В конце июля наступила жара, которой они не видели годами, но Гермиона даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела солнце — бюджетные заявки были отправлены, и теперь Кингсли и его сотрудники должны были рассмотреть, выделить средства и произвести сокращения.
Были дни по 12 с лишним часов, наполненные напряжением, криками и спорами. Перси и Драко вернулись к дружеским, хотя и немного натянутым отношениям и относились друг к другу профессионально. Перси, к удивлению Драко, действительно встал на его защиту от самого большого препятствия в работе над бюджетами.
Был поздний вечер пятницы, приближалось 8 часов вечера, и им оставалось привести в порядок последний отдел перед отправкой бюджетов на проверку. Они потратили недели, общаясь туда-сюда с Департаментом обеспечения соблюдения магического закона, который был не только их самым большим отделом с точки зрения сотрудников, но и имел наибольшее количество подразделений для поддержания магического закона.
И самые бюджетные требования.
Несмотря на разногласия, все было согласовано, за исключением Департамента авроров. Гермиона держала в руках лист пергамента, ее глаза практически вылезли из орбит, когда она сунула его Драко в лицо:
— Ты не можешь сократить 20 процентов их бюджета!
— Только потому, что Поттер просит об этом, это не значит…
— Я спрашиваю не из-за Гарри, — Гермиона выглядела ошеломленной, — Но для того, чтобы они могли должным образом выполнять свою работу, им нужны средства…
— Они увольняются из всех отделов, Грейнджер, — перебил Драко. — Было бы несправедливо не трогать авроров только потому, что ты им симпатизируешь.
— Как ты смеешь… — начала Гермиона, и Драко подумал, что она может схватиться за свою палочку. Выражение ее лица было разъяренным, глаза сверкали, губы скривились в хмурой гримасе.
— Давайте отложим это до понедельника, — сказал Кингсли с усталым выражением лица, вставая, заставляя замолчать Драко и Гермиону, которые свирепо смотрели друг на друга через стол в конференц-зале.
Гермиона скрестила руки на груди и пронзительно посмотрела на своего возлюбленного, даже не пытаясь скрыть презрение на лице. Драко только ухмыльнулся ей в ответ.
— Мы проделали много хорошей работы на этой неделе, ребята, — говорил Кингсли. — Давайте сделаем перерыв, немного отдохнем и вернемся свежими в понедельник.
— Уизли, Эвелин, вы свободны, — взгляд Кингсли был прикован к Гермионе, которая все еще смотрела на Драко так, словно хотела отомстить ему. — Хороших выходных. Грейнджер, Малфой, на пару слов?
Перси и Эвелин зашаркали к выходу, бормоча добрые пожелания и похлопывая по спинам, но Гермиона ничего не сказала. Ее руки были скрещены на груди, а глаза, не мигая, смотрели на Драко.
— Что мне с вами двумя делать? — Кингсли вздохнул, садясь обратно. Драко небрежно пожал плечами, в то время как Гермиона просто прикусила внутреннюю сторону щеки, ее правая нога дрыгала под столом.
— Ты изматываешь себя, ты же знаешь это, верно?
Гермиона сдержала улыбку:
— Если бы Малфой мог предвидеть, что понадобится нашим отделам в будущем, мне не пришлось бы так изматывать себя, не так ли?
— Ну, если бы Грейнджер, — с усмешкой возразил Драко, — Не играла в фаворитов со своими отделами, у нас был бы более сбалансированный бюджет.
— Ты думаешь, у меня есть любимчики? —
Она вскочила на ноги, на ее лице было возмущение:
— Драко Малфой, ты самодовольный, самодовольный ублюдок!
— Хватит, — прогремел Кингсли, прежде чем откинуться на спинку стула и потереть переносицу. — Похоже, вы двое пытаетесь подтолкнуть меня к досрочной отставке.
— Извините, сэр, — извинился Драко, его взгляд оторвался от разъяренного лица Гермионы и нашел место на полу.
— Да, нам очень жаль, сэр, — добавила Гермиона, и они вдвоем были наказаны своим боссом и наставником.