— Нарцисса!
Резкий голос отца заставил девочку вскочить на ноги и выпрямиться, будто солдата на службе.
— Хочу, чтобы ты надела это платье. Оно сшито специально для тебя, — произнёс глава семейства, и Нарцисса удивлённо уставилась на платье цвета ночного неба, перекинутое через правую руку отца.
— К ужину мы ожидаем очень важного гостя, и я хочу, чтобы ты предстала перед ним в самом лучшем виде.
— Да, отец, — кротко кивнула девочка.
— Иди и приведи себя в порядок в соответствии с тем, как должна выглядеть дама твоего возраста.
Нарцисса протянула руку, чтобы взять платье, и всё ещё с выражением неприкрытого удивления на лице, направилась в сторону спальни.
Там она надела шелковую сорочку, а затем роскошное бархатное платье, повязав его поясом с золотой отделкой. Восторженно разглядывая своё отражение в зеркале, Нарцисса подумала, что гость этот, должно быть, очень важный. Иначе отец никогда не купил бы ей столь потрясающее платье.
Сгорая от любопытства, Нарцисса сбежала вниз по лестнице, ведущей в главный зал. Её сестры при полном убранстве уже были там. Младшая Блэк заметила и то, что на матери был ее лучший туалет.
Это натолкнуло девочку на мысль, что к ужину ожидается министр магии собственной персоной. Она просто не могла представить себе другую особу, значимость которой могла вывести из равновесия настолько невозмутимую личность, как её мать.
Цисси подошла к старшей сестре. Белла тоже была одета с иголочки и в нетерпении пританцовывала.
— Ты знаешь, кто наш таинственный гость? — прошептала ей Нарцисса на ухо.
— Да, — выдохнула Белла, покраснев до корней волос. — Ты, несомненно, слышала о нём. Это… — она не успела договорить. Именно в этот момент массивная входная дверь распахнулась и впустила мужчину, принесшего в их дом порыв холодного ветра.
Он был высок и строен, в тёмно-зелёном сюртуке и брюках, с накинутой на плечи классической мантией густого чёрного цвета. Нарцисса решила, что когда-то, вероятно, он был очень привлекательным мужчиной, но всё же в нём было что-то неправильное… Его взгляд. Жёсткий, ледяной взгляд налитых кровью глаз раскрывал всю жестокость его души.
Сигнус Блэк поспешил приветствовать гостя с небывалым почтением, какого Нарцисса ранее не замечала за своим отцом.
— Добро пожаловать в наш дом, милорд. Позвольте представить вам мою семью…
Он подошёл к Белле, которая изо всех сил старалась произвести впечатление на небезызвестного гостя.
— Это Беллатриса — моя старшая дочь, — девушка склонилась в реверансе, подарив мужчине лукавую улыбку. Чересчур красноречивую, надо признать.
— Со дня на день она станет супругой Родольфуса Лестрейнджа, — гордо произнёс Сигнус.
— О, чистокровный брак! Чудесно, чудесно… С каждым днём всё реже приходится бывать на подобных мероприятиях, — заметил Лорд Волдеморт.
— Несомненно, вы приглашены на церемонию, мой Господин, — прошептала Беллатриса, склонившись перед мужчиной так, будто собиралась упасть ему в ноги. Нарцисса наблюдала за развернувшейся сценой с нарастающей тревогой. Почему все вокруг ведут себя таким образом? Даже Белла, обычно настолько брезгливая и равнодушная к людям, сейчас мурлыкала как кошка! «Кто же этот человек?» — задавалась вопросом Цисси. Какое заклинание он применил к её старшей сестре, что она стала такой?
— Это Андромеда, — Сигнус сжал плечо девушки. Она же ограничилась лёгким поклоном.
Губы Волдеморта тронула улыбка, в то время как глаза… красные змеиные глаза оставались холодными и отрешёнными.
— И младшенькая, Нарцисса, — продолжил глава семейства, указав на неподвижно стоящую девочку.
Волдеморт подошёл к ней, держа руки за спиной. Его холодящие душу глаза неспешно и внимательно рассмотрели Нарциссу с головы до ног и задержались на прекрасном личике юной Блэк. Задетая таким бесцеремонным разглядыванием, Цисси решительно взглянула в глаза мужчине.
— Сигнус, ты не говорил мне, что у тебя такие обворожительные дочери, — произнёс Тёмный Лорд, повернувшись к отцу семейства. Затем он поклонился к Нарциссе, поцеловав ей руку, чем вызвал множество мурашек по спине.
— Ваша красота столь ослепительна, мисс Нарцисса, что мне трудно подобрать нужные слова для её описания.
Сигнус ухмыльнулся, явно довольный тем, что с помощью своих прекрасных дочерей ему удалось произвести такое впечатление на гостя.
Блэк проводил Лорда Волдеморта в обеденный зал. Стол ломился от обилия изысканных блюд. У Нарциссы промелькнула мысль о том, сколько же времени эльфам пришлось трудиться на кухне, чтобы всё это приготовить. Еды вполне хватило бы на месяц.
Все расселись за столом, но не там, где обычно: Сигнус уступил своё место главы семьи почетному гостю, Белла же, обычно сидевшая между сестрами, на этот раз расположилась ближе к Волдеморту.
— Это честь для меня, ужинать за одним столом с одной из древнейших чистокровных семей, — начал мужчина. — К сожалению, в наше время многие маги потеряли всякое достоинство, вступая в отношения с магглами, и… кто знает, с какими ещё монстрами.
Нарцисса обратила внимание, как мать кивает на каждое слово, произнесённое этим волшебником. Белла тоже буквально заглядывала ему в рот, совершенно позабыв об ужине.
— Вы не устали скрываться от глаз магглов? Они думают… делают вид, что не существует волшебников и магии просто из-за своей слабости, трусости и страха встретиться с нами лицом к лицу, — продолжил гость.
— Моя идея…— сказал он после небольшой паузы. — Создать новый мир. Мир, в котором будут господствовать только те, кто по-настоящему достоин этого. Где маги без стыда смогут выйти из тени, показать свою силу и власть над низшими существами. Но я отдаю себе отчёт в том, что это всего лишь идея. Проект, который невозможно реализовать.
— Воистину проект достойный восхищения! — воскликнул Сигнус Блэк, поднимая свой бокал. — Я хочу предложить тост — за Лорда Волдеморта и его идею! Пусть ему удастся воплотить её в жизнь.
Все подняли свои бокалы. Все, кроме Андромеды, которая делала вид, что очень увлечена нарезанием бифштекса. Нарцисса же присоединилась к тосту. Ей не особо нравился этот маг — от него исходила неприятная, внушающая страх аура, и каждый раз встретившись с ним взглядом, ей становилось не по себе. Но было что-то необыкновенное в его словах. Настроение родителей заметно улучшалось, а это дорого стоило.
Ужин Нарцисса продолжила в тишине, тщательно стараясь не смотреть на гостя.