Они ужинали, когда их мирная передышка наконец закончилась. Был холодный январский вечер, на улице всё ещё лежал снег, а ирори наполнял главную комнату теплом. Пять нинкенов спали в куче у огня, их шерсть ещё не высохла после игр в снегу.
Какаши-кун помог Сакуре приготовить рагу, и вся семья уютно устроилась под котэцу. Тензо, уставший после долгого дня игр, уже спал под одеялом, положив голову на колени Сакуры.
— …и Гай сказал, что хочет вызвать меня на снежную битву перед Обито и всеми остальными, так что мне пришлось согласиться, потому что они хотели присоединиться. Моя команда выиграла, очевидно, так что теперь я снова впереди. — Он фыркнул. — Не то чтобы это имело большое значение.
Какаши усмехнулся.
— Конечно, это важно. Вы соперники.
Парень закатил глаза.
— Вечные соперники.
Зевая, она была так уставшей, что Сакура провела рукой по волосам Тензо.
— Мы тоже провели день на улице. Куса и Булл продержались недолго, но Сэнбей и Шиба вечно носились с Тензо. Я не удивлена, что он не пришёл к ужину.
Какаши наклонился, чтобы посмотреть на спящего сына, положив подбородок на руку.
— Похоже, вы сегодня хорошо повеселились. — Он критически оглядел её, свободной рукой провёл по её плечу и потёр поясницу. — Ты в порядке, Аямэ? Ты выглядишь немного… подавленной.
Она усмехнулась.
— Спасибо. — Когда он нахмурился, искренне обеспокоенный, она пожала плечами. — Я просто устала, Карасу. Эти два дня были долгими, и я больше похожа на Булла и Кусу. Мне не нравится холод.
— Хм. Отведи его в постель. Мы с Какаши справимся со всем… — Он выпрямился и посмотрел в сторону входа в дом. — У нас гости.
Несколько незнакомых сигнатур чакры только что пересекли барьер.
— Многовато гостей. Кто это?
Он коротко свистнул, чтобы разбудить нинкена, и обречённо вздохнул.
— Это Хокаге и его стража АНБУ. — Тяжёлый стук казался зловещим. — Оставайся здесь, я открою.
Она смотрела ему вслед, и от страха у неё подступала тошнота.
— Какаши-кун, иди сюда, пожалуйста, сядь рядом со мной.
Слегка встревоженный, он встал и сделал то, о чём она просила.
— Почему здесь Хокаге? Он что, собирается заставить меня окончить академию и тоже отправиться в Иву?
Взяв его за подбородок, она успокоила его.
— Он тебя никуда не отправит. Мы ему не позволим, понятно?
Он кивнул, и они выпрямились и посерьёзнели, когда их незваные гости вслед за Какаши вошли в комнату. Было странно видеть стражников АНБУ Хокаге. Обычно они держались в тени, если только не было угрозы. Что это говорит об их визите?
Ещё более странным было видеть Хокаге вблизи. Ей было тринадцать, когда он умер, и вот он жив и здоров в её доме, и выглядит он моложе, чем когда-либо.
Карасу сидел слева от неё, скрестив руки на груди, а за их спинами устроились их нинкены. В глазах Хирузена, когда он смотрел на них, читалось что-то похожее на веселье. Или на злорадство.
— Добрый вечер. Хатаке Карасу, наконец-то мы встретились. Я много о вас слышал. — Он перевёл взгляд на неё. — Ваша жена так же прекрасна, как и в слухах.
Она ощетинилась, но промолчала, решив, что Какаши справится с этой ситуацией лучше. Меньше всего им нужно было, чтобы её посадили в тюрьму за нападение на Хокаге.
— Личный визит — это, безусловно, большая честь для нас, Хокаге-сама, — его голос звучал ровно, но поза была напряжённой, а лицо — каменным. Он не предложил никакого гостеприимства.
Хокаге без приглашения сел напротив них.
— К сожалению, я пришёл не для того, чтобы составить вам компанию. — Его взгляд задержался на Какаши-куне, и Сакура почувствовала, как в ней вспыхнула защитная злость. Ей хотелось задушить старика. Её тошнило. — Интересно, что вы слышали о положении дел на фронтах? Кузен Сакумо добился некоторых успехов в Иве. — Было почти больно слышать эту новость. — На северо-востоке возникли некоторые трудности с Кумо, и мы уже потеряли несколько десятков команд в Суне. В целом дела идут не очень хорошо.
Какаши пожал левым плечом.
— Война на трёх фронтах во второй раз за несколько десятилетий. Вы ожидали лёгкой победы?
Хирузен поджал губы.
— Конечно, нет. Но именно поэтому я здесь. Наши силы уже истощены, и мы не можем позволить себе расточительство. Каждый солдат… — Его тёмные глаза снова скользнули по Какаши-куну. — Каждый потенциальный солдат необходим.
Сакура изо всех сил старалась дышать ровно. Он пришёл с четырьмя АНБУ, неужели он собирался забрать его силой? Она сжала его руку под столом. Конечно, нет.
— Сакумо ясно дал понять, — его голос звучал жёстко. — Мальчик останется с нами.
Когда Хокаге опустил взгляд на её колени и посмотрел на спящую голову Тензо, приподняв бровь и задумчиво нахмурившись, Сакуру чуть не стошнило. Как смеет он? Ей потребовалась вся её выдержка, чтобы не схватить обоих мальчиков и не убежать, или не перепрыгнуть через стол и не наброситься на этого ублюдка.
— Ни одному клану нельзя позволять упускать такой потенциал, когда наша страна находится в состоянии войны.
Позади неё низко и угрожающе зарычал Куса, отвлекая Хокаге от его мальчика. Какаши поднял руку, чтобы успокоить защищающего нинкена, и тот затих.
— Ни один из мальчиков не будет участвовать в этой войне, Хокаге-сама. Но вы знали об этом ещё до того, как покинули свой кабинет.
Хирузен вздохнул, явно разочарованный тем, что столкнулся с таким сопротивлением.
— Что клан Хатаке предложит своей деревне, чтобы она смирилась с такой жалкой растратой в самый тяжёлый для неё час?
Какаши бросил на старшего мужчину мрачный, пустой взгляд, который, как она видела, он бросал на врагов, не впечатлившись, разозлившись.
— Я пойду.
Уголок рта Хирузена слегка приподнялся, и Сакура поняла, что именно этого он и добивался.
— И что мне толку от плотника, да ещё и из вражеской страны? — Не желая облегчать ему задачу, Какаши промолчал с бесстрастным выражением лица. В конце концов Хокаге сдался. — Хотя, полагаю, ты не просто плотник, не так ли? Мои сведения о Кумо в лучшем случае отрывочны, но мне сказали, что ты почти не уступаешь своему кузену. Они позволили такому талантливому шиноби уйти? — Он выглядел скептически настроенным. — Признаюсь, мне в это трудно поверить.
Какаши наконец сдался.
— Они, скорее всего, думают, что я погиб вместе с остальными членами моего клана на последней войне. Я так и не вернулся домой, когда боевые действия прекратились. — Когда Хирузен, казалось, смирился с этим, Какаши пожал плечами. — Я уверен, что буду вам полезнее, чем неопытный ребёнок.
Какаши-кун, стоявший рядом с ней, слегка вздрогнул от звука, похожего на резкое прощание. Сакура сжала его руку.
Хирузен кивнул.
— Конечно. Какие гарантии того, что вы заслуживаете доверия, вы можете мне предоставить? Мы находимся в войны с Кумо.
— Я не предан Кумо. Мы здесь потому, что Сакумо попросил нас остаться, а я прежде всего предан своей семье. Если я уйду на фронт, я буду доверять тебе эту семью, Хокаге-сама. Если уж на то пошло, я должен просить вас о гарантиях.
— Справедливо. Он оценивающе взглянул на Сакуру, а затем снова на Какаши. — Я также слышал, что твоя жена не просто хорошенькая. Цунаде сказала мне, что у неё действительно какое-то время была ученица. Я не уверен, что эта новость уже дошла до гражданского района, но она… взяла отпуск, чтобы исправить свою ошибку.
Личный недостаток. Сакура прикусила язык, чтобы не съязвить.
— Моя жена останется в деревне с нашими детьми. Она может помогать в больнице, пока меня нет. Не больше четырёх дней в неделю и ни одной ночи.
— Шесть дней…
— Четыре. — Какаши поймал ее взгляд и вопросительно приподнял бровь. Поняв, о чем он спрашивает, она кивнула. — Она, конечно, может быть счастлива помочь помимо этого по своему усмотрению. Наш сын нуждается в особом уходе, и Сакумо оставил образование Какаши ей. И я ожидаю, что она получит надлежащую компенсацию за потраченное время.
Хирузен был не в восторге от условий Какаши, но они оба понимали, насколько отчаянно им нужна её помощь.
— Хорошо. Я скажу директору Рёши, чтобы ожидали твою жену к концу недели. Через четыре дня в Иву отправляется новая компания на трёхмесячную ротацию. Утром явитесь в офис джонинов за формой и приказами.
Какаши склонил голову.