***
Широ вдохнул, отвёл ногу назад, опустил синай в блок, стабилизировал положение и выдохнул. Ката нужно было выполнять медленно, чтобы они лучше встраивались в тело. Он перенял это, наблюдая однажды за занятиями тайцзи в парке, где отрабатывал движения, увиденные в тени дерева. После того дня он не пытался разучить сами движения, но философия, изложенная инструктором, осталась с ним навсегда.
Ваше тело от природы сильное, все, что вам нужно сделать, это сфокусировать его.
Было несколько странно видеть, как мужчина, которому на вид было лет сорок с небольшим, говорит подобные вещи группе людей, которые Широ годились в бабушки и дедушки, но главное — это сама мысль. Да, важно было тренировать мышцы, и Широ придерживался строгой диеты, но идея заключалась в том, чтобы найти естественные движения тела, а затем научиться комфортно двигаться именно так. Речь шла о постепенном оттачивании мышечной памяти, пока, когда придет время её использовать, о ней не придётся думать. Речь шла о дыхании в такт стойкам. Речь шла о том, чтобы найти покой в насилии, чтобы разделить реку жизни твёрдостью своей души.
Медленно находя максимально удобное положение тазобедренного сустава, делая выпад вперёд, он дышал размеренно. Он задержался в этом положении на несколько секунд, отведя синай назад, готовясь к удару сверху. Он позволил себе упасть на левый бок, зная, что такое положение уязвимо для атаки, и развернулся, уже лежа на земле, чтобы вернуться в положение стоя.
Затем он получил в лицо быстро летящим предметом, от чего вскрикнул и упал на правый бок. Падение было далеко не таким изящным, как в прошлый раз. Когда он наклонился, чтобы подняться, его снова ударили в лицо, но на этот раз он, по крайней мере, смог мельком увидеть нападавшего.
Это… лисята?
— Думай быстро!
К сожалению, Широ оказался далеко не таким сообразительным, каким его хотел видеть говорящий. Другой ударил его по бедру с такой силой, что остался синяк. Приземлившись, он издал писк, похожий на смех, а затем один из них отскочил от земли позади него и пнул его в нос своими крошечными лапками. От этого удара он фактически споткнулся, причём сила удара оказалась на удивление сильной.
— Давай, мастер! Ты должен их бить! — сказала Тамамо, сидя на скамье в его додзё. Она каким-то образом пробралась во время его ката и села, не издав ни звука, — Это как в Звёздных войнах! Звёздные войны!
— Что, чёрт возьми, такое «Звёздные войны»?! — ответил он, пытаясь отбить очередного нападающего лисенка, но не смог этого сделать и получил от него мощный пинок в живот, — Уф!
— ЧТО?! — закричал его Слуга, — Как ты можешь не знать о «Звёздных войнах»?!
— Настоящий вопрос в том, откуда ты знаешь о… «Звёздных войнах»? — он уклонился от очередной атаки, сделав шаг в сторону.
— Грааль сказал мне, — небрежно сказала она, как будто это короткое утверждение всё объясняло, — Но здесь замешано гораздо более серьёзное преступление! Ты не мог прожить так долго, не посмотрев «Звёздные войны»!»
— Почему это так важно для тебя?!
На этот раз ему всё-таки удалось заблокировать одного из этих маленьких негодяев, но его победа оказалась недолгой: двое из них врезались ему в спину и отправили вперёд. Он едва успел оправиться, чтобы не упасть лицом вниз.
— Нельзя быть хорошим Мастером, не зная ничего! — просто ответила она, — И «Звёздные войны» — это как раз то, что нужно знать!
Широ открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент подскочил детёныш и захлопнул ему рот, что было очень больно.
— И если ты думаешь, что сможешь сражаться в этой Войне, не побеждая этих маленьких монстров, то ты настоящий идиот, — она скрестила руки на груди и бросила на него взгляд, который он едва мог видеть, поскольку натиск стал беспощадным и непрерывным.
Он становился лучше, и ему удавалось блокировать больше ударов, чем раньше, но в конце концов лисята одержали верх, повалив его на землю. Он приземлился с глухим стуком и хрюканьем, и все семеро (когда их только набралось столько?) набросились на него, облизывая лицо и шею. Их языки были шершавыми, как у той кошки, которую он когда-то выхаживал, и они царапали его, словно щекоча.
— Вот так и умирает великий Эмия Широ, — Тамамо присела рядом с ним, самодовольно ухмыляясь, — Не в лучах славы, а скуля, когда его слизывают в лужу.
В тот момент Широ мог бы сказать многое. Он хотел возмутиться, что его назвали великим, или сказать ей, что это ни в коем случае недопустимый способ умереть, или что он никогда не хотел умереть со славой. Вместо этого он сдержался и сказал следующее:
— Меня… не убивали достаточно… чтобы умереть сейчас…
К счастью, она лишь на секунду посмотрела на него как на идиота, а затем тихонько хихикнула и легла рядом с ним на пол, уставившись в потолок.
— …Ты такой странный человек, Эмия Широ, — пробормотала она, отвернувшись от него.
Он предпочёл не отвечать.
Они лежали так ещё несколько мгновений, оба тяжело дыша. Наконец он выпрямился, и лисята тут же свалились с него. Приземлившись, они запищали, но тут же снова запрыгнули на него, забравшись ему на плечи и голову, тихонько повизгивая, пытаясь устроиться поудобнее и цепляясь друг за друга в поисках удобного места.
Вскоре Тамамо встал и заметил свое затруднительное положение.
— Знаешь, я собиралась их отозвать, — сказала она с ухмылкой, — Но, похоже, ты хорошо проводишь время. Оставь их себе, сколько захочешь.
Он бросил на неё невозмутимый взгляд, но в конце концов решил, что, несмотря на враждебное начало их отношений, он готов дать им отдохнуть. Они… были, надо признать, очень милыми. Он не очень привык заботиться о домашних животных, за исключением одной кошки, но они постепенно ему нравились.
Он попытался пожать плечами, но это вывело некоторых из них из спячки, за что они на него пожаловались. Он воздержался от дальнейших попыток.
— В любом случае, приведи себя в порядок и оденься, — приказала она, сморщив нос и вставая, — Мы идём в библиотеку.
— Что? Зачем?
Она закатила глаза, поворачиваясь к двери.
— Потому что сегодня вечером мы собираемся пойти в кино, оставаясь дома. Тебе нельзя жить, не посмотрев «Звёздные войны.
— Эээ…
— Ты собираешься сказать мне, что не хочешь? — спросила она, подходя к двери и поворачиваясь к нему.
— Но… разве мы не должны искать Слуг? — возразил он.
— Зачем? — она выглядела удивленной, — У нас здесь преимущество — моя территория. Пусть мухи запутаются в нашей паутине, — её улыбка стала ещё шире, — Они разорвут себя на куски, просто пытаясь сбежать.
— Но мы не собираемся их убивать, — твердо заявил он, хотя решимость, которую он пытался выразить, была ослаблена кучей лис, наваливающихся на него.
— Конечно, нет, Мастер, — заверила она, — Никому никогда не придётся умирать. В конце концов, есть вещи гораздо хуже смерти.
Болезненно, но…
Он остановил этот поток мыслей, прежде чем он зашел слишком далеко.
Он последовал за ней из додзё, чувствуя, как тёплое послеполуденное солнце ласкает его вспотевшее тело. Казалось бы, тайцзи, боевое искусство, основанное на очень медленных, размеренных движениях, не предполагает интенсивных тренировок, чтобы вспотеть. В чём-то это было бы верно, но Широ не практиковал формальное тайцзи и сочетал сфокусированную мягкость этого искусства с размашистыми движениями, такими как перекаты и уклонения, требующими большей скорости. Поэтому его кожа была липкой, и ему очень хотелось поскорее умыться, прежде чем они выйдут.
Лисята спрыгнули с него, визжа и носясь по заднему двору. Он с улыбкой смотрел им вслед, не замечая пристального взгляда своего Слуги.
Процесс был недолгим. Широ, конечно, предпочитал долгое отмокание в ванне, но было очевидно, что его Слуга торопится, и его подгоняли поторопиться. Он вышел из комнаты, чистый, в своей обычной чёрно-белой майке поверх сине-белой рубашки с длинными рукавами и оливково-зелёных брюках цвета хаки. В руках он нёс небольшую сумку, думая, что раз уж им предстоит пройти весь путь до библиотеки, стоит остановиться и купить по пути какие-нибудь ингредиенты.
Он встретил ее у входа, и ее нос дернулся, когда она обернулась, чтобы посмотреть на него.
— Лаванда? — спросила она, на что он пожал плечами.
— Иногда Тайга остается на ночь и, уходя, не забирает с собой туалетные принадлежности.
Она бросила на него непонимающий взгляд (возможно, ему стоит взять в библиотеке еще одно руководство по социализации), но открыла дверь, чтобы уйти, спрятав при этом уши и хвост.
Их шаг был ровным. Широ опережал Тамамо всего на несколько сантиметров, так что не возникало проблем с тем, что кто-то шагал быстрее другого. Между ними повисла уютная тишина. Когда они добрались до более густонаселённых мест, прохожие время от времени бросали на них взгляды. Широ сначала подумал, что сделал что-то не так, одевшись, но в конце концов понял, что Тамамо ведёт себя как идеальная ямато надэсико. Она переплела руки, соединив рукава так, чтобы ни один из них не был виден, и шла, слегка опустив голову, её взгляд не поднимался более чем на 45 градусов от земли. И всё это, конечно же, на фоне её неземной красоты.
Он неловко почесал висок.
— Э-э… — сказал он через некоторое время, — Тебе не обязательно так ходить.
— Но я хочу, — ответила она, — Вы заслуживаете величайшего уважения, Данна-сама.
Она играла с ним? На её лице играла лёгкая улыбка, но он не мог понять, искренняя она, насмешливая или что-то ещё.
Да, я собираюсь купить еще одну из этих книг.
Привыкнуть к этим взглядам было трудно, но он старался не обращать на них внимания. Возможно, было бы разумнее, если бы она ушла в форме духа, но ей, похоже, нравилось быть рядом с ним. Он не хотел лишать её этого. Он мог справиться с этим вниманием. Это был один из немногих шансов, которые этот дух из другого времени получил, чтобы снова проявиться в физическом мире; было бы, мягко говоря, нехорошо с его стороны лишить её этого.
В назначенное время они прибыли в библиотеку — большой пятиэтажный цилиндр, в который вставлялся четырёхэтажный ящик позади него. Она была скромно украшена, но это создавало впечатление скорее вежливости, чем неэстетичности. Они тихо прошли через главные двери, и, будучи библиотекой, обнаружили, что общая атмосфера соответствовала этому. Внизу, в подвале, находился детский этаж, и если бы они спустились вниз, то обнаружили бы там кипучую деятельность. Но остальная часть библиотеки была практически звукоизолирована от них, так что ничто не могло помешать их скромным поискам. Широ быстро нашёл отдел VHS у входа, поскольку не пытался освоить новомодную технологию DVD, которая в последнее время становилась всё популярнее, и Тамамо вытащила кассету с большим логотипом «ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ».
— Должно быть, это оно, — она заявила очевидное, хотя, казалось, хотела скорее успокоить себя, чем сообщить ему.
— Ладно, я просто хочу взять одну маленькую вещь, и мы можем идти, — сказал он, направляясь в отдел научно-популярной литературы.
Она последовала за ним, с любопытством наблюдая за ним. Он направился в отдел психологии, куда раньше часто заглядывал, и просмотрел названия книг в поисках чего-нибудь, что его зацепило бы. Вскоре это произошло.
— Эмоциональный интеллект… — пробормотал он себе под нос, вытаскивая книгу.
Казалось, она будет полезна. Книга явно видала лучшие времена: корешок был заклеен скотчем, чтобы не развалилась, но её явно часто использовали. Он решил попробовать.
— Эмия?
Он повернулся на правый бок и обнаружил рядом с собой неожиданного спутника.
— Иссей? — ответил он, — Что ты здесь делаешь?
— Ну, ну… — Он уклончиво огляделся, видимо, пытаясь уйти от ответа, — Э-это не так уж важно. У меня… дела.
Мда, ни разу не подозрительно…
Его друг заметил розоволосую женщину в синем кимоно, которая молча стояла рядом с Широ.
— Эмия, кто это?
Широ замер, снова оказавшись в ситуации, когда ему нужно было придумать, как объяснить…
Она поклонилась, затем схватила Широ за правую руку и прижалась к нему.
— Добрый день. Я Тамамо, невеста Эмии Широ. Мы собираемся пожениться до начала лета. Мне очень приятно познакомиться с другом моего будущего мужа».
Я так ненавижу эту ложь.
Между ними повисла тишина, пока Иссей пытался осмыслить услышанное. Их дружба была не такой крепкой, как с Синдзи, но достаточно близкой, чтобы Широ мог рассказать ему об этом. Иссей повернулся и пристально посмотрел на него.
— Я узнал об этом совсем недавно, — заверил его Широ. — У меня не было времени…
Иссей остановил его взглядом, полным жалости. Он покачал головой.
— Тебе действительно не повезло, Эмия, — сказал он, снял книгу со стены и отошел.
— П-подожди! — попытался он тихонько крикнуть, но монах-послушник не оглянулся. Он что-то шептал себе под нос, хотя уже был слишком далеко, чтобы Широ мог услышать.
— Хм, — сказала Тамамо, всё ещё сжимая его руку, — Он молился…
Иссей, похоже, никогда не ладил с Тосакой, но он не осознавал, что эта неприязнь распространялась и на других женщин. Ну, будучи монахом, он, вероятно, считал неприятным, как они возбуждали его гормоны, или что-то в этом роде.
Руки тянули его.
— Ну, пошли! — подбадривала она, ведя его к кассе, — Нам нужно остановиться и купить попкорна!
— Но мы не можем есть на ужин только попкорн! — тихо ответил он.
— Знаю, это просто перекус перед ужином, — она улыбнулась ему и дважды похлопала по груди, — Не переживай так сильно…
— Но я хочу…
— Даже не говори этого, Данна-сама~
У него не было возможности сказать что-либо ещё. И фильм, и книга были выписаны на его счёт: первый должен был быть сдан через неделю, второй — через две. Она не отпускала его руку, пока они не вышли, и даже тогда взяла его руку в качестве добычи, хотя он попросил её переместиться в левую руку, чтобы не мешать основной. Она с готовностью повиновалась, и её улыбка становилась всё ярче.
Они остановились на рынке, чтобы купить попкорн и продукты, хотя в этом случае он не снимал с себя обязанности сделать это сам. Он позволил ей помочь, но продукты были для Широ очень серьёзным делом. За многие годы он научился сравнивать цены на товары и проверять их качество в нестерильной среде, используя только глаза, нос, уши и пальцы.
Однако, хотя ему и позволили взять на себя эту ответственность, она торопила его. Обычно Широ не торопился с походами по магазинам, но его Слуга торопился с просмотром фильма и подгонял его, так что он не успел купить всё, что хотел. Наверное, это не было проблемой, ведь он мог просто сходить за покупками позже на неделе. Им не нужны были срочно припасы или что-то в этом роде.
В итоге она держала в руках фильм и книгу, пока он нес все пакеты с продуктами, в дополнение к своей сумке-мессенджеру, которая была доверху набита. Она неохотно отпустила его руку, чтобы не создавать ему неудобств по дороге домой.
— Могу я спросить тебя кое о чём? — сказал он.
— Всегда, Данна-сама. Я открыта для вас, как фермерское поле зимой.
— Во-первых, обязательно ли тебе называть меня так, даже если нас только двое?
Она игриво ухмыльнулась ему.
— Разве не обязанность жены — относиться к мужу с уважением?
Опять же, мы даже не женаты.
— Во-вторых, Грааль действительно рассказал вам о «Звездных войнах»?
Тут выражение ее лица стало смущенным, и она неловко рассмеялась, почесав щеку пальцем.
— На самом деле, это была просто шутка, — она отвела взгляд в сторону, — Я узнала об этом на днях, когда смотрела утреннее ток-шоу по телевизору, и там показали сцену, похожую на ту, что я видела раньше. Так что… я подумала, что было бы здорово сесть и посмотреть что-нибудь вместе.
— Я всё ещё считаю, что нам следует заняться другими делами, — сказал он, — Разве мы не тратим время зря, когда могли бы пойти и поискать других Слуг? Они могут причинить вред другим людям.
Она посмотрела на него, как на идиота. Но он им не был. Правда.
— Как я уже говорила, — и послышался назидательный тон учительницы начальной школы, — Мы сильнее, когда остаёмся у тебя дома. Если мы пойдём патрулировать, я не смогу сражаться так же хорошо, как там, и, возможно, ты погибнешь. Скорее всего, ты именно что погибнешь и больше никогда не сможешь спасти никого.
Она постучала его по груди костяшкой пальца.
— Я уже поняла, что, как и большинство мужчин, тобой движут импульсы. Один из твоих главных импульсов — это тихий голосок в голове, который говорит: «Ты должен помогать другим. Ты должен спасать других». Всё это прекрасно и хорошо, но этот голос смотрит только в настоящее, а не в будущее. Ты, мой муж, обладаешь огромным потенциалом творить добро, и для меня будет огромной радостью и честью поддержать тебя на этом пути.
Она улыбнулась и обхватила его левую руку правой рукой.
— Мне просто нужно убедиться, что ты не сбежишь и не погибнешь из-за этого тихого голоса. Ты должен выжить, чтобы спасти ещё больше людей. Дело не в том, чтобы выбирать одного человека вместо другого в данный момент, а в том, чтобы выбрать потенциальную помощь одному или нескольким людям сейчас вместо гарантированной помощи многим людям позже.
— Я… я понимаю, — сказал он смиренно.
Она была права. Ему нужно было сосредоточиться на том хорошем, что он сможет сделать позже. Он мог бы помочь стольким людям.
Ее рука потерла его руку.
— Я рада, — в её голосе это действительно звучало так.
Они почти не разговаривали, пока не вернулись домой. Солнце уже село за горизонт, когда они приехали. Широ выгрузил весь багаж, который нес, и начал раскладывать продукты. Тамамо потянулась и довольно застонала, выпустив на свободу свои звериные черты.
— Ммм, ненавижу держать их так долго! — сказала она, потянувшись руками к потолку. Она вздохнула и расставила библиотечные вещи на столе.
— О, вы вернулись? — Тосака вошла в гостиную, — Где вы…
— Ты», — обратилась к ней Тамамо, щёлкнув пальцами и указывая на цундэрэ с двумя хвостами, — Вон.
— Ч-что?! — оскорбление, которое явно почувствовала Тосака, не произвело никакого впечатления на Кастер с лисьими ушами.
— У нас сегодня свидание, прямо здесь и прямо сейчас, и я не хочу, чтобы ты или этот грубиян Арчер находились где-либо рядом с нами, если только Слуга не атакует.
— Прошу прощения…
— Свободна… — она указала сквозь стену на спальню, где жила Тосака, и одарила её болезненно-сладкой улыбкой, — Спасибо.
Тосака повернулась к нему, вся в шоке и возмущении. Он неловко почесал затылок.
— Э-э… это только на сегодня?
Она была явно недовольна его ответом, зарычала, захлопнула за собой дверь и потопала обратно в свою комнату. Тамамо вздохнула.
— Ну и наглость же у этой девчонки, — она покачала головой, — Этот дом ей точно не принадлежит, и это она тебе навязалась. Она могла бы хотя бы уважать потребности хозяев.
Но я хозяин… и ты решила сделать это без моего участия…
Конечно, Широ решил не высказывать эти мысли вслух. К этому времени он уже был достаточно опытен. Вместо этого он сверился с инструкцией на пакете с попкорном, не привыкнув готовить такую простую еду.
Я просто кладу это в микроволновку, готовлю, и оно готово?
В основном он использовал эту машину для быстрого разогрева. Ему и в голову не приходило использовать её как-то иначе. Он следовал инструкциям, и вскоре микроволновка загудела. Он обернулся и увидел, как Тамамо оглядывается по сторонам, размышляя.
— Что ты ищешь? — спросил он.
— Сижу, но ничего толком не вижу.
В традиционной японской семье таких вещей было немного. Широ беспомощно пожал плечами. Она сморщила нос и, глядя на него, сунула руку в карман кимоно, вытаскивая четыре бумажных талисмана.
— Тебе повезло, что я так хорошо справляюсь со своей работой, — прокомментировала она, разложив их на полу прямоугольником. Затем она встала на длинную сторону прямоугольника и топнула ногой.
— Эй!
Раздался тихий хлопок, и белый плюшевый диван появился и упал на пол перед телевизором. Глаза Широ расширились, увидев этот предмет мебели. В таких домах, как у него, такой диван встречался крайне редко, и он очень выделялся на татами. Кстати…
— Э-э, это ведь не повредит татами?
Она покачала головой.
— У него снизу есть подушечки. Я бы с тобой так не поступила.
Она вернулась к столу и взяла коробку с кассетой, просматривая описание и фотографии на обратной стороне.
— Ух ты…» — пробормотала она, — Выглядит очень… футуристично.
Её хвост медленно покачивался из стороны в сторону, пока она несла коробку к телевизору. Присев перед видеомагнитофоном, она закусила губу, пытаясь понять, как им пользоваться. Она посмотрела на кассету, на то, как на ней были напечатаны слова, и умудрилась вставить её правильной стороной вверх. Она слегка взмахнула кулаком.
Попкорн продолжал лопаться в микроволновке, и между ними повисла неловкая тишина. Ну, неловкая для Широ. Он не был уверен, что она чувствует и о чём думает. В один момент она прижималась к нему, требуя внимания, а в следующий — задумывалась. Он с трудом понимал людей.
Я очень рад, что мне попалась эта книга.
Микроволновка пискнула, и он достал оттуда горячий пакет, вытащив из шкафа большую миску. Широ открыл пакет и почувствовал овечку горячего воздуха, от которой закашлялся и отвернулся. Пахло… переработанным, но ничего. Это не настоящая еда, напомнил он себе. К тому же, это не будет по-настоящему плохо. Он просто не привык есть то, что, скорее всего, произведено на фабрике. Он так долго готовил сам, что…
— Данна-сама~, — прервала его размышления Тамамо, появившись позади него и похлопав по обоим плечам, — Ты так и будешь стоять, разглядывая пакет с попкорном в поисках Истины, или мы сядем?
— А… извини…
Наконец он вылил напиток и отнес его на диван, к которому теперь добавились пара подставок для ног и небольшой журнальный столик.
— Это… это теперь моё? — спросил он.
— Не совсем, — сказала она с лёгкой улыбкой, — По сути, это проецируемые конструкции, укреплённые… чем-то особенным, — она пошевелила пальцами, — Они прослужат какое-то время, но недостаточно долго, чтобы стать постоянной частью этого дома.
Широ был бы разочарован, если бы ему не было правдой, что ему действительно некуда было их деть в долгосрочной перспективе. Он поставил миску на журнальный столик и присел перед видеомагнитофоном, включил его и нажал кнопку воспроизведения. Тамамо быстро выключила свет, и вскоре их освещал только телевизор, хотя, поскольку он начинал с темного экрана, люменов было не так уж много. Она запрыгнула на диван и быстро прижалась к нему. Он попытался отстраниться, но каждый раз, когда он двигался, она двигалась вместе с ним. В конце концов они добрались до конца дивана и оказались в положении, где она лежала у него на груди, ее уши дергались и щекотали его подбородок, а хвост обвился вокруг его спины.
— Тебе… удобно? — неловко спросил он.
Она замурлыкала.
— Очень.
— Хорошо…
Потому что ему точно не было. Хотелось верить, что он забудет об этом, когда выйдет фильм.
Громкий звук гудков возвестил о начале фильма, напугав обоих, и появился экран с названиями. Широ пришлось постараться уследить за субтитрами внизу экрана, хотя они очень быстро мелькали от строки к строке. Это не произвело особого впечатления. Но после этого фильм пошёл по-настоящему.
Широ очень быстро увлекся историей, поскольку операторская работа и дизайн костюмов ясно показывали, кто герои, а кто злодеи. Ему почти не нужно было читать субтитры, хотя он всё же это делал, чтобы полностью понять сюжет. Когда действие переключилось на молодого светловолосого мужчину, Широ быстро перестал замечать, как Тамамо тихонько уплетает попкорн и уткнётся в него носом.
Зато он заметил, как стая маленьких пушистых зверьков дала о себе знать обоим. Лисята прыгнули на него, впились в сгиб его плеча и шеи и быстро устроились. Он заёрзал от трущейся о него шерсти, но изо всех сил старался не отвлекаться. Картина двойного заката была прекрасна. Он не был большим любителем искусства, но этот фильм был… великолепен.
Ему было до ужаса знакомо, как главный герой потерял семью. Широ старался не чувствовать ничего, пока показывали обгоревшие тела тёти и дяди. Он старался не вспоминать ничего даже отдалённо похожего на двухэтажный дом, который вот-вот должен был сгореть. Он старался не чувствовать запаха пепла, древесины и костей. Потребовалось мгновение и глубокий вдох, но ему это удалось. Его Слуга не обратил на это никакого внимания, хотя её хвост всё же обвился вокруг него.
С этого момента история стремительно развивалась. Виды и звуки окружающего мира были захватывающими, но времени, чтобы всё это охватить, не хватало. Молодой человек и его наставник сидели в баре, потом негодяй застрелил инопланетянина, а потом отправились в космос.
Это было…
— Это чудесно, — сказала Тамамо, и её голос наполнился благоговением. Несмотря на то, что в центре сцены был бой, её заворожил сам пейзаж, — В юности, глядя на ночное небо, я и представить себе не могла, сколько всего там на самом деле. Оно было словно одеяло, окутывающее мой мир, защищающее меня от внешнего мира.
Широ хотел ответить, но снова оказался в плену: звёзды превратились из точек в линии, а космический корабль ушёл от преследователей. Вскоре они увидели сцену, которая заставила её быстро похлопать его по руке.
— Вот оно! Вот та самая сцена! — восторженно воскликнула она. Главный герой был в ослепляющем шлеме и держал лазерный меч, а небольшая парящая сфера стреляла лазерами, отражая их. Широ заметил некоторое сходство.
— Но лазеры не возвращаются к нему после того, как он их отразил… — пробормотал он.
— Лазеры, правда, далеко не такие милые, как эти пушистые комочки, — ответила она с улыбкой. Один из лисят зевнул в знак согласия, и с этим он не мог не согласиться.
Его сердце сжала ледяная рука, когда злодеи уничтожили планету. Столько людей не имели шанса на спасение…
— Я почувствовал огромное возмущение в Силе. Как будто миллионы голосов внезапно вскрикнули от ужаса… и внезапно смолкли.
Прочитав это замечание, он не смог сдержать дрожь. Это был тот кошмар, которого он хотел избежать. Пламя лизнуло края его поля зрения, и он закрыл глаза, пытаясь отогнать его.
— Ты в порядке? — прошептала она, переплетя пальцы с его. Её ногти мягко пробежались по тыльной стороне его ладоней.
— Да… да, я в порядке, — сказал он, почти задыхаясь. Она не ответила, лишь прижалась к нему ещё сильнее. На этот раз он не сопротивлялся.
Герои продолжили свой путь, добравшись до места назначения, но были схвачены злодеями. Их сообразительность и удача в основном спасли их по пути, хотя, добравшись до девицы в беде, она в итоге пожертвовала большей частью своей силы, чтобы спастись. Тамамо одобрительно замычала.
Смерть наставника стала печальным событием. Широ всем сердцем болел за главного героя, чья утрата, казалось, постоянно усугублялась всякий раз, когда он оказывался на грани успеха. Вскоре наступил конец, и долгая битва в окопах на космических кораблях завершилась тем, что с супероружием обошлись так же, как и с той планетой. Он не был особенно мстительным человеком… но это всё же вызвало у него улыбку. Однако эта мысль была быстро снята с повестки дня.
Можно ли спасти… Дарта Вейдера… тоже?
Это был глупый вопрос. Интересно, что бы ответил отец.
— Надо как-нибудь посмотреть следующий, — сказала Тамамо, потягиваясь, когда пошли титры, — Это было очень здорово! — она выглядела счастливой, повернув голову и улыбнувшись ему.
— Да. Мне очень понравилось, — согласился он и зевнул.
Это странно… Недавно я вообще не чувствовал усталости.
Он потянулся за попкорном, так как, будучи заворожённым фильмом, так и не притронулся к нему, но обнаружил, что в миске осталось лишь несколько зёрнышек. Он повернулся к своему слуге, который смущённо улыбнулся.
— А что случилось с тем, что я не голодна перед ужином? — спросил он невозмутимым тоном.
— Я просто не могла сдержаться! Ты же знаешь, как это бывает! — она встала с дивана и отнесла миску в раковину.
Широ, вставая, хрустнул спиной. Он не ожидал, что всё это время будет в одной и той же позе, и всё его тело болело.
— Ладно, пора ужинать… — пробормотал он и присоединился к ней на кухне, -Который час?
— Думаю, уже поздновато для плотного ужина, — сказала она, моя миску, -Почему бы тебе не присесть, и я приготовлю что-нибудь полегче?
— Но…
Она обернулась, и да, это конец. Ни одном мужчине дозволено устоять перед таким выражением лица. Он вежливо сел за стол, а затем задумался о том, что его роль главного смотрителя за домом заняла женщина, которую он знал всего неделю.
Вот до чего дошла моя жизнь. Мне беззаветно прислуживает женщина с лисьими ушами и хвостом, которая объявляет себя моей женой.
Он не хотел к этому привыкать, но… с каждым днем это становилось все труднее и труднее.