Воскресенье, 12 октября 1944 года
Остаток субботы Гермиона чувствовала на себе пристальные взгляды Малфоя и Реддла. Реддл смотрел как-то укоризненно, как будто он был погружен в мысли о самокритике и не знал, что с этим делать. Во взгляде Малфоя же читалось, будто она была более странной и незнакомой, чем прежде, и вот-вот должна разбиться. Гермиона надеялась провести время в Выручай-комнате, но после ужина решила, что с нее хватит взглядов и первого, и второго, поэтому удалилась в свою комнату.
А поскольку она рано легла спать, то и встала тоже рано. Гермиона тихо накинула на себя одежду, в которой сюда переместилась, и воспользовалась волшебной палочкой, чтобы узнать время. Девушка проигнорировала то, как рано было на самом деле. Не имея никакого желания снова пользоваться записной книжкой после того, что произошло в последний раз, Гермиона решила быстро написать записку, и, когда добралась до общей гостиной, она трансфигурировала ее в кошку и отправила в комнату Малфоя. Когда записка скрылась из виду, девушка повернулась в сторону выхода и направилась в библиотеку, положив в задний карман пропуск в Запретную секцию. Малфой найдет ее там, когда проснется.
Солнце только начинало всходить, и коридоры до сих пор были слабо освещены глухим светом зачарованных канделябров. Было странно прогуливаться по замку в такой час. Конечно, Гермиона тайком бродила по этим коридорам ещё с первого курса, но вокруг всегда был намек на жизнь. Сейчас же, в предрассветные часы, она могла только слышать, как сквозь щели, завывая, дул ветер, и громко отскакивал от стен звук ее шагов.
Библиотека была такой же мрачной и казалась больше, чем обычно. Для кого-то другого она могла показаться пугающей, но у Гермионы закружилась голова от мысли, что в помещении никого нет и оно будет принадлежать только ей. Девушка практически вприпрыжку пробралась в Запретную секцию, чувствуя себя самой собой, как никогда за последние месяцы.
Впервые со времени своего первого визита в эту библиотеку она пришла сюда не с какой-то определенной целью. Ни тема, ни автор, даже ни жанр. Она просто хотела посмотреть, какие древние фолианты хранят эти стены для дополнительно изучения. Поэтому Гермиона не торопилась в Запретной секции, а медленно прохаживалась по рядам книжных стеллажей. Иногда ей приходилось наклоняться и сдувать толстый слой пыли с корешка, чтобы прочитать название. Другие книги были настолько запачканными, что необходимо было воспользоваться волшебной палочкой, но после очищающего заклинания перед ее глазами обязательно оказывались надписи на иностранном языке.
Даже когда свет начал просачиваться в окна, как только взошло солнце, купая всё в бледном блеске золота, Гермиона всё ещё не закончила осмотр. И только когда она наткнулась на маленькую полку, спрятанную в нише самого дальнего угла, она поняла, что это именно то, на что стоило потратить некоторое время. Пальцы скользили по книгам, которые выглядели старше замка, пока девушка не нашла маленький серебристый фолиант без названия.
Гермиона подпрыгнула, когда кто-то прижался к ее спине, и правая рука этого человека присоединилась к ее руке, оглаживая корешок той же книги. На мгновение она улыбнулась и откинулась назад, думая, что это Малфой, но очень быстро поняла, что кожа на руке была недостаточно бледной, и запах, который проникал в ноздри, был совсем другим. Он не принадлежал ему.
Он принадлежал Реддлу.
Девушка напряглась, но понимала, что лучше не пытаться отстраняться и убегать от него. Она почувствовала его дыхание на своей коже, после того как он слегка наклонил голову к ее шее. Затем Гермиона услышала резкий вздох, когда он немного повернулся, зарываясь носом в ее волосы. Она начала слегка подрагивать, после того как он одобрительно что-то пробормотал, и по спине побежали мурашки. Она медленно убрала пальцы с корешка книги и опустила руку, наблюдая, как он последовал ее примеру.
— Эта записка предназначалась не тебе.
— Ты уверена?
Гермиона не решалась ответить, и он хмыкнул на ее молчание.
— Ты легко могла наложить на записку чары, чтобы никто, кроме Драко, не смог прочитать ее содержание. Мисс Грейнджер, если бы я не знал вас лучше, я бы подумал, что вы хотели, чтобы я знал, куда вы направляетесь, — насмешливо сказал он. — И что будете в одиночестве.
Гермиона застыла, не зная, что и думать. Она действительно таким образом хотела дать понять, чтобы он нашел ее? Разве она не знала, что Реддл мог перехватить записку и воспользоваться случаем, чтобы подловить ее, когда она будет одна, — прямо как сейчас? Интересно, оставил ли он записку Драко, чтобы тот прочитал ее, когда проснется, или же уничтожил, чтобы не помешал?
Мысли мчались так быстро, что она даже не заметила, как Реддл проскользнул в ее голову. И только когда он заговорил, отвечая на ее невысказанные вопросы, она поняла, что он их прочитал.
— Драко получит записку, но ему очень нравится сон, который я ему оставил. Он не придет к тебе в ближайшее время.
Гермиона нахмурилась при мысли о том, что Реддл может вмешаться в разум Малфоя.