Глава 5: Новая встреча с Е Чэнем
Услышав слова Чжоу Чэня, Чжан Сяосинь на мгновение опешил, а затем расхохотался от ярости:
— Ха-ха-ха, Чжоу Чэнь, ты хоть понимаешь, что несёшь? Ты всё ещё думаешь, что ты тот высокомерный гений? Да кто ты такой, отброс?
Чжоу Чэнь больше не стал тратить слова. Скрыв свою ауру, он тут же выхватил меч, сконденсировал на лезвии духовную ци и с низким криком «Рассекающий Пустоту!» устремился на Чжан Сяосиня.
Чжан Сяосинь злобно усмехнулся, опустил ци в даньтянь, и его кровь и энергия забурлили. Мощь восьмой ступени Закалки Тела вырвалась наружу.
— Кулак Свирепого Быка! — это была та самая техника жёлтого ранга, которую Чжан Сяосинь выбрал в Павильоне техник.
Мощный удар кулака пронёсся по воздуху. Кулак был покрыт тонким слоем энергии крови, что свидетельствовало о том, что Чжан Сяосинь уже достиг малого мастерства в своей технике.
Однако было очевидно, что Чжан Сяосинь не использовал всю свою силу. По его мнению, раздавить отброса первой ступени Закалки Тела было проще простого.
В тот момент, когда Чжоу Чэнь приблизился к Чжан Сяосиню, он увеличил поток духовной ци. Тени меча заплясали, и первая форма Техники Меча Небесного Ган была применена на полную мощь. В воздухе раздался пронзительный свист.
Под воздействием духовной ци в воздухе возникли десятки теней меча, каждая из которых оставляла за собой остаточное изображение — эффект, возникающий при достижении совершенства в первой форме Техники Меча Небесного Ган.
Увидев это, Чжан Сяосинь мгновенно перестал улыбаться.
— Как ты можешь быть в Сфере Конденсации Ци! Этого не может быть! Это всё обман!
Чжан Сяосинь тут же попытался увернуться, но его тело, давно истощённое вином и женщинами, и практически не имевшее боевого опыта, не смогло эффективно среагировать. Его зрачки резко расширились.
Не успел он опомниться, как в момент столкновения тени меча с его «Кулаком Свирепого Быка» кулак Чжан Сяосиня взорвался, обнажив белые кости. На его теле появилось бесчисленное множество порезов.
С оглушительным грохотом Чжан Сяосинь был разорван на части, а остаточная энергия меча оставила за его спиной бесчисленные глубокие борозды.
Лицо Чжоу Чэня тоже выразило удивление. Он не ожидал, что первая форма Техники Меча Небесного Ган окажется настолько мощной. Это был его первый раз, когда он использовал её против врага, и он не рассчитал силу.
В момент смерти Чжан Сяосиня Чжоу Чэнь почувствовал, как его тело стало легче, словно он освободился от какой-то навязчивой идеи. Похоже, одержимость прежнего владельца всё ещё влияла на него.
Чжоу Чэнь был доволен мощью техники, вот только она потребляла слишком много энергии. Один удар — и треть духовной ци исчезала. Если бы он столкнулся с врагом, который умело изматывает противника, его бы легко победили.
«Похоже, мне нужно найти замену этой технике, что-то более выносливое, чтобы меня не застали врасплох», — пробормотал Чжоу Чэнь.
Убедившись, что на месте убийства не осталось никаких улик, Чжоу Чэнь быстро покинул гору Лунтоу и под покровом ночи незаметно вернулся в секту.
На следующее утро Чжоу Чэнь проснулся рано и отправился к водопаду возле Третьего пика Переплавки Лекарств, чтобы продолжить тренировки с мечом.
После долгих раздумий и учитывая, что до большого состязания учеников внешнего двора оставалось ещё время, Чжоу Чэнь решил начать практиковать «Технику Меча Лёгкого Ветра», боевой навык жёлтого ранга высшего сорта, который он нашёл в свитке «Кулака Свирепого Быка».
Это было выгодно, с одной стороны, для маскировки, а с другой — чтобы восполнить недостаток разнообразия в его боевых приёмах.
С поддержкой Камня Просветления и на основе, заложенной «Техникой Меча Небесного Ган», Чжоу Чэню потребовалось всего полпалочки благовоний, чтобы постичь истинную суть Техники Меча Лёгкого Ветра и начать её осваивать.
Ближе к полудню Чжоу Чэнь собрал свои вещи и вернулся в жилище учеников внешнего двора. Он увидел, что всех учеников созвали на площадь у подножия горы.
Распорядитель внешнего двора Третьего пика Переплавки Лекарств стоял в центре площади. Рядом с ним находился мужчина с мрачным лицом, одетый в такую же форму распорядителя.
Распорядитель внешнего двора слегка кашлянул:
— Всем тихо, все собрались? Если кого-то нет, сообщите друг другу. Сейчас я сделаю важное объявление. Вчера на горе Лунтоу был найден мёртвым ученик нашего Третьего пика Переплавки Лекарств. Он погиб ужасной смертью. Мы сейчас ищем убийцу. Если у кого-то есть какая-либо информация, сообщите нам. Награда — 10 духовных камней среднего сорта. — Он сделал паузу и продолжил: — Рядом со мной — распорядитель Чжан со Второго пика Переплавки Лекарств. Если у вас есть сведения, можете сообщить и ему.
Когда он закончил, распорядитель Чжан шагнул вперёд и с мрачным лицом обратился к ученикам:
— Чжан Сяосинь был из нашей семьи Чжан. Если кто-то предоставит информацию, моя семья дополнительно наградит его 10 духовными камнями среднего сорта.
Ученики Третьего пика Переплавки Лекарств тут же взорвались обсуждениями. 20 камней среднего сорта — это 2000 камней низшего, огромная сумма для учеников внешнего двора.
— Но, если мы обнаружим, что кто-то знал, но не сообщил, или что кто-то из вас причинил вред Чжан Сяосиню, у нашей семьи Чжан есть десять тысяч способов заставить вас пожалеть, что вы родились, — холодно прорычал распорядитель Чжан.
Распорядитель Третьего пика, Чжэн, посмотрел на распорядителя Чжана, готовый вспылить, но тот повернулся и тихо сказал ему:
— Распорядитель Чжэн, я был слишком зол и не сдержался. Вечером выпьем вместе, я извинюсь.
Распорядитель Чжэн улыбнулся. Это было их негласное правило. Извинительная выпивка означала как минимум 10 камней среднего сорта — неплохой заработок.
— Что вы, распорядитель Чжан, в особых обстоятельствах это понятно, — ответил он.
После этого оба распорядителя ушли, а остальные ученики, тихо переговариваясь, разошлись.
«Хорошо, что сдох. Что за мразь, отобрал у меня в общей сложности 20 духовных камней».
«Тебе ещё повезло, у меня он отнял 50. Таким людям место в аду».
«Злодеи получают по заслугам. Не то чтобы возмездие не приходит, просто время не настало. Ха-ха, как приятно на душе».
Чжоу Чэнь тоже ушёл. Он знал, что такое расследование — пустая трата времени, формальность без всякого смысла. Он был уверен, что хорошо замёл следы. В момент убийства Чжан Сяосиня он специально напоил одного ученика и притворился, что напился вместе с ним, создав себе алиби.
Незаметно прошло ещё полмесяца. Чжоу Чэнь достиг совершенства в Технике Меча Лёгкого Ветра и постиг её истинную суть. Его удары стали опережать намерения противника, казались медленными, но на самом деле были быстрыми. Энергию меча было трудно заметить, что позволяло убивать незаметно.
Техника была не только мощной, но и скрытной, а расход духовной ци — низким. Теперь Чжоу Чэнь мог применить её десятки раз.
Расследование смерти Чжан Сяосиня продлилось несколько дней и ни к чему не привело. Мир совершенствования жесток — никто не станет тратить ресурсы на мертвеца.
За всё это время тренировок Чжоу Чэнь не видел никаких новых возможностей и не встречал людей с хорошей удачей.
Внезапно Чжоу Чэнь почувствовал, как в его теле забурлила кровь и ци. Тонкие нити духовной силы начали собираться вокруг него и проникать в поры — это был признак прорыва.
Чжоу Чэнь быстро покинул свою комнату и отправился в безлюдную пещеру в горах. Он сел, скрестив ноги, и начал впитывать витавшую в воздухе духовную ци.
Вскоре духовная ци начала собираться вокруг него, образуя вихрь длиной около пяти чжанов.
Под его руководством духовная ци начала преобразовываться и собираться в даньтяне, но эффективность этого процесса явно не успевала за скоростью её накопления. Во многом это было связано с ограничениями его техники совершенствования.
«Похоже, нужно найти более качественную технику для культивации. Техника Конденсации Ци, которую секта выдаёт всем ученикам внешнего двора, позволяет совершенствоваться только до Сферы Конденсации Ци и имеет ограниченную мощь», — подумал Чжоу Чэнь.
Он сосредоточился и направил все силы на преобразование духовной ци. Вихрь вращался всё быстрее, а на лбу Чжоу Чэня выступили капли пота.
Внезапно циркуляция духовной ци прервалась, и вихрь начал рассеиваться. Чжоу Чэнь без колебаний достал каплю Костного Мозга Драконьего Духа, полученную ранее, и проглотил её.
В тот же миг духовная ци взорвалась в его животе, восполнив запасы энергии. Вихрь постепенно стабилизировался.
— Сгущайся! — с низким криком Чжоу Чэня окружающая духовная ци наконец преобразовалась в энергию в его даньтяне и стабилизировалась. Это означало, что Чжоу Чэнь успешно прорвался на вторую ступень Конденсации Ци.
«Фух! Как же нелегко. Эта техника и вправду никчёмная, я чуть не провалил прорыв!» — Чжоу Чэнь был безмолвен.
Собрав вещи и с сожалением взглянув на пустую бутылочку из-под Костного Мозга Драконьего Духа, Чжоу Чэнь покинул пещеру и вернулся в свою комнату.
Пережитый опыт заставил его задуматься, где можно достать хорошую технику совершенствования.
Первый способ — пройти состязание, попасть во внутренний двор и получить технику там. Она определённо будет лучше, чем у внешних учеников, но вряд ли это будет лучшая техника секты.
Второй способ — испытать удачу на рынке, попытавшись найти что-то ценное среди хлама. Но шансы на это были как найти иголку в стоге сена, на такое способны только дети небесной судьбы.
«Точно! Какой же я дурак, у меня же есть «золотой палец»!» — найти талантливого ученика и перехватить его удачу — самый быстрый и надёжный способ.
Он быстро прокрутил в голове воспоминания прежнего владельца и понял, что самый талантливый человек, с которым он сталкивался, был его враг, сбросивший его с пьедестала — Е Чэнь.
«Тьфу, да этот Е Чэнь — вылитый шаблон главного героя! Не хватает техник — удача подкинет!»
На следующий день били барабаны и гонги. Это был день открытой лекции старейшины внутреннего двора. На неё приходили не только ученики внутреннего двора, но и многие ученики внешнего, чтобы послушать. Единственное отличие было в том, что у внешних учеников не было мест, и они могли лишь слушать и смотреть издалека.
Конечно, Чжоу Чэнь тоже пришёл. Он разузнал, что Е Чэнь обычно был неуловим, как дракон, но никогда не пропускал такие важные публичные мероприятия и лекции, связанные с совершенствованием.
Вскоре места для учеников внутреннего двора были почти все заняты. Чжоу Чэнь издалека увидел знакомую фигуру: в белоснежных одеждах, с красивым лицом приближался Е Чэнь.
Странно, но, хотя Е Чэнь был заклятым врагом прежнего владельца, при виде его Чжоу Чэнь не чувствовал ни капли ненависти. Это заставило его насторожиться.
«Не зря шаблон главного героя. Кажется, сама небесная воля влияет на всё. Все злодеи, встречаясь с ним, глупеют», — подумал Чжоу Чэнь.
Он посмотрел на Е Чэня, и его панель атрибутов чуть не ослепила его.
[Имя: Е Чэнь.]
[Уровень: Сфера Конденсации Ци, шестая ступень.]
[Судьба: Дитя Удачи, Облик Бессмертного, Обращающий Несчастья в Благо, Властелин Возможностей, Тело Духа Огня (не пробуждено).]
[Предначертание: Остановится на седьмом уровне Сферы Святого, станет Владыкой Святой Земли Пылающего Пламени под титулом Святой Почтенный Багрового Пламени. На седьмом уровне Сферы Святого бросит вызов полуимператору враждебной силы, будет сражаться с ним семь дней и ночей. Когда духовная сила иссякнет, чтобы защитить свою святую землю, взорвёт себя.]
Тьфу-тьфу, да какой это враг, это же великий благодетель! Этот набор атрибутов — вылитый поставщик удачи! Чжоу Чэнь цокал языком от удивления.
[Дитя Удачи: фиолетовая судьба. Ты — главный герой судьбы, твоя удача в жизни поразительна. Упав со скалы, встретишь старого мудреца; гуляя по рынку, найдёшь несравненную технику; исследуя тайные царства, всегда будешь возвращаться с полной добычей; в опасности часто будешь обращать несчастья в благо, а твои враги, встречая тебя, обычно глупеют.]
[Облик Бессмертного: фиолетовая судьба. У тебя талант к совершенствованию небесного уровня, ты редко сталкиваешься с узкими местами и имеешь задатки для достижения бессмертия.]
[Обращающий Несчастья в Благо: красная судьба. В опасных ситуациях ты часто выходишь сухим из воды и получаешь удачу из безнадёжных положений.]
[Тело Духа Огня (не пробуждено): фиолетовая судьба. У тебя одноэлементное тело духа огня, ты — прирождённый мастер алхимии. Совершенствуясь в огненных техниках, ты добиваешься двойного результата с половиной усилий, а их мощь огромна.]
[Ближайшая удача 1: Сегодня, слушая лекцию старейшины внутреннего двора, получит просветление и этой ночью прорвётся на седьмую ступень Конденсации Ци.]
[Ближайшая удача 2: Через три дня, выполняя задание секты, подвергнется нападению стаи демонических зверей второго ранга. В отчаянии прыгнет с горы Цюлун и случайно найдёт на дне Земную Духовную Жидкость. Приняв её, прорвётся на восьмую ступень Конденсации Ци.]
[Ближайшая удача 3: Через семь дней на горе Лунтоу случайно спасёт дочь главы секты, Лю Цяньжу, и получит от неё в дар Пилюлю Возвращения к Истоку. Приняв её, прорвётся на девятую ступень Конденсации Ци.]
[Ближайшая удача 4: Через десять дней, сопровождая Лю Цяньжу обратно в секту, проходя через хребет Нютоу, случайно обнаружит никем не изведанное тайное царство и получит технику святого ранга низшего сорта «Техника Небесного Пламени».]
[Ближайшая удача 5: Через полмесяца, выполняя задание в городе Цинъюнь, заслужит благосклонность городского владыки и получит возможность искупаться в Небесном Пруду Цинъюнь. На дне пруда случайно найдёт сокровище неба и земли — Огненный Кристалл, и пробудит Тело Духа Огня.]
[Ближайшая удача 6: Через месяц на рынке города Цинъюнь, у последнего прилавка, обнаружит особую технику земного ранга «Техника Сокрытия Дыхания».]
[Ближайшая удача 7: ……]
У Чжоу Чэня глаза покраснели от зависти. Воистину, сравнение с другими убивает. Но в то же время он был невероятно рад.
«Е Чэнь, твои удачи очень хороши, очень неплохи, но теперь они мои!» — Чжоу Чэню очень хотелось громко рассмеяться.