Томми медленно открывает глаза. Это требует огромных усилий, особенно из-за того, что его ресницы слиплись. Когда он моргает, впуская свет в свои зрачки, он понимает, что ему очень больно. Насколько он может судить, это не рана. Боль не сосредоточена в одном месте. Она распространяется по всему телу, вспышками жара, которые сменяются ознобом. Эта боль объясняет, почему его зрение продолжает расплываться даже после того, как он несколько раз моргнул. Его сердце жалобно замирает, когда шестерёнки в его мозгу начинают вращаться. Те немногие мысли, на которые он способен, посвящены тому, чтобы вспомнить, как дышать, и попытаться разобраться в своей боли, чтобы найти её источник. Это легче сказать, чем сделать, когда Томми понимает, что его разум так же размыт, как и зрение. Его тошнит каждый раз, когда он пытается думать о чём-то более сложном, чем боль в лёгких, когда он поднимает и опускает грудь.
— Ш-ш-ш… — кто-то шепчет мягким голосом. Томми чувствует, как влажная ткань касается его лба, и прохлада мгновенно проникает сквозь кожу, успокаивая его разум. Он ищет источник шума, когда чувствует что-то у себя под глазами, на щеке. Он инстинктивно закрывает глаза, когда другая влажная ткань начинает протирать его глаза. Он сдерживает любую возможную реакцию, надеясь, что не разозлит человека, который ему помогает. Наконец ткань убирают. Томми снова открывает глаза. Свет продолжает слепить, но размытость уходит на периферию зрения.
Фил склоняется над ним. Он сидит в кресле, а Томми лежит на кровати, накрытый одеялом так плотно, что едва может пошевелиться. На тумбочке стоит бледно-голубая миска, и Фил окунает в неё тряпки. Он выжимает тряпку, прежде чем приложить её к лицу Томми. Блондин морщит нос, когда к нему снова возвращается способность видеть. Он быстро расслабляется, когда холодная тряпка снимает жар с его лица.
Фил снова поднимает тряпку. Томми смотрит, как тёмно-синяя ткань исчезает. Фил кладёт её в таз и оставляет там. Он отводит взгляд от таза и смотрит на Томми. Он тянется к блондину. У Томми нет сил даже вздрогнуть, но его брови взлетают вверх, когда Фил просто убирает волосы Томми со лба. Фил мягко улыбается Томми, его пальцы опускаются и касаются его щёк. Фил продолжает прикасаться к нему, пока говорит. — Уилбур и Техно рассказали мне правду. Я бы подождал, пока ты проснёшься, но они настояли. Они думали, что мне важно знать это, прежде чем я решу помочь тебе. Теперь я понимаю, почему они так переживали. Было бы легко тебя возненавидеть.
Томми хочет что-то сказать. Он хочет заверить Фила, что тот может ненавидеть Томми, если считает это правильным. Томми очень заботится о Филе, поэтому он готов сделать всё, что Фил от него хочет. Вместо этого что-то острое царапает горло Томми изнутри, обжигая, как сильный огонь. Томми вздрагивает от боли, понимая, что горло болит гораздо сильнее, чем всё остальное тело. Он чувствует, как в груди поднимается кашель, резкий и внезапный, и пытается сдержать его, опасаясь боли, которую тот может причинить.
Фил достаёт что-то из-за раковины. Это бутылка с водой и прикреплённой к ней соломинкой. Фил кладёт руку на затылок Томми. Томми не осознавал, насколько он вспотел, пока не почувствовал, как что-то более твёрдое, чем подушка, прижимается к нему. Фил приподнимает голову Томми, прижимая соломинку к его губам. Томми выпивает столько воды, сколько позволяет Фил. По правде говоря, это не так много, как хотелось бы Томми, но сейчас он физически не может спорить. Он тоже не может эмоционально противостоять Филу.
— В любом случае, тебя должно быть легко ненавидеть. Мне всё равно, что ты убивал героев. Признаюсь, я тоже убил нескольких. Не потому, что я обязательно ненавижу героев. Это всегда было самообороной. Или защитой того, кто мне дорог. В моей работе я не могу особо беспокоиться о морали. Я пытаюсь изменить мир к лучшему, поэтому по возможности избегаю убийств, но это неизбежно, — медленно и тихо объясняет Фил, наклонившись к уху Томми и снова взяв его за щёку. Томми вспоминает, что Фил — Отец-Ворон, как ветерок, пролетающий над полем полевых цветов. Фил мог бы убить Томми, если бы захотел. Свернул бы ему шею, избавился от тела, и на этом всё закончилось бы. Он мог бы даже призвать свои когти, вцепиться Томми в горло или выколоть ему глаза. Томми задаётся вопросом, не будет ли это больно. — Так что нет, я не расстроен тем, что ты убил героев.
Фил откидывается назад, кладёт руку на грудь Томми и чувствует его сердцебиение. Томми знает, что оно медленнее, чем должно быть. Но у него нет сил дышать чаще, даже когда в голове всё плывёт. — Я тоже не расстроен из-за того, что ты солгал. Я не виню тебя за ложь. Даже если бы я хотел, даже если бы я не понимал, зачем тебе это, с моей стороны было бы лицемерием, не так ли? Я тоже тебе лгал. Мы во многом похожи.
Фил снова опускает руку, на этот раз на ладонь Томми. Он берёт Томми за руку. Томми смотрит на него. Он собирается сломать Томми руку? Он бы предпочёл этого не делать, но он был слишком не в себе, чтобы остановить Фила. Не только потому, что ему плохо, но и потому, что он находится в плохом душевном состоянии дольше, чем ему хотелось бы признавать. Томми не собирается искать боли, но и не чувствует, что должен её избегать. Он задаётся вопросом, в какой момент его сознание решило, что это нормально. Он задаётся вопросом, в какой момент он решил, что это нормально. Должно быть, это началось ещё в детстве. Сначала он сопротивлялся, но через несколько недель смирился. Он легко принимал боль и наказания. Томми просто не вырос из этого. Хотя, возможно, стало ещё хуже. Томми должен беспокоиться об этом, не так ли? Он не знает. Да и не так уж это важно. Всё слишком туманно для этого.
— Я мог бы ненавидеть тебя за то, что случилось с Кристин. Но не ты убил её и не ты отдал приказ. Не ты ввёл правило о комиссарах и не ты убедил её стать одной из них. На самом деле, ты был для неё драгоценным существом. Я не могу злиться на тебя за то, что случилось с Кристин. В этом нет смысла. Я не настолько неразумен, чтобы возлагать вину на кого-то, чтобы хоть как-то успокоиться. Я буду продолжать горевать по ней. Я всегда буду любить её. Но мне не нужно перекладывать вину на кого-то. Я смирился со своим гневом и отпустил его. Я сделал это задолго до того, как встретил тебя, — объясняет Фил. Томми хотел бы быть таким же. Он хотел бы мирно расстаться со своими негативными эмоциями. Вместо этого ему кажется, что все его эмоции подавлены настолько, что он не помнит, какими они были.