Было время, когда перспектива оказаться в Косом переулке за покупками наполняла Нарциссу радостным волнением, почти предвкушением. Но то время осталось далеко позади, словно принадлежало другой жизни. Теперь ей было безразлично, будут ли её выходы в свет успешными: с тех пор как Люциус оказался в Азкабане, люди перестали смотреть на неё с прежним уважением и восхищением.
Однако Нарцисса не собиралась опускать взгляд перед кем бы то ни было. Дополнительную уверенность придавало присутствие Драко рядом. Он шёл с ней плечом к плечу, держа голову высоко, хоть и выглядел заметно встревоженным после встречи с Поттером и его дружками в лавке мадам Малкин.
— Мы действительно идём к «Тиссли и Твид»? — спросил он, когда они, пройдя под каменной аркой, свернули в узкий переулок, полный зазывал и уличных торговцев, магов и ведьм всех званий и сословий.
— Уверяю тебя, у них великолепный выбор, — ответила Нарцисса и, бросив взгляд на сына, отметила, как хорошо он смотрится в ярком солнечном свете. На нём были дорогие перчатки и пальто с роскошным меховым воротником; в этот момент он казался куда взрослее своих лет. — У «Тиссли и Твид» ассортимент гораздо богаче, ткани куда элегантнее…
— Но зачем? — перебил её Драко. — Мне не нужны новые вещи, у меня их и так полно.
— Может, ты и не заметил, но за лето ты вырос, — сказала Нарцисса. — Нужно обновить твой гардероб, а ещё… — Она понизила голос и тревожно огляделась. — Теперь тебе стоит носить рукава чуть подлиннее. Понимаешь… чтобы прикрыть её.
Драко приподнял бровь. Он гордился своей Чёрной Меткой настолько, что с удовольствием выставил бы её на показ — словно трофей.
— Когда я показываю её кому-то, — с самодовольной ухмылкой произнёс он, — могу запугать человека так, что он сделает всё, что я захочу. Так зачем мне её прятать?
— Затем, что ты не хочешь оказаться в Азкабане, как твой отец! — выпалила Нарцисса, и тут же пожалела о сказанном.
Порой она забывала, что арест Люциуса сильнее всего ударил именно по Драко. И всё же она чувствовала: сказанное было необходимо. Сын должен был наконец открыть глаза и перестать вести себя как эгоистичный мальчишка, радующийся игрушке, о которой давно мечтал. Потому что, в отличие от игрушки, Черную Метку нельзя было спрятать в ящик или разбить. Метка Лорда Волдеморта была вечной — клеймом, что останется с ним на всю жизнь.
Мать и сын продолжали идти, напряжённо и молча, каждый погружённый в свои мысли.
Вокруг чинные дамы и джентльмены прогуливались под руку с друзьями или заводили новые знакомства. Звенели колокольчики, раздавался смех, глухие удары и свист мальчишек, что носились сквозь толпу.
Драко хотелось воспользоваться общей суматохой, чтобы ускользнуть в Тёмный переулок, и он рассеянно осматривался в поисках подходящей лазейки.