Драко посчитал свои действия накануне достаточно оправданными, когда на следующий день в компанию прибыла совиная почта, и в стопке писем оказался министерский конверт. Письмо содержало в себе просьбу представить презентацию проекта в ближайшую пятницу: статус разработок, прогнозы ожидаемого прогресса и затрат с расчетом на год исследований, в период которого Министерство будет финансировать их проект. Остаток недели он провел в офисе, обсуждая с членами своей команды последние результаты и статистику исследований для представления на презентации. Драко был заядлым переговорщиком, поэтому, если требовалось обсудить непредвиденные обстоятельства, он хотел привести самый веский аргумент в свою пользу. Однако он также знал, что Гермиона Грейнджер не та ведьма, с которой он мог бы использовать свою обычную тактику.
Не то чтобы он когда-нибудь признался бы ей в этом, но волшебник знал, что Грейнджер была жесткой, умной и ни в малейшей степени не боялась его. И, вероятно, что еще более важно, он знал, что не нравился ей как личность. Он не мог просто пойти и добиться желаемого в привычной для себя манере, демонстрируя свои навыки ведения бизнеса. Ему нужно было подавить свою гордость и найти способ пойти на компромисс, не теряя при этом целостности проекта, за который он собирался побороться. Драко чувствовал, что ведьма тоже была готова к компромиссу, поскольку решила пересмотреть его запрос. Поэтому на сей раз ему нужно было проявить такое же уважение в ответ. Он понимал, что потерял самообладание во время своего последнего визита, и хотя это, возможно, как раз и подогрело ее интерес к проекту, он все же не думал, что такое поведение будет уместно в дальнейшем. Ему необходимо будет все время помнить о цели: получить финансирование для завершения своих исследований и вывода зелий на рынок. Вот для чего все это затевалось.
Когда Драко перевернул пергамент с заметками, чтобы подготовиться перед их встречей, он почувствовал сильный разряд, пробежавший от его плеч до самых пальцев ног. Он стиснул зубы и сжал кулак, к этому невозможно было привыкнуть, даже спустя тринадцать лет. Через мгновение все прошло, и он глубоко вздохнул, чувствуя благодарность за то, что это была не самая сокрушительная встряска, которую он испытывал. Мужчина пришел в себя и слегка тряхнул головой, чтобы прояснить ум. У него, очевидно, не было времени на то, чтобы позволять мыслям о войне отвлекать его прямо сейчас.
— Драко, — его помощница Сьюзен показалась в двери, предварительно постучав в нее. — Камин готов к твоей десятичасовой встрече.
Драко поднял глаза от пергамента, кивнул Сьюзен в знак признательности, и она снова закрыла дверь. Мужчина понял, что его зубы все еще были сжаты после приступа, и, потирая рукой, расслабил челюсть. Ему потребовалась еще секунда, чтобы собраться с мыслями.
Он отложил свои записи, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, затем встал, застегнул среднюю пуговицу на пиджаке, продолжая мысленно повторять статистику тестирования. Волшебник взмахнул палочкой, и его портфель захлопнулся и приземлился рядом с ним. Он остановился на мгновение, чтобы убрать древко в карман пиджака и разгладить складки на костюме, после распахнул дверь и решительно вышел из своего кабинета в коридор, проходя мимо стеклянных окон лабораторий по разработке зелий, где его сотрудники усердно проводили исследования; мимо стеклянных окон отдела общего зельеварения, где его зельевары готовили свои товары; мимо стеклянных окон оранжерей, в которых размещался их большой склад ингредиентов; мимо дверей его коллег, одних — открытых, других — закрытых; и мимо элегантно обставленной комнаты отдыха, которая могла похвастаться сложным оборудованием для самостоятельного приготовления кофе и чая, и наличием шеф-поваров-эльфов, готовивших обеды для всего штата сотрудников.
Драко знал, что будущее всей компании зависит от сегодняшней встречи и результатов решения по финансированию. Им просто нужно было получить поддержку на год, и тогда, он был уверен, за это время они смогут совершить прорыв. У него был талант к этому. Ему всего лишь требовалось немного больше времени с нужными ресурсами. Какая-то часть его беспокоилась о том, что что-то сорвется или что Грейнджер снова передумает до того, как будут подписаны документы. Но мужчина не позволил бы никому увидеть, как он нервничал при мысли о том, что не сможет завершить эту сделку. Нет, он научился отключать подобные эмоции много лет назад. Драко высоко держал голову и источал уверенность в себе, чтобы сделать сегодня все возможное ради победы. Он не подведет ни свою команду, ни себя.
Волшебник вышел в большую, отделанную белым мрамором приемную, где располагался их камин, горящий ярким зеленым светом. Он снова кивнул Сьюзен, проходя мимо стойки регистрации, а затем шагнул в пламя, еще раз глубоко вздохнув, прежде чем четко произнести: «Атриум Министерства Магии».
***
— Драко Малфой, на встречу с Гермионой Грейнджер, — сказал он авторитетным тоном, входя в приемную Министра.
Деннис оторвал взгляд от почты, которую просматривал, складывая одни пергаменты вместе и откладывая другие в сторону, сортируя задачи на день.
— Доброе утро, мистер Малфой.
— Можно просто Драко, — коротко ответил он, немного недовольный, что администратор не запомнил его просьбу во время предыдущего визита.
Деннис снова взглянул на него.
— Конечно, извините. Мисс Грейнджер освободится через несколько минут. Она прямо сейчас заканчивает разговор с Министром, Вы можете присесть.
— Я постою, спасибо, — Драко возмущенно вздохнул и проверил свои очень дорогие антикварные часы, на которых, по мнению большинства, было слишком много циферблатов, и отошел в сторону. Он явился на их встречу точно в назначенное время и надеялся, что она пройдет по плану.
Пару минут спустя дверь в конце коридора открылась, и из нее вышел Кингсли Шеклболт, направлявшийся обратно в свой кабинет.
— Я провожу вас, следуйте за мной, — Деннис повернулся к Драко.
Драко последовал за ним по коридору, и сейчас впервые осознал, что, возможно, мог знать молодого человека по Хогвартсу. Скорее всего волшебник учился на несколько курсов младше, но выглядел очень знакомо.
Деннис постучал в открытую дверь.
— Мисс Грейнджер, Драко Малфой ожидает вас.
Гермиона подняла голову, и ее глаза остановились на Драко, после чего она перевела взгляд на помощника.
— Спасибо, Деннис, — девушка заставила себя, как она надеялась, искренне улыбнуться, когда Драко вошел в комнату, а Деннис закрыл за собой дверь.
— Драко, спасибо, что вернулся, — произнесла Гермиона самым профессиональным тоном, на какой была способна, чувствуя, как ее щеки несвоевременно вспыхнули, когда с ее губ, должно быть, впервые в жизни сорвалось его имя. Она указала на стул перед собой, как и в прошлый раз.
— Спасибо, что пересмотрела мой запрос, — ответил он таким же тоном, внутренне радуясь, что она запомнила как стоит к нему обращаться. На этот раз он сел, расстегнув пиджак, и положил портфель на стул рядом с собой.
— Я осознаю важность того, что ты пытаешься сделать, — Гермиона сложила руки перед собой. — Вот почему я передумала. И буду честна, твой страстный монолог в понедельник пробудил мой интерес. Это дало мне некоторую уверенность в том, что ты правильно распорядишься деньгами и используешь их по максимуму для достижения намеченных результатов.
Драко кивнул в знак согласия, но она продолжила, прежде чем он смог ответить.
— Тем не менее, у меня все еще есть опасения, что объем финансирования и сроки не позволят вашей разработке достичь нужных результатов, поэтому я вынуждена внести пункт о непредвиденных обстоятельствах, связанных с финансированием ваших исследований Министерством.
Драко сдержался, чтобы не возразить, очевидно, именно из-за этого пункта они и собрались здесь.
— Я готов обсудить эти непредвиденные обстоятельства, — сказал он. — И я предоставил самую свежую информацию об исследованиях и испытаниях, которая у нас есть на данный момент. Также нами внесен план для успешного достижения этих целей с запрошенным финансированием, — он предпочел бы отстаивать свой проект перед кем угодно, кроме Гермионы Грейнджер, но все же пытался игнорировать неприятное напряжение между ними, пока они разбирались в ситуации.
— Я рада слышать, что вы основательно подготовились.
Она решила, что, возможно, если бы он просто пытался дергать за ниточки в Министерстве ради выгоды, а не имел чистых намерений, то ее условия о непредвиденных обстоятельствах и необходимость тратить усилия на подготовку презентации могли бы отпугнуть его от этой затеи.
— Этот проект важен для меня, — повторил он, слегка раздраженный. Неужели ему действительно нужно было снова оправдываться? Драко думал, что уже ясно дал это понять.
— Ты упоминал об этом, — ее губы слегка изогнулись, и он мог бы поклясться, что услышал дразнящий оттенок в ее голосе.
Избегая подтверждения своих догадок, он вернулся к теме их встречи.
— Тогда перейдем к презентации?
— Да, — кивая, она откинулась на спинку стула и достала свой блокнот и перо. — Можешь начинать, как будешь готов.
Драко встал, достал палочку из внутреннего кармана пиджака и взмахнул ею в сторону своего портфеля, из него вылетел мольберт, который опустился рядом с ним. Множество диаграмм выстроилось в определенном порядке, когда Драко обратился к ней.
— В настоящее время у нас в разработке находится 11 зелий, относящихся к линейке «Dark Maladies», 8 из которых — на стадии тестирования, 2 — на стадии предварительной разработки и 1 — на стадии предварительного исследования. В общей сложности на наши расходы, связанные с этой линией зелий, за последние пять лет ушло примерно 50% средств компании, в то время, как 35% ушло на стартовые вложения и текущие накладные расходы, а остальные 15% пошли на производство линейки наших товарных продуктов — безрецептурные зелья и другие лечебные средства, которые мы активно продаем местным аптекарям. Если исключить накладные расходы, это примерно 75 против 25% между исследовательскими и товарными зельями соответственно.
— Больше средств на исследования, меньше на производство прибыльных товаров, — заметила она.
— Что ж, эта компания была основана на вере в то, что линейка «Dark Maladies» станет нашим основным источником дохода, а также нашим самым важным вкладом, как только зелья будут одобрены и поступят на рынок. К сожалению, мы оказались в ситуации, когда выделенные средства заканчиваются до завершения исследований.
Драко продолжил объяснять смещение расходов с исследований на товарные продукты, которые им пришлось перераспределить в последние месяцы. Этот сдвиг позволил им увеличить денежный поток и покрыл ежедневные расходы, которые ранее вычитались из первоначальных инвестиций в бизнес. Однако последствия этих изменений значительно сдвинули прогнозируемые сроки вывода линейки «Dark Maladies» на рынок.
Драко взмахнул палочкой, и верхняя диаграмма, показывающая разницу в расходах, переместилась вниз, а наверху появилась временнáя шкала.
— Первая диаграмма показывает ожидаемый прогресс при наших текущих темпах без финансирования Министерства. Как ты можешь заметить, это выведет линейку на рынок через четыре года.
— Я полагаю, четыре года, включая процесс утверждения, а не только для завершения исследований и клинических испытаний? — спросила Гермиона.
— Да, мы ожидаем, что через четыре года зелья появятся уже на прилавках, — пояснил он, не до конца уверенный, раздражает ли его то, что она перебивает, задавая уточняющие вопросы или наоборот — ее заинтересованность стимулирует его. — Соседняя диаграмма показывает ожидаемые сроки с запрошенным финансированием от Министерства, благодаря которому мы сможем увеличить расходы на исследования без ущерба для ведения бизнеса по производству зелий с прежней скоростью, что и в первой таблице. Это покроет наши накладные расходы и также поднимет уровень качества тестирования. Как видишь, если мы вернем наши прежние расходы на исследования, то сможем завершить все испытания по тем восьми зельям, не считая чрезвычайных ситуаций, и у нас останутся ресурсы для продолжения разработки остальных зелий, которые находятся на стадии разработки. Сроки финансирования рассчитаны на год — полтора. Очевидно, на все этапы.
Гермиона делала заметки, пока он говорил, более чем впечатленная его умением вести презентации. Стало очевидно, как он оказался в своем кресле. Также впечатлял сам материал.
— На чем вы основывались при составлении своих графиков?
— Исторический прогресс, — он снова взмахнул палочкой. Когда появилась следующая диаграмма, он все же оценил ее заинтересованность, и решил, что ему на самом деле импонируют ее вопросы, особенно, когда они так хорошо вписываются в его презентацию. — Здесь ты видишь, чего мы смогли достичь за пять лет, учитывая деньги, вложенные в компанию, и как были распределены расходы. Я рассчитал аналогичную модель соотношения затрат в случае поддержки Министерства, немного скорректировав, с учетом того, что мы уже прошли многие этапы — изучение и стартовые вложения.
Гермиона подняла брови, оценивая уровень детализации, когда он продолжил свою презентацию. В общей сложности презентация продолжалась ровно тридцать минут, пока он озвучивал статистику, собранную им у своих коллег, и обновленную информацию о результатах тестирований и разработок. Девушка периодически задавала уточняющие вопросы к его цифрам и прогнозам, но к концу почувствовала уверенность в том, что его план, по крайней мере, был хорошо продуман и она может с чистой совестью поддержать его, даже если финансирование не позволит его зельям достичь запланированных результатов к следующему году. Хотя на данный момент она верила в его прогноз. Что уже казалось большим прогрессом.
— Итак, пункт о непредвиденных расходах со стороны Министерства вполне прост, — сказала Гермиона, пока он укладывал свои вещи обратно в портфель. — Во-первых, мне нужно будет предоставлять Комитету по Бюджету ежеквартальные обновления, демонстрирующие прогресс в работе. Любое отсутствие прогресса в течение этих трехмесячных периодов может привести к тому, что ваше финансирование перейдет в состояние заморозки, и будет проведено расследование относительно того, как расходуются средства.
— Я не ожидаю, что квартал может пройти без прогресса в области развития. Он всегда был устойчивым, пока нам не пришлось начать перераспределение средств, — уверенно ответил Драко, снова усаживаясь напротив нее.
— Приятно слышать, — кивнула она. — Во-вторых, вам нужно будет предоставить обзор того, на что вы планируете потратить деньги — на общем уровне — распределение на расходные материалы, заработную плату, время на исследования и так далее.
— У нас уже составлен бюджет, так что я могу его прислать, — кивнул Драко. Похоже, все было не так плохо, как он ожидал.
— И, наконец, — она сделала паузу и подняла на него глаза, оторвавшись от своего контрольного списка, — я буду еженедельно посещать «Лаборатории Драконис» для получения обновлений и практического обзора выполняемой работы. Министр захотел, чтобы наш представитель непосредственно участвовал в контроле за ходом работ, учитывая то, что мы выделяем весь наш годовой бюджет по финансированию исследований в области Здравоохранения только на один ваш проект.
Мгновение они смотрели друг на друга, осознавая последствия последнего непредвиденного обстоятельства. Они будут тесно сотрудничать по крайней мере раз в неделю в течение следующего года, и она будет наблюдать за делом его жизни и оценивать прогресс.
Он медленно кивнул, понимая, что ничего не может с этим поделать.
— Хорошо, хорошо… Я думаю, что это… хорошо, — его гордость пострадала при мысли о том, что его будут тщательно проверять, если возникнет ситуация, когда тестирование пойдет не по плану, но Драко пришлось подавить эти чувства и сохранять хладнокровие. — Если это то, что нужно Министерству, в качестве гарантии своих инвестиций в нашу компанию, тогда это… это…
Гермиона никогда не видела, чтобы он так колебался, но, очевидно, она понимала причину. Им предстояло найти общую почву для сотрудничества, укрепить доверие и набраться терпения, чтобы пережить следующий год. После почти двадцати лет того, что, в лучшем случае, можно было бы назвать спорными отношениями.
Пытаясь развеять неловкость, она слегка откашлялась и попыталась продолжить.
— Что ж. Таким образом, мои визиты будут проходить по пятницам, причем первый визит состоится в первую пятницу сентября, то есть уже через неделю. Мне нужно, чтобы вы присылали еженедельные отчеты по четвергам, предпочтительно в середине рабочего дня, чтобы я могла вникать в курс дела и приходить к вам уже подготовленной. Я думаю, что для моего первого визита имеет смысл просто провести краткую экскурсию по объектам, познакомиться с персоналом и в процессе немного послушать о том, чем они занимаются.
— Верно. Конечно, — он снова попытался сосредоточиться. Драко знал, что ему придется пойти на некоторые уступки, и это был тот самый компромисс. Но они получали финансирование. Цель была бы достигнута. Чего бы это ни стоило.
— Я могу попросить Сьюзен составить для нас расписание экскурсий по разным отделам, чтобы познакомить тебя с командой, и мы проведем краткие встречи с каждым из руководителей.
Он воспринимал все это как должное, и Гермиона была в шоке. Впечатлена. Но шокирована тем, что он не спорил с ней по этому поводу.
— Отлично. Ты можешь попросить ее переслать его Деннису, а я просто ознакомлюсь, чтобы получить общее представление, — она схватила лист пергамента со своего стола и развернула его к нему. — Тебе нужно поставить подпись здесь внизу и на этом все. Поскольку я предполагаю, что ты уже прочитал часть с мелким шрифтом, которую я отправила несколько дней назад, о том, как работает финансирование Министерства.
— Да, — он взял перо, которое она протянула ему, наклонился, чтобы прочесть пергамент, в котором подтверждалось его согласие с условиями финансовых документов, там была указана сумма финансирования с планом выплат, а также перечислены непредвиденные обстоятельства, которые они только что обсудили. Удовлетворенный содержанием, он обмакнул перо в чернильницу и нацарапал свое имя внизу, под тем местом, где уже стояло ее имя.
Когда он вернул ей пергамент Гермиона отметила, что его подпись была настолько точной и изысканной, насколько она и ожидала.
Драко встал, чувствуя, что это конец их разговора, и готовый уже вернуться в свой кабинет, чтобы все осмыслить.
— Сьюзен пришлет расписание в четверг для твоего ознакомления, — он неуверенно протянул руку, когда она встала. Гермиона посмотрела вниз на протянутую ладонь и немного колебалась, перед тем как пожать ее.
— Еще раз спасибо тебе, Грейнджер, за то, что дала нашему проекту шанс.
Искренность в его голосе, совместно с ощущением его руки, крепко сжимающей ее ладонь, на мгновение затуманила ей разум, прежде чем она снова нашла нужные слова:
— С нетерпением жду возможности понаблюдать за прогрессом.
По крайней мере, это было честнее, чем «С нетерпением жду совместной работы».
Драко опустил руку и повернулся к двери, когда она рефлекторно опустила свою, чтобы вытереть ее о юбку. Она была необъяснимо липкой, вероятно, из-за неуверенности в их рукопожатии. Со временем между ними все должно стать более естественным, или, по крайней мере, она надеялась, что в течение того года, который они проведут вместе, это все же произойдет.