…
Вайс Шни и Жон Арк объявили о помолвке, зазвучали свадебные колокольчики
Атлас Таймс
…
Жон Арк из Вейла женится на Вайс Шни из Атласа
Вейл Дейли Трибьюн
…
Знаменитый целитель и дочь известного бизнесмена объявили о помолвке. Пирра Никос отказалась от комментариев во время интервью
Мистраль Ревью
…
Джиллиан Астуриас настаивает на обмене заключёнными с Атласом. «Кармин Эскладос должна понести наказание за свои преступления в Вакуо, а не в Атласе».
Вакуо Сегодня
…
Брак Арка с семьей известных расистов опровергает заявления Белладонны об улучшении отношений.
Куо Куана Экспресс
…
— Вы помолвлены!?
Джунипер, возможно, и не собиралась кричать, но она это всё-таки сделала, и причём за завтраком, с газетой в руках и со всей его семьей за столом. Их реакция была… по меньшей мере, драматичной. Сейбл подавилась кусочком бекона, а Лаванда соскребла вилкой по тарелке и выронила румяное жареное яйцо на колени, а потом вскрикнула, когда оно растеклось по её школьной юбке. Николас только что сделал глоток чая, который он выплеснул на лицо Корал. Корал лишь сняла очки, протёрла их от остатков чая и повернулась лицом к Жону.
— Поздравляю.
— Нет! — завопила Джунипер. — Никаких поздравлений! Объяснения!
Жон попятился назад. — Что ты хочешь, чтобы я объяснил?
Она сунула ему в лицо газету. — ЭТО!
— Ну, помолвка — это когда… — Её пальцы нащупали его воротник, вцепились в него и подняли его со стула. Ладно, она была не в настроении играть в игры. Он сглотнул, когда обычно спокойное лицо матери прижалось к его лицу.
— Я знаю, что такое помолвка, молодой человек, — шипела она. — Я не понимаю, почему я — твоя мать — узнала об этом только из новостей за завтраком. Я не понимаю, почему половина Атласа узнала об этом раньше меня.
Ах. Это. По правде говоря, у него не было хорошего ответа для неё, кроме того, что он чувствовал себя настолько измотанным после вечера с Вайс, что сразу лёг спать. — Я не думал, что Вайс так быстро сообщит новость, — извиняющимся тоном сказал Жон. — Мы говорили об этом только вчера вечером. Я думал, у нас будет время поговорить со всеми вами и объявить о ней.
Он мог понять желание Вайс сообщить эту новость, учитывая, что внимание СМИ было направлено на то, чтобы поставить под сомнение их отношения из-за того, что в Биконе они оказались на расстоянии, но даже так он не мог удержаться от лёгкого раздражения, что она распространила эту информацию, не предупредив его. Очевидно, она поговорила об этом со своей семьей, но он надеялся, что она и он могли бы сесть за ужином со своими родителями и объяснить им это, прежде чем сразу обращаться к СМИ.
— Вы решили это вчера вечером? — прошептала Джунипер. — Жон, вы двое встречаетесь уже около…
— Почти год?
— Это не так много времени!
— Разве нет? Мне кажется, что это довольно долго.
— Это потому, что тебе шестнадцать, — сказал Николас, — Год — это долгое время, когда ты прожил только шестнадцать, и ты при этом, вероятно, помнишь только десять лет в лучшем случае. Я знаю, что по закону в этом возрасте уже можно обручиться, но ты уверен, что это разумно?
Честно? Нет. Не уверен. Всё это казалось слишком скорым, слишком серьезным и слишком пугающим, но что он должен был сказать Вайс, когда она заговорила о помолвке? Нет? Если они встречаются уже год, а он не хочет воспринимать всё всерьёз, значит, ей лучше порвать отношения и попробовать с кем-то другим. Он бы первым сказал, что шестнадцать лет — это слишком рано, но это была всего лишь помолвка. Обещание. На самом деле они поженятся только после Бикона. Он пытался объяснить это своим родителям и изумлённым сестрам, но Джунипер только поджала нижнюю губу.
— Она давила на тебя?
— Мам. Нет. Вайс не давила на меня.
— Звучит так, будто она давила на тебя, — сказала она. — Я понимаю, что желание сформулировать ожидания от отношений, и думаю, что это хорошая идея, поговорить об этом пораньше, чтобы вы оба знали, чего хотите от отношений, но говорить, что она ожидает, что ты попросишь её руки, а потом в тот же вечер объявишь о помолвке, — это даже не давать тебе времени подумать.
— А твой брак был менее внезапным? — спросил Жон. Это был удар ниже пояса. Он знал из рассказов, что его родители поженились, потому что мама залетела Сафрон, а она была сиротой из Горы Гленн, у которой не было выбора.
— Это… Это не…
— Это другое, — сказал Николас. — Во-первых, нам обоим было по двадцать, а во-вторых, на тот момент мы уже давно встречались. Мы согласились сойтись и попытаться вырастить ребенка. Мы не женились, пока не убедились, что счастливы друг с другом. Ты столкнулся с этим, потому что твоя первая в жизни девушка нервничает по поводу того, что ты будешь делать, когда она уедет на четыре года. По крайней мере, насколько я могу судить.
— Я бы не стал ей изменять.
— Дело не в том, что бы ты сделал, а что нет. Дело в том, чего она боится, что ты сделаешь.
Он не думал, что дело в этом, хотя и понимал, к чему они клонят. Суровая реальность заключалась в том, что его родители не могли понять, в чём причина. Они были знамениты благодаря связи с ним, но они не следили за каждым своим шагом, как он. Эта помолвка была направлена на то, чтобы подать миру единое послание, а не на то, чтобы затронуть их с Вайс чувства, даже если он думал, и надеялся, что они в какой-то мере важны.
— А как насчет её ожиданий? — спросил Николас, немного сменив тему. Жон был рад уйти от разговоров об изменах и помолвках, даже если они всё ещё говорили о нём и Вайс. — Расскажи нам немного о том, как всё прошло.
Он рассказал всё, что мог вспомнить, но подробности о Жаке и Уиллоу умолчал. Вполне возможно, что его родители уже догадались об этом, но они не проводили с семьей Шни столько же времени, сколько он, и он не хотел, чтобы они жалели Вайс, если это доставит ей неудобства. Он продолжал говорить об уважении и равенстве, говоря о том, как легко одному из них стать могущественнее другого, учитывая её богатство и его славу.
Николас кивал, а Джунипер, казалось, становилась всё более расслабленной по мере того, как перечислялись ожидания, и ни об одном из тех, которые можно было бы счесть проблематичными, речь не заходила. Вайс не просила его быть кем-то, кем он и так не старался быть, но он видел смысл в том, чтобы говорить об этом прямо. Они могли бы пойти дальше и поговорить о будущих планах на детей и семью, но он решил, что она хочет оставить их на после Бикона. Трудно планировать, когда не знаешь, что ждёт тебя в будущем.
— Всё это кажется разумным, — сказала Джунипер, постепенно приходя в себя, не от мысли, что он помолвлен, а от мысли, что Вайс будет его постоянным партнёром. — В этом нет ничего странного — и ты не должен возражать против того, чтобы у неё появились друзья-мужчины, и наоборот. Нет ничего хуже, чем партнёр, который пытается ограничить, с кем ты можешь общаться.
— Я никогда этого не делал, — пожаловался Николас.
— Не ты, дорогой. Кое-кто до тебя. — Джунипер пренебрежительно махнула на него рукой, и часть девушек захихикала над его жалким выражением лица. — Что ты сказал в ответ? — спросила она. — Какие у тебя были ожидания?
Вопрос поставил его в тупик. — Я?
— Да. Ты. — Джунипер сказала это терпеливо, но она уже знала ответ. — Это был шанс для вас обоих определить условия ваших отношений. Вайс установила целую серию, так что я уверена, что ты тоже установил некоторые.Верно? — Она поняла всё, даже до того, когда Жон скривился. Но это не помешало ей продолжать тянуть. — Верно…?
— Я имею в виду, что меня всё устраивает, как есть, и Вайс говорила о важных вещах… — Он пытался отвести взгляд, но это было трудно, когда у тебя семь сестер. Куда бы он ни посмотрел, кто-то обязательно смотрел в ответ. — О чём я должен был попросить?