Мебэй должна была добраться до Кумо за полтора дня, если бы шла от их уединённого горячего источника. Когда на пятый день не появилось ни её, ни Райкаге, Какаши начал беспокоиться. Её брат, который, естественно, был лучше знаком с грозным Райкаге и устройством его деревни, волновался меньше.
Наконец, в конце недели она появилась, проскользнула в их личный онсэн и сбросила с себя хенге. К счастью, Какаши был полностью погружён в воду на другом конце. Райю вскрикнул, увидев её, когда она только что выбралась из воды и предстала перед ним во всей красе. Невозмутимо закатив глаза, она пробормотала что-то о том, что уже всё это видела и что, по её мнению, это не так уж и впечатляюще, а затем толкнула его обратно в воду. Вода перелилась через край и брызнула Какаши в лицо.
— Здравствуй, кузен. Прошу прощения за задержку. Произошло сражение с Кири, в котором участвовал Райкаге. Он согласился встретиться с тобой. Он будет здесь завтра, под хенге. Это сверхсекретная встреча — о ней не сообщили даже совету.
Какаши провёл ладонью по поверхности воды.
— Что тебе в итоге пришлось ему сказать, чтобы он согласился?
Она сбросила тапочки и села на каменистый край, окунув пальцы ног в воду.
— Что Белый Клык нашёл доказательства того, что его Хокаге обманом втянул свой народ в эту войну, и что он отправил нашего кузена, чтобы обсудить, как мы можем покончить с этим раньше. — Она вздохнула и язвительная улыбнулась ему. — Он не ждёт многого, но готов тебя выслушать.
Какаши кивнул и огляделся в поисках полотенца.
— Спасибо за помощь, Мебэй-сан.
Она поджала губы, глядя на тонкое полотенце, которым он обмотал лицо.
— Ты действительно помешан на этом, да? — Когда он не ответил сразу, не желая обсуждать «это» или вообще что-либо, связанное с его травмирующим детством, она продолжила сама. — Я подумала, может, ты делаешь это, чтобы скрыть свои зубы или уменьшить обоняние, когда не используешь его. Но тебе не нужно прятаться от нас. — Она широко улыбнулась, гордо демонстрируя свои клыки. — У нас они тоже есть. И здесь приятно пахнет.
Он промычал что-то в знак согласия и придвинулся ближе к своему полотенцу и выходу.
— Мне так удобнее. Ты не против?
Она в замешательстве нахмурилась, а затем широко раскрыла глаза и резко повернула голову в другую сторону, на всякий случай подняв руки.
— О боже. Прости.
Он посмеялся про себя над её слишком драматичной реакцией. Нагота её брата нисколько её не смущала, но она, казалось, была крайне смущена перспективой случайно увидеть Какаши — хотя он и не хотел, чтобы она это делала. Разве она не выполняла задания с мужчинами? Сакура однажды пошутила, что видела столько раз задницу Наруто, что могла распознать её из тысячи.
— Почему мне нельзя делать такие поблажки?
Она пнула брата ногой, залитой водой.
— Он принадлежит своей партнёрше, идиот. Я хочу, чтобы я ей понравилась. — Какаши почувствовал, как у него заалели уши от того, что она признала его статус в отношениях. То, как она это сказала, наводило на мысль, что она считает это чем-то священным, и он догадался, что так оно и есть. — Я меняла тебе подгузники, а ты, похоже, не заинтересован в том, чтобы подарить мне сестру, так что кому какое дело до тебя и твоего не впечатляющего маленького…
— Эй! У меня больше среднего!
Какаши покачал головой, продолжая посмеиваться про себя, и обернул полотенце вокруг талии. Были бы у него брат или сестра, вели бы они себя так же? Трудно представить.
— Эй, Карасу-сан… — Он совершил ошибку, оглянувшись в сторону Райю. — Скажи ей, что он больше среднего.
Какаши поморщился, отвернулся и направился внутрь.
— Нет.
Мебэй хохотала у него за спиной, пока он открывал дверь в их комнату. Была суббота. Булл должен был вернуться домой на следующее утро, и ему нужно было закончить письмо.
Дорогой Какаши,
Я рада, что ты нашёл своих кузенов и что они готовы работать с тобой. Теперь у тебя так много родственников, Какаши, я так рада за тебя. Жаль, что ты не знал их раньше. Жаль, что ты был так одинок, и я благодарна за то, что теперь это не так.
Мне приятно знать, что теперь у тебя есть союзники. Я ничего не говорила раньше и знаю, что это глупо, ведь я знаю, на что ты способен, но мысль о том, что ты в одиночку бежишь по вражеской территории, не давала мне спать по ночам. Я так скучаю по тебе, Какаши. Я бы хотела, чтобы ты был дома, мне так хочется просто… Что ж, я с нетерпением жду нашей встречи.
У Какаши-куна так хорошо получается тренироваться в целительстве. На самом деле удивительно, как хорошо у него получается. Это неудивительно, учитывая, кто твоя мать. Это заставляет меня задуматься о том, насколько сильно тебя сдерживал Шаринган Обито. Его контроль явно превосходит твой. А ты — блестящий шиноби с отличным контролем и удручающей способностью преуспевать практически во всём, за что бы ты ни брался. Интересно, сдерживало ли это тебя так же сильно, как помогало. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что ты потеряешь сознание из-за истощения чакры.
Он даже делится с Рин почти всем, чему я его учу, хотя ей понадобится ещё год или два, чтобы по-настоящему освоить большую часть этого. Как и следовало ожидать, маленький Обито был вне себя от радости, зная, сколько времени они проводят вместе. На этой неделе он был здесь три раза, присоединялся к их спаррингам и даже сидел рядом с Рин, пока Какаши-кун рассказывал о самых отвратительных вещах, которые только мог придумать.
Тензо-чан ужасно по тебе скучает. Ты, наверное, уже устал это слышать. Он усердно тренируется над своим первым ката, чтобы показать своему папе, когда тот наконец вернётся домой. По правде говоря, я не уверена, что он действительно понимает, что делает, или почему Какаши-кун так настаивает на том, что это так важно, но, кажется, он уловил мысль о том, что «папа будет так рад это увидеть». Прошлой ночью, перед тем как заснуть, он настоял на том, чтобы обняться с твоей подушкой. (Какаши-кун спал с нами с тех пор, как ты ушёл, но ему было лень даже за своей подушкой сходить) Мне пришлось напевать эту мелодию, как ты всегда делаешь, чтобы он уснул. (Это происходит почти каждую ночь. Не знаю, почему я тебе раньше не говорила.) В любом случае, это было мило, хоть и немного грустно.
Немного менее депрессивно: теперь он говорит полными предложениями! Ну, по большей части. Кое-где не хватает слов, но он понимает, о чём идёт речь. Оказывается, Тензо довольно упрямый. Был ли он таким же во взрослом возрасте? Иногда я осознаю, что без Кусы и Какаши-куна я бы не справилась. У матери Рин есть опыт общения с упрямыми малышами, и она тоже очень помогает.
В больнице царит суматоха. Каждый день поступает так много раненых. Я поражаюсь тому, скольких шиноби я уже спасла, которые в противном случае погибли бы без Цунаде. Я всё больше злюсь на неё каждый раз, когда теряю кого-то. Мы так сильно изменились, пока были здесь, Какаши. Эти мужчины и женщины будут сражаться и дальше, убивая врагов, которые в противном случае могли бы выжить. У них могут быть семьи, дети, которых раньше не было. Это удивительно и страшно.
Я могла бы исписать бесчисленное количество свитков, рассказывая тебе, как сильно я тебя люблю, как сильно я по тебе скучаю. Я уже дважды повторила это в этом письме. Думаю, мне стоит закончить, пока я не вошла во вкус. Я так устала в последнее время, Какаши. Я измотана и встревожена, и я просто хочу, чтобы ты был дома. Твой запах остаётся на твоих письмах в течение нескольких дней. В последнее время моё обоняние стало острее, поэтому я всегда держу их под рукой. Плохая замена оригиналу, но…
О, меня отвлекают. Тензо хочет есть. Он требует мой карандаш, так что я позволю ему нарисовать для тебя картинку.
Я люблю тебя.
Береги себя.
Твоя Сакура
Какаши обвёл её приветствия пальцами, представляя, что слышит, как она произносит эти слова вслух. Развернув свиток, он не смог сдержать довольную улыбку и почувствовал, как в груди разливается тепло при виде долгожданных каракуль. Должно быть, она дала ему ещё и цветные карандаши. Серые карандаши были покрыты синими, красными и зелёными завитками и линиями. Он поднёс свиток ближе к носу. Тензо. Он чувствовал запах сына сквозь воск и свинец, и ему захотелось немедленно бежать домой. Забыть о Райкаге, он нужен ему больше.
Он вздохнул, снова вдохнул их аромат и закатал рукав. Может, стоит отправить Булла обратно с одной из его рубашек? Почему у неё изменилось обоняние? Перед его отъездом она заключила контракт с Сэнбеем, Буллом и Кусой. Может, дело в этом?