Четверг, 11 декабря 1944 года
Проснувшись, Гермиона ощутила невероятную тяжесть в теле, будто оно было налито свинцом. Во рту было сухо, а язык напоминал кусок ваты. Девушка перевернулась на бок и потерла виски, чувствуя, что сонная дымка снова отчаянно пыталась затуманить разум. Гермиона точно могла сказать, что почувствовала усталость, сильно тянущую веки вниз, в гостиной, а сейчас она находилась в своей спальне и не помнила, как добралась сюда. Но вгрызающееся в голову понимание говорило, что она раньше уже испытывала такое. Эти ощущения появлялись на следующее утро после принятия зелья сна без сновидений.
Заставив себя подняться с кровати, она с помощью палочки узнала время и застонала от разочарования. Завтрак почти закончился. Тревога мурашками пробежала вниз по спине от мысли, что без зелья она настолько долго спать не могла. Затем встал очевидный вопрос: откуда это зелье взялось и кто дал ей его без ее ведома. Вчера рядом с ней был только Драко, и в груди зародилось беспокойство вперемешку с замешательством. Он ведь не мог подлить ей зелье без ее согласия?
Поведя плечами, чтобы стряхнуть с себя ненужные мысли, Гермиона поспешила переодеться. Она наложила на волосы чары, чтобы они не лезли в разные стороны, и почистила зубы. Когда девушка взяла в руки сумку и покинула подземелья, уже подходило время урока. Она не заходила в Большой зал и не виделась с Драко, а сразу пошла на урок Защиты от Темных Искусств.
Парт в кабинете не оказалось, поэтому, когда студенты начали подтягиваться, Гермиона отошла в противоположную от двери сторону. Через пару минут в класс вместе с несколькими студентами вошёл Драко. Он буквально на секунду встретился с ней взглядом и быстро отвернулся, уходя в другую сторону. Увидев это, Гермиона почувствовала завязывающийся внутри неприятный узел. Она с трудом сглотнула, стараясь не поддаваться дышащему в шею приступу паники.
Одним из последних в класс вошел Реддл. Воздух в кабинете сразу же изменился и накалился, что сквозь разговоры можно было услышать шипение электрических зарядов. Их глаза встретились, и Гермиона чуть не задохнулась от кружащих в его темных глазах яростных искр. Она отвела взгляд и уставилась в пол, пытаясь понять, что произошло за последние двенадцать часов.
Гермиона подняла глаза, когда услышала голос Драко, который вышел на середину просторного кабинета. Он вызвался быть одним из тех, кто сразится на последней тренировочной дуэли семестра. Не успев понять, что произошло, Гермиона оказалась в центре, встав рядом с профессором Вилкост.
— Вы хотите сразиться с мистером Мэлори? — спросила Вилкост, и на ее лице промелькнуло сомнение.
— Да, — без колебаний ответила Гермиона. Она ни за что не позволит Реддлу вызваться на дуэль. Хотя, судя по выражению лица Драко, именно на это он и надеялся.
— Я не буду с тобой в паре, — отрезал он.
— Боишься, что я одолею тебя? — с вызовом бросила девушка.
Профессор Вилкост с беспокойством переводила взгляд с одного студента на другого.
— Просто соблюдайте правила, и когда я скажу «стоп», мисс Грейнджер, то я жду, что вы остановитесь.
Лицо вспыхнуло, когда Гермиона вспомнила дуэль с Реддлом в начале семестра. Она кивнула и вытащила волшебную палочку.
— Хорошо, — пообещала она.
— Замечательно, можете начинать, — сказала профессор, отступая на несколько шагов и накладывая защитные чары, чтобы обезопасить остальных студентов.
Гермиона думала, что Драко снова откажется, но он застал ее врасплох, взмахнув древком и послав заклинание в ее живот, которое чуть не сбило с ног. Она едва успела опомниться, как из его волшебной палочки вылетело ещё одно. По велению разума в голове быстро щелкнул переключатель, отбрасывая ненужные мысли, и Гермиона стала посылать заклинания в ответ.
Она видела, что с каждой секундой Драко хмурился всё сильнее, но не понимала почему. Его заклинания оказались сильнее, чем она ожидала, и чаще всего они пробивались сквозь ее защиту.
— Драко, что…
— Мы не должны разговаривать, — отрезал он, выпустив ещё три заклинания за то время, пока Гермиона набирала в легкие воздух. — Прекрати посылать в меня ступефаи, Грейнджер. Мы оба знаем, что ты способна на большее.
Грейнджер.
— Я не собираюсь ранить тебя.
— Ты уже всё сделала, Грейнджер, — он фыркнул. — Просто стреляй гребаными заклинаниями.
Как бы подчеркивая свои слова, Драко выпустил из палочки искру оранжевого цвета, которая ударила ее в левое плечо. Гермиона вскрикнула и тяжело приземлилась на одно колено. Она сделала глубокий вдох, чтобы что-нибудь ему сказать или произнести заклинание, но ее остановил вторгшийся в сознание Реддл. Гермиона застонала, потому что всё произошло совсем не так, как раньше. Не было тепла, которое успокаивающе окутывало ее. Его магия отдалась холодом, от которой по коже пробежал мороз.
Гермиона начала двигаться, но тело будто было больше не ее. Она чувствовала себя марионеткой, а Реддл, словно кукловод, умело дергал за ниточки. Она начала глубоко и нервно дышать и пыталась вырваться из-под контроля, но темная магия замерцала на кончиках пальцев, и воздух рассек крик. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был голос Драко. Он, схватившись за плечо, уставился на нее, слегка расширив серые глаза, в глубине которых виднелся оттенок страха, и Гермиона увидела, что сквозь его пальцы текла кровь.
«Стой!»
Она мысленно кричала, пытаясь достучаться до Реддла, и старалась вернуть контроль над телом, но он был намного сильнее, что это сделать было почти невозможно. Используя ее, он продолжал направлять темную магию на Драко.
— Теперь я понимаю, — сказал Драко, выпустив в нее ещё несколько заклинаний. С его палочки на пол капала кровь, стекая по всей руке.
— Что? — спросила Гермиона сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать проклятие, которое Реддл хотел заставить ее выпустить в Драко.
— Интересно, захочет ли он иметь с тобой дело теперь, когда знает? — его голос был таким холодным, что на глаза невольно навернулись слезы, а попытки сопротивления Реддлу отодвинулись на задний план.
Гермиона хотела спросить, кто и что знает, но перед глазами буквально на долю секунды пронесся образ проклятия, которое Реддл намеревался использовать следующим, и внутри всё похолодело. Девушка крепко зажмурилась, сдерживая слезы, и сосредоточилась на энергии внутри себя, пытаясь нащупать ощущение, которое она отождествляла с серой магией. Как только Гермиона за него ухватилась, то, как училась, вытолкнула его из себя и разорвала власть Реддла над ней.