…
Как определить, является ли ВАШ СОСЕД сочувствующим «Белому клыку».
Атлас Таймс
…
Новая служба безопасности Арка «играет на опережение» после того, как пара, планировавшая террористическую атаку на Бикон, была убита. Совет говорит, что «никаких обвинений не будет выдвинуто» против команды, выполняющей свою работу.
Вейл Дейли Трибьюн
…
Подробное описание команды Мистраля, которой доверили безопасность Жона Арка.
Мистраль Ревью
…
Джиллиан Астуриас начнëт переговоры с Мистралем о подписании второй торговой сделки, стимулируя рост делового оптимизма на родине.
Вакуо Сегодня
…
Сиенна Хан отправляет команду для участия в фестивале Вайтела.
Куо Куана Экспресс
…
Жон не принимал участия в планировании и организации фестиваля, но он многое слышал о нём из первых уст. Обычно это происходило благодаря тому, что учителя информировали всех учеников, а он получал эту информацию от команды Синдер, но иногда он также присутствовал при разговорах Озпина и Глинды. Обычно это происходило, когда Синдер и её команда были заняты на уроках, и его доверяли Тсуне или другим учителям, которые собирались в комнате персонала. Ничто из того, что они говорили не было строго конфиденциальным, поэтому они не возражали против его присутствия. Жону также нравилось думать, что они знали, что из всех, кто мог, он был бы последним, кому пришло бы в голову слить что-то в СМИ. Особенно после собственных утечек.
Большинство происходящих изменений были незначительными. После ухода Атласа на фестивале вдруг стало на шесть команд меньше, и эти места нужно было заполнить. У Бикона и так было слишком много команд, так как он был принимающим королевством, поэтому Озпин отправил запросы в Вакуо и Мистраль, чтобы заполнить места. Мистраль прислал ещё три команды — никто из них не ожидал, что у них будет шанс, но они хотели попробовать. К сожалению, Вакуо не смог собрать столько же. Их страна была не столь богата, как другие, хотя это должно было измениться с открытием Атласом большой дыры на рынке, и они не хотели тратить свой бюджет на отправку трёх команд, у которых не было шансов.
В конце концов, команды, которые должны были получить шанс, уже были здесь. Любой, кто приедет с опозданием, считался бы не готовым к такому турниру. Единственная причина, по которой Мистраль прислал кого-то, заключалась в том, что директор школы был старым другом Озпина, и, возможно, тут не обошлось без дружеских уговоров. Остальные места могли быть и были заполнены командами Бикона. Это не было проблемой. Проблема заключалась в том, что теперь турнир более чем наполовину состоял из команд Бикона, что было неизбежно, но всё равно выглядело плохо.
— Сейчас тот самый момент, когда нам следует признать необходимость обмана? — спросил Доктор Ублек. — Это печально, я знаю, но мы могли бы подстроить бои так, чтобы лучшие команды из Мистраля и Вакуо выступали против более слабых команд.
Порт усмехнулся. — Подстроить турнир против себя, Барт? Это что-то новенькое.
— Я знаю, но это, по крайней мере, обеспечит равномерное представительство команд в финальных раундах. Люди забудут, что было больше половины наших команд, если многие из них будут выбиты раньше. Только четвертьфинал, полуфинал и финал, действительно имеют значение.
— Нас сожрут живьём, если об этом узнают, — предупредила Глинда.
Было интересно наблюдать, как учителя обсуждают такие идеи, а он сидит рядом с чашкой чая. Его не расстраивало, что они думают об обмане, но только потому, что он понимал, что это не для того, чтобы извлечь какую-то выгоду. Они пытались исправить зияющую пропасть, которую оставил Атлас, и если весь смысл турнира заключается в захватывающих матчах, то почему бы не сделать так, чтобы они были именно такими? Это не казалось чем-то неправильным, ведь в конечном итоге команды сами должны доказать, выйдут они вперёд или нет. Это не было похоже на приём допингов, повышающих работоспособность.
— Есть и другой, более насущный вопрос, — сказал Озпин. Он посмотрел на Жона и кивком головы пригласил его присоединиться к разговору. — И он связан с мистером Арком.
— О? — В голосе Порта звучал интерес, даже когда он переместился, чтобы освободить место для Жона. Этот человек был, конечно, странным, но довольно приятным. Было также весело общаться с человеком, который больше любит рассказывать тебе истории (выдуманные или нет) о своих приключениях, чем слушать о твоей славе. — Только не говорите мне, что они ждут, что парень устроит шоу. Это мрачно, даже если тела будут уже мертвы, когда их вынесут.
— Боже, нет, Питер. — Озпин усмехнулся. — Как будто я когда-нибудь позволю устраивать шоу из мёртвых. Нет, это по поводу… поздней заявки на участие в турнире. Кажется, Менажери решили послать команду на соревнование.
Менажери.
Белый Клык.
— Абсурд, — воскликнула Глинда. — У них даже нет академии.
— Но у них есть Гримм, — сказал Ублек, — и, как следствие, у них есть охотники и охотницы. Я полагаю, у них там распространена система ученичества, не так ли?
— Верно, а также отправка своей молодёжи в другие академии, чтобы те окончили их и вернулись обратно. — Озпин кивнул. — Что, очевидно, совершенно законно. По королевствам бегает множество охотников, которые никогда не учились в академиях. Мы — самый безопасный способ стать охотником, но не единственный. Эта команда… Её членам по двадцать лет, что всё ещё в пределах нашей возрастной категории для турнира. У троих из них есть образование до Академии. В частности, школа Санктума.
— Они были исключены из Хейвена?
— Нет. Похоже, они вернулись в Менажери, чтобы пройти обучение у тамошней охотницы. — Озпин поднял небольшой набор бумаг в конверте. — Мисс Хан, несмотря на все её недостатки, весьма дотошна. Нам прислали их полные данные и криминальное досье, которое, конечно же, чистое.
— Да. Очевидно, есть шанс, что они могли действовать, замаскировавшись, но, в то же время, нет особых причин думать, что они придут сюда и попытаются что-то сделать.
— Потому что это не помогло бы Белому Клыку, — сказал Ублек.
— Я думал, они хотят моей смерти, — сказал Жон.
— Это было раньше. — Учитель махнул рукой, как бы отбрасывая эту мысль. Жон не был бы так тороплив. — Вам следует понять, что организации, подобные этой, хаотичны и недисциплинированны. Идеология будет меняться. В какой-то момент казалось, что Адам Таурус свергнет Сиенну Хан, а теперь он поёт ей дифирамбы.
Жон следил за СМИ и из Менажери включительно, поэтому знал, что это правда. — Только потому, что она согласилась на атаку на Атлас.
— Я полагаю, что Бартоломью говорит именно об этом, — сказал Озпин. — Белый Клык сейчас сосредоточен на Атласе, направив туда все свои силы, и единственная причина, по которой у них есть хоть какая-то надежда, заключается в том, что Атлас закрыл свои границы и отказывается открывать каналы связи с кем-либо из нас. Если Белый Клык попытается сделать что-нибудь на фестивале Вайтела, например, напасть на вас, тогда всё изменится. У мира будет достаточно причин для войны с ними, и тогда, работая вместе или нет, мы вступим в войну на стороне Атласа. Они не могут себе этого позволить.
Жон хмыкнул. В таком изложении всё имело смысл, и он не сомневался, что Озпин и Ублек разбираются в политике лучше него. Эта команда, посланная в Бикон, была бы рискованной затеей для Белого Клыка во многих отношениях. Если бы они послали шпионов для саботажа, то их репутация была бы вымазана в грязи. Если бы они послали слишком сильную команду, которая доминировала бы на соревнованиях, то их обвинили бы в жульничестве. Если бы они послали слишком слабую команду, над ними бы посмеялись. Если это была игра за легитимность, то команда должна была выступить «хорошо», но не «слишком хорошо», а затем изящно выбыть. Затем они должны были вести себя наилучшим образом, позволить фестивалю закончиться мирно и стать примером того, что Менажери абсолютно точно может играть по правилам.
— Я не буду высказывать никаких претензий, пока от меня не ожидают взаимодействия с ними.
— Вы и не будете, — поспешил заверить Озпин. — Если вдруг кто-то из них умрёт на фестивале, и вы будете воскрешать его, мы позаботимся о том, чтобы это произошло вдали от остальных и под охраной. Даю вам слово.
— Значит, мы их принимаем? — спросила Глинда. — Я вижу логику, но я не хочу, чтобы они поселились здесь.
— Это можно устроить; технически они не студенты, в конце концов, у Бикона есть соглашение о размещении студентов других академий, так что они сделают то же самое с нашей, когда придет их очередь принимать гостей. Однако мы можем быть любезными хозяевами и оплатить им номер в гостинице.