Глава 52. 52. Лисья Шкура

Глава 52. 52. Лисья Шкура

Показатель происшествий в помещениях для разнорабочих Пика Кожаных Марионеток Секты Марионеток на самом деле был немалым.

Однако ни один официальный ученик не желал дежурить там ночью.

Во-первых, это было опасно, требовало постоянного сопротивления призрачным существам, создавало много шума и отнимало много сил;

Во-вторых, в этом не было необходимости.

Это было место, которое презирали все, даже призрачные культиваторы не удосуживались нападать там по ночам.

Причина была проста: призрачные культиваторы хотели не мертвых людей, а мертвых культиваторов, особенно великих культиваторов.

А для этого требовалась стабильная и здоровая развивающаяся секта.

Призрачные культиваторы скорее бы защищали базу талантов Секты Марионеток, так зачем им убивать?

Тем не менее, даже при таких условиях, в помещениях для разнорабочих все равно часто случались происшествия, когда призрачные существа выбивали двери.

Что касается того, почему помещения для разнорабочих были расположены в таком месте, причина была также проста: это уменьшало вероятность побега и снижало затраты на охрану.

Ночью не убежишь, а ночные дежурства отнимали много сил; к тому же дневная обработка кожи полностью выматывала людей, так откуда у них взялись бы силы думать о побеге?

Все к этому привыкли.

Даже когда почти десять лет назад Сон Янь убил человека, открыв дверь посреди ночи, это сошло ему с рук.

Что уж говорить о нынешнем времени?

Здешние горы, простирающиеся на тысячи ли с севера на юг, имели две мистические ветви: одна находилась на Пике Бумажных Фигурок, а другая — в море скверны на Земле Скверны, густом, как красный нефрит.

Раз уж в море скверны были призрачные культиваторы, призрачный Чися Чжэньжэнь и Двуликий Призрак, то неудивительно, что призрачные существа ночью бесчинствовали и иногда случались происшествия.

Поэтому никто не обращал внимания на «ночные смерти».

Сон Янь изначально тоже не придавал этому значения.

Но, услышав информацию от Императрицы Фу, в его сердце внезапно родилась странная настороженность.

Нет!

Не настороженность, а какое-то необъяснимое возбуждение и предвкушение.

Это вызвало у него сердцебиение, как будто он вот-вот влюбится, сопровождаемое нервозностью и страхом потери.

«Раз уж существует так много лисят, раз уж их родословные иллюзорные техники чрезвычайно ужасны, раз уж культиваторы являются лучшей пищей для этих лисят, то…»

«Лисята Многохвостого Лисьего Рода Людоедов Лонбо, должно быть, демоны не низкого ранга, но и не слишком сильные, верно?»

«Легкое получение продолжительности жизни» наделило Сон Яня огромным терпением, чрезвычайно стабильным поведением и мощной исполнительностью.

Он начал «сидеть в засаде», время от времени по ночам бегая к помещениям для разнорабочих, прячась издалека в тени деревьев среди кровавого тумана и расширяя свои чувства.

Однако ничего не добился.

Десять дней…

Двадцать дней…

Зима прошла, а он все еще ничего не нашел.

Ранней весной мелкий дождь раскрасил персики и абрикосы в розовый и белый, а горы запестрели всеми цветами радуги.

В тот день в помещениях для разнорабочих внезапно произошел инцидент.

На этот раз это был инцидент «последовательного взлома дверей».

За одну ночь двери трех подвесных комнат в помещениях для разнорабочих были одновременно выбиты; четверо из шести обитателей исчезли, а двое других сидели в комнатах в оцепенении.

Прибыл ученик Внутреннего Отдела с главного пика Пика Кожаных Марионеток, одетый в красное; Сон Янь, будучи Старшим Учеником Южного Бамбукового Пика, естественно, пошел его сопровождать.

Ученик Внутреннего Отдела не стал тратить слова попусту, он сразу же схватил разнорабочих из окрестных комнат, где произошел инцидент, и начал проводить поиск души; по завершении он сразу же пришел к выводу, что «прошлой ночью был редкий за многие годы пик кровавого тумана, и несколько могущественных призрачных существ выбили двери», что было вполне нормально.

Эти слова мгновенно разрешили давние сомнения Сон Яня.

Он все еще помнил тот день, когда он нервно занимался обработкой кожи, нервно наблюдая за прибытием ученика Внутреннего Отдела, чтобы расследовать «причины смерти Шэн Дачжу и Вэнь Эрню», но в итоге… ничего не произошло.

Сон Янь сразу же понял все и похвалил: — Вот оно что, старший брат очень умен.

Ученик Внутреннего Отдела был очень доволен его прозрением, улыбнулся и посмотрел на него: — Я знаю тебя, младший брат Вэнь Шу и Цзинь Юньтянь, ученик-последователь Мастера Ши, будущий великий мастер по коже.

Сон Янь неловко почесал затылок и сказал: — Младший брат невежественен и не узнал старшего брата при встрече, мне очень стыдно.

Они еще немного поболтали, и ученик Внутреннего Отдела уже собирался убить нескольких разнорабочих, которые стали слабоумными из-за поиска души, но другой ученик подошел и что-то прошептал, так что была убита только половина, а остальных забрали с собой.

На этот раз Сон Янь также понял роль «мертвых тел» и «слабоумных разнорабочих» в Секте Марионеток.

Если разнорабочий становился слабоумным, его отправляли на Пик Чудесных Ядов для испытания лекарств; если же он умирал… его отправляли на Пик Кровавых Трупов, чтобы новые ученики могли практиковаться в создании марионеток из плоти и крови, что было чрезвычайно злым и жестоким.

Сон Янь проводил взглядом уходящих учеников Внутреннего Отдела, тихо вздохнул, увидел испуганные взгляды и сгорбленные позы окружающих разнорабочих, махнул рукой и сказал: — Ночью все как следует подпирайте двери! На рынках внизу горы есть тонизирующие порошки, если совсем плохо, купите бутылочку! Не жалейте очков вклада, когда человек умирает, у него ничего не остается!

Он ушел, слегка раздраженный.

Но он не считал, что вчерашний инцидент с «последовательным взломом дверей» был случайностью.

Точно так же, как он знал, что «взлом двери» в тот день был не делом рук призрачного существа, а его собственным.

Тем же вечером.

Сон Янь сидел в засаде.

Ничего не произошло.

Второй день.
Третий день.

Все еще ничего.

Четвертый день…

Сон Янь по-прежнему терпеливо приходил, не утомляясь и не сомневаясь из-за отсутствия результатов в предыдущие дни; он использовал время, когда другие спали и практиковались с алхимическими печами, для сидения в засаде.

Он присел в высокой траве среди кровавого тумана, низко склонившись и глядя вдаль.

И снова прошла ночь.

Прошло еще полмесяца.

В тот день, в полночь, весенний дождь моросил, смешиваясь с горным ветром и кровавым туманом, безумствовал в темноте.

В подвесных комнатах заранее были опущены шторы, скрывая вид снаружи; лишь в щелях изредка прилипали гниющие куски кожи и костей, допуская странные взгляды.

Шэн Гочунь был молодым разнорабочим, полным жизненной силы, который более двух месяцев назад успешно освоил технику в [Технике Направления Прозрачной Ци]; теперь он был полон надежд на будущее, на его большом лице часто играла улыбка, а в глазах таилось самодовольство; во время обработки кожи он часто поднимал голову, глядя на всех с некоторым презрением.

С ним жила красивая женщина по имени А Хуа.

А Хуа, как и Цю Ляньюэ до нее, надеялась покинуть это проклятое место, став «потенциальной ученицей».

Раньше она видела, как официальные ученики приходили выбирать людей, и даже пыталась красиво одеться, но, к сожалению… ее не выбрали и не забрали.

На ее лице были печаль и… слабость.

Это было время смены.

А Хуа спустилась с пяти ступенек, а Шэн Гочунь поднялся.

Когда они разошлись, Шэн Гочунь улыбнулся и провел рукой по А Хуа.

А Хуа не сопротивлялась, она слабо сидела, позволяя Шэн Гочуню делать все, что ему заблагорассудится.

— Садись сверху.

А Хуа крепко обняла его.

Их лица были обращены друг к другу.

Глаза Шэн Гочуня в ужасе расширились, рот открылся, а по всему телу побежали мурашки.

То, что сидело на нем и предавалось с ним утехам, было вовсе не А Хуа, а лисой!

Пушистая остромордая лиса смотрела на него, скалясь в жуткой ухмылке и обнажая острые, как семечки, зубы!

Кадык Шэн Гочуня дернулся, страх вырвался из его сердца, крик поднялся из груди, но еще до того, как он вырвался, раздался «писк», и он затих…

Лиса повернула голову и быстро укусила его за шею.

Хрусть!

Хрусть!

Кости пережевывались.

Глоть, глоть…

Горячая кровь жадно пилась.

Лиса-демон наслаждалась этой едой, а через некоторое время она пойдет и случайно выбьет дверь в одной из комнат, позволит призрачным существам ворваться внутрь, сведет с ума двух разнорабочих, а затем вернется в эту комнату и тихо уйдет, когда наступит день. Через несколько дней она снова тайком съест одинокого разнорабочего, а затем, приняв его облик, вернется обратно.

Лиса-демон ела очень довольная, а поев, даже отрыгнула, затем взобралась на ступеньку, выкатила глаза и огляделась, толкнула дверь, и, оттолкнувшись задними лапами, собиралась выстрелить наружу.

Но едва она высунула голову, как почувствовала, что ее шея внезапно сжалась.

Гигантская рука, протянувшаяся неведомо откуда из темноты, подобно охотящемуся питону, в одно мгновение мертвой хваткой вцепилась в добычу.

Хрусть!

Без малейшей задержки раздался отчетливый хруст костей.

Голова лисы откинулась в сторону, она мягко упала, зрачки вытаращились, в них все еще читался ужас.

Она еще ничего не успела разглядеть.

А ужасная демоническая тень, держа лису, в два-три прыжка добралась до близлежащего леса, затем, изогнувшись, быстро проскочила еще дальше, сначала подняла руку для поиска души, затем достала из пустоты нож для снятия шкуры и приступила к разделке.

Завтра это будет просто еще один инцидент «усиления кровавого тумана и взлома дверей призрачными существами», ничего удивительного.

На рассвете Сон Янь, весь промокший от дождя, вернулся в свою пещеру.

Обе женщины не проснулись, потому что перед выходом Сон Янь заботливо дал им понюхать [Долгий Сон Чистого Ветра].

Чем меньше знаешь, тем лучше живешь.

Он никогда не скупился на доброту к своим близким.

Немного проверив, он убедился, что обе женщины крепко спят.

Он снова дал им понюхать [Долгий Сон Чистого Ветра], а затем в темноте достал «шкуру лисы-демона».

Однохвостая, серая лиса, ее свирепой головы уже не было.

Он достал скребок и приступил к обработке кожи, затем взял эскиз, закрыл глаза и сосредоточенно обдумывал позу лисы-демона, которую только что наблюдал; его рука двигалась, как будто направляемая духом, и мгновенно появилась живая, почти готовая соскочить с бумаги лиса-демон.

Он поднял руку, между его пальцами бурлила мистическая ци, а бурлящая кровь делала ладонь похожей на утюг, быстро высушивая шкуру демона, делая ее полупрозрачной, затем он умело приклеил бумагу снизу, взял резак и приступил к обработке кожи.

(Конец главы)