***
Киёхимэ улыбалась, словно луч надежды на тускло освещенной улице.
— Вам нужно быть осторожнее, Мастер, — упрекнула она, как и положено хорошей жене.
— Я не мог просто стоять и позволить Ассасину причинить тебе боль, — ответил он. Тёплый янтарный взгляд, которым он устремил на неё взгляд, заставил её грудь заныть, а огонь счастья заплясал внутри.
— Ты должен позволить мне позаботиться об этом», — возразила она, хотя её сердце к этому не лежало. Анчин-сама рассчитывал на неё. Хотя она и была разочарована собой из-за того, что позволила ему пострадать вместо себя, она не могла не восхищаться его храбростью и волей.
— Я не могу тебе этого позволить, — сказал он решительным тоном. — Девушки не должны драться.
Она чуть не лишилась чувств. Он был тем лихим мужчиной, о котором она всегда мечтала, который защитит её, несмотря ни на что, и теперь у неё появился шанс стать его опорой. Неважно, сможет ли он передать ей эту уверенность, ведь она знала, что она есть.
Мои мечты никогда не были так близки.
Когда они пересекали асфальт, он снова попытался перенести вес с неё на ноги. И снова он чуть не споткнулся, прежде чем она подхватила его, продолжая нежно, но крепко держать.
— Тебе не обязательно всё время меня нести, знаешь ли… — проворчал он. В ответ она крепче сжала руку, которую обнимала за шею, чтобы поддержать его.
— Я хочу, Анчин-сама, — радостно ответила она, — Я хочу помочь вам, и… вам будет приятно.
Это была правда. Грубый хлопок его рукава, скользнувший по её шее, вызвал дрожь по её спине. Она надеялась, что он не чувствует её дрожь, не хотела, чтобы он думал о ней как о чём-то ином, кроме как о своём оплоте, надёжном и прочном.
— Ну… — он протянул слово и вздохнул, — Хорошо. Не буду тебя останавливать…
Она чуть не взвизгнула, но сдержалась. Они так прогрессировали! Может быть, скоро он наконец позволит ей готовить для него. Даже если он готовит такую еду, что сам Будда слёзы прольет, она всё равно ничего не знает… и, может быть, сможет ему кое-чему научить! Как его жена, она действительно должна быть в состоянии встретить его дома ванной и его любимым блюдом… этому ей придётся научиться в ближайшее время.
Они уже были недалеко от дома, и ей нужно было о нём позаботиться. Ему нужно было вымыть плечо и перевязать его, накормить (и искупать!), и она собиралась быть рядом с ним каждую свободную секунду.
Киёхимэ никогда не бросит вас, Анчин-сама.
***
Широ вздохнул, переступая порог, и, поморщившись, пробормотал: «Я дома». Перелом бедра не щадил его, и даже с помощью Слуги рана на плече снова открылась.
Услышав легкие шаги по коридору и запах мисо-супа, он сделал глубокий вдох и приготовился к реакции Слуги.
— Добро пожаловать домой, Ан… — Киёхимэ замерла на месте, увидев лохмотья его одежды, и её лицо покраснело от шока, — Что случилось?!
— Ничего… — прошипел он, наклонившись под неправильным углом и почувствовав, как трещина в бедренной кости чуть-чуть увеличилась, — Да ничего, правда. Я просто… немного подрался с Райдером, — он медленно поднялся от входа и сел на ближайшую скамью.
— Какая драка? Ты не был в школе? — она отодвинула поднос в сторону, и часть супа вылилась через край, — Ты же должен была… ты обещал, что будешь в безопасности! — в золотистых глазах вспыхнул огонёк, но тут же погас, — Почему ты не использовал командное заклинание? Почему ты не позвал меня? — жалобно прошептала она.
— Я не хотел подвергать тебя опасности только потому, что я совершил ошибку, — сказал он, — Ты этого не заслуживаешь.
Она долго смотрела на него, выражение её лица было непроницаемым. Тяжесть её взгляда была неловкой, пока между ними тянулось молчание. Затем она с нежностью и раздражением вздохнула.
— Да, ты бы так и сделал… — её взгляд потеплел, она улыбнулась и бросилась к нему, — Ладно, оставайся здесь! Я наберу воды и принесу что-нибудь, что можно использовать как шину! Не усугубляй ситуацию!
Когда она побежала обратно по коридору, он вздохнул.
Плохо… но, думаю, не так уж и плохо. Не стоит так переживать из-за раны.
Когда она вернулась с пластырем и двумя синаями длиной примерно с его ногу, он так и сказал. Пока она приклеивала их к его ноге, чтобы она не сползала, она фыркнула.
— Плохо это или нет, неважно, Анчин-сама, — сказала она, и её золотистые глаза сияли заботой и теплотой, — Я хочу помочь вам. Мне не нравится видеть, как вы страдаете. Вы позволите мне сделать это, пусть даже не ради вас, но ради моего собственного удовлетворения?
Он сделал глубокий вдох.
— Хорошо, — сказал он, — Со мной всё будет хорошо, приходи завтра, просто чтобы ты знала.
— Завтра ещё не наступило, — сказала она, вставая и отряхивая пыль с нижней части кимоно, — Поэтому пока тебе придётся позволить мне помочь.
Он не мог не улыбнуться.
— Если ты этого хочешь, я не буду тебя останавливать.
— Да, — сказала она, взяв его за руку и осторожно помогая ему подняться, — Это действительно так.
***
Широ откинулся назад как можно мягче, позволяя воде окутать его. Как он и предсказывал, перелом зажил за ночь, но с наступлением нового дня появилась новая рана.
— Широ-сама? — раздался голос, который ему сейчас совсем не хотелось слышать, — Можно войти?
— Нет, — твердо заявил он, взглянув на дверь и увидев ее силуэт на седзи.
— Пожалуйста? — снова спросила она.