Дни и недели сливались воедино, пока апрель сменялся маем. Каждый день приносил новые вехи для Лонгботтомов, которые работали со специалистами по заклинаниям памяти, чтобы зафиксировать более четкое представление о своих воспоминаниях из прошлой жизни. Для полного выздоровления им необходимо было вспомнить свою повседневную жизнь из прошлого: куда они ходили за покупками, с кем встречались, какую еду готовили. И самым важным для них было сохранить свои воспоминания о первых нескольких месяцах жизни Невилла: что-то, чем они могли бы поделиться с ним. Что-то, что помогло бы им перестать быть лишь слушателями рассказов их близких и стать полноценными участниками диалогов.
И по мере того, как Лонгботтомы и их целители добивались успехов, Драко переключил свое внимание на лабораторию и полностью сосредоточился на подготовке Cruci-Calm Tonic и Absorption Serum к испытаниям, которые должны были начаться 1 июня. Он проводил поздние ночи за варкой и долгие дни, обсуждая с Блейзом планы тестирования. А в свободное от работы время трудился над предварительным планом тестирования Blemish Balm: необходимо было ускорить этот процесс, чтобы к июню они предоставили планы и заключения для рассмотрения в HPA и могли назначить официальную дату начала испытаний.
И пока Драко работал в лаборатории, Гермиона завершала подготовку законопроектов о реформе оборотней и составляла, редактировала, исследовала и переписывала черновики законопроектов о реформе магглорожденных, которая шла полным ходом.
Они договорились отложить следующую встречу с Грейнджерами на некоторое время, чтобы остудить пыл, прежде чем Драко снова попробует наладить с ними контакт. Они обсуждали это между собой несколько раз, но это был не тот вопрос, к которому им нужно было постоянно возвращаться, поскольку они придерживались единого мнения и ждали возможности подойти к напряженной ситуации под новым углом. Поэтому этот вопрос аккуратно поставили на полку и оставили там стоять до лучших времен. А пока они обратили свое внимание на вещи, за которые нужно было бороться сейчас, или наслаждались тихими, расслабляющими выходными вместе, после изнурительных рабочих будней, или встречались с Гарри и Пэнси и обсуждали детали отпуска, пока Пэнси завершала составление плана по их маршруту.
Даже учитывая деликатность темы, которую они отложили на потом, их возвращение к непринужденной и повседневной жизни укрепило ощущение и понимание того, что они были в этом вместе, вне зависимости от конечного результата. Они выбрали нелегкий путь, но все равно шли по нему и будут идти дальше рука об руку, даже если им придется с боем пробиваться через одну или две битвы по пути. Они выбрали друг друга, и они оба сделали бы это снова.
***
— Ты еще не закончила? — спросил Драко, вставая из-за своего стола в гостевой спальне и вытягивая руки высоко над головой.
Гермиона выглянула из-за края книги, в которую уткнулась лицом, остальная часть ее тела тонула под свитками пергамента разной степени измятости.
— Хм? О, да. А что? Который сейчас час? — она моргнула, пытаясь оторваться от текста.
— Поздно, — усмехнулся он, положив руки по обе стороны кресла. — Пора переключиться с работы на развлечения.
— О, правда? — она бросила на него скептический взгляд. — Или ты просто хочешь, чтобы это было так?
— Вообще-то, и то, и другое. Уже почти полночь, но я также готов поухаживать за тобой.
Гермиона вздохнула, оставила на нужной странице кусок пергамента в качестве закладки и закрыла книгу.
— Хорошо, я охотно уступаю.
Драко усмехнулся и наклонился для нескольких затяжных поцелуев, когда она сдалась и, прикрыв глаза, подняла ладонь, чтобы провести пальцами по линии его подбородка.
Он протянул ей руку, и она, взявшись за нее с дерзким видом, встала, отчего бумаги упали на пол, но Гермиона даже не взглянула на них, их глаза не отрывались друг от друга, пока Драко не повернулся и не вывел ее из комнаты для гостей в их личное пространство.
— Как насчет душа? — предложила она, пошевелив бровями.
— Ты просто пытаешься убить двух зайцев одним бладжером, не так ли, — ухмыльнулся он.
— Возможно, но я думаю, так или иначе тебе это интересно.
Драко помолчал мгновение в притворном раздумье.
— Да. Я приму этот компромисс, — он притянул ее к себе и их губы встретились, когда она прижалась к его груди. Драко крепко поцеловал ее, чувствуя, как Гермиона продолжает расслабляться в его объятиях. Он упивался ее тихими стонами, сминая ее рот и отстранился ровно настолько, чтобы стянуть ее блузку через голову и сбросить в сторону, не обращая внимания на то, что она случайно опрокинула аккуратно разложенные предметы ухода на его комоде, и перешел к следующим элементам одежды.
Драко перестал думать об исследованиях еще час назад, его мысли переключились на некоторые другие занятия, в которых он предпочел бы участвовать, но он изо всех сил держался, чтобы дождаться момента, пока станет достаточно поздно, чтобы можно было оторвать Гермиону от работы и побаловать себя.
Его руки скользнули вниз по ее спине и расстегнули молнию на юбке, в то время как Гермиона начала расстегивать пуговицы на его рубашке и снова завладела его губами, слегка касаясь их зубами, сладко намекая ему, что он очень преуспел в своем стремлении выбить из ее головы мысли о работе, поэтому сейчас ему стоило поторопиться.
Когда она сильнее прижалась к нему бедрами, из его горла вырвался низкий стон, и он почти сорвал оставшуюся одежду с них обоих и попятился в ванную. Гермиона наблюдала за каждым его шагом, когда он направил свою палочку на душ, и затем бросил ее к куче одежды. Подхватив ее за ноги, он развернулся и до его ушей донесся вскрик, когда ее ягодицы коснулись холодной мраморной столешницы рядом с раковиной.
— В душ, Драко, — выдохнула она.
— Дай ему время немного согреться, — он нежно пососал мочку ее уха для пущего эффекта, и ее голова откинулась назад, а руки жадно пробежались по его телу. — Терпение, милая.
Гермиона покачала головой, что-то бессвязно пробормотав в ответ, когда его рука медленно, но настойчиво скользнула по ее бедру. Это было благословением для него — то, как быстро она отдалась ему, отбросив свою работу в сторону.
Зеркало позади них запотело, когда Драко снова поймал ее губы и языком проник в ее рот, упиваясь ее вкусом. Он взял ее ладонь в свою, поднял над ее головой и прижал к мокрому стеклу.
— Тебе все еще недостаточно тепло? — спросила она, поворачивая голову, чтобы глотнуть свежего воздуха, веки затрепетали, когда он начал целовать ее шею, спускаясь вниз к груди.
Драко прижался губами к ее коже — отчего по ее рукам пробежали мурашки, — чтобы потом снова встретиться с ней взглядом с лукавой усмешкой на лице.
— Ты очень нетерпелива сегодня вечером.
— Продолжай смотреть с таким самодовольным видом и я просто пойду в душ, — она совершенно точно не имела это в виду, но все равно приподняла брови, улыбаясь. — Это был долгий день, и я уже готова принять тебя, Драко.
Гермиона не часто так откровенно высказывалась о подобных вещах, в ее поведении все еще сохранялась некоторая невинность. Конечно, она всегда высказывала свое мнение или говорила приятные нежности, но смелые заявления, подобные этому, гораздо реже слетали с ее губ, отчего были слаще и еще больше возбуждали его, и услышав это теперь, что-то внутри Драко вспыхнуло.
— Да? — тихо спросил он и поцеловал ее сильнее, почти грубо, его рука сжала внутреннюю поверхность ее бедра, и он подавил очень довольный стон. — Тогда в душ, — Драко поднял ее со стойки, ее ноги обвились вокруг него, когда он шагнул в душ вместе с ней.
Вода была теплой, а воздух заволокло паром, который увлажнял стены и поглощал каждый тихий шепот и невнятное проклятие, каждый сдавленный стон и звуки поцелуев.
Последние несколько часов, дней, недель, месяцев они оба были завалены работой. Важной работой. Но они заслужили эти украденные моменты вместе: раскованные, легкие и принадлежащие только им.
***
— Драко, детектив Подж здесь, — Сьюзен просунула голову в кабинет Драко в среду днем.
Брови Драко приподнялись: прошло много времени с тех пор, как он слышал какие-либо новости по этому делу.
— Проводи его сюда. Спасибо, Сьюзен.
Дверь за ней закрылась, и он начал собирать бумаги со своего стола.
Еще через минуту Сьюзен снова открыла дверь и впустила детектива Поджа внутрь.
— Драко, — мужчина протянул руку, проходя вперед, Драко встал, чтобы пожать ее.
— Детектив, рад вас видеть. Давненько мы не встречались.
— Ах, да, после нашей последней встречи я надеялся, что вернусь до середины мая, но ваши взломщики не оставили нам много зацепок.
— Удивительно, учитывая, что в этом всем был замешан Гойл. Так вы здесь с новостями или просто проверяете, как идут дела?
— С новостями, — кивнул он, садясь в кресло. — Мы смогли идентифицировать остатки заклинания на одной из ваших фоторамок. Сильное заклинание, хорошо замаскированное, но тем не менее заклинание. То, которое, похоже, было наложено в тот же период. С января по февраль этого года, если верить диагностике.
— Это уже кое-что, — согласился Драко. — Вы опознали владельца палочки, который произнес заклинание?
— Немного покопавшись, мы выяснили это, — кивнул он. — Уверен вы знаете, что волшебные палочки оставляют после себя частичку ауры магии волшебника. Итак, мы просмотрели все, что смогли извлечь из фоторамки и, как видите, это заняло некоторое время, но мы определили, что это была магическая подпись Отелло Бергмана. И, конечно, как только нам удалось идентифицировать его, мы выяснили, что он был…
— Моим мастером зелий, — закончил Драко почти в шоке.
Детектив Подж нахмурил брови.
— Я собирался сказать о том, что он числится пропавшим без вести последние две недели.
— Что? — Драко наклонился вперед, словно неверно расслышал мужчину. — Он пропал?
— Его ученик из аптеки сообщил о пропаже. Бергман ни с того ни с сего перестал появляться на работе. Не оставил записки, не связывался ни с кем через камин, просто исчез в никуда.
— Но зачем ему это… у него нет никаких причин устраивать заговор против меня.