— Итак, Грейнджер, ты, наверное, помнишь, что Криштиану на прошлой неделе посещал конференцию, посвященную некоторым улучшениям эффективности Бодроперцового Зелья, — обратилась к ней Пэнси, когда они шли по отделу Зельеварения вдоль рядов с котлами.
— Да, ты упоминала о паре новых изменений, которые были внесены в стандартное зелье. Это повлияет на время варки, да?
— Верно, — кивнула Пэнси, — лаборатория в Италии работала над некоторыми разработками безрецептурных зелий, и недавно их результаты были рассмотрены, а смеси одобрены итальянским аналогом Управления Целебных Зелий. Итальянцы заменили Рог Двурога на Волосы Абраксана. Видишь ли, они обладают схожими свойствами, но Волосы Абраксана гораздо более мощный ингредиент, и поэтому его можно использовать в меньшей дозировке, что сокращает время варки на девяносто минут, поскольку Волосы Абраксана растворяются не так долго.
— Это замечательная новость, насколько я помню, раньше на приготовление каждого зелья уходило полтора часа.
— Так и есть. В настоящий момент мы подсчитываем, как это изменение повлияет на наши затраты на поставку, а также, что мы сможем сварить за это дополнительное освободившееся время, чтобы котлы не простаивали зря. Есть несколько вариантов, которые мы рассматриваем.
— И когда наше Министерство утвердит изменения?
— Прямо сейчас это обсуждается с нашим HPA, поэтому мы ожидаем, что разрешение вступит в силу в течение месяца.
Гермиона сделала несколько пометок, когда они вернулись к выходу из помещения.
— Отлично. Что ж, это захватывающее событие, — она подняла глаза на Пэнси и улыбнулась. — Спасибо за то, что уделила мне сегодня время.
— Всегда пожалуйста, — Пэнси засунула руки в карманы своих идеально сшитых темно-синих брюк, рассматривая Гермиону, пока та укладывала материалы обратно в сумку, собираясь на обеденный перерыв. — Почему бы тебе не пообедать со мной сегодня, Грейнджер. Может быть, где-нибудь за пределами компании?
— О, эм, — она на мгновение задумалась. — Конечно, Пэнси, звучит заманчиво.
— Замечательно, я возьму свой плащ и встретимся в атриуме, — она повернулась и вышла из комнаты, в то время как Гермиона собрала свои последние вещи, прежде чем направиться в кабинет Драко за собственным плащом.
Когда она вошла в его офис, Драко поднял глаза, быстро здороваясь с ней, и его взгляд снова вернулся к пергаменту в его руках.
— Уходишь на обед?
— Да, Пэнси пригласила меня, так что мы пойдем вместе.
Он снова посмотрел на нее, и из него вырвался, слегка удивленный смешок.
— Ну разве это не мило? Что ей от тебя нужно?
— Я думаю, мы оба скоро узнаем, — Гермиона накинула плащ, махнув рукой через плечо. — Увидимся позже.
Она встретила Пэнси в атриуме, они вместе спустились на лифте вниз и отправились в «Дырявый Котел», расположенный в нескольких кварталах от них. Пока они шли по Косому Переулку, Пэнси подробнее рассказала ей о различных вариантах, которые они думают использовать в освободившееся время между варкой зелий.
— Итак, Грейнджер, я так и не слышала от тебя рассказа о маггловском Париже, — Пэнси выжидающе посмотрела на нее, когда они устроились в кафе, и официант принял заказ на их напитки.
— О, это было очень мило, — Гермиона сложила руки на столе. Она уже несколько раз рассказывала Гарри, Рону и некоторым коллегам по Министерству подкорректированную версию своей поездки в Париж. — В маггловской части города есть несколько по-настоящему прекрасных мест — музеи, изысканные рестораны, разные достопримечательности. Я просто решила отдохнуть на выходных, чтобы отключиться от работы, ничего особенного.
— Ты знаешь, Драко тоже не было в городе в те выходные.
Гермиона кивнула.
— Испания, кажется?
Пэнси промычала.
— Он тебе что-нибудь рассказывал о своей поездке?
— Не так уж много, — небрежно ответила Гермиона.
Пэнси кивнула, задумчиво оглядывая кафе.
— Есть ли причина, по которой ты спрашиваешь?
— Просто он мне тоже особо ничего не рассказывал, мне было любопытно, чем он занимался, вот и все.
— Ты беспокоишься о нем?
— Я просто чувствую, что он что-то скрывает от меня о своей поездке в Испанию… что ж, твой ответ не облегчил мои опасения. Я думала, может он поделился с тобой, учитывая все то время, что вы двое проводите вместе, — Пэнси, казалось, теперь смотрела на нее довольно пристально, не зная, как выразить свое обеспокойство, не выдав при этом Драко.
— Он вел себя… как-то иначе?
— Я всегда могу сказать, когда он не совсем честен со мной. У него хорошо получается скрывать свои эмоции от большинства людей, но со мной ему сложнее это делать, обычно у него такое выражение лица, будто он хочет что-то рассказать, но не может. Словно, он едва сдерживается, чтобы не проговориться. На Шестом курсе, например, это происходило постоянно. Каждый раз, когда мы разговаривали в его взгляде появлялось что-то невысказанное, на что он будто хотел, чтобы я обратила внимание, — Пэнси казалась грустной, вспоминая об этом сейчас. — Помимо моей интуиции, Драко просто казался рассеянным в последнее время, что на него не похоже, тем более, когда мы уже почти наполовину завершили период финансирования… Я предполагала, что он будет отсиживаться в своей лаборатории допоздна и по выходным, но вместо этого он уезжает на уик-энд в Испанию и иногда даже уходит с работы пораньше. Ты знала, что во вторник он ушел из офиса в пять?! Я никогда не видела, чтобы он уходил так рано.
— О, вообще-то, на счет вторника я могу объяснить, — оживилась Гермиона, радуясь, что может предложить ей что-то обнадеживающее, поскольку причина его рассеянности и секретов, скорее всего, была связана с их отношениями. — Драко пригласил Невилла Лонгботтома на ужин. Я уверена, ты слышала, что Адриан уезжает, а я была в курсе, что Невилл искал работу в области гербологии, имея большой опыт в Хогвартсе, поэтому я присоединилась к ним, чтобы облегчить их общение. Я думаю, Драко планирует провести собрание сегодня днем и сообщить всем, что Невилл придет в понедельник, чтобы осмотреть помещения и встретиться с командой. Он как раз заканчивал составлять маршрут для его ознакомления со всем в компании, когда я заходила к нему в кабинет.
— Лонгботтом? Интересно. Я помню на Рождество он упоминал что-то о том, чтобы поговорить с Драко о мире гербологии, — кивнула Пэнси, но выглядела она все еще немного обеспокоенной.
— В общем, я не заметила ничего тревожного в Драко. Мне кажется, он все еще очень сосредоточен на своих зельях. И все, что он рассказал мне об Испании — это посещение нескольких достопримечательностей. Может быть, ему просто нужна была передышка, чтобы отойти от котла и поразмыслить.
Пэнси снова промычала, натянуто улыбаясь.
— Тогда я уверена, что это ничего не значит.
Гермионе хотелось бы облегчить ее беспокойство, но сейчас просто… было не время.
Их еду принесли через несколько минут, и Пэнси перевела разговор на другую тему, возвращая себе самообладание, когда уже преодолела неловкость, вызванную высказыванием своего беспокойства по поводу Драко.
— Итак, есть кое-что еще, что я хотела обсудить с тобой. У меня есть друг, он на пару лет старше и учился в Шармбатоне, он приезжает в Лондон на эти выходные, и я подумала, что может было бы неплохо свести тебя с ним. Он работает во французском Министерстве в Отделе Финансовой Стратегии. Умный парень и милый.
— О, свести нас… как на свидании?
— Ну, ты одинока и уже отвергла мою попытку свести тебя с Драко… пока, — добавила она, подмигнув, — ну а сейчас я подумала, что не помешает познакомить тебя с Луи.
— О, что ж, это очень мило с твоей стороны, но на самом деле сейчас я не собираюсь встречаться с кем-то. Я все равно буду занята большую часть выходных.
— Это очень плохо, я уже рассказала Луи о тебе. Может быть, ты хотя бы поужинаешь вместе с нами в субботу вечером? Мы с Гарри собирались сводить его в Косой Переулок.
— Мне действительно нужно закончить кое-какие дела в офисе…
Пэнси вздохнула.
— Грейнджер, Гарри на днях рассказал мне, что раньше вы вдвоем обедали каждую субботу, и я чувствую себя ужасно из-за того, что полностью отняла у тебя ваше общее время. Не могла бы ты, пожалуйста, оказать мне честь и присоединиться к нам за ужином, чтобы я могла утешить себя тем, что попыталась сделать что-то хорошее?