***
Когда Широ впервые призвал своего Слугу, когда его впервые затянуло в ад, которым была Война Святого Грааля, он испытал лишь шок и трепет. Два случая, когда он оказывался на грани смерти за два часа, были достаточны, чтобы вывести из равновесия любого, и даже со всей своей подготовкой он не мог ничего сделать, кроме как превращать смертельные удары в чуть менее смертельные. Поэтому неудивительно, что, когда девушка, которая выглядела едва ли достаточно взрослой, чтобы учиться в средней школе, сразила копейщика сверкающим мечом, мерцающим в свете звезд, он был не в лучшем расположении духа, чтобы подобрать подходящие слова.
Затем она обернулась, и он увидел самое прекрасное, что когда-либо видел…
…ее улыбка.
— Вы, должно быть, мой Мастер, верно? — она быстро поклонилась, — Приятно познакомиться. Извините, пожалуйста, на минутку!
А затем она убежала прочь, и вместе с собой унесла с собой все подобия нормальной жизни Широ.
Последовавшая череда событий была одновременно и воплощением его самых заветных мечтаний, и кошмаров. Насилие, в котором он участвовал, спасенные им жизни и жизни, которые он не смог спасти, оставили на его душе шрамы, глубину которых он еще не мог оценить. И это не говоря уже о физических ранах, обо всех тех случаях, когда он пытался оттолкнуть Сэйбер от стрелы или клинка, историях, выгравированных на его коже и костях. За последние пару недель он должен был умереть еще пять раз. И все же, каждый раз, он просыпался утром с полностью здоровым телом и облегченной улыбкой Сэйбер, ярче солнца, проникающего сквозь окно. Это было непохоже ни на что, что он когда-либо знал.
— С тобой все в порядке, — прошептала она.
Он улыбнулся в ответ.
— Со мной все в порядке.
Первые пару раз она умоляла его больше так не делать. Но он не мог этого обещать — как он мог позволить ей бороться в одиночку? Как он мог просить кого-то моложе себя сражаться за него, кого-то вроде нее, кто затмевал все звезды на небе? Служанка она или нет, он будет вечно ненавидеть себя, если не будет рядом с ней.
И она уступила. Она научила его тому, что знала, техникам, которые оттачивала снова и снова. Это был стиль, совершенно непохожий на кэндо, с которым он вырос. А он научил её тому, что знал сам — чудесам этого мира, о которых она никогда не знала. Радости прогулки в парке. Снегу, который, как она могла быть уверена, не погубит урожай этого года. И даже простой сладости клубничного парфе.
И в тот день, когда он наконец смог противостоять ей в бою (даже если она не использовала всю свою силу), она также впервые поцеловала его. Конечно, от этого они оба покраснели от смущения и молчали, казалось, целую вечность.
— Так, э-э… — начал он.
— П-прости! — пискнула она0 — Я, э-э, я просто… тебе не обязательно, то есть, ничего страшного, если не…
— Н-нет, всё в порядке! — пробормотал он в ответ, — Ты, э-э, я думаю… можем ли мы, а… можем ли мы повторить это?
— …ииип, — раздался тихий звук, который она издала затем. Но после этого разговоров почти не было.
Конечно, у каждой радости бывают и падения. Это ничуть не облегчило ситуацию для Широ, когда он не смог помешать Синдзи устроить почти массовую резню в школе, используя Райдер. Это стало для него тревожным сигналом. То, что он обрел частичку счастья, не означало, что он должен перестать стремиться к большему. В мире еще есть люди, которые нуждаются в нем — люди, которых он может спасти.
Вот почему он всё ещё не спал, накануне ночи, когда им предстояло сразиться с Берсеркером и его Мастером. Потому что, возможно, ещё оставалось что-то сделать, что-то подготовить, что-то, что могло бы дать им преимущество…
— Широ.
Он резко открыл глаза и сел. Ой. Он заснул на полу сарая. Больно. Он почесал волосы и посмотрел на дверь. Там стояла Сэйбер, залитая лунным светом, точно так же, как и в ту первую ночь. Она сияла, даже когда закрыла за собой дверь, и все, что ее освещало — это свет обогревателя.
— Привет, Сейбер… — он помахал ей рукой, хотя на полпути ему пришлось прикрыть рот рукой из-за того, что он не смог сдержать широкий зевок.
— Я думала, ты сказал, что пробудёшь всего несколько минут? — спросила она, тихо приближаясь к нему.
— Ещё много дел…
Он махнул рукой на разбросанные по мастерской инструменты. Невозможно было сосредоточиться на плетении заклинания, чтобы убить его, когда он каждую секунду бросал врагу в лицо по три разводных ключа, верно? По крайней мере, на это была надежда.
Мягкая рука потянулась, чтобы вытереть пыль с его щеки.
— Прошло уже два часа.
Он глубоко вздохнул.
— Ой. Извини…
Она опустилась на колени рядом с ним, и Широ вздрогнул, увидев жирное пятно на ее платье.
— Извини за это, — пробормотал он.
— Что? — она посмотрела на свое платье, — А, ну… это нормально.
— Ты уверена?
Она кивнула, ностальгически улыбаясь.
— Я носила одежду гораздо грязнее. Честно говоря, надевать что-то настолько нарядное… — она нервно потянула за левую перчатку, отверстие которой доходило до локтя, — Странное ощущение.
— У меня ещё осталась кое-какая старая одежда Тайги, если хочешь переодеться.
Она покачала головой.
— Это может показаться странным, но… это тоже часть меня. Эта я. Спасибо тебе за это.
— Конечно…