***
Широ зевнул и потянулся руками вверх, выходя из своей комнаты, полностью одетый и в какой-то степени готовый к тому, что принесет день. Прошлая ночь была долгой, и хотя ему повезло избежать Илии без серьезных травм, полученный опыт вернул его кошмары. Даже днем они гноились за его мыслями, создавая помехи в пустом пространстве между ними.
Он укусил внутреннюю часть щеки. Нужно было сосредоточиться на том, чтобы заставить настоящее работать на себя, и оставить прошлое позади.
Когда он открыл дверь гостиной, на него обрушились аппетитные ароматы, доносившиеся из кухни. Его Слуга отвернулась от входа и что-то напевала себе под нос, готовя. Ее непропорционально большой и чрезвычайно пушистый хвост дернулся, а два ее лисьих уха подернулись.
— Доброе утро, Мастер! — крикнула Кастер голосом, сладким, как тростниковый сахар, ее глаза сияли, — Я уже начала готовить завтрак! Пожалуйста, садись и расслабься, я принесу чай через секунду!
— Не беспокойся об этом, — он не мог не улыбнуться, — Дай мне надеть фартук, и я приду и помогу тебе.
— О нет, нет, нет… — она подняла руку, чтобы остановить его, другой рукой она помешивала блюдо, — Боюсь, я не могу позволить тебе сделать это, Мастер! Это моя работа как твоей новой милой жены!
Он неловко рассмеялся.
— Я думал, что сказал, что не готов жениться… — он изо всех сил старался обойти ее, но ее рука продолжала не пускать его на кухню.
— Тогда считай это частью обязанностей твоей новой милой Слуги!» — с нетерпением ответила она, постукивая его пальцем по груди.
Он схватил ее за руку на середине прикосновения.
— Пожалуйста, Кастер, — она посмотрела прямо на него, ее глаза расширились, — Мне нравится готовить, и мне было бы приятнее делать это с тобой, чем просто сидеть и принимать это как должное…
Ее щеки залились румянцем, и она отвернулась, ее хвост выпрямился и распух еще больше.
— Н-ну, раз ты так говоришь… — пробормотала она, — Эм… ладно.
Он улыбнулся.
— Спасибо. А что ты делала?
Она громко кашлянула, ее хвост снова расслабился.
— Я начала есть яйца с фурикаке и собиралась начать с мисо-супа. Я также думала приготовить натто.
— Звучит хорошо… — он кивнул и отпустил ее руку, — Я займусь супом и рисом.
Ее согласие было тихим, как и их работа. Несмотря на то, что она никогда не работала на его кухне, она похоже с точностью знала, где находятся все необходимые ей приборы и ингредиенты, и элегантно двигалась вокруг него, не вмешиваясь в его работу. Как будто они уже были давно женатой парой, которая понимала друг друга без единого слова.
— Вот, пожалуйста, — он обернулся, и она вложила в его руку дымящуюся чашку чая. Когда у нее вообще был шанс сделать это?
— С-спасибо… — он сделал медленный глоток.
Это был хороший сенча, слегка подслащенный, заваренный в идеальной температуре, чтобы успокоить его тело, не обжигая язык. Это был крайне качественный чай.
— Конечно… — ее улыбка была слабой, но довольной, и она вернулась к своей работе.
Когда он закончил, она помыла ее и положила в посудомоечную машину. Он оглянулся и заметил, что кастрюли, с которыми она работала, кажутся слишком маленькими, чтобы удобно обслуживать всех.
— Помни, что завтрак будет на четверых, — тихо сказал он, возвращаясь к приготовлению супа.
— Оу, — было слышно, как она надула губы, — Я думала приготовить завтрак только для нас двоих.
— Это невежливо и нехорошо по отношению к Тосаке и Арчеру…
Даже если этот парень… он действительно умудрился действовать ему на нервы. Что-то в его поведении просто заставило Широ захотеть… Было не очень приятно думать такое о едва знакомом человеке, но он ничего не мог с собой поделать.
— Ладно, ладно, — сказала она, — Я сделаю еще несколько порций.
— Спасибо, — улыбнулся он ей в ответ.
Остальная часть приготовления прошла в уютной тишине. Они поставили свои блюда на плиту, а она дополнительно поставила кастрюлю с натто в духовку и оставила их готовиться. Широ также включил рисоварку. Она налила еще два стакана чая из синего фарфорового кувшина, о котором он забыл, и протянула ему один.
— Как ты спал? — спросила она, пока он отпивал горячий напиток.
— Э-э… ты же всю ночь сидела рядом с моей кроватью.
— Я не смотрела на тебя все это время.
Он уставился на нее на мгновение, пытаясь понять, не скрывает ли ее невинное выражение что-то. Акцент казался довольно подозрительным…
— Я спал… нормально, — нерешительно сказал он.
— Я видела, как ты немного ворочался. Тебе снились какие-то неприятные сны?
— Все-таки смотрела…
— Я же сказал, что не буду смотреть всю ночь!
Он не мог не рассмеяться, хотя и пытался смеяться тихо. Она снова надулась на него.
— А ну давай… отвечай на мой вопрос, — он подпрыгнул, когда она ткнула его в бок.
— Эм… да, есть такое дело… Но для меня это нормально… — кошмары посещали его каждую ночь. Когда он был моложе, он часто просыпался и не мог снова заснуть, хотя он с пользой использовал это время, практикуясь в готовке в ранние утренние часы.
Теплая рука накрыла его собственную. Широ вдохнул, когда она снова поймала его взгляд, ее взгляд не выражал ничего, кроме доброты и сострадания.
— Я здесь, если ты хочешь поговорить о них… — ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что нужно дышать, — утренний свет окутал ее таким сияющим сиянием.
— Я… не уверен, о чем тут говорить. Они просто напоминают мне о том, что мне нужно делать, кем мне нужно стать.
— И это…?
Его ответ замер на губах, когда дверь в гостиную распахнулась, вываливая то, что, казалось, было каким-то упырем в простынях. Прямо перед тем, как он потянулся за одним из своих верных шпателей, он понял, что это не какой-то сумасшедший фамильяр, а Тосака в непрозрачной белой ночной рубашке с распущенными волосами. Утро явно не было ее временем…
— ▇▉▅▂▄▃ — неземной звук заставил всех в комнате подпрыгнуть, когда ее лицо коснулось стола, — Арчеррр… Мне нужен чай. Тот… эээ… тот хороший напиток, который ты готовишь…
Широ поймал взгляд Кастер, ее уши и губы дернулись, когда она явно изо всех сил пыталась сдержать смех. Он пожал плечами и вытащил стакан из одного из своих шкафов, наполнил его чаем, прежде чем принести своему однокласснику.
— Вот, Тосака, — тихо сказал он, ставя чашку возле ее головы.
Она снова застонала, но сумела схватить чашку, не расплескав ее. Она подняла голову и сделала глоток, а затем быстро повернулась к нему лицом.
— Эмия?! — ее удивление было очевидным, хотя он не был уверен, почему. Она полностью осознавала тот факт, что решила переночевать у него дома прошлой ночью, и как бы он ни протестовал, она отказывалась принимать ответ «нет».
— И тебе доброе утро… — он кивнул и улыбнулся ей, пытаясь передать только безмятежный покой утра. Она выглядела так, будто ей это было нужно.
— Уууу-ууу… — она совершенно не могла успокоиться, ее лицо становилось все краснее с каждой секундой. Он удержался от того, чтобы проверить, нет ли у нее лихорадки, хотя он все больше беспокоился.
— Ты… в норме? — медленно спросил он.
— Мастер, я думаю, ей нужно, чтобы ты отошёл, — сказала Кастер, её голос был полон сдержанного веселья. Прислушаться к этому совету оказалось хорошей идеей, так как Тосака бросилась на то место, где он стоял всего мгновение назад.
— И-ИДИОТ! — закричала она, выпила чай тремя большими глотками, затем выбежала обратно и снова захлопнула за собой дверь. Широ нахмурился в замешательстве, поворачиваясь к Кастер.
— Что я сделал?! — спросил он. Она рассмеялась и подскочила, потянувшись, чтобы погладить его по голове.
— Бедный Мастер, — сказала она сквозь ухмылку, — Сердце женщины остается для тебя такой загадкой. Не волнуйся, сердце твоей Слуги всегда будет открыто для тебя… — она обняла его, притянув ближе к себе. Он неловко похлопал ее по спине, когда она уткнулась лицом ему в грудь, пытаясь успокоить его колотящееся сердце.
— Эм… спасибо, я полагаю, — ее хвост шевелился, когда она держала его еще несколько мгновений, а когда она отпустила, ее улыбка стала еще ярче. Затем она понюхала воздух.
— О, черт! — ее кимоно развевалось на ветру, когда она метнулась обратно на кухню, быстро запихивая кастрюлю на прохладную часть плиты. Она выключила плиту и с облегчением вздохнула, когда ее плечи поникли.
— С яйцами все в порядке? — спросил он, торопливо приближаясь к себе.
— Да, их вполне можно спасти. Завтрак спасен! — она повертела в руке половник, которым он попробовал суп, и приняла с ним позу.
— Я рад, что ты была здесь, чтобы спасти его, — он улыбнулся. Ее позитивное отношение было невероятно заразительным.
— Микон~!
…ага. Это что-то новое.
— Знаешь, — она не дала ему слишком долго об этом размышлять, рассеянно поглаживая ручку кастрюли, — Когда Грааль потянулся к Трону, чтобы призвать меня, он как бы впихнул мне в голову кучу всего, чтобы я не путалась… — она указала на его микроволновку половником, который все еще держала, — …со всем этим.
— Моей микроволновкой?
Она покачала головой.
— Нет, вообще всем. Я жила в эпоху Хэйан, ты с ней знаком?
— Ну… не более того, что слышал на уроках истории…
Теперь ему было немного не по себе. Он заставлял Кастер жить в эпоху, в которой она чувствовала себя некомфортно? Кто-нибудь спрашивал Героических Душ, хотят ли они, чтобы их вообще призывали?
— Ну… — она посмотрела на него с улыбкой и махнула рукой, — Не буду утомлять подробностями, они все равно не так уж интересны.
Ее улыбка на мгновение сжалась. Она открыла рот, затем снова закрыла его, позволив тишине стоять. Ее взгляд медленно опустился вниз, и она сделала небольшой вдох.
— Я просто чувствую себя здесь… немного не в своей тарелке. Не то чтобы меня пугают эти странные машины, но я… не привык к этому. Когда мимо проезжает машина, я чувствую, как выбрасываемая ею пыль оседает у меня на хвосте. Воздух уже не такой чистый, как раньше.
Она повернулась к окну с усталым взглядом, глядя мимо того, что было снаружи, ища что-то, чего он не мог видеть.
— Я не боюсь того, что мы сделали, или того, как далеко мы зашли. Я боюсь, что мы пожертвовали столь многим во имя своего прогресса, — говорила она отстраненным голосом, прижимая руки к себе.
— Я…
Он обнаружил, что онемел, и на мгновение воздух в комнате стал сухим и тяжелым. Она повернулась к нему, факсимиле своей обычной улыбки на месте. Это не заставило его почувствовать себя лучше.
Увидев на его лице явную обеспокоенность, она провела пальцами по его щеке, пытаясь смягчить морщины беспокойства.
— Я не хотела так накалять обстановку.
— Все в порядке, — быстро ответил он, — Я просто… Хотел бы я помочь тебе почувствовать себя лучше. Мне… почистить твой хвост?
Ее глаза засияли, и она фыркнула, пытаясь сдержать смех рукой. Ее хвост мотался из стороны в сторону, пока она делала вид, что обдумывает предложение.
— Спасибо» — сказала она через мгновение, — Может быть, я когда-нибудь воспользуюсь твоим предложением.
В этот момент Тосака снова хлопнула дверью, полностью сдержанная, с одним лишь пятном румянца на щеках. Она снова села за стол, взяла свою чашку и попыталась отпить из нее. Ее румянец вернулся, когда она обнаружила, что она пуста, и она поставила ее и поерзала на месте некоторое время, прежде чем повернуться и посмотреть на него.
— Я… — начала она, но тут же остановилась, — Чай был очень хорош. Спасибо, Эмия. Когда завтрак?
— Очень скоро! — ответила Кастер, снимая еду с плиты и доставая тарелки, чтобы подать ее на стол. Широ постарался не мешаться ей, сосредоточившись на сервировке стола для группы.
— Этот чай сделала Кастер, а не я, — заметил он, не желая приписывать себе заслугу за то, чего он не делал.
— Вот как…
И она больше ничего не сказала. Он положил последнюю пару палочек на тарелку, которую поставил для Арчера, и вернулся на кухню, взяв соевый соус и соль. В течение следующих нескольких минут они вдвоем накрывали на стол, а Тосака продолжала сидеть тихо. Он задавался вопросом, собирается ли она снова заснуть.
— Где Арчер? — спросил он, когда они закончили и сели. Кастер придвинулась к нему как можно ближе, оставаясь при этом на своей стороне, которая была слева от него, в то время как Тосака была справа.
— Он снаружи, охраняет, — сказала она, махнув рукой в совершенно общем направлении, явно больше заинтересованная едой, чем его местонахождением.
— Мы приготовили ему порцию, если он захочет присоединиться к нам, — сказал Широ, пододвигая к себе рис и подавая его сначала Тосаке.
— Я… дам ему знать… — когда она замолчала, маг бросила на него странный взгляд, — Ты же знаешь, что Слугам не нужно есть, да?
— Да, но мы можем, — сказала Кастер, придвигая свою тарелку ближе к Широ, чтобы ему было легче ее обслужить, — К тому же еда хороша! Зачем упускать такую возможность?
Тосака не ответила, но они с Кастер встретились глазами и обменялись взглядами, которые сами по себе были похожи на целый разговор. Тосака была той, кто разорвала этот обмен взглядами, посмотрев в свою тарелку, по-видимому, испуганная, когда она откусила свой первый кусок.
— …это действительно вкусно, Эмия, — пробормотала она, откусывая все большие куски.
— Спасибо, — он принял комплимент с легкой улыбкой.
Остальная часть трапезы прошла в тишине, единственными звуками были звон их тарелок и жевание и еда людей. Тосака, казалось, немного расслабился со временем, съедая все больше и больше. Широ всегда было приятно видеть, как люди наслаждаются его едой, хотя он действительно не мог назвать эту еду полностью своей. Он посмотрел на свою Слугу, которая не торопилась со своей тарелкой. Она заметила его взгляд и улыбнулась ему, заставив его покраснеть и отвернуться. Она была действительно, действительно хороша.
Они быстро закончили, и он и Кастер начали относить посуду обратно на кухню, хотя она пыталась помешать ему помогать. Небольшое количество еды было отложено для Арчера, чтобы он мог съесть ее, когда посчитает нужным.
— Эмия, нам нужно поговорить, — заявила Тосака, и он посмотрел на нее. Выражение ее лица стало серьезным.
— Ты можешь идти и садиться, я позабочусь об остальном… — Хотя она, казалось, не хотела оставлять его одного, Кастер собрала оставшуюся посуду. Он решил наконец позволить ей взять управление на себя и снова сел.
— Ладно, давай поговорим, — он положил обе руки на стол и посмотрел на нее. Она нахмурилась.
— Я… очень ценю, что ты позволил мне переночевать после вчерашней ночи, — сказала она, глядя на стол, — Хотя и не был обязан.
На самом деле это она была той, кто просто решил сделать это без его на то согалсия. Но он решил этого не говорить.
— Конечно, рад был помочь.
— Я хотела бы сделать тебе… предложение, — она выглядела так, будто пыталась придумать, что сказать. Ее лицо сморщилось, когда она думала все сильнее и сильнее, до такой степени, что Эмия начал беспокоиться, что что-то может сломаться.
— Гррр, к черту это! — наконец закричала она и стукнула рукой по столу, — Ты не стоишь того, чтобы так много о тебе думать!
— Чего блин?! — пробормотал он, а Кастер выглянула из кухни.
— Слушай, идиот, — ее старый образ идеальной ученицы разбился вдребезги прямо перед ним, — Мы с тобой будем работать вместе на протяжении всей этой войны.
— Мы? Ты и я?
— Да, потому что Кастер, несмотря на то, что ты сдерживаешь ее своими ужасными магическими цепями, очень сильна и может помочь нам сохранить нашу территорию в безопасности. Арчер хорошо подходит для боя на любой дистанции и может быть нашим атакующим, в то время как она может обеспечить поддержку и защиту, — она сердито посмотрела на него, — Я хочу выиграть этот дурацкий кубок, а ты здесь только для того, чтобы спасать людей, не так ли?
— Ну, да?
— Хорошо. Итак, договорились. Теперь мы союзники.
— Я не думаю, что это хорошая идея, Мастер, — Арчер появился в поле зрения, прислонившись к стене позади Тосаки.
— С чего бы? — она повернулась, чтобы посмотреть на него, — Да, он тупица, но Кастер действительно может серьезно помочь нам выиграть войну!
— Ну допустим, а в конце то что? — сказал он, приоткрыв один глаз и пристально глядя прямо на нее, — Когда только нам четверым предстоит решить, кому достанется Грааль?
— Ну, очевидно, он собирается отдать его мне, не так ли? — она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее взгляд был таким же решительным, как и у Арчера, хотя и с гораздо меньшей злобой.
— Эм, конечно… — сказал он. — Пока ты обещаешь, что мы никому не дадим умереть.
— Да-да, разумеется, — она небрежно махнула рукой.
— Мастер, а как же я? — Кастер наконец пересталп наблюдать и присоединилась к разговору, уставившись на Арчера, — У меня тоже есть желание, знаешь ли.
— Погоди, что? — он повернулся, чтобы посмотреть на нее, — Подожди, а Слуги тоже могут загадывать желания у Грааля?
— Конечно могут! — Тосака продолжалп смотреть на него, как на идиота, — Ты думаешь, что Героические Души будут сражаться на войне просто на потеху кучке магов?!
— Я могу представить себе одного идиота, которого бы это устроило… — пробормотала Кастер, — Лансер похоже искренне наслаждался всем этим.
— И что же тебе желаннее всего? — спросил он Кастер. Ее глаза расширились, и она прикрыла грудь, словно ее раздели перед ним.
— М-мастер! — закричала она, явно изображая смущение его прямолинейностью.
— Кроме того… — процедил Арчер сквозь зубы, заговорив прежде, чем Широ успел что-либо сказать, — Я думаю, ты переоцениваешь полезность этого мальчишки. Он высокомерный дурак, который бросается в битвы, в которых у него нет никаких шансов на победу, и если нам придется сражаться рядом с ним, нам придется вытащить его с линии огня, прежде чем он будет убит самым глупым образом… — его взгляд стал еще более интенсивным, — Как и подобает такому идиоту, как Эмия Широ.
Широ не мог выдержать слишком много.
— В чем, черт возьми, твоя проблема? — спросил он, и в его голосе прозвучал гнев, когда он встал из-за стола.
— Ой, прости, я тебя обидел? — насмешливо ответил Арчер, наслаждаясь его яростью, — Я не думал, что честность может ранить тебя так глубоко, Эмия Широ.
— Арчер, заткнись! — Тосака повысила голос на него, и Арчер откинулся назад, не отрывая взгляда от Широ. Ярость в его жилах не утихала, пока Кастер не схватила его за руку и мягко не потянула обратно в сидячее положение. Он закрыл глаза, медленно дыша, пока не почувствовал, что его сердцебиение стабилизировалось.
— Давайте все просто… успокоимся, — заявила Тосака через мгновение, — Арчер, я понимаю, о чем ты говоришь, но сосредоточься на том, что Кастер более чем компенсирует его недостатки. А что будет в финале… решим когда мы до него дойдем.
Она оглянулась на Широ, немного мягче, чем прежде.
— Ну что, Эмия-кун? Мы договорились?
Он задумался на секунду. Он на самом деле не знал многого о механике войны, и как Кастер будет противостоять другим типам противников, кроме Лансера и Берсеркера. Тосака высказала хорошее замечание: объединение их двух Слуг значительно облегчило бы войну. И она согласилась не дать никому умереть, чтобы он мог чувствовать себя комфортно, работая вместе с ней. Единственной проблемой, которую он видел, был Арчер… но он мог контролировать себя. Он не даст этому козлу удовольствия увидеть, как он снова теряет контроль.
— Ладно, — сказал он через некоторое время, — По рукам…
Она улыбнулась ему, это была первая честная улыбка, которую он видел у нее.
— Хорошо. Я поеду к себе домой на несколько часов, чтобы кое-что купить, а потом перееду сюда.
— П-переедешь?! — его глаза расширились, — Подожди, что? Зачем ты переезжаешь?!
— Разве я тебе не говорила? — спросила она, наклонив голову, — Кастер может установить барьер и защиту на твоей собственности, чтобы сделать ее практически непроницаемой для других Слуг. Я не собираюсь спать в своем доме, когда я могла бы спокойно спать ночью в твоем.
— Да, но…
— Хорошо, тогда решено, — она кивнула и встала, — Я вернусь сегодня попозже. Когда я вернусь, мы сможем обсудить планы за ужином, — она пошла к двери, — Пошли, Арчер. Мне нужно, чтобы ты кое-что отнес.
Арчер в последний раз посмотрел на Широ, и он почувствовал, как его враждебность растет, сравнявшись с враждебностью Слуги в красном. Затем он исчез из виду, и Широ вздохнул.
— …Этот тип просто невероятно бесит, — сказала Кастер, нежно проводя рукой по его пояснице, — Не понимаю, как тебе удавалось так долго держать себя в руках.
— Он просто… — Широ не знал, как закончить предложение, не разозлившись больше, чем ему хотелось, — Не могу понять в чем его проблема, он смотрит на меня так словно я убил его семью…
— Он просто сердитый никчемный человечишко, который не может не приставать к людям слабее его, — ее рука снова обхватила его за талию, но в отличие от того, что было раньше, он позволил себе расслабиться на ее боку, — Удивительно, что кто-то вроде него вообще стал героем.
— Да… — пробормотал он, — Он определенно не похож на того героя, которым я хочу быть.
Он оторвал ее руку от себя и схватил пустую чашку Тосаки и неиспользованную посуду, к которой Арчер не прикасался. Если она собиралась переехать, ему нужно было купить еще больше продуктов… его расходы на проживание должны были вырасти. Ему нужно было как-то найти время, чтобы поработать еще несколько смен в Копенгагене…