Глава 6.3
Что такое сила?
Это был вопрос, который уже некоторое время не выходил у меня из головы. Я говорила об этом с Александрией, и она уделила полчаса, разжёвывая мне все нюансы власти, то, как можно эффективно её применять и как другие обычно реагируют на различные способы её использования.
Для меня, по крайней мере, это было исчерпывающе, и я была благодарна за это. Она также порекомендовала курсы по истории и политологии в колледже, чтобы по-настоящему погрузиться в тему. Всё это было поучительно, но после у меня осталось только больше вопросов; что, вероятно, было даже хорошо.
Главным результатом нашего разговора стало осознание, что я задавала не тот вопрос. Не какова природа силы или различия между мягкой и жёсткой силой. Хотя было интересно узнать, что жёсткая сила — это когда я использую свою силу парачеловека, чтобы заставить что-то произойти, а мягкая сила — это когда я использую свои достижения как разменную монету, чтобы другие действовали вместо меня.
Проблема была в том, что я не была уверена, каких именно действий я хочу.
Чего я хотела?
Я хотела помочь городу встать на ноги, даже если у меня не было никакого понятия, что это значит. «Рабочие места» были для меня очень расплывчатым концептом, который я не могла представить себе создающим; у меня не было призвания открывать бизнес.
И всё же, президент, губернатор и мэр — все устроили пресс-конференции о возвращении морского и железнодорожного вокзала Броктон-Бей в полностью рабочее состояние. На это были выделены миллиарды.
Они справлялись с тем, чего я, возможно, хотела, но лучше, чем я могла бы.
Проблемы с деньгами испарились. Даже после пожертвования пятисот миллионов городу на реабилитацию наркозависимых и другие общественные работы. Это было целое представление — я подписывала один из тех гигантских чеков под аплодисменты огромной толпы.
У меня всё равно осталось больше, чем я могла бы когда-либо представить себе потратить. Я позволила Счетоводу по сути получить полный контроль над моими счетами через управляемое им личное брокерское агентство, и теперь дом Эбертов больше не был стеснён в средствах — всё это даже выглядело законным так, как я не могла ни объяснить, ни понять, когда мне это объясняли.
Я сдружилась с Вики и Эми. С людьми, которых знала до того, как прославилась, и чувствовала, что могу доверять им обеим. Теперь даже жало предательства со стороны Эммы, рана, которую я думала, никогда не затянется, зарубцовывалось.
Вывод, к которому я пришла после столь долгих раздумий, был таков: мне нужна цель.
Я немного облокотилась на перила, глядя на залив, на штаб-квартиру Протектората — нефтяную платформу, парящую у берега, её щит сиял ярко и отражался в воде. После смерти второго губителя я больше не могла избежать вечеринки в свою честь. Хотя люди, которые её организовывали, возможно, возмутились бы, если бы её назвали столь простонародно — «вечеринкой», и уточнили бы, что это гала-ужин или светский раут.
Я уже час рассказывала историю своего путешествия на Луну различным сановникам* и дилетантам, и мне нужна была передышка. Они были достаточно милы, как бы трудно ни было сделать историю по типу «я полетела на Луну и сидела там несколько часов, испуская поток радиации» захватывающей. Особенно в пятнадцатый раз.
Чтобы не создавать слишком много международных трений относительно моего времени и их желания принять меня у себя, было решено, что президент присутствовать не будет, но придёт губернатор, а приглашения были разосланы иностранным сановникам, которые уже оказались в городе. Что, как мне показалось, было на удивление большим количеством, но мне объяснили, что практически каждая страна, которая может, пытается установить хотя бы небольшое посольство в Броктон-Бее.
К счастью, моими «плюс одами» была вся Новая Волна, а Вики была прекрасной рассказчицей. История о смерти Левиафана в её исполнении не надоедала даже после двадцатого раза. Вздохи, которые она вызывала у аудитории, описывая, как он ударил её, было зрелищем.
Папа тоже был здесь, как представитель Профсоюза Докеров, чьё влияние росло вместе с планами по возрождению доков и железнодорожного депо.
Было приятно дать ногам отдохнуть, и я попыталась незаметно их потянуть, чтобы разогнать скованность; до меня дошло, что мне следовало использовать свою силу, чтобы уменьшить свой вес, и я решила делать так впредь. Должна признать, моё платье мне очень нравилось. Я вернулась в «The Final Pour» и спросила о чём-то для этого случая, и Агата была безмерно рада помочь.
В итоге я получила платье того же базового стиля — белое с золотыми акцентами и чёрной дырой в центре, но нижняя часть была до щиколотки с разрезом до бедра. Спина была полностью закрыта, а лиф полностью застёгнут, с воротником, поднимающимся до самого подбородка. Плечи были открыты, с перчатками чуть выше локтя, подходящими по стилю. Последним штрихом стали изменения в головном уборе, который оставлял мой рот открытым, чтобы я могла отхлебнуть напиток или перекусить.
В общем и целом, я не могла бы быть более довольна результатом. Та поездка также позволила мне обеспечить подарок на день рождения Вики. Я подозревала, что она будет в восторге, и мысленно отметила, что нужно убедиться, что моя броня активирована, чтобы мне не потребовалось срочное исцеление из-за её восторженных объятий.
«Эй,» — сказала Эми, подходя ко мне. — «Ты в порядке?»
Я слегка улыбнулась и ответила: «Нормально. Просто готовлюсь рассказать историю снова. И снова».
«Представляю, это может немного надоесть». Она облокотилась на перила рядом со мной и уставилась на залив.
«Я не понимаю, как Вики с этим справляется. Каждый раз это кажется новым и интересным, и она, кажется, никогда не устаёт».
«У неё определённо есть дар болтуна. Всегда был». Она продолжила, когда я позволила тишине затянуться. «Неплохую вечеринку они устроили».
«Естественно. Стоит тебе прикончить пару губителей — и они пускают в ход все возможные ресурсы. Хотя, по-моему, Александрия велела им придержать кое-какие из них про запас».
«Воистину неожиданный исход», — сказала она своим самым сухим тоном.
Мы похихикали над абсурдностью.
«Александрия беспокоится обо мне или просто не хочет, чтобы я оставалась одна?» — Эми разговаривала с Александрией как раз перед тем, как подойти ко мне, и мне было любопытно, был ли в этом какой-то конкретный смысл.
«Понятия не имею. Скажу так: она просто не хотела, чтобы к тебе подошёл кто-то другой, и позаботилась, чтобы первой была я».
«Справедливо». Было не совсем правильно оставить всё как есть — словно я была раздражена. «Спасибо, что составила мне компанию. Я знаю, это не совсем твоя тема».
«С больной головы на здоровую». Она толкнула меня плечом, и её улыбка сменилась обеспокоенностью. Она ткнула меня в плечо и нахмурилась ещё сильнее.
Это плохой знак, когда целитель хмурится, проверяя твоё здоровье.
«Когда у тебя в последний раз был нормальный режим сна?»
«Э-э-э», — я с трудом могла подобрать прямой ответ. — «До Ноэль, кажется. С тех пор одно происшествие за другим. Даже Новая Зеландия была в другом часовом поясе, а потом Симург. Хотя это было не так плохо; всего шесть часов на Луне и без потери силы после. Кажется, на этой неделе я возвращаюсь к нормальному режиму. А что?»