Глава 47. День первый

Убив Гу Жуфэна, Сун Янь немедленно вернулся в свою пещеру-обитель.

В конце концов, [Искусство Поиска Души] было распространённым заклинанием уровня [Царства Культивации Прозрачной Энергии], которое можно было практиковать уже на третьем слое этого царства. Исходя из этого, даже поглотив душу, можно было узнать лишь «недавние события, главные мысли и несколько ярких воспоминаний». Что касается подсознания, практикуемых техник или далёких, смутных воспоминаний, то их увидеть было невозможно.

Принцип был очевиден: если ты хотел видеть больше, глубже, то это было уже не [Искусство Поиска Души], а слияние душ. Если ты сливался с чужим подсознанием, техниками, смутными воспоминаниями, то, естественно, ты также сливался бы с чужими радостями и горестями, симпатиями и антипатиями, страстями, навязчивыми идеями и так далее.

В таком случае ты бы тоже сошёл с ума.

Что касается мистических артефактов [Кожаных Марионеток] и прочего, он, конечно, не стал их забирать, чтобы сохранить место смерти Гу Жуфэна нетронутым.

Он не мог позволить себе жадничать ради малой выгоды и тем самым посеять семена будущих бед.

В этот момент пещера-обитель была мрачной, холодной и пустой.

Сун Янь медленно шёл, оглядываясь по сторонам.

Поскольку он вернулся поздно, было не время для дел, поэтому он решил пока отдохнуть.

А вот завтра… предстоит много дел.

Во-первых, нужно было нанести визит новому [Хозяину Пика] [Южного Бамбукового Пика].

Конечно, из воспоминаний Гу Жуфэна Сун Янь также узнал, что нынешним новым [Хозяином Пика] оказался Мастер Ши.

Во-вторых, нужно было получить противоядие, чтобы избавиться от яда, подложенного [Главой Секты] пять лет назад.

Затем предстояло выяснить, «была ли изменена его должность» и чем ему теперь предстоит заниматься.

Хотя после «набора новичков» он вернулся, когда было уже поздно, Сун Янь всё же чувствовал, что на [Южном Бамбуковом Пике] довольно уныло. Очевидно, вернулось не так много учеников, и даже караул у ворот сменился.

В ту ночь, когда они атаковали [Врата Меча Южного У], и без того погибло немало, а в этот раз, когда они выходили, ещё больше было отсеяно. Возможно, из шестидесяти двух пещер-обителей на [Южном Бамбуковом Пике] он узнает лишь двух-трёх учеников.

Если учесть, что [Хозяин Пика] [Пика Кожаных Марионеток] сам был культиватором призраков, а также то, что большое количество [Мастеров Кожаных Марионеток] было похищено этими культиваторами призраков, то [Пик Кожаных Марионеток] фактически находился почти в парализованном состоянии. Именно поэтому Гу Жуфэн смог стать [Старейшиной].

Сун Янь, размышляя, отодвинул занавеску, осмотрел пещеру-обитель и, убедившись, что всё осталось так, как было при его уходе, спокойно лёг на каменную кушетку.

Пустая гора, одинокое ложе.

За окном метель смешивалась с ночью, словно шорох переплетающихся чёрных и белых точек.

Сун Янь несколько раз повернулся, но никак не мог уснуть.

Не то чтобы из-за отсутствия женщины, согревающей постель, а скорее из-за инстинктивной осторожности, вернувшись в эту опасную среду, а также из-за оставшегося возбуждения после убийства Гу Жуфэна, неопределённости завтрашнего дня и многих других причин, ему было трудно успокоиться.

Столь же беспокойной была и [Би Хуайи], любовница Гу Жуфэна.

Эта женщина под предлогом отправилась на главный пик [Пика Кожаных Марионеток], чтобы тайно встретиться со своим любовником и заодно обсудить, как отравить [Старца Ши Цзо] и заставить его передать своё наследие.

Но она ждала до глубокой ночи, а Гу Жуфэн так и не появился.

Она снова отправилась на поиски, но обнаружила, что ученики, сопровождавшие Гу Жуфэна на «наборе новичков», уже вернулись.

Её сердце было наполнено тревогой и беспокойством.

Прошла ночь, и новость об исчезновении Гу Жуфэна полностью распространилась.

Нынешним временным [Хозяином Пика] [Пика Кожаных Марионеток] был дедушка Гу Жуфэна — [Гу Тяньянь].

[Гу Тяньянь] без лишних слов приостановил всю деятельность, а затем немедленно мобилизовал всех учеников для поисков. Видя, что новостей нет, он сам отправился на поиски.

Даже такие недавно вернувшиеся ученики, как Сун Янь и [Ван Сусу], были привлечены к поискам «[Старейшины] Гу».

[Кожаные Марионетки] летали в небе и бегали по заснеженным скалам и утёсам.

Ученики расширили свои чувства, осматривая окрестности.

Но Сун Янь и [Ван Сусу] с трудом брели по снегу.

Сун Янь в глубине души немного недоумевал: вчера он только что прикончил Гу Жуфэна, а сегодня весь день пришлось потратить на «поиски [Старейшины] Гу».

В отличие от учеников, летающих в небе на кожаных марионетках, вокруг него время от времени раздавались крики.

— [Старейшина] Гу, где вы?

— [Старейшина] Гу-у-у…

— [Старейшина] Гу, это вы? [Старейшина] Гу!

— А-а-а! Нет! Все осторожнее, это [Трёхглавый Волк]! Это [Трёхглавый Волк]!!

После ожесточённой схватки этого [Трёхглавого Волка]-демонического зверя наконец-то сообща убили несколько учеников, достигших первого слоя [Царства Культивации Прозрачной Энергии].

Сун Янь убрал свой меч. Ученики [Пика Кожаных Марионеток] обычно не носили оружия, но те, кто ещё не мог управлять кожаными марионетками, обычно брали с собой ножи.

В этот момент он глубоко вздохнул, вытер пот со лба и с чувством произнёс: — Демонические звери по-настоящему ужасны.

[Ван Сусу] вытянула свой сапожок и пнула волка, затем, с жестоким выражением лица, снова воткнула нож в его голову.

Дзинь!

Череп демонического зверя оказался очень крепким.

[Ван Сусу] снова надавила, приложив силу.

Чпок!

Череп треснул, и мозг тонкой струйкой вытек наружу.

[Ван Сусу] скривила губы, отпихнула голову волка сапогом, так что та отлетела в сторону, и сказала: — Ничего интересного.

Сун Янь понял, что она «говорит одно, подразумевая другое»: говоря, что волк неинтересен, на самом деле она имела в виду, что «выходить на поиски Гу Жуфэна, так и не получив противоядия», было совершенно неинтересно.

Гу Жуфэн всё-таки [Старейшина], что с ним могло случиться?

Из-за одного него все бросили свои дела и отправились на его поиски.

Разве это могло быть интересно?

Сун Янь подошёл ближе, окинул взглядом незнакомые лица вокруг и сказал: — Старшая сестра, вчера этого ещё не было видно, но сегодня, похоже, появилось немало новых соучеников.

[Ван Сусу] ответила: — Пять лет назад мы ушли, но за эти пять лет постоянно приходила свежая кровь извне, просто потери были довольно велики. Но из нашей партии, боюсь, остались только я и ты.

Закончив, она хихикнула, подошла ближе и прошептала: — Младший брат, может, нам стоит поближе познакомиться? Кстати, старшая сестра ещё не пробовала тебя на вкус… Может, попробуем сегодня вечером? Старшая сестра, я уверяю, ты будешь чувствовать себя прекрасно, гарантирую, что будет приятнее, чем с любой из твоих наложниц.

— Лучше не надо.

— Стесняешься?

— Да, немного.

[Ван Сусу] на мгновение опешила, затем прикрыла рот рукой и соблазнительно рассмеялась, сказав: — И старшая сестра тоже, — после чего, продолжая смеяться и кокетливо покачиваясь, пошла рядом с Сун Янем, но её глаза внимательно осматривали окрестности.

Все шли группами по три-пять человек, образуя свои небольшие кружки.

Хотя [Ван Сусу] и Сун Янь имели довольно высокий статус среди учеников, никто не обращался к ним «старший брат» или «старшая сестра», наоборот, они чувствовали себя несколько отчуждёнными.

Группа учеников продолжила поиски в [Изумрудном Лесу Птиц].

Внезапно ученики, шедшие впереди, резко остановились.

Как только они остановились, остальные тоже быстро замерли.

[Ван Сусу] вышла вперёд, взглянула и, поражённая, остановилась, широко раскрыв глаза.

Несмотря на то, что снег падал всю ночь, на земле всё ещё были видны ужасающие вмятины — прямой след длиной в десятки чжанов, уходящий на несколько чи в глубину, с разбитыми камнями и расколотыми деревьями вокруг.

— Что это за демонический зверь? — пробормотал один из учеников испуганным голосом.

Тут же кто-то другой ответил: — Это точно не [Трёхглавый Волк], по крайней мере… по крайней мере, это [Среднеуровневый Демонический Зверь].

Зрачки [Ван Сусу] сузились, и, пошевелив мыслью, она молча отступила назад.

Она была очень внимательна и за годы работы в [Комнате Обработки Кожи] давно чётко различала [Среднеуровневых Демонических Зверей], а также благодаря общению со старшими братьями, такими как [Чжан Инь], примерно знала об их разрушительной силе.

Этот уровень…

Явно был результатом одного простого прыжка.

Это был не [Среднеуровневый Демонический Зверь], а высокоуровневый демонический зверь!!

Она всё дальше отступала, а когда прикрыла всех своим телом, взглянула в сторону и к своему удивлению увидела младшего брата Суна.

В глазах [Ван Сусу] появилось удивление.

Сун Янь многозначительно улыбнулся ей.

[Ван Сусу] тоже улыбнулась. Она наконец поняла, почему и младший брат оказался таким живучим…

Однако, когда Сун Янь перестал улыбаться, в его сердце возникло сильное недовольство.

Прошлой ночью, чтобы убить Гу Жуфэна, он прямо проявил [Тело Демона Сотни Форм], однако это «[Тело Демона Сотни Форм]» было лишь «формами восьми [Низкоуровневых Демонических Зверей]». Если бы не это, он не оставил бы таких очевидных следов во время своих действий.

Всю ночь шёл сильный снег, но он так и не смог полностью скрыть их!

Как только ситуация здесь стабилизируется, ему придётся найти способ достать шкуры высокоуровневых демонических зверей.

«[Тело Демона Сотни Форм]», будучи заклинанием, которое он постигал в течение нескольких тысячелетий, хоть и было создано «в четырёх стенах», его сила и потенциал роста не могли сравниться ни с одним другим заклинанием.

Чем сильнее [Кожаная Марионетка], тем сильнее он.

Ему нужны были шкуры демонических зверей получше!

После целого дня поисков тело Гу Жуфэна всё же было найдено.

В этот момент тело лежало на главном пике [Пика Кожаных Марионеток], наполненное циркулирующей [Злой Ци], а в глубине его плоти уже прятались [призрачные существа].

[Гу Тяньянь] в гневе поднял руку и указал, и многочисленные [призрачные существа] с визгом выскочили наружу, но под солнечным светом стали вялыми и бессильными.

Удар в грудь был смертельной раной.

[Гу Тяньянь] опустил голову, провёл рукой по ране, и в его глазах появилось выражение глубокого размышления.

— Есть что-нибудь?

[Старец Ши Цзо] стоял рядом, и, притворялся он или нет, но взгляд его был весьма страдальческим, с оттенком горя седоволосого, хоронящего чернолосого, ведь Гу Жуфэн был его учеником…

[Гу Тяньянь] сказал: — Мастер Ши, вы ничего не видите?

[Старец Ши Цзо] ответил: — Хотя тело и было поражено [Злой Ци], смертельная рана находится в груди, это рана от меча. Пять лет назад, помнится, [Хозяин Пика], вы подарили ему меч.

[Гу Тяньянь] сказал: — Это был очень хороший летающий меч, мой трофей! И ширина этой раны точно такая же, как у того меча!!

В его глазах внезапно вспыхнуло пламя, и он произнёс: — Его мог убить только тот, кому Сяо Фэн больше всего доверял, в момент, когда он ослабил бдительность!!

[Старец Ши Цзо] был ошеломлён.

[Гу Тяньянь] сказал: — Это не вы!

[Старец Ши Цзо] был ещё более ошеломлён: — Не я?

[Гу Тяньянь] похлопал его по плечу и сказал: — Мастер Ши, простите за некоторые вещи.

Он хмыкнул, а затем, сверкнув глазами, произнёс: — Это ваша спутница Дао — [Би Хуайи]. Я подозреваю её и собираюсь провести поиск её души!!

[Старец Ши Цзо], казалось, не удивился, лишь вздохнул и сказал: — Я знаю о её отношениях со Сяо Фэном, и я многим ей обязан… [Хозяин Пика] Гу, можно ли пощадить её жизнь? Она не могла бы навредить Сяо Фэну.

[Гу Тяньянь] странно посмотрел на него, а затем покачал головой и сказал: — В этот раз простите, считайте, что я остался вам должен!

(Конец главы)