На следующее утро, подкрепившись хорошим завтраком, приготовленным Широу, оба мастера начали готовиться к сегодняшнему отъезду. По словам Рин, поскольку они собирались неожиданно навестить Иллиасвиэль, они должны были хотя бы выглядеть прилично.
Они оба по очереди принимали душ, и, как обычно, Арчеру пришлось сходить в дом Эмии, чтобы забрать одежду Широ. К счастью для него, в шкафу Широ было не так много одежды, и большинство рубашек были одного фасона — белые с синими рукавами.
Когда все четверо были готовы, они отправились домой к Фудзимуре, и Рин изменила её воспоминания, чтобы она ничего не заподозрила, когда проснётся.
После этого они вызвали такси, чтобы доехать до опушки леса, и уехали.
Как только они вышли из такси и он уехал, Арчер материализовался. Выражение его лица было очень серьёзным.
— Прежде всего, на случай, если всё пойдёт наперекосяк, хотя я надеюсь, что этого не случится, я расскажу вам, что я смог выяснить об истинной личности Берсекера. Он — Геракл, величайший герой Греции.
— Насколько ты в этом уверен, Арчер? — спросила Сэйбер таким же серьёзным тоном.
«Я бы сказал, что это единственная личность, которая превосходит этого слугу. Это объясняет его невероятную силу и мастерство, несмотря на то, что он находится под действием безумного заклинания. Говорят, что Геракл, выполнив двенадцать подвигов, был принят богами в Царство Небесное, и его душа стала бессмертной. Скорее всего, этот аспект его легенды стал благородным фантомом, который позволяет ему воскресать несколько раз».
Все присутствующие понимающе кивнули и вошли в лес. Двое слуг пошли впереди хозяев в качестве меры предосторожности на случай, если там была ловушка.
Пройдя несколько минут, Арчер остановился и подал знак остальным тоже остановиться.
«Я чувствую немного праны прямо здесь…»
Он наклонился и протянул руку к земле перед собой. При соприкосновении в его пальцах вспыхнула небольшая искра. Конечно, он даже не вздрогнул из-за своего высокого магического сопротивления.
«Учитывая, что мы направляемся в убежище мага, я полагаю, можно было ожидать, что там будут ловушки. Хотя они кажутся практически безобидными. Может, сигнализация…?»
— Как я и думал, она контролирует весь лес. Я не думаю, что это проблема. Мы здесь не для того, чтобы нападать на неё, мы здесь, чтобы поговорить. Нам лучше привлечь к себе внимание.
Сказав это, Рин уверенно направилась к двум слугам. Как только она собралась пройти мимо Арчера, появилась ещё одна искра, на этот раз гораздо крупнее и мощнее, которая сбила Рин с ног и отбросила её на несколько метров.
Это практически не причинило вреда, но разозлило Рин, которая вскочила и закричала.
«Эта девчонка… Как она посмела!? Ты смеялся! Я слышала тебя! Арчер, уничтожь все ловушки по пути!»
Широ, Арчер и Сейбер не могли не вспотеть от внезапной перемены настроения.
Вздохнув, Арчер выследил Ретривера и двинулся вперёд, срезая все ловушки и ограничивающие поля, которые попадались ему на пути. Рядом с ним невозмутимо шла Сэйбер. Благодаря её магическому сопротивлению ранга А одного её присутствия было достаточно, чтобы уничтожить ловушки.
Взгляд Широ не мог не остановиться на мече Арчера. Он сразу же увидел историю проклятого меча и с трудом подавил гримасу. Количество жизней, которые он отнял, было огромным, даже если большинство из них принадлежали зверям, а не людям. И опять же, это была проекция несравненного качества.
Контраст между этим проклятым мечом и двумя прекрасными мечами, которыми он пользовался, был поразительным. И Арчер должен был обладать огромной силой воли, чтобы полностью игнорировать шёпот оружия, которое побуждало его убивать живых существ, чтобы питать его.
Недавно он обнаружил, что его новая способность видеть историю оружия с первого взгляда на самом деле была структурным восприятием. Он не знал, почему его эффективность внезапно так сильно возросла, как в случае с проекцией, но чувствовал, что это как-то связано с Арчером.
Они шли ещё какое-то время, пока внезапно не перестали попадаться ловушки. Это было странно, и на мгновение они подумали, что сбились с пути. Однако они продолжали идти, пока не вышли на поляну, где увидели замок. Это было довольно большое здание с белыми стенами, множеством окон и синими полосами.
Арчер повернулся и вопросительно посмотрел на Рин. «Это нормально, что в это время года из труб идёт столько дыма?»
Действительно, над крышей здания поднимался столб дыма.
— Сомневаюсь. Что там происходит? Не говори мне, что… — Рин прервалась, когда одна из стен замка буквально взорвалась.
«Драка!» Широ закричал в тревоге.
«Но единственный оставшийся слуга, который может быть замешан в этом, — Лансер. Почему его хозяин решил так внезапно напасть на Берсерка?» — размышляла Сейбер, сохраняя спокойствие.
— Нет времени выяснять. Мы должны пойти посмотреть, что происходит.
Сказав это, Арчер побежал к главному входу в замок, а за ним последовали Сэйбер и два мастера.
Подойдя к двери, Арчер медленно открыл её, чтобы не шуметь, и все четверо выглянули, чтобы посмотреть, что происходит внутри. То, что они увидели, было, мягко говоря, шокирующим.
В нескольких метрах от них спиной к ним стоял светловолосый мужчина, с которым все, кроме Сейбер, когда-либо встречались. Он был одет в свой обычный чёрный спортивный костюм. Его руки были в карманах, а позади него виднелись многочисленные золотистые волны, из которых с огромной скоростью вылетело несколько благородных фантомов всех видов.
«РУОООАААААР!» Берсеркер был в другом конце комнаты, рядом с лестницей, ведущей в следующую комнату Замка. Он отчаянно размахивал своим каменным топором-мечом, отражая как можно больше благородных фантазмов, которые были брошены в него.
В нескольких метрах позади гигантского слуги, частично скрытая за лестницей, стояла Иллиа и в ужасе наблюдала, как её слугу жестоко убивает огромный дождь из благородных фантомов.
Там же был и Синдзи, который с уверенной улыбкой наблюдал за происходящим из угла комнаты, заваленной мусором.
Все были слишком отвлечены дракой, чтобы заметить новых зрителей.
«Не может быть…» — Широу и Рин бледнеют, видя происходящее перед ними. То, что сильнейший слуга был побеждён так легко и просто, было настоящим шоком.
Арчер наблюдал за боем с серьёзным выражением лица и аналитическим взглядом. Взглянув на оружие всех видов и форм, из которого велась стрельба, он мог определить, кто был слугой, и это были плохие новости. Это были не благородные фантомы, а безымянные прототипы, породившие их. Был только один героический дух, который мог владеть всем этим оружием, самый древний из них.
Как бы слуга безумия ни пытался защититься и отвести от себя выстрелы, он не мог справиться со всеми, их было слишком много, а его огромное тело делало его лёгкой мишенью. Наконец, меч вонзился ему в лоб, а затем ещё несколько — в грудь.
— Получается одиннадцать! У тебя заканчиваются возможности, Геракл! — воскликнул светловолосый слуга с извращённой улыбкой.
— Арчер? — удивлённо прошептала Сейбер, узнав слугу, стоявшего перед ними.
Арчер повернулся к ней, но сразу понял, что она говорит не с ним, а с таинственным светловолосым слугой.
Его разум заработал на полную мощность. Ранее он рассматривал возможность того, что он был слугой Правителя, но это всё равно не сходилось. Если бы это было так, он должен был в первую очередь заявить о себе другим слугам, а не оставаться в тени, и он должен был остановить Кастера, чтобы тот не привлекал людей со стороны.
Поскольку мужчина теперь открыто сражался с другим слугой, эта теория была полностью отброшена. Тем не менее, как управляющий мог призвать второго слугу Арчера, если этот сосуд уже был занят им самим? И откуда Сэйбер его знала?
«РУОООАААААР!» Берсеркер снова взревел, когда его благородный фантазм оживил его, используя предпоследнюю оставшуюся у него жизнь. Благородный фантазм, пригвожденный к его телу, был выброшен в процессе и рассеян пятнышками золотого света, подобно тому, как Арчер рассеивал проекцию.
«Берсерк, не проигрывай!»
Услышав отчаянный крик своего маленького хозяина, Берсерк снова взревел, и его тело засияло красным от переполнявшей его силы. Чёрный великан продолжал наступать в безнадёжной атаке.
Такова была природа этого боя. Если Берсеркеру удастся добраться до светловолосого слуги, это будет его победой. Поэтому таинственному слуге нужно было убить чёрного великана, пока тот не приблизился. Но уже было известно, кто победит.
Берсерк не мог подобраться ближе, но всё равно продолжал двигаться. Не потому, что он был в состоянии безумия, а потому, что должен был защищать своего хозяина. Поэтому он продолжал идти и принимать на себя все удары.
— Хех, как и ожидалось от бешеной собаки, ты умеешь только драться. Я думал, что ты можешь предложить что-то большее как полубог, но это разочарование. Я закончу с этим сейчас.
Блондин поднял правую руку, и позади него появилось ещё больше золотистых волн. Все они одновременно выстрелили из оружия.
Берсеркер отразил большинство ударов, но неизбежно погиб.
Однако…
«ОООООООООООООО!» Он снова взревел и снова поднялся, сотрясая благородные фантазии своего тела.
— Что? — удивился светловолосый слуга, и неудивительно.
Хотя у Берсерка оставалась ещё одна жизнь, нанесённый урон был огромным. Его благородный фантом едва поддерживал в нём жизнь, и большинство смертельных ран не заживали. Но безумный слуга продолжал бежать вперёд, несмотря на умирающее тело.
«Как такая ничтожная цель, как ты, может не умереть сразу?»
Наконец Берсерку удалось догнать своего противника. Он изо всех сил взмахнул своим топором-мечом, чтобы сокрушить его. Только ветер, вызванный атакой, уже был опасен.
Светловолосый слуга не стал убегать, а остановился и произнёс несколько слов: «Небесные оковы!»
В тот же миг пространство вокруг Берсерка наполнилось золотыми волнами, и из них вырвались многочисленные цепи, которые окутали и обездвижили тело Берсерка.
«ОООООООООООО!»
Чёрный великан попытался сбежать, но это было бесполезно. Несмотря на огромную силу Берсерка, цепи не ослабли ни на йоту, более того, они всё сильнее и сильнее сжимали его.
— Цок-цок. Ты всё ещё жив, несмотря на атаку цепей, которым удалось удержать Небесного Быка.
«Берсекер, вернись ко мне!» После того, как она выкрикнула команду, печати, разбросанные по всему телу Иллии, загорелись.
Прошло несколько мгновений, но ничего не случилось. «Что? Почему это не сработало?!»
— Конечно, нет, куколка. Это Небесные цепи. Ничто не может вырваться из их оков, даже Бог. Нет, чем больше божественности у цели, тем сильнее они её связывают.
«Берсеркер, нет!»
Пространство позади светловолосого слуги снова наполнилось волнами, и оружие обрушилось на беспомощное тело Берсерка.
На этом бой закончился. Безумный слуга получил в своё тело двадцать два благородных фантома. Он не мог выжить после этого. Его тело стало неподвижным, всё ещё скованное золотыми цепями.
— Это не может быть… Берсерк.
Печальный голос его хозяина был единственным звуком, который можно было услышать в комнате.
Светловолосый слуга выхватил меч из другого завитка и подошёл к Иллии. Оказавшись рядом, он лениво взмахнул мечом, целясь ей в глаза.
Но вместо того, чтобы отрубить девушке красные глаза, лезвие ударило по чёрному восточному мечу с красным шестиугольным узором.
Арчер незаметно подошёл к Илье. В комнате снова воцарилась тишина.
Широ неподвижно стоял, глядя на Арчера. Он сам уже бежал к девушке, таща за собой Рин, которая пыталась остановить его от глупостей.
Сэйбер уже материализовала свою магическую броню и меч и собиралась вступить в бой, но Арчер отреагировал гораздо быстрее.
«Арчер?» — Иллия пристально посмотрела на слугу, который только что спас её, но он не ответил.
Оба лучника смотрели друг на друга. Они оба излучали смертоносную угрозу. Вот почему все молчали.
Даже улыбка Синдзи померкла, и на его лице появился страх. Казалось, он всё ещё был травмирован предыдущей встречей с Арчером.
Внезапно Арчер разорвал контакт с клинками, схватил Илью правой рукой и прыгнул влево. Земля, на которой они только что стояли, была пронзена несколькими благородными фантомами.
«Проклятая дворняга. В прошлый раз я оставил тебя в живых, потому что хотел развлечься. На этот раз я позабочусь о том, чтобы полностью уничтожить твоё жалкое существование».
Прежде чем кто-либо из них успел что-то сделать, цепи, удерживавшие тело Берсерка, взорвались.
«Что?!» В последней отчаянной атаке Берсерк попытался раздавить светловолосого слугу голыми руками.
Перед ним появилось золотое сияние. Из него вылетело красное копьё, похожее на копьё Лансера, и пронзило сердце Берсерка, убив его раз и навсегда. Тело чёрного гиганта упало и рассыпалось на частицы праны
Воспользовавшись отвлечением, Арчер снова прыгнул вместе с Иллией, чтобы перегруппироваться с Сейбер и их хозяевами. В воздухе он бросил Кансё, который держал в левой руке, в спину светловолосого слуги.
Прищёлкнув языком, он подпрыгнул, чтобы увернуться от меча, и приземлился на верхней ступеньке лестницы в задней части комнаты.
Арчер оставил Илью рядом с Рин и Широ и встал перед ними вместе с Сейбер.
«Онии-тян!? И Рин. Что вы здесь делаете!?» — не удержалась от вопроса девочка, удивлённая тем, что они пришли ей на помощь.
Рин поморщилась от того, что Илия назвал её так, будто она осталась в стороне, но Широ ответил раньше неё.
— Ну, мы пришли, потому что хотели обсудить с вами кое-какие дела, и придумали… это. Мы не могли просто позволить вас убить.
Илла посмотрела на него удивлённо и растерянно, ведь она всегда считала его своим врагом.
— О, ты тоже здесь, Сэйбер. Я вижу, что Фальшивка наконец-то перестала дурачиться и убила ведьму раз и навсегда.
— Что ты здесь делаешь, Арчер? — спросила Сейбер смертельно серьёзным тоном.
— Разве это не очевидно? Когда закончилась предыдущая война, я остался в этом мире.
«Это невозможно».
«Я — единственный слуга, которого омыл Святой Грааль. Десять лет назад я уже спланировал свою реинкарнацию на это время. Да, заслуга полностью на тебе, Сабер. Я знаком с ним лучше, чем кто-либо другой, потому что, когда ты выпотрошил его, я увидел, что было внутри. В тот момент я решил, что буду единственным, кто им воспользуется».
— Что ты воспользуешься Святым Граалем?
— Верно. Церемония призыва Святого Грааля — это чушь. Битва между семью мастерами? Церемония, в которой только тот, кто останется в живых, сможет получить Святой Грааль? Это просто прикрытие. Святой Грааль уже был призван. Каждый раз, когда готовят Святой Грааль, призывают семерых слуг. Ты понимаешь, Король Рыцарей? Им нужен не Грааль, а то, что внутри него. Волшебник приготовил Святой Грааль, но они никогда не смогли бы приготовить то, что в нём содержится. Поэтому первым делом они призвали содержимое, обманув невежественного волшебника и слуг.
Рин первой поняла, что подразумевал Хиа, хотя Илия и Арчер уже прекрасно знали, о чём он говорит.
«Я вижу, что ты быстро понял, Тосака. Святой Грааль наполнен чистейшей праной. Им нужны были самые сильные души, те, кого можно назвать хранителями».
«Этого не может быть…»
«Чем больше жертв, тем лучше. Если в огонь будут брошены шесть душ слуг, он станет всемогущим. Для мага это будет неисчерпаемым источником энергии. Кукла может это подтвердить».
Все посмотрели на Илью, который кивнул в ответ.
«Тогда только мастера могут использовать его. Если Святой Грааль хранит чистую прану, только маг может использовать его». Казалось, что Сейбер вот-вот рассыплется в прах.
— Это ещё не всё, не так ли?
Все они повернулись и посмотрели на Арчера, который первым вмешался в разговор.
«Если ты видел, что внутри Святого Грааля, то ты должен это знать. Святой Грааль полностью испорчен слугой-Мстителем, и загадывание желания приведет только к разрушению».
Услышав это, Сейбер, Рин и Широ вспомнили, зачем они пришли сюда, и их осенило. Слуга Арчер из предыдущей войны криво улыбнулся.
— О, так Фальшивка уже знала с самого начала. Полагаю, червь рассказал тебе до того, как ты его уничтожил.
— Значит, это правда, что Грааль испорчен? — спросила Сейбер, и на её лбу выступил пот.
— Да. Вспомни десять лет назад, Сабер. Когда я собирался заполучить Грааль. Твой меч расколол Грааль надвое.
— Сэйбер уничтожил Святой Грааль?! — удивлённо спросила Рин.
Светловолосая служанка продолжила, не обращая на неё внимания. «Падающие останки превратились в пламя и сожгли город. Я, находившаяся внизу, ощутила его ярость всем своим телом. Тогда я поняла, что такое Святой Грааль. Это абсурд, но у него есть своё применение. Среди всего существующего оружия нет такого, которое было бы так хорошо приспособлено для убийства. Святой Грааль — это дверь в Ад, которая, будучи открытой, выпускает бесчисленные проклятия».
«Значит, ваша цель — уничтожить людей?»
«Да, я хочу истребить людей этого времени». Его ответ прозвучал безразлично, удивив всех присутствующих.
«Это забавный мир, но в то же время неисправимый. Радость стольких дворняг — это оскорбление для Короля».
— Оскорбление Короля? Если умрёт хоть один человек, Король потеряет смысл своего существования!
«Если они будут уничтожены, это не имеет значения. Если они будут уничтожены из-за своего греха, они не заслуживают жизни. Я не хочу дворняг. Те, кто действительно стоит того, чтобы их использовать, — это те, кто может пережить даже ад. В этом смысле последний был неудачником. Если они будут уничтожены таким пламенем, значит, люди слишком слабы».
Король Героев закончил свою речь, высокомерно улыбнувшись Широу и Арчеру. Впервые за долгое время лицо Широу исказилось от гнева, а температура вокруг Арчера упала на несколько градусов.
«Я не знаю, что задумал маг, создавший Святой Грааль, но он будет полезен мне. Смерть настигнет людей в равной степени. Бездонная убийственная тьма, которую они сами создали. Это подходящая охотничья собака, чтобы доверить тебе мою работу».
«Если это твоя цель, то мы с тобой враги». Эти слова холодно произнёс Арчер, наблюдая за Кансё и Бакуей.
— Ха, враги? Ты слишком переоцениваешь себя, Фальшивка. Я позабочусь о том, чтобы уничтожить тебя и того ублюдка, и заберу оба корабля.
Сказав это, он поднял руку, и пространство позади него наполнилось золотыми волнами. Каждая из них выпустила благородную фантазию в сторону двух слуг и трёх мастеров.
Время, казалось, замедлилось по мере приближения смерти.
Сэйбер поспешила встать перед всеми и выстрелила в невидимый воздух, покрывавший её клинок, чтобы отразить приближающееся оружие. Но её прервали слова, которые Арчер произнёс позади неё.
«Продолжайте отслеживать!»
Позади Арчера появилось несколько зависших в воздухе орудий. Они были в точности похожи на приближающийся на большой скорости благородный фантом. В синей вспышке все они выстрелили вперёд.
С миллиметровой точностью они все столкнулись со своими аналогами, наполнив комнату металлическим звоном и скрипом. Оружие Короля Героев сломалось при столкновении с проекциями Лучника или отклонилось в сторону.
Все уставились на Лучника с удивлёнными лицами. То, что атака, убившая Берсерка, была с такой же лёгкостью отражена, шокировало не меньше.
— Тебе придётся постараться сильнее, Король Героев. В конце концов, ты сражаешься не просто с Фальшивым, ты сражаешься с Королём Фальшивых!
Несмотря на отчаянное положение, Арчер сохранял спокойствие. Его голос не дрожал, а серьёзное выражение лица было исполнено решимости.
Лицо Гильгамеша исказилось от гнева. «Как ты посмел создать эти грязные подделки сокровищ царя, выродок! Когда я с тобой закончу, от твоего фальшивого существования ничего не останется!»
Ворота Вавилона открылись позади Гильгамеша и начали извергать бесконечный поток оружия, на этот раз нацеленного на Лучника.
Этот начал бежать к золотому слуге. Вокруг него постоянно появлялись копии брошенного в него оружия, которые тут же выстреливали, чтобы отразить или отклонить оригинал.
Скорость, с которой оба стреляли благородными фантазмами, была разной. Время, которое Арчер тратил на отслеживание благородных фантазмов, было больше, чем время, за которое оружие проходило через Вавилонские врата.
Каждый раз, когда в него бросали новое оружие, Арчер с помощью своих глаз использовал структурное восприятие, чтобы воспроизвести и сохранить его в своём «мраморе реальности». Мгновенно пройдя на полной скорости через семь этапов отслеживания, оружие проецировалось и выстреливало в оригинал.
Эта небольшая задержка, даже если она длилась меньше секунды, не позволила Арчеру сравняться по скорости стрельбы с Вавилонскими вратами.
Поэтому он постоянно уклонялся и отражал удары, которые не мог парировать с помощью парных мечей в своих руках.
Это была та же битва, что и несколько мгновений назад. Единственный шанс Арчера победить золотого слугу заключался в том, чтобы приблизиться к нему и вступить в ближний бой.
Король Героев никогда не утруждал себя изучением того, как правильно обращаться с мечом, в то время как Лучница была в этом экспертом благодаря бесчисленным сражениям, в которых она участвовала.
Кроме того, магия Лучника давала ему несправедливое преимущество, которого не было у Берсерка.
Королю Обманщиков удалось добраться до подножия лестницы. Расстояние между ним и его противником составляло всего несколько метров. Он почти справился.
Но, к всеобщему удивлению, вместо того, чтобы прыгнуть на Гильгамеша, он отскочил в сторону.
Сине-красное пятно пролетело сквозь одно из окон и врезалось в землю там, где стоял Арчер.
Из кратера, который он создал при падении, вылетело то же размытое пятно и набросилось на Арчера. Он скрестил Каншоу и Бакуя над головой и заблокировал красное копьё, которое обрушилось на него. От силы удара его затрясло.
Неожиданное появление Лансера заставило всех в комнате замолчать. Даже Гильгамеш прекратил атаку. Никто не заметил его, кроме Арчера, который почувствовал, что Лансер нацелился на него, даже когда тот вышел из здания.
— Лансер, ты работаешь с ним?! — Арчер первым нарушил молчание.
— Хех, обычно я бы не стал работать с такими парнями, как он, но мой трусливый хозяин и он — союзники.
Сказав это, Лансер усилил давление, с которым он прижимал Арчера. Тот усилил защиту своего тела до предела и сумел поднять копьё вверх. Затем он расставил клинки и ударил копьём, вынудив Лансера отступить.
Синий слуга не стал стоять сложа руки и ударил красного лучника ногой в грудь. Лучник увернулся, отскочив назад, и при приземлении принял свою характерную позу.
— Прости, Голди, но я должен с ним поквитаться, так что я возьму его.
Сказав это, оба крепостных превратились в размытых пятен и продолжили свою борьбу.
Гильгамеш поморщился и отвёл взгляд от двери. — Котомине, что ты и твоя собака здесь делаете?
Широ, Рин, Сейбер и Иллия обернулись и увидели, как начальник выходит из дверей замка.
— Прошу прощения за вторжение, мой король. Я увидел, как Рин и Эмия идут сюда со своими слугами, и подумал, что они могут доставить вам неприятности.
— Конечно, для Короля не составит труда прикончить их всех сразу. Ты пытаешься меня оскорбить, Котоминэ? — последняя фраза была произнесена тоном, обещающим боль.
«Лже-священник» тут же поклонился. «Нет, мой король. Я полностью доверяю вашей великой силе. Но вы должны помнить, что нам нужны сосуды для Святого Грааля в хорошем состоянии. Так почему бы мне не позаботиться о них, пока вы разбираетесь с Сейбер, мой король?» В конце своей речи Кирей изобразил извращённую улыбку и посмотрел на Рин и Илью.
Гильгамеш изобразил на лице ту же улыбку. «Что ж, я оставлю это на твоё усмотрение». Тем временем он обернулся и посмотрел на Сабер, а за его спиной вновь открылись Вавилонские врата, обнажив клинки различного оружия. «Почему бы нам не закончить то, что мы начали в прошлой войне, Сабер?»
Королева Рыцарей сглотнула и заняла своё место перед хозяевами.
На неё посыпались снаряды. Сэйбер стояла на своём, отражая их все, многократно стреляя невидимым воздухом, окутывавшим её священный меч.
Она не могла уклоняться от благородных фантомов. Если бы она это сделала, все люди позади неё погибли бы. Её единственной надеждой было продержаться достаточно долго, чтобы Арчер победил Лансера и вернулся ей на помощь.
Тем временем Кирей медленно подошел к мастерам.
— Лже-священник, так ты ещё жив. Разве не запрещено участвовать в войне, если ты надзиратель? — спросила Рин, заставляя себя сохранять спокойствие.
Широ размышлял, стоит ли ему попытаться помочь Сэйбер или остаться с Рин. В тот момент он не мог противостоять атаке Золотого Слуги, как и Арчер. Он также не знал о боевых способностях Котоминэ Кирей и о том, сможет ли Рин победить его в одиночку или ей понадобится помощь.
Иллия прижалась к своему «Онии-тян». Обычно она была бы первой, кто вступил бы в бой со зловещим жрецом. Она не была новичком на поле боя, адские тренировки, которые она прошла перед прибытием в Фуюки, тому способствовали.
Однако сейчас она всё ещё была убита горем из-за смерти своих служанок и жестокого поражения своего драгоценного слуги. Он был единственным, кто был ей близок и не обращался с ней как с инструментом. В таком нестабильном эмоциональном состоянии она была не в состоянии сражаться.
— Несмотря на это, ты выглядишь очень спокойной, Рин. Как я и думал, ты уже знала, не так ли?
— Конечно. Хотя я и не думал, что ты с самого начала меня обманывала.
— С самого начала? — спросил священник, широко улыбаясь.
«Кирей, что…?»
Вы имеете в виду начало этой Войны Святого Грааля? Или «начало», о котором вы говорите, — это предыдущая Война Святого Грааля?
Рин осенило: «Понимаю. Так это ты убил моего отца».
— Конечно. Он был моим наставником. Обмануть его было очень легко.
Рин больше не мог сдерживаться и взорвался от гнева. «Ты, сукин сын! Убирайся к чёрту! Ты им там не нужен! Они вышвырнут тебя, потому что остальные будут выглядеть просто мерзавцами!»
Проклиная мужчину, Рин начала стрелять в нескольких Гандров. Большинство даже не повернулось в его сторону, потому что Рин была ослеплена гневом и ненавистью.
Надзиратель без особого труда обошёл их и быстро преодолел расстояние между ними. Рин не успела среагировать, и кулак священника ударил её в грудь. Она сплюнула немного крови и отлетела на несколько футов назад, потеряв сознание и упав на землю.
«Рин!»
«Тосака!»
Сэйбер отвлеклась, когда повернулась, чтобы посмотреть на Рин, и меч вонзился ей в бедро, заставив её опуститься на колени.
Гильгамеш рассмеялся. «Тебе стоит оставить их, Сабер! Иначе у тебя не будет ни единого шанса победить меня!»
Сэйбер прищёлкнула языком, вытащила меч из ноги и снова встала.
Драка между Арчером и Лансером переместилась за пределы замка. Изнутри были слышны взрывы и лязг металла. Они оба были очень ровными, и казалось, что это не закончится, пока один из них не воспользуется своим благородным фантазмом.
Жрец подошёл к потерявшей сознание Рин. «Сосуду не нужно сердце».
«Эй, Котомине! Это не было частью сделки! Ты сказал мне, что Рин будет моей!» — Шиндзи, которого до сих пор все игнорировали, закричал на Кирея, когда тот подошёл к нему.
— Планы изменились, Синдзи. Теперь, когда у нас есть всё необходимое, ты нам больше не нужен.
— Что… — то, что он собирался сказать, было прервано, когда священник ударил его в лицо и отбросил без сознания к двери.
«Я заберу твоё сердце». Сказав это, Котомин напряг руку и приготовился вырвать сердце Рина.
«Убери свои руки от Рин, ублюдок!» Широ подбежал к священнику, который выслеживал Кансё и Бакую, и заставил его оставить Рин.
Он продолжал атаковать священника, подражая стилю боя Арчера, но его противник уклонялся от всех ударов без труда.
В середине одного из замахов Кирей ударил Широ по запястью левой рукой и отразил его атаку, создав брешь. Прежде чем Широ успел среагировать, Кирей ударил его ладонью в грудь и отступил на несколько шагов, сплюнув кровь.
Разница в боевом опыте между ними была колоссальной. Поэтому, даже укрепив своё тело, Широ не смог нанести удар.
Священник бросился на Широ, но внезапно остановился, когда что-то задело его щёку и слегка обожгло.
«Отойди от Онии-тян, жрец. Если кто-то и собирается его убить, то это я». Илия наконец отреагировал и призвал пару знакомых птиц.
Кирей несколько мгновений смотрел на неё, а затем прыгнул на неё. Птицы-нити открыли по нему огонь, защищая свою хозяйку, и Кирей был вынужден зигзагами уклоняться от снарядов праны.
Он достал по три Чёрных Ключа в каждой руке — оружие, созданное Церковью для использования палачами против демонов и злых духов, — и бросил их в фамильяров, уничтожив их.
Прежде чем Илия успела сотворить ещё что-нибудь, Кирей быстро преодолел расстояние между ними и ударил Илью в шею, вырубив её. Прежде чем она упала на землю, он схватил её маленькое тело и повалил на землю в свадебном стиле.
«Я не позволю тебе!» — Широу побежал обратно к нему, но опоздал.
Священник подпрыгнул и приземлился рядом с Королем Героев.
— У нас уже есть сосуд Грааля, мой король. Если позволите, я схожу за ним.
«Хм, неважно, с куклой более чем достаточно. Мне надоело играть с Сейбер. Из-за её некомпетентного хозяина её сила уменьшилась, и она уже не такая яркая. Пора с этим покончить».
В этот момент взорвалась крыша, и пара красно-синих пятен врезалась в Короля Героев и Короля Рыцарей.
Лучник и Лансер сражались своим оружием. В отличие от прежнего, пара скрещенных мечей в руках Короля Обманщиков была в форме следа над краем. В этой форме лезвие удлинялось в два раза по сравнению с первоначальной длиной, а тупой край распадался на стальные осколки, напоминая крыло журавля.
В обмен на то, что мечи стали более смертоносными, они стали гораздо более хрупкими, потому что лезвие было раздроблено и едва держалось вместе благодаря усиливающей магии.
С помощью этой формы Арчер смог решить проблему дальности действия своего оружия.
Борьба длилась несколько мгновений, пока Кансё и Бакуя не взорвались из-за выброса праны Арчера, а Лансер не упал с лестницы в конце коридора.
Арчер потратил несколько мгновений на то, чтобы оценить ситуацию. Сэйбер задыхалась, у неё почти не осталось сил, и ей пришлось опереться на меч, чтобы устоять на ногах. У неё даже не было праны, чтобы поддерживать невидимый воздух вокруг меча, и присутствующие увидели истинную форму Экскалибура.
Сэйбер была в таком состоянии, Рин без сознания, а Илью схватили, так что сражаться мог только Широ.
Хотя его навыки значительно улучшились во время войны, они вдвоём не смогли бы победить Лансера и Гильгамеша. Использование «Бесконечных работ с клинками» могло бы помочь ему переломить ход событий против одного из двух слуг, но не против обоих сразу.
«Котомин, заставь свою собаку сделать что-нибудь полезное и закончи работу».
— Вы уверены, мой король? Скорее всего, Сабер тоже умрёт.
«Если она не сможет пережить нападение твоей собаки, то она недостойна быть моей женой».
Священник кивнул и поднял левую руку, демонстрируя большое количество печатей, которые он получил как руководитель.
— Тогда ладно. По моей команде, Лансер, я приказываю тебе использовать свой благородный фантом и уничтожить их!
Ирландский копейщик раздражённо цокнул языком, когда его копьё окутало множество красных праны.
«Чёртов священник, зануда. Это было весело. Я просто прошу тебя устроить хорошую драку, а ты всё портишь. В любом случае, Арчер, ты ведь слышал о моём копье, да?»
— Конечно. Гэ Болг, копьё, которое меняет причину и следствие и всегда пронзает сердце. Благородный фантом, смертоносный, но бесполезный, если ты недостаточно близко. — Арчер подыграл ей.
Арчер впервые начал потеть. Ситуация была действительно серьёзной.
Лансер наклонился вперёд, опираясь левой рукой о землю, готовясь к атаке. «Ты прав, но копья можно использовать и так. Я бы хотел продолжить наш бой, но я вынужден его закончить. Прими этот удар как подарок тому, кто скоро умрёт».
Сказав это, Лансер пробежал несколько метров вперёд, затем замедлился и высоко подпрыгнул, практически до потолка комнаты, или того, что от него осталось.
Разум Арчера заработал на полную мощность, чтобы найти выход из этой ситуации. Когда Гэ Болг был брошен, он превратился в анти-армию. Уклониться от него было невозможно, копьё всегда попадало в цель, а он не мог позволить Сэйбер, Широ и Рин умереть. Единственным возможным вариантом было встретить атаку лицом к лицу.
С помощью выбранного им благородного фантома он вытянул правую руку вперёд, чтобы обвести его.
«Все позади!» — его голос не оставлял места для сомнений.
Сейбер и Широ стояли позади Арчера, и Широ взял с собой Рин, которая всё ещё была без сознания.
«Гаэ Болг!» — выкрикнул Лансер свой благородный фантом и метнул копьё. Копьё с огромной скоростью полетело в сторону Лучника, превратившись в красную пулю.
«Я — кость моего меча. Ро Айас!»
Перед Лучником материализовался щит в форме семилепесткового фиолетового цветка, состоящего из семи слоёв. Ро Аякс: Семь колец, покрывающих небесные сферы, щит, который Аякс Великий использовал, чтобы остановить копьё Гектора во время Троянской войны. Его существование было сублимировано в виде идеального концептуального оружия для остановки снарядов.
Это, безусловно, была самая надёжная защита, которая была в арсенале Лучника. До сих пор ни одно копьё не могло пройти даже первый слой.
Гэ Болг ударил по щиту и начал прилагать огромные усилия, чтобы прорваться. Казалось, всё шло хорошо, Аиас, похоже, сдерживал копьё.
Но внезапно первый слой начал трескаться.
Мгновение спустя первый слой лопнул, и копьё попало во второй слой. Арчер вздрогнул, когда его тело получило урон от щита.
Слои щита начали постепенно разрушаться под огромным давлением, которое оказывал Гэ Болг.
— Ух ты! Даже Айас не может его остановить. Он намного мощнее, чем оригинальный Гунннир.
Тело Арчера было изранено, и он истекал кровью. Однако его решимость защитить людей, стоявших позади него, не ослабла. Он стоял твёрдо, несмотря на состояние своего тела, и продолжал вливать прану в щит.
Шестой слой взорвался, а седьмой начал трескаться. Похоже, они не справятся.
Ноги Арчера начали дрожать от невыносимой боли, которую он испытывал. Внезапно он почувствовал, как чьи-то руки легли ему на спину и руку.
Это была Сейбер. Она помогала ему стоять на месте и вливала немного праны, которая осталась в последнем слое.
Позади неё Широу тоже помогал ей встать. Его лицо начало бледнеть, и он вспотел из-за всей той праны, которую отдавал своему слуге.
Арчер перевёл взгляд на них обоих, и они кивнули.
«ХААААААААААААААХХ!»
Все трое закричали, сделав последнее усилие и выпустив всю прану, которая осталась в концептуальном оружии.
После этого копье взорвалось.
Мощный взрыв разрушил стены и то, что осталось от крыши, оставив только дверь позади Арчера и остальных.
По счастливой случайности Синдзи был без сознания и выжил. Тем не менее, обломки сильно повредили его тело.
Лестница, с которой Гильгамеш и Кирей наблюдали за происходящим, и часть замка позади них остались невредимыми.
Пыль и дым рассеялись, и Арчер увидел, что стоит на коленях в очень плохом состоянии. Его доспехи были разбиты, верхняя часть красного плаща исчезла, а правая рука была полностью парализована из-за всех полученных им ранений.
Позади него Широу и Сейбер лежали, задыхаясь и пытаясь восстановить дыхание, почти теряя сознание.
«Кто ты, чёрт возьми?» Лансер не мог не задаться вопросом, как они пережили его самую мощную атаку.
Лицо Короля Героев сморщилось от раздражения при виде этой сцены. «Котомине, твой пёс настолько бесполезен, что не может прикончить полумёртвых дворняг! Как жаль, что Королю приходится заканчивать за него работу!»
Арчер беспомощно наблюдал, как открываются Врата Вавилона и выглядывают лезвия различного оружия. У него не осталось ни капли праны, он едва мог поддерживать его материализацию благодаря своей способности к независимому действию. То же самое произошло с Сейбер и Широ.
Им действительно нужно было чудо, чтобы выпутаться из этого.
Благородный фантом обрушился на них без пощады. Казалось, что для них всё кончено.
И это случилось бы, но, к всеобщему удивлению, это чудо уже произошло.
Огромная вспышка белого света с огромной скоростью спустилась с неба перед Арчером и остальными. Оружие, выпущенное Королём Героев, было отражено при соприкосновении с таинственной вспышкой.
«Что?!» — это было единственное, что пришло в голову каждому.
Свет померк, и стало видно, что все эти подарки появились.
Это был величественный белый конь с парой крыльев на спине. Казалось, что его тело состоит из чистой праны, а сила, которую он высвобождал, была огромной, сравнимой с силой драконов, самых могущественных призрачных существ.
Арчер сразу узнал женщину, которая ехала верхом на божественном звере, используя свои безымянные кинжалы вместо поводьев.
«Райдер?»
Женщина повернулась и посмотрела на Арчера. «Не пойми меня неправильно. Я пришла только для того, чтобы отплатить тебе за спасение моего господина. Я отвлеку их, пока ты бежишь».
Арчер знал, что Райдер просто притворяется равнодушной, скорее всего, Сакура прикажет ей присматривать за ними и защищать их. Но сейчас было не время это обсуждать.
«Теперь ещё и змея пришла, чтобы потревожить царя!? Я знал, что должен был покончить с тобой, когда этого не сделал Фальшивый. Терпение царя на исходе!» — на заднем плане послышался ещё более раздражённый голос Гильгамеша.
Райдер повернулась к ним и сняла повязку, закрывавшую её глаза, — Горгону-разрушительницу. Её мистические глаза, Кибелы, активировались, и эффект на Гильгамеша, Лансера и Кирей был мгновенным. Все трое были парализованы, и их тела начали медленно окаменеть, когда они попытались отвести взгляд.
Арчер повернулся и посмотрел на Сейбер, и Сейбер кивнула. Она помогла Широ подняться, и они оба побежали прочь так быстро, как только могли.
Король Подделок посмотрел на бессознательное тело Иллии в руках Котомина и бессильно сжал кулаки. Он устал выбирать между спасением одного или другого и мог лишь минимизировать ущерб.
— Арчер, не стой просто так! Мы сможем вернуться и спасти её, когда восстановимся! Если ты сначала не спасешь себя и Рин, это будет невозможно!
Крик Сейбер заставил его отреагировать, и я посмотрел на Рина, который всё ещё был без сознания рядом с ним. Он встряхнул головой, чтобы сосредоточиться, и взмахнул левой рукой.
«Удачи, Райдер». Сказав эти последние слова на прощание, он убежал вместе с Сэйбер.
По пути он вытащил из-под обломков изувеченное тело Синдзи своей правой рукой, которая частично восстановилась, и я тоже несу его.
«Хех, какой странный человек. Я бы хотел узнать его получше».
«Твои жалкие глаза не остановят Короля!» Королю Героев удалось среагировать, и Врата Вавилона вновь открылись. Райдер пришлось взлететь, чтобы увернуться от потока благородного фантома, и отвести от них взгляд.
Действие её мистических глаз прекратилось, и их тела перестали окаменеть. Они были близки к тому, чтобы превратиться в камень. Больше всего пострадал Кирей, будучи человеком. Его тело окаменело до груди. Единственным, кто не пострадал, была Илли, когда она была без сознания.
Король Героев, полный гнева, продолжал обстреливать Райдера благородными фантазмами. Большинство из них могли преследовать свою цель, как и Хрантинг.
Всадница, демонстрируя свой навык верховой езды ранга A+, изящно уклонялась и скользила между снарядами, набирая всё большую и большую высоту.
Когда Медуза превратилась практически в белую точку на небе, она начала стремительно снижаться. Божественное существо снова окуталось светом, превратившись в голубую комету.
«Беллерофон!» Она намеревалась врезаться в них, вызвав взрыв, сравнимый с благородным антиармейским фантазмом.
Гильгамеш продолжал стрелять в его сторону из своего оружия, благородного фантазма высочайшего ранга. Но это было бесполезно. Хотя некоторым удавалось ранить зверя, на такой скорости его уже нельзя было остановить этими атаками.
Когда зверь уже был готов нанести удар, у Короля Героев не осталось иного выбора, кроме как использовать один из своих козырей.
«Небесные цепи!» Пространство вокруг Пегаса наполнилось золотыми волнами, и те же цепи, что сковывали Геракла, обвились вокруг божественного зверя и Всадника и сразу же остановили их.
Из-за высокого уровня божественности цепи практически душили зверя. Хотя божественность Медузы была сильно преувеличена в легенде, Энкиду было очень трудно разорвать цепи.
Оба были полностью во власти Гильгамеша.
Он открыл золотой портал и достал банку, наполненную красной жидкостью. Он вынул пробку и выпил примерно половину. Эликсир подействовал, и его ноги снова стали плотью и кровью. Затем он передал бутылку Котомину.
«Обычно я ни с кем не делюсь своими сокровищами, но для тебя я сделаю исключение, потому что ты был мне полезен, Котоминэ».
— Моя самая искренняя благодарность, мой король.
Король повернулся, чтобы посмотреть на своего беззащитного противника. «Я никогда не думал, что мне придётся дважды за один день использовать своё самое драгоценное сокровище. Твоя жертва будет напрасной, но, по крайней мере, ты окажешь мне честь, заставив меня использовать сокровище моего друга, змею».
На лице Райдера появилась уверенная улыбка. «Ты ошибаешься. Я уверен, что этот человек победит тебя».
Гильгамеш достал безымянный меч из своего сокровища и встал рядом с Райдер. «Единственная причина, по которой я не прикончил их, — это то, что это было бы скучно. Умри, ослеплённая своими иллюзиями, низведённая богиня».
Меч безжалостно опустился и обезглавил Райдера. И божественное животное, и слуга превратились в сгустки праны.
Кирей, уже пришедший в себя, подошёл к золотому слуге. «Должен ли я отправить Лансера преследовать их?»
— Нет. Зачем гоняться за крысами, которые убегают, поджав хвосты, если у нас есть то, что они хотят? Рано или поздно они придут к нам, чтобы попытаться остановить нас и спасти куклу. А пока мы начнём готовиться к призыву Священной Чаши Грааля.
— А что насчёт сосуда Грааля?
Гильгамеш криво улыбнулся. «Мы оставим её в живых, чтобы она стала лучшей приманкой. Если они всё ещё смогут её спасти, то придут как можно скорее».
Гилгамш посмотрел на свою руку. «Стыдно признаться, но я чувствую это всем своим существом. Этот Фальшивый, нет, Король Фальшивых — мой естественный враг. Мы — полные противоположности. Поэтому…» Он крепко сжал кулак. «Я собираюсь лично раздавить его. Передай своему псу, что я убью его, если он снова будет вмешиваться в мои дела, Котоминэ».
— Понял, мой король.