Томми спускается по лестнице, перекинув пиджак через руку, а не надев его. Джек обычно уводит Томми с работы ближе к закрытию, но лысого мужчины нигде не было видно, когда Томми понял, что задержался на целый час после того, как должен был уйти. Томми пристально посмотрел на часы на стене и понял, что стрелка показывает семь, а не шесть. Он знал, что немного рассеян, но не думал, что настолько оторван от окружающего мира, чтобы не заметить, как вечер сменился ночью. Он хмурится, делая последний шаг в главный зал бара. Похоже, встреча с Жёлтым Жилетом, Стражем и Ореолом отняла у него больше сил, чем он предполагал.
— Томми! — весёлый голос зовёт его по имени. Томми поднимает взгляд. Вместо большой толпы в деревянной комнате остались только трое. Уилбур и Ники сидят на барных стульях, а Джек стоит за барной стойкой. Все трое улыбаются, и перед каждым из них стоит свой стакан. Томми слегка улыбается им и садится на стул рядом с Уилбуром. Он кладёт свою куртку на барную стойку перед собой. Брюнетка обнимает Томми за плечи, притягивая его к себе так близко, что Томми чувствует запах алкоголя. Он не возражает против этого, для него это просто ещё один запах. Даже если бы он возражал, успокаивающее прикосновение Уилбура смягчило что-то уродливое, гноящееся в его сердце. Это не продлится долго, но Томми воспользуется этим, пока может.
— Не хочешь чего-нибудь выпить? — спрашивает Джек, указывая на подсвеченный бар позади себя. В остальной части комнаты приглушённое освещение, но бар подсвечен желтовато-белым светом. Когда свет преломляется в виски и вине, появляются забавные узоры. Джек никогда бы не предложил Томми выпить, если бы сам не был немного подшофе. Уилбур и Ники никогда бы не позволили Томми согласиться, если бы сами не были подшофе.
— Конечно, как скажешь, — пожимает плечами Томми. Хотя по закону Томми может пить в большинстве баров, он никогда не пил. Его подготовка была направлена на развитие острого ума, а алкоголь мог нарушить его естественные функции. Сегодня Томми не нужны были его способности к восприятию глубины или быстрому принятию решений. На самом деле, он предпочёл бы отвлечься от своих мыслей.
— В классике нет ничего плохого, — замечает Джек, наклоняясь за барную стойку. Он достаёт вторую банку с напитком. Он ставит холодный напиток на маленькую салфетку. Почти машинально Джек кладёт рядом с напитком разноцветную соломинку. Джек улыбается Томми — Это пиво. У Ники «Май Тай». У меня «Старомодный». У Уилбура «Джин с тоником».
Томми не знает, что это такое, кроме пива, поэтому у него нет ответа для Джека. Пользоваться соломинкой немного унизительно, но Томми здесь не для того, чтобы сохранять свою репутацию. Он пользуется соломинкой просто потому, что Джек дал ему её, прекрасно понимая, что это, вероятно, шутка над его возрастом. Томми просто потягивает пиво. Его нос морщится от вкуса, который растекается по горлу, а в желудке разливается приглушённое жжение с горьковатым привкусом. Ему не нравится вкус, но что-то лёгкое проникает прямо в мозг, как будто кто-то нежно дышит ему в ухо. Томми смотрит на остальных. — О чём вы говорили?
— Обычные вещи: бизнес, музыка, политика, сплетни, — отвечает Уилбур, кладя подбородок на волосы Томми. — О чем ты хочешь поговорить?
— Мне плевать, о ни о чём, — честно отвечает Томми.
— Прямолинейность, — говорит Джек, прислонившись к стойке бара и сложив руки на груди. Он ухмыляется, глядя на Томми.
— Я думаю, нам стоит купить аквариум, — говорит Ники, указывая на стену в другой части комнаты. Она опирается спиной на барную стойку и обводит пальцами место, куда бы поставила аквариум. — У нас могло бы быть много рыбок.
— Ты знаешь, что аквариум разобьют вдребезги в течение дня, — угрюмо сообщает Джек с ноткой разочарования в голосе. Томми фыркает. Он видел толпу в баре. Люди определенно будут биться об стену из-за пьяного угара или опрометчивой ставки. Джеку пришлось бы закрыть паб на весь день, и ему пришлось бы самому наводить порядок. Томми предложил бы свою помощь, если бы это было в рабочее время, но это не помешало бы ему всё время подшучивать над Джеком.
— Укреплённое стекло? — Ники резко оборачивается и смотрит на Джека, её табурет слегка покачивается. Лицо Ники искажается от боли, она прижимает руку к животу. Когда боль проходит, на её лице снова появляется улыбка.
— Я что, похож на человека, у которого есть деньги? Мне пришлось бы убрать стену, купить армированное стекло, пылесос, рыбок, растения, кучу всего для дурацкого аквариума, который никому не нужен, — отвечает Джек, опуская голову на руки.
— Я могу помочь тебе! Папа может купить всё со скидкой, а если это для паба, он просто отдаст их тебе, — вмешивается Уилбур.
— Я попрошу Сэма помочь убрать стену, — предлагает Томми. Ему не особо важно, будет ли в пабе аквариум, но ему нравится присоединяться к общему делу, особенно если это за счёт Джека.
— Я чувствую, что это решение было принято за меня, — стонет Джек. Он подносит бокал к губам и делает большой глоток.
Томми смотрит на своё пиво. Он пьёт его, слегка поворачивая голову, так что Уилбур выпрямляется. Брюнет смотрит на Томми с непривычно хмурым выражением лица. Томми смотрит на Уилбура, приподняв бровь, чтобы молча спросить, что у него на лице. Уилбур вздыхает и забирает пиво у Томми. Блондин недовольно ворчит, когда Уилбур ставит пиво обратно на барную стойку. Прежде чем Томми успевает накричать на Уилбура, его поднимают на ноги. Он спотыкается на первом же шаге, но выравнивается, когда Уилбур ведёт их в центр комнаты. Томми хмурится, глядя на улыбку Уилбура. Уилбур поднимает руку Томми над головой и, не говоря ни слова, кружит его. Когда блондин наконец перестаёт кружиться, его зрение размывается по краям. Однако Уилбур остаётся в фокусе, и Томми инстинктивно смотрит на него.
Томми слышит что-то на заднем плане. Пока Уилбур возится с ними, Томми замечает, что Ники возится с радиоприёмником в углу. Пока она возится с ним, из радиоприёмника начинает играть песня без слов и с помехами. Ники улыбается Томми, и блондин отворачивается от неё, прежде чем успевает потребовать, чтобы она перестала поощрять поведение Уилбура. Брюнет хватает Томми за обе руки и сжимает их так крепко, как только может пьяный мужчина. Уилбур ходит по кругу вместе с Томми, покачивая головой, как будто ему не нужно беспокоиться о том, что его стошнит. Томми хмурится, он слишком трезв, чтобы получать от этого удовольствие, как Уилбур.