Вертела, вертела, вертела, пока чашка не опрокинулась и не упала, перевернувшись набок, остановившись только тогда, когда наткнулась на пальцы Рены. Она поставила ее вертикально, слегка на ребро, и снова крутанула, сидя на кухне в глубокой задумчивости.
— Я должна спасти Мозенрата и Ксеркса. — Пробормотала она себе под нос, прокручивая эту идею в голове. Ее карие глаза остановились на тарелке с печеньем, которое она испекла: вкусное, невинное, всего с капелькой сонного зелья для придания пикантности. План, который она придумала, был достаточно прост: проникнуть в замок, отдать охранникам печенье, забрать ключи и убираться. Просто и понятно. Но в её голове крутилось слишком много если. Что, если не все охранники получат печенье? Что, если зелье не сработает? Что, если ее увидят помогающей Мозенрату сбежать?
…Что, если Аладдин и Жасмин выяснят, что она работает на Мозенрата?
Рена взмахнула запястьем, и чашка снова завертелась, а сама вздохнула и задумалась над своей дилеммой. Она посмотрела в окно на заходящее солнце. Сегодня ночью луна будет едва видна, и это будет идеальная ночь для побега, когда будет достаточно темно, чтобы выбраться наружу, если она собирается спасти своего хозяина, это должно произойти сегодня.
Звук, с которым чашка, которую она крутила в руках, упала на стол и разбилась об пол, вывел ее из задумчивости. С решительным выражением лица она поднялась со своего места и, схватив тарелку, высыпала печенье в корзинку. Схватив ключ и плащ, она направилась к ближайшей двери.
Луна висела высоко в небе, час был поздний, но Рена не спала, когда кралась во дворце. Во время последнего визита она случайно услышала, что повару пришлось повесить новый замок на дверь кладовой, чтобы султан не «перекусывал во сне», как они это называли, что сделало новый вход во дворец идеальным. Чего она не ожидала, так это подслушать, как двое охранников на кухне, хватая хлеб и воду, бормочут что-то о заключенном в подземельях. Крадучись по темным коридорам, она следовала за стражниками, держась подальше, пока не увидела боковую дверь, которая, без сомнения, вела в подземелья. Она, казалось, была сделана из дерева более темного, чем остальная часть дворца, что предвещало большие неприятности всем, кто находился внутри.
Спасительница смотрела, как они исчезли за дверью, и ждала, пока все стихнет, прежде чем проскользнуть через холл и прижаться ухом к двери. Она слышала приглушенное бормотание и стук открывающейся и закрывающейся деревянной двери, но не более того. Глубоко вздохнув для храбрости, она поставила корзину на пол прямо за дверью и постучала в дверь достаточно громко, чтобы те, кто был внутри, воскликнули.
Нырнув обратно в тень, девушка наблюдала и ждала, когда дверь распахнется, и довольно сердитый на вид охранник выглянет из-за нее, прежде чем повернуться, едва не задев корзину. Она затаила дыхание, когда он опустил глаза и поднял корзинку, заглядывая внутрь, прежде чем на его лице появилась прожорливая ухмылка, и он снова исчез за дверью. Рена спряталась в тени, подождала несколько минут, чтобы дать им время поесть, прежде чем осторожно взяться за ручку двери и исчезнуть в темноте, ведущей в подземелья.
Рена заправила прядь своих медных волос за ухо и бесшумно спустилась по каменным ступеням глубоко под дворец, пока ее взгляд не привлек горящий свет факелов. Она осторожно выглянула из-за угла и обнаружила двух своих охранников, которые спали, согнувшись пополам, один из них все еще держал в руке недоеденное печенье. Шатенка проскользнула мимо них, хватая ключи от дверей камер и заглядывая внутрь каждой из них. — Мозенрат?
Воцарилась тишина, прежде чем из-за соседней двери подземелья донесся тихий, но пронзительный голос. — Рена?
— Ксеркс! Это ты? — взволнованно воскликнула она, подходя к нужной двери и вглядываясь сквозь прутья решетки в глубину камеры, где она увидела извивающуюся фигуру, похожую на змею.
— Сюда, вниз! Сюда, вниз! — закричал угорь.
Она шикнула на существо. — Молчи, Ксеркс, ты разбудишь охрану! — она возилась с ключами пока дверь не открылась, и торопливо соскользнула по ступенькам к угрю, чтобы развязать его путы. — Где Мозенрат?
Зверь, пошевелившись, когда его тело освободилось, подлетел к почерневшему комку, лежащему на земле. — Сюда! Сюда! — он захныкал.
Рена подошла к своему хозяину и немного приподняла плащ, обнажив призрачно-бледное лицо и темные кудри. Глаза были закрыты, и он казался таким неподвижным, почти мертвым. — Мозенрат! — позвала она его, слегка встряхнув. — Мозенрат, проснись!
Его рот слегка приоткрылся, голос был слабым. —… Рена…
— Я здесь, Мозенрат. Тебе нужно встать! — сказала она ему громче.
—… Серена… — сказал громче.
Мулатка замерла, глядя на него сверху вниз, задаваясь вопросом, правильно ли она его расслышала. Он звал не ее. Кто такая Серена? Она подошла ближе, склонившись над ним. —Мози, тебе нужно проснуться. — она встряхнула его сильнее. — Проснись, Мозенрат!
От пощечины он вздрогнул и проснулся. — Что за черт? — молодой огляделся в поисках нападавшего, встретился взглядом со своей служанкой и метнул в нее яростный взгляд. — Как ты смеешь давать мне пощечины, ты никчемная, маленькая…!
Без предупреждения она подалась вперед и закрыла ему рот рукой. — Ш-ш-ш! — Прошипела она. — Ты хочешь разбудить охрану?
Он замолчал и замер, Рена медленно убрала руку с его скривившегося рта. — Ты меня ударила.
Девушка закатила глаза, перебирая связку ключей в поисках того, которым можно было бы снять с него кандалы. — Я знаю, знаю, и ты накажешь меня позже за это, уверена, но прямо сейчас нам нужно убираться отсюда. Не знаю, как долго действует это сонное зелье, если его добавить в выпечку.
Она помогла ему подняться на ноги, держа за руку, когда он сделал несколько нетвердых шагов к двери. — Ксеркс, иди присматривай за охраной через решетку. — служанка смотрела, как он ускользает, прежде чем перекинуть одну из рук своего хозяина себе на плечо, поддерживая его вес, пока она поднималась с ним по каменным ступеням. — Ты в порядке? Они причинили тебе боль?
— Они забрали мою перчатку. — брюнет зарычал, пряча костлявые пальцы под плащом. — Почему ты так долго?
— Мне потребовалось время, чтобы раздобыть сонное зелье. — просто сказала она. — Это было труднее, чем я думала.
— В моей лаборатории их несколько, это не оправдание. — сказал он, когда она открыла дверь и проскользнула мимо спящих охранников, не забыв закрыть за ними дверь, чтобы не вызывать подозрений.
Рена сердито смотрела на него, пока они медленно поднимались по ступенькам. — Трудно попасть в твою лабораторию, когда кто-то закрывает дверной проем, так что я не могу войти!
Он на мгновение замолчал, прежде чем проворчать. — Ты все равно слишком долго возилась.
К тому времени, как они добрались до верхней площадки лестницы, Мозенрат уже мог передвигаться самостоятельно. Отмахнувшись от помощи слуги, он повернул щеколду на двери и приоткрыл ее, чтобы заглянуть во все еще темные коридоры. Когда юноша решил, что все чисто, он открыл дверь шире и вышел в холл, Рена и его приспешник не отставали. — они отнесли мою перчатку в королевскую сокровищницу. Мы не уйдем без неё.
— В какой стороне сокровищница? — спросила служанка, глядя на него снизу вверх и прислушиваясь к признакам неприятностей.
Он снова промолчал, прежде чем повернуться к ней. — У тебя с собой ключ?
— Конечно. Отчасти так я сюда и попала, а зачем он? — спросила Рена, протягивая ему отмычку.
— Ключ был сделан из волшебства перчатки. Я наложил на него заклинание, заставляющее камень на нем светиться и возвращаться к своей первоначальной магии. — он взял ключ и лукаво улыбнулся. — Магия всегда требует большего волшебства.
Держа ключ в своей твердой руке, он повернул его влево и вправо, камень на ключе засветился чуть ярче в левом направлении. Он жестом пригласил ее следовать за ним, и они исчезли в темноте, следуя только за свечением проводника. Они двигались по дворцу быстро и бесшумно, пока, наконец, не наткнулись на золотые двери, по обе стороны которых стояли стражники.
— Что нам теперь делать? — обеспокоенно спросила Рена.
Мозенрат сунул руку в карман своей мантии и вытащил оттуда маленький камешек, поднес его к губам и вдохнул. Когда он подул на него, появилось облако густого черного дыма, окутавшее весь коридор. В одно мгновение он отошел от него, и послышались звуки драки, за которыми последовали два громких удара, когда охранники упали на пол. Когда она пробиралась сквозь дым, чья-то рука схватила ее за руку, протащила сквозь смог, закрыла двери и ввела в комнату, настолько светлую, что ей пришлось отвести глаза, когда свет факела заставил золото внутри заблестеть.
— Вот! — Воскликнул Мозенрат, указывая на свою кожаную перчатку, лежащую на шатком столе в центре комнаты. Ксерксес двинулся к ней, но хозяин схватил его за хвост. — Не так быстро. Это слишком просто.
Он задержался на мгновение, чтобы оценить обстановку в комнате, заглядывая то туда, то сюда, прежде чем осторожно подойти ближе к перчатке. Оказавшись у стола, он остановился, рассматривая его, прежде чем смахнуть перчатку. Завыла сигнализация, и он бросился обратно к двери. — Открой дверь!
Вскоре они уже бегали по коридорам, прячась от охранников, так как поблизости было слышно, как они кричат и приближаются. Когда они скрылись в темноте, Рена увидела, как Аладдин пролетел над ними на своем ковре, а Мозенрат больно сжал ее руку и потащил по коридорам.
Когда они убегали, было слышно, как сзади к ним приближаются охранники. Мозенрат резко повернул налево по коридору и наткнулся на тупик. — Что теперь? — спросила Рена.
Колдун прислонился спиной к глухой стене и провел руками по камню и вставкам из золота и мрамора. При этом он нажал на маленькое декоративное изображение змеи, и раздался тихий щелчок. Конец коридора скользнул мимо, и они оба юркнули внутрь, дверь за ними быстро закрылась.
— Слишком близко. Слишком близко! — пробормотал Ксерксес, пролетая над головой по крошечному, тускло освещенному коридору.
— Я согласен, Ксерксес. — Мозенрат тяжело вздохнул, переводя дыхание после всей этой беготни. — Слишком близко, чтобы чувствовать себя в безопасности. — Он посмотрел вниз на девушку в плаще рядом с собой. — Ты согласна?
Она посмотрела на него. — Да. Ты волновался?
Он сердито посмотрел на нее. — Конечно, нет, с чего бы мне волноваться?
— Потому что ты все еще не отпускаешь мою руку.
Они оба посмотрели вниз на его хватку, которую он разжал, как будто она была чем-то неправильным. Мгновение или два они смотрели друг на друга, на ее лице было беспокойство, в то время как на его удивление, прежде чем вернулся знакомый взгляд, и он, раздраженно повернувшись, зашагал по коридору.
Они шли, пока не достигли двери, юноша осторожно открыл ее, чтобы убедиться, что все чисто, прежде чем войти в комнату. Внутри помещения было темно, оно было наполнено странными приспособлениями, пахло специями и магией.
— Эта комната напоминает мне твою лабораторию. — сказала Рена, оглядываясь по сторонам и замечая толстый слой пыли. — Но здесь уже давно никого не было.
— Это была лаборатория Джафара. —Мозенрат взял мерзкую кружку и посмотрев на ее жидкое содержимое.
— Откуда ты знаешь?
Мулат усмехнулся. — Потому что я, очевидно, бывал здесь раньше.
Рена удивленно посмотрела на него. — Правда? Когда?
— Когда Джафар был еще жив. Дестан знал его. — сказал колдун с ноткой гнева в голосе, прежде чем спрятать мерзость в карман и повернуться к ней, бросив осуждающий взгляд. — А как еще, по-твоему, я мог узнать, как пройти через ту потайную дверь?
Девушка на мгновение задумалась, с практической точки зрения это утверждение имело смысл. — Ты прав. — она сделала паузу наблюдая, как он не спеша надел перчатку, и, казалось, заметно расслабился, натягивая ее на костлявые пальцы. — И что теперь?
Он повернулся к ней и указал на дверь — Теперь мы идем домой.
— А как же Сирокко? — спросила она, следуя за ним.
Одним рывком он прижал ее к холодной каменной стене, зажав между светящейся рукой и пронзительным взглядом. Темноволосый юноша свирепо посмотрел на нее, когда она попыталась отпрянуть от него. — Это…не…твое…дело. —его голос дрожал от ярости.
Рена энергично кивнула, поднимая руки в знак капитуляции. — Хорошо, — тихо сказала она, нежно положив их ему на грудь, чтобы успокоить и защититься от него, если он нападет. — Ладно, Мозенрат, прости, что задаю бестактный вопрос.
Колдун опустил взгляд и голову, сдерживая гнев. Когда наконец успокоился, он выпрямилась, и к нему вернулось его обычное поведение — Пойдем домой. —вставил ключ в замок и повернул, открыв дверь своего дома в Цитадели и ушел.
Шатенка смотрела, как он торопливо уходит. Лучи солнца уже показались из-за горизонта и осветили небо. Закрыв дверь и заперев ее на ключ, она остановилась на минуту, чтобы сделать глубокий вдох, прислонилась головой к прохладному дереву и на мгновение закрыла глаза. Воздух наполнил её лёгкие с глубоким вдохом, дав себе минутку успокоиться, она выпрямилась и последовала за ним.
— Мозенрат! — позвала она, преследуя его по лабиринту коридоров. — Мозенрат, подожди!
Он остановился в своем быстром темпе и развернулся на каблуках, бросив на нее усталый и разъяренный взгляд. — И что теперь?
Она остановилась в нескольких шагах от него и не смогла сдержать улыбку, появившуюся на ее лице, когда ее «нормальный» Мозенрат, наконец, начал достигать пика. — Уже утро. — служанка замолчала, так как он, казалось, был слегка удивлен, парень смотрел в ближайшее окно, как будто хотел перепроверить ее утверждение, прежде чем снова повернуться к ней. — Не хочешь позавтракать?
Он взглянул на нее и открыл рот, подняв указательный палец, как будто хотел отчитать ее, но в этот момент его желудок заурчал в ответ. Немного разочарованный, он опустил руку, выпрямляясь, и прошел мимо нее, задержавшись, чтобы угрожающе посмотреть сверху вниз. — Это твоя работа, не так ли?