Она не уходит далеко.
Байя стоит на четвереньках в ту секунду, когда выходит из здания — здания, в котором она случайно оказалась. Она помнит, как отделилась от Чишии, а затем проснулась в игре.
Когда ее рвет, все ее тело сводит. И ее рвет снова. И снова. И снова.
Желудочная кислота обжигает ей горло, но она продолжает идти. Она продолжает задыхаться, давиться, рыдать в месиво перед собой, как будто она может вырвать вкус изо рта. Ее пальцы царапают язык, пока ногти не становятся красными. Она царапает губы, горло, живот.
Она рвет кровью. Она не останавливается. Она хочет, чтобы ее внутренности исчезли.
Волосы прилипли к лицу. Слезы затуманили зрение.
Из носа течет, челюсть болит от того, как сильно она ее сжимает. И вкус… он остается.
Это в ней. Это внутри нее. Она бьется головой об пол. Снова. И снова.
«Вытащите это, вытащи , вытащи это, пожалуйста, пожалуйста…»
Она бежит. Вниз по лестницам. Через бесконечные коридоры. Ее разум распадается. Она видит формы, которых нет. Каждая тень заставляет ее подпрыгивать. Ее руки обхватывают собственное тело, ногти так сильно впиваются в кожу, что проступает кровь.
«Чишия», — шепчет она потрескавшимися губами, снова и снова, словно молитву. Она заворачивает за угол и снова давится, падая на колени. Она бьет кулаками по полу.
Мир кружится. Она царапает свою шею, словно что-то душит ее. Ее собственная кожа ощущается неправильно. Ее рот все еще полон воспоминаниями о том вкусе и он не исчезнет, сколько бы раз она ни царапала свой язык зубами.
Она все еще за столом. Она все еще кормит этого мужчину. Она все еще жует чей-то глаз.
Она кричит, хриплым, прерывистым звуком. Город слишком большой. Слишком пустой. Она понятия не имеет, где остальные. Ее паника снова нарастает. Ее колени содраны. Ее руки неудержимо трясутся.
«Чишия», — шепчет она снова. «Пожалуйста».
Она встает. Ноги несут ее через переулки, дороги и парки. Она не знает, сколько она бежит: десять минут? Тридцать? Час? Все расплывается. Она видит людей вдалеке, но не приближается. Она выглядит дикой. Ее волосы мокрые от пота, лицо бледное, рот покрыт рвотой и кровью. Она слышит каждый звук, как угрозу. Она пугается птиц, ветера, собственного отражения в витрине магазина.
Пока, наконец, не раздался знакомый голос.
«Байя?»
Она слишком быстро оборачивается и спотыкается, ударяясь о фонарный столб.
Усаги. Арису. Анн. Куина. Агуни.
Они все стоят там, живые. У Арису ссадина на щеке, бицепс Агуни сильно кровоточит, а губа Анн разбита, но они там.
«Байя, эй», — быстро говорит Куина, подбегая к ней. «Ты в порядке?»
Байя наклоняется вперед и хватает ее, сжимая ее руки, как будто она тонет. Куина в растерянности. Анн приближается, положив руку на руку Байи. «Она ранена?»
«Нет, я не вижу никаких травм», — бормочет Усаги. «Но что-то не так».
Анн пытается коснуться ее щеки, но Байя вздрагивает. «Эй, все в порядке», — говорит Арису, делая шаг вперед. «Это всего лишь мы».
«Где Чишия?» — хрипло спрашивает она.
Они все обмениваются взглядами.
«Мы не знаем. Все мы разделились. Мы все играли в разные игры. Пятеро из нас в конце концов воссоединились. Чишия может быть на другом конце Токио, а может быть…» Куина останавливается, хотя всем понятно слово, которое она собиралась сказать. «Мы также не знаем, где находится Хейя. Я уверена, что в конце концов они будут здесь».
Она не знает, кто такая Хейя, но упоминание имени Чишии снова что-то в ней открывает. Колени подкашиваются, и она падает на землю.
«Она в шоке», — бормочет Анн, приседая рядом с ней. «Сильный шок. Нам нужно вывести ее с открытого пространства». Пауза. «Байя, все в порядке. Теперь ты в безопасности. Ты выжила».
«Я не в безопасности. Я не в безопасности. Никто из нас не в безопасности», — паникует Байя. «Они заставили меня, он заставил меня…»
Ее слова рассыпаются. Остальные замирают.
Усаги тоже приседает рядом с ней. «Ты вне игры, Байя. Тебя больше нет там. Теперь ты с нами».
Она смотрит на Усаги, но не видит девушку. Она все еще в том зале. За тем столом.
Она снова рвет. Ничего, кроме желчи. Агуни отступает, морщась.
«Нам нужно найти место для отдыха, а также Чишию и Хейю», — говорит Анн.
«Сначала найти место. Чишия и Хейя должны появиться в конце концов».
Усаги обнимает Байю за плечо, убирая волосы с ее глаз. Байя ничего не говорит и просто прижимается лицом к куртке Куины, дрожа.
Они отвозят ее в заброшенный жилой комплекс на окраине города. Там тихо. Изолировано. Никаких видимых игр. Никаких Джокеров.
Однако Джокеры не видны ни в том, ни в другом случае. Никаких дирижаблей. Никаких инструкций по игре на экранах.
Номер, который они выбирают, находится на четвертом этаже. Там слегка пахнет плесенью и пылью, на полу лежит матрас и разбитое окно, пропускающее свет. Это лучшее, что они могут найти.
Куина ведет ее к матрасу. «Вот. Садись, милая. С тобой все в порядке».
Байя подчиняется, словно лунатик. Глаза ее широко раскрыты, лицо бледное, губы сухие и потрескавшиеся. Руки не перестают трястись. Она продолжает трогать свой рот. Язык. Словно она все еще чувствует текстуру того, что съела.
Она хочет вести себя как обычно, но не может.
Усаги находит воду. Анн берет старое полотенце и смачивает его, осторожно вытирая кровь и рвоту с кожи Байи. Куина расчесывает волосы пальцами, тихо бормоча какую-то ерунду, что угодно, лишь бы переключить Байю. Арису меряет шагами комнату, словно пытаясь понять, как это исправить. Агуни стоит у окна, скрестив руки, сжав челюсти. Он не говорит ничего.
«Какого цвета и уровня сложности была твоя игра, Байя?» — спрашивает Куина.
«Серая», — шепчет она. Выходит слабо, еле слышно. «Десять».
«Десять?» Арису повторяет.
Байя поджимает колени к груди. Ее тело дрожит, словно она замерзает, хотя оно теплое. Ее ногти оставили полумесяцы на коже от того, как сильно она вгрызалась в себя.
Они по очереди присматривают за ней. Куина никогда не выходит из комнаты. Она часами держит руку Байи, тихо напевая, рассказывая ей истории о глупых вещах до Пограничья: сломанные туфли, свидания за кофе, солнечные ожоги на пляже. Анн пытается ее накормить, но Байя не может есть. Она едва может пить воду.
Ночью она просыпается с криком. Усаги первая добирается до нее, крепко обхватывая ее руками. Байя пинается, царапается, мечется — она все еще в игре. Все еще прикованная. Все еще жующая.
«Это нереально!» — говорит Усаги. «Это больше нереально».
Но Байя рыдает, давится, царапает свой язык, пытаясь вырвать его.
«Байя!»
Усаги пытается удержать ее. Тело Байи дергается и спазмируется. Галлюцинация игры все еще охватывает ее.
«Остановись, Байя », — умоляет Усаги голосом, полным беспомощности, но она ее не слышит.
И затем Агуни делает шаг вперед. Его присутствие властно. Его глаза останавливаются на Байе, и в них есть спокойствие. «Юзуки», — говорит Агуни. «Тебя больше нет там». Он движется с точностью, опускаясь на колени рядом с ней и сжимая ее плечи с силой, которая тверда, но не жестока. «Послушай меня. Тебя больше нет там. Теперь ты в безопасности».
У Байи перехватывает дыхание, и на мгновение она смотрит на него. В ее глазах мелькает узнавание, но она, кажется, не может освободиться от паники. Агуни не отступает. Он наклоняется ближе. «Тебя больше нет там».
Руки Байи все еще царапают ее рот, но что-то в тоне Агуни, кажется, замедляет ее. Медленно ее тело расслабляется. Она прекращает бороться с руками Усаги, хотя ее тело все еще дрожит от последствий паники. Ее широкий, испуганный взгляд встречается со взглядом Агуни, и впервые она, кажется, видит его.
«Ты с нами. Ты выжила. Ты выбралась», — говорит он снова, снова и снова.
Рука Усаги нежно лежит на спине Байи. В том, как Агуни держит ее, есть тихая сила.
«Ты здесь, с нами», — продолжает он. «Теперь ты в безопасности, Байя. Тебе больше не нужно сражаться. Мы рядом».
Его руки перемещаются с ее плеч на ее дрожащие руки, и он нежно берет их, сжимая. Когда дрожь в ее теле начинает замедляться, Агуни притягивает ее ближе, его руки обхватывают ее в объятия. Он держит ее крепко, но с какой-то нежностью, которую никто не ожидает от кого-то вроде него. Он упирается подбородком ей в макушку, тепло его тела становится для нее якорем, когда она начинает возвращать себе чувство реальности.
Байя прерывисто выдыхает, делая долгий, медленный вдох.
Остальные все еще там, наблюдают, но никто не прерывает. И после того, что кажется вечностью, тело Байи начинает расслабляться в объятиях Агуни. Напряжение в ее мышцах медленно ослабевает, дрожь в руках уменьшается, хотя они все еще холодные. Он не отпускает ее, пока она не чувствует себя достаточно безопасно, чтобы снова нормально дышать.
Когда Байя наконец заговорила, ее голос был тихим: «Мне нужно играть еще в игры? У меня есть виза? Я не хочу…»
«Тсс», — уверяет Куина. «Теперь ты в безопасности. Просто отдохни, Байя».
У них есть визы. Но Байя была так шокирована серой игрой, что не слышала, как Джокер ей об этом рассказал и не заметила телефон в кармане.
Они сидят там вместе в тишине, Байя надежно удерживается в объятиях Агуни. Сейчас они не беспокоятся об играх или будущем. Они здесь, вместе. И сейчас важно лишь это.
✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦
Игра заканчивается писком.
Чишия, спотыкаясь, выходит из дома.