Драко аппарировал на холодную улицу и завернулся в мантию. Для середины сентября было не по сезону холодно. Он засунул руки в карманы и поспешил вниз по мощеной улице.
Измученная жаждой Ящерица суетилась, более оживленной, чем он когда-либо видел. Свет и звуки полились на тихую улицу. У входа стояли авроры, и Драко был уверен, что Гарри и остальные сотрудники Департамента магического правопорядка оцепили паб до предела перед ночным мероприятием.
Когда Драко толкнул дверь, на него обрушилось тепло, и он был ошеломлен шумом и огромным количеством людей там.
Он проталкивался сквозь толпу, приветствуя коллег и кивая знакомым служителям, которых не знал по имени. Группа гриффиндорцев сидела за столом, пристально глядя на него — он узнал Невилла Долгопупса и парней по имени Шеймус и Дин. Он отвесил им насмешливый поклон, прежде чем направиться к бару.
— Привет, приятель, — Драко хлопнул Перси по спине, когда тот подошел к бару. — Где именинница?
Перси, который снова начал относиться к Драко как к своему лучшему другу после нападения на Гермиону и Гвины, использовал свой бокал, чтобы указать на заднюю часть паба, где стояли Гермиона и Рон. Драко не мог разобрать слов с другого конца паба, но он увидел, что Гермиона дико жестикулирует, а Рон, покраснев, качает головой.
— Они часто дерутся? — Спросил Драко, опрокидывая рюмку огненного виски, стоявшую на стойке.
— Только когда мой брат ведет себя как придурок, так что да, постоянно.
Драко фыркнул, но не отвел глаз от Гермионы. Она собралась уходить, но Рон схватил ее за руку. Драко встал, кипя от гнева, готовый подойти, но Гермиона отмахнулась от него и отвернулась.
Их взгляды встретились, и он почувствовал, как часы в его кармане загорелись. Ее лицо расплылось в улыбке, и она, пробравшись сквозь толпу, с несколькими приветствиями направилась к нему.
— Привет, — выдохнула она, позволяя ему быстро обнять ее и поцеловать в щеку. Просто двое коллег, здоровающихся. Но Драко почувствовал, как горит ее щека там, где его губы коснулись ее кожи в нежном поцелуе.
— С днем рождения.
— Спасибо, — она закатила глаза и, взяв со стойки два стопочных стакана, осушила их оба.
Драко устало наблюдал за ней, когда она подошла ближе к стойке и заказала джин с тоником.
— Осторожно, — прошептал Драко ей на ухо, позволяя своей руке лечь ей на поясницу.
— Что? — Невинно спросила Гермиона. — Это вечеринка… это МОЯ вечеринка, разве это не то, что ты должен делать?
Она встретилась взглядом с Драко и грустно улыбнулась. Ему хотелось, чтобы они были только вдвоем, в их тайном месте, прижатые друг к другу.
— Пошли, — Гермиона схватила его за руку свободной рукой и потащила сквозь толпу к кабинке гриффиндорцев.
— О, Грейнджер, нет. — Драко застонал.
— О, Малфой, да.
— Всем привет! — Гермиона пронзительно закричала, когда подошла к столу.
Гарри, Джинни и Рон присоединились к группе. Все вокруг пробормотали «с днем рождения», но смотрели на Драко настороженно. Он знал, что все они хотели, чтобы его бросили в Азкабан или умер, как его отец.
— Итак, Драко здесь, — Гермиона положила руку ему на плечо, и группа выглядела удивленной, услышав, как с ее губ сорвалось его имя. Она невнятно произносила слова. — Он больше не тот высокомерный маленький хорек, которым он был в Хогвартсе… Я имею в виду, ты все еще высокомерный, верно?
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он улыбнулся:
— О да, действительно высокомерный.
— Но… — Гермиона осушила свой бокал. — Он мой… друг?
Она посмотрела на него, наклонив голову:
— Верно, мы друзья?