он будет под моей защитой. Она уступила, её тревоги утихли, и позволила мне делать свою работу без вмешательства.
Появилось еще несколько человек, незначительных и неважных. Президент студенческого совета, который слишком часто приносил домашние задания — я обратила его после того, как двое других Слуг поссорились в храме Рюдо. Член клуба стрельбы из лука, разыскивающая Сакуру. Различные другие обеспокоенные студенты, члены семей — все они оказались в пустоте моих владений. В раю.
И их жизнь была хорошей.
Я предлагаю им лучший корм, какой только могу приготовить, а не какую-нибудь переработанную кашу. Температура корма всегда идеально подобрана для каждого животного, волшебным образом отмерена индивидуально. Их загон безупречен, всегда идеально чист. Я стараюсь удовлетворить все их потребности, предоставляя все возможные удобства. Многие из них не ушли бы, даже если бы могли.
Наследница Тосака не подходит к еде. С момента своего приезда два дня назад она почти не двигалась. Она, правда, бросает на меня взгляд, но он пустой и недолговечный. Вскоре она снова начинает смотреть в никуда.
— Почему ты так смотришь, пятачок? — спрашиваю я, внезапно оказавшись рядом с ней. Она не вздрагивает от моей телепортации, зная, что в её владениях повсюду присутствует ведьма. Я была сильно разочарована состоянием магии в эту эпоху, но, по крайней мере, учёные маги это знают.
Поросенок на мгновение встречается со мной взглядом, а затем, фыркнув, снова ложится.
— Не нужно создавать трудностей. Я просто пытаюсь найти способ сделать ваше пребывание здесь более комфортным.
Она не двигается.
— Я стараюсь приготовить для вас максимально вкусную еду. Я бы сама с удовольствием её съела, но лучше, когда её готовят большими партиями».
Пока ничего.
— Ты предпочитаешь просто не есть? Ты накормлена, напоена и в безопасности. Я могу предоставить тебе тома магии, которые ты сможешь читать, даже в своем обличье. Однако ты не сможешь практиковать их, пока я не выиграю Войну, и за это я прошу прощения.
Рин оказалась одной из самых могущественных волшебниц в этой войне, поэтому магия Эпохи Богов, должно быть, ей интересна. Я делаю ей предложение и жду. Пять секунд, десять секунд, двадцать. Ничего. Ни искры интереса, ни желания. Она делает это просто назло мне?
Я стою, чувствуя, как во мне нарастает раздражение. Детское раздражение. Смертельная сторона. Я решаю больше не навещать эту удрученную свинку — пусть она погрязнет в своих самоистязаниях.
— Тогда мори себя голодом. Это ничего не изменит. Ты не можешь уйти отсюда. Ты даже не можешь умереть здесь, если я этого не позволю.