С каждым шагом чёрные сапожки всё глубже проваливались в снег. Деревушка буквально утопала в снежных сугробах.
Но это не остановило Нарциссу от похода в Хогсмид. Она не обращала внимания на ледяной северный ветер, предпочтя его тёплым и уютным стенам Хогвартса. Но когда снегопад усилился, Нарцисса решила все же поспешить в замок.
Слизеринка постаралась спрятать румяны от мороза щёки и, повернувшись спиной к ветру, зашагала в нужном направлении. Уже практически подойдя к замку, ей преградила дорогу Андромеда. Она казалась воинственно настроенной, скрестив руки на груди и искривив губы в недовольной гримасе.
— Не хочешь рассказать, где ты была полдня? — сухо спросила она. — Я везде тебя искала!
— Я гуляла с Люциусом Малфоем в Хогсмиде, — мечтательно ответила Нарцисса.
Пронзительный голос Меды с воем подхватил внезапный порыв ветра:
— С Малфоем? Но Цисси! Ты обещала сходить со мной в лавку Скривеншафта. Как ты могла так подвести меня?
Нарцисса быстро подошла к сестре и, оказавшись совсем рядом, разжала ладони, демонстрируя снежное сердечко:
— Смотри, Андромеда! Смотри, что мне подарил Люциус! — лучезарно улыбаясь, она прижала сердечко к груди, надеясь, что сестра разделит с ней радость. Но её ждало разочарование.
— Ты позволяешь Малфою пудрить тебе мозги? — едко сказала Меда. — Нарцисса, ты еще мала для того, чтобы оставаться наедине с парнем!
— Я уже не ребёнок! — Цисси гордо задрала голову. — Я достаточно взрослая для того, чтобы принять ухаживания джентльмена.
Андромеда едва не задохнулась от собственной ярости:
— Малфой… Малфой не джентльмен! Он всего-навсего коварный, эгоистичный мальчишка!
— Не смей плохо говорить о нём! Мне он нравится! Во всяком случае, он не… магглорожденный.
Старшая сестра тотчас покраснела, с трудом найдясь, что ответить:
— Что ты хочешь этим сказать?
В глазах Нарциссы Меда увидела правду: она знала. Каким-то образом девочке удалось раскрыть тайну её влюблённости в Теда Тонкса, и намёк, брошенный сестрой, стал предупреждением. Взволнованная Меда осторожно сжала сестру за плечи:
— Цисси, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала. Ты помнишь мужчину, которого отец приглашал к нам на ужин этим летом?
— Лорда Волдеморта?
— Да, его, но… не произноси вслух его имени. Поговаривают, что он находится в поисках молодых новобранцев для создания секты, своего рода отряда молодых законоотступников, которые будут уничтожать магглорожденных и… полукровок. Малфой хочет присоединиться к нему.
— Ты ничего нового не сказала, Андромеда. Я об этом и так знала, — выпалила Нарцисса. — Люциус мне рассказывал.
Андромеда отпустила сестру, с горечью посмотрев ей в глаза:
— И ты… поддерживаешь его?
— Он лишь хочет помочь Лорду Волдеморту в создании Нового мира, идеального для нас, чистокровных, — цинично пояснила юная Блэк.
— Ты разочаровываешь меня, сестра, — прошептала Меда. — У тебя такое же ледяное сердце, как-то, что ты сжимаешь в руках.
Нарцисса повернулась в сторону замка:
— Довольно! Хватит с меня твоих нравоучений. И к тому же я замёрзла.
— Ты оставила меня одну! Ты бросила меня ради Малфоя! — прокричала Андромеда вслед удаляющейся в сторону Хогвартса сестры. — Ты оставила меня одну, — вновь повторила она, несмотря на то, что сестра уже не могла её слышать. — Я никогда не поступила бы так…
Войдя в гостиную факультета, Нарцисса поспешно сбросила с себя шарф и мантию. Когда же она разжала руку, в которой всё это время держала подарок Люциуса, то не обнаружила там ледяного сердца. На перчатке красовалось лишь мокрое пятно от растаявшего снега.