Глава 5.ПС+Э
София сидела молча, пока её мать и братья с сестрами обсуждали только что вышедший эпизод «60 Минут». Она не могла даже винить их за шум — это было довольно невероятное зрелище. Даже если до самого конца было скучновато, услышать мысли кого-то настолько могущественного было хорошим способом оценить себя.
Горизонт Событий была слабой.
Не в смысле её способностей, её сила была неоспорима, а в том, как она себя держала. Это было очевидно из её ответов и выбранных слов. София с досадой осознала, что разочарована в Горизонте Событий. Вся эта мощь, и она так себя ограничивала.
Горизонт Событий вопила о слабости, и это бесило Софию. Вся эта сила и никакой воли её применить. Сидеть в том кресле и утверждать, что она лишь делала всё возможное, чтобы помочь городу, и ничего больше. Она могла бы просто заставить людей исчезнуть, и никто бы не узнал. И всё же, очевидно, она этого не делала. Насильники и убийцы, супрематисты и прочее отребья не получали по заслугам.
Её тошнило от этого.
Телефон завибрировал, и быстрая проверка показала, что это Эмма.
Э: Хочешь прокатиться?
Ещё бы. У Софии было раздражение, которое требовало выхода, и морды преступников стали бы для неё великолепным сеансом терапии. Она поднялась наверх, не утруждая себя прощанием с семьёй, и начала собираться.
Её костюм Призрачного Сталкера был в основном надет, сверху — свободная гражданская одежда, которую позже будет легко снять. Плащ и оружие ушли в рюкзак, прикрытые сверху второй парой обычной одежды.
Получив сигнал, что Эмма уже на улице, София вышла. «Остаюсь у Эммы. Вернусь завтра после работы».
Её мать еле ответила, и София не стала ждать её одобрения, ей было всё равно, что та думает. Подарок на день рождения Эммы ждал на подъездной дорожке, как и обещали. Красная, как её волосы, и с достаточным ускорением, чтобы удовлетворить даже собственную страсть Софии к скорости, машина Эммы была той свободой, о которой София мечтала.
Она вошла в своё состояние Излома, и мир отступил. Шум её тела стих, и осталось лишь ощущение воздуха. Это была другая свобода, нежели машина Эммы, личная свобода. Она позволяла ей лететь на свободе, и она обожала это.
В данный момент это позволяло ей свободно сесть в машину, не утруждая себя открытием двери. Она швырнула рюкзак на заднее сиденье и устремилась сама на пассажирское место. Это был трюк, который она всё ещё отрабатывала, и это было заметно.
Она не смогла идеально усесться и была вынуждена выйти из состояния Излома, всё ещё находясь частично в приборной панели и сиденье. Её тело вытолкнуло из частей машины, и это было чертовски больно.
Она позаботилась о том, чтобы никакая боль не прорвалась наружу, когда сказала: «Привет, выжившая».
Эмма завела машину. Электричество в дверце машины могло бы её основательно покалечить, и Эмма была достаточно внимательна, чтобы выключить его, зная, что та любила влетать в машину таким образом.
«Привет сама, супергероиня. Готова надирать задницы?»
«А когда это я не готова?» — ответила она со смехом. «Я знаю хорошее место для старта». Она дала общие направления, и Эмма буквально вдавила педаль в пол, выезжая с подъездной дорожки на улицу.
София слушала, как двигатель раскручивается до красной зоны, а машина проносилась по тихой жилой улице. Это было идеальное начало ночи.
Даже Эмме пришлось сбавить скорость из-за движения, и, как только ей больше не требовалось так сосредотачиваться на дороге, она завела разговор.
«Ты смотрела «60 Минут» с Горизонтом Событий сегодня? Довольно дико».
София фыркнула с отвращением. «Вся эта сила, а она едва использует её».
«Кратер, который раньше был Иглтоном, говорит об обратном».
«60 Минут» получили права показать кадры с прошлой недели, когда Горизонт Событий и Александрия направились в карантинную зону и в течение часа раз и навсегда устранили угрозу Армии Машин. Это была даже не дымящаяся воронка, а просто идеально чистый срез глубиной до пятидесяти футов в некоторых местах.
Горизонт Событий прошлась по основным моментам, если их можно так назвать, с интервьюером. Сначала это было интересно, но по мере продолжения вся эта история оставляла Софию во всё большем разочаровании в Горизонте Событий.
«Не её сила, я сказала, — она. Она была такой… не знаю, как сказать, сильной, но будто без цели».
Эмма пожала плечами.
«В общем», — продолжила София, — «ей не пришлось за это бороться. Это оставляет её слабой там, где это важно. Слабовольной».
«Не то что мы».
«Чёрт возьми, именно, не то что мы». София осмотрела улицы, когда они въехали в менее потрёпанные районы. Не совсем там, где жила Эмма, но определённо получше. Это было там, где Империя когда-то захватывала территорию. «Приближаемся. Сбавь скорость и сверни в один из переулков где-то здесь».
Эмма последовала её указаниям, и вскоре они были припаркованы в укромной улице без фонарей. София схватила свою сумку и вышла обычным способом — открыв дверь. Эмма тоже вышла и последовала за ней на тротуар.
Быстрый осмотр показал, что вокруг никого нет. «Посигналь, если что-то увидишь», — сказала София и начала переодеваться. Потребовались всего мгновения, чтобы снять гражданскую одежду, надеть плащ и достать свои арбалеты.
«Готова», — сказала Призрачный Сталкер, забросив рюкзак обратно в машину.
Она осмотрела окружающие здания. «За углом есть магазин, который Осколки обирают на деньги за защиту каждую неделю, и сегодня вечером должен быть следующий сбор. Держись в стороне и дай мне знать, если увидишь что-то раньше меня».
«Поняла». Эмма была слишком счастлива выполнять роль наблюдателя на этих маленьких вылазках, в которые она иногда вливалась. Так было уже годы, хоть и реже с тех пор, как Призрачного Сталкера загнали в Стражи.
Ещё одна быстрая проверка, что никто не смотрит, и Призрачный Сталкер прыгнула вверх, активировав свою теневую форму. Импульс перенёс её прямиком на крышу двухэтажного здания, и её небольшой угол отнёс её за её край. Она вернулась в нормальное состояние, пролетела пару футов и приземлилась с лёгким стуком.
Она целеустремлённой походкой подошла к краю и внимательно осмотрела магазин, который, как она ожидала, Осколки должны были посетить сегодня вечером. Надеюсь, скоро.
Осколки на деле были просто Алебастром и Крестоносцем, пытавшимися поднять флаг Империи и жалко проваливавшимися. Им даже не удалось заполучить третьего кейпа за месяцы с их падения. Поскольку Ночь, Туман и Чистота были замечены в Бостоне — и, блять, пытались стать героями, — они не могли делать ничего, кроме самых мелких рэкетских схем. Это был гребаный позор, и Призрачный Сталкер была счастлива испортить им вечер.
СКП знала, что это место обирают, но раз кейпов не замечали, это не было их юрисдикцией, что была полной хуйней, а полиция всё ещё была слишком расистской или некомпетентной, чтобы что-то делать, так что задачей Призрачного Сталкера было решить проблему с помощью разумной дозы насилия.
Она усмехнулась тому, как это прозвучало.
Спустя десять минут ей стало скучно, и она позвонила Эмме. Они потратили время на разговор о всякой ерунде. В конечном счёте разговор свернул на то, какую новую пакость устроить Эберт на следующий учебный год.
Блять, одна мысль об этом червяке заставляла её кровь кипеть. Лишь появление нескольких бритоголовых сместило кипящую кровь от гнева к предвкушению. Пришло время.
«Они здесь», — сказала Призрачный Сталкер. — «Держись подальше, но записывай всё. Потом будет полезно пересмотреть».
Пятеро бритоголовых вразвалочку зашли внутрь, а один остался снаружи. Он откинулся назад и закурил, небрежно поглядывая по сторонам. Это было нормально, пусть думают, что они в безопасности; она научит их знать страх.
Прошло несколько минут, прежде чем они вышли назад, нагруженные закусками и напитками, смеясь над каким-то расистским говном, которое они находили забавным. Призрачный Сталкер тоже ухмыльнулась, спрыгнула с крыши и перешла в свою форму Излома. Тихая, как ночь, и вдвое смертоносная, она скользнула вниз к ним и приземлилась прямо в середине.
Арбалет в каждой руке выстрелил, и двое были сражены транквилизаторами. Она бросила арбалеты и пнула того, что был перед ней, по яйцам, сильно. Он рухнул с болезненным стоном. Призрачный Сталкер нанесла удар головой ближайшему головорезу, и его голова откинулась назад с потоком крови.
Бой начался.
Этой ночью было всё, чего Эмма хотела от жизни. Волнующее время с Софией, способ доказать, что она сильна, и великолепное насилие. Так был устроен мир, как она узнала от АПП и Призрачного Сталкера.
Использовать имеющуюся у тебя силу, чтобы контролировать мир, иначе мир будет контролировать тебя. Возможно, она и не могла наносить удары, но у неё была та сила, которую её отец называл мягкой. Способность убеждать других, что её путь — верный. Это работало в школе, направляя учеников на тех, кого она считала достойными её гнева.
Как Тейлор.
Но что ещё более важно, было приятно поспорить о героине века. Эмма считала, что та была хищником, просто таким, который проявлял себя только против истинного зла мира. София же явно считала это хуйнёй и что та была слишком слаба, чтобы по-настоящему использовать то, что у неё есть.
Время покажет, ведь если ничего не пойдёт сильно не так, Горизонт Событий будет рядом ещё очень долго. Ещё более захватывающим было узнать, что её выбрали для формирования следующего поколения Триумвирата. Горизонт Событий во время «60 Минут» объяснила, как она тесно работает с Александрией, чтобы сформироваться в кого-то большего, чем просто молот.
Эмма сидела, не дыша, всю передачу, заворожённая. Что бы там ни говорила София, Горизонт Событий была хищником. Может, хищником, подстерегающим в засаде, но такие были одними из самых успешных. Достаточно взглянуть на Призрачного Сталкера.
Собственно, Эмме нужен был лучший ракурс, чтобы увидеть её сейчас. Призрачный Сталкер была вихрем среди Осколков. Эмма отошла от угла и направилась на парковку, следя, чтобы оставаться далеко от действия.
Призрачный Сталкер перешла в состояние Излома, и Эмма увидела вспышку позади неё. Мгновением позже раздался хлопок, и внезапно она смотрела на сцену с земли.
Она не понимала, но попыталась подняться; она пропускала самое интересное. Её ноги не слушались, и она не могла встать. Только тогда она осознала, что что-то очень не так, её тело паниковало без её воли, и она попыталась остановить это.
Сработало примерно так же, как и с ногами, и она начала беспомощно скрестись по земле, уронив и забыв про телефон.
«Сталк…» — попыталась сказать Эмма, но у неё не хватало дыхания, чтобы говорить. Ей нужно было больше воздуха, и она попыталась вдохнуть, но острая, пронзающая боль в животе остановила её. Наконец до неё дошло, и она поняла, что в неё стреляли. Она была парализована!
Она посмотрела вниз, и в тусклом свете парковочных фонарей поблёскивала тёмная жидкость. Её собственная кровь свободно текла из дыры в животе. Она прижала к ней руку, но вздрогнула от боли.