Глава 4: Смертный час Чжан Сяосиня
Покинув Павильон техник, Чжоу Чэнь быстро вернулся в своё жилище под номером 444 на Третьем пике Переплавки Лекарств.
Вернувшись, он плотно закрыл дверь и мысленно произнёс «получить». Перед его глазами появился кристально чистый духовный камень высшего сорта.
«Теперь у меня на время не будет недостатка в духовных камнях!» — подумал Чжоу Чэнь.
Затем он достал из мешочка для хранения «Технику Меча Небесного Ган» и начал серьёзно изучать её основы и изменения в приёмах.
«Техника Меча Небесного Ган» была мощной техникой меча чёрного ранга высшего сорта. Она делилась на три формы: первая — «Рассекающий Пустоту», вторая — «Рассекающий Душу», третья — «Полное Уничтожение».
Она была не только невероятно мощной и многогранной, но, достигнув в ней совершенства, можно было рассекать горы и раскалывать моря.
Однако эта техника меча была действительно сложной и туманной для понимания. Даже с его талантом, ему потребовалось два с половиной часа, чтобы только начать её осваивать.
Отложив свиток, Чжоу Чэнь не мог не вздохнуть: «„Техника Меча Небесного Ган“ не зря считается техникой чёрного ранга высшего сорта. Даже порог вхождения настолько высок. И это при моём-то немалом таланте. Обычный человек, возможно, не смог бы освоить её и за всю жизнь. Но после освоения она значительно увеличит мою силу».
Чжоу Чэнь убрал свиток, взял обычный железный меч, выданный сектой, и начал усердно тренироваться.
По мере того, как Чжоу Чэнь практиковался, каждый удар и каждое движение таили в себе глубокую истину пути меча и бесконечные вариации. Чем больше он тренировался, тем глубже и изысканнее казалась ему эта техника.
Чжоу Чэнь постепенно погрузился в практику. В состоянии скрупулёзного совершенствования прошёл месяц.
У водопада у подножия Третьего пика Переплавки Лекарств раздался низкий крик:
— Рассекающий Пустоту!
Сверкнуло несколько лучей энергии меча, и раздался грохот.
Издалека можно было увидеть, как водопад был рассечён энергией меча на две части. Под водопадом мелькали тени меча обнажённого по пояс юноши, оставляя в воздухе остаточные изображения, словно он был бессмертным мастером меча!
Спустя мгновение юноша убрал меч и сел, скрестив ноги. В водопад постоянно падали обломки камней. Присмотревшись к каждому, можно было увидеть гладкий срез, на котором осталась слабая аура меча.
Этим юношей был Чжоу Чэнь. В этот момент он заметил, что скорость циркуляции духовной ци в его меридианах становилась всё быстрее. Духовная ци, скрытая в его меридианах после приёма Пилюли Очищения Костного Мозга Дракона и Феникса, хлынула наружу — это был явный признак грядущего прорыва.
Чжоу Чэнь направлял духовную ци, омывая своё тело и меридианы. Окружающая духовная ци притягивалась к нему, образуя вихрь. Его собственная духовная ци становилась всё более концентрированной.
Спустя некоторое время.
Чжоу Чэнь был весь в поту. Его тело покрылось большим количеством чёрной грязи, от которой исходил резкий запах.
Однако он удовлетворённо рассмеялся: «Техника Меча Небесного Ган и вправду поразительна. Я всего лишь достиг совершенства в первой форме, а её мощь уже так велика. К тому же она помогла мне прорваться на первую ступень Сферы Конденсации Ци».
«Однако эта техника слишком мощная и требует большого расхода духовной силы. В Сфере Закалки Тела один удар расходует треть духовной ци. На первой ступени Сферы Конденсации Ци я могу нанести не более трёх ударов», — размышлял Чжоу Чэнь.
Ранее, перехватив удачу распорядителя Павильона техник, он получил крупную сумму духовных камней. Чжоу Чэнь использовал эти камни, чтобы купить в Павильоне Духовных Сокровищ секты флакон Пилюль Укрепления Тела, что значительно ускорило его прогресс в совершенствовании.
В течение этого месяца, чтобы не привлекать внимания, Чжоу Чэнь почти никуда не ходил.
Ночью, под покровом темноты, Чжоу Чэнь подошёл к подножию Утёса Вопрошания к Мечу, сел, скрестив ноги, в укромном месте за Стелой Вопрошания к Мечу и погрузился в созерцание.
Стела Вопрошания к Мечу была оставлена великим практиком секты Вэньсянь. По слухам, в ней было запечатано его наследие пути меча.
Несколько дней назад, проверяя удачу Чжан Сяосиня, Чжоу Чэнь обнаружил, что сегодня ночью Чжан Сяосинь собирался прийти к Стеле Вопрошания к Мечу, чтобы постигать технику. При этом он должен был случайно найти десятилетнюю Траву Просветления и, съев её, добиться прогресса в своей технике.
Поэтому Чжоу Чэнь пришёл сюда заранее, чтобы перехватить Траву Просветления. Это было лекарственное растение жёлтого ранга высшего сорта. Его не нужно было перерабатывать в пилюлю, прямое употребление помогало на полчаса повысить постижение.
К сожалению, десятилетняя Трава Просветления была эффективна только для практиков не выше Сферы Конденсации Ци. Стоимость одной такой травы составляла 10 духовных камней высшего сорта, и её часто было невозможно купить даже при наличии денег, что делало её очень ценной.
[Динь! Поздравляем хозяина с перехватом десятилетней Травы Просветления. Вы получили десятитысячекратное возмещение — один Камень Просветления! Желаете получить немедленно?]
«Нет!» — Чжоу Чэнь был совершенно потрясён. В его представлении Камень Просветления существовал только в легендах, это был артефакт древней эпохи. По сравнению с ним Трава Просветления была просто мусором.
Он не только не имел получасового ограничения на использование, но и был эффективен для всех уровней до Сферы Зарождающейся Души включительно! Это был редчайший священный предмет для совершенствования, существующий только в легендарных святых сектах.
Он не только перехватил удачу Чжан Сяосиня, но и получил легендарный Камень Просветления. В сочетании с его собственным поразительным талантом к постижению, до прорыва в Сферу Святого его понимание не уступало бы небесным гениям!
«Если я не ошибаюсь, сегодня день выдачи Пилюль Укрепления Костей и духовных камней ученикам внешнего двора Третьего пика Переплавки Лекарств», — внезапно вспомнил Чжоу Чэнь и направился во двор для учеников внешнего двора у подножия пика.
Хотя сейчас ему уже не нужны были ни Пилюли Укрепления Костей, ни несколько камней низшего сорта, но лучше что-то, чем ничего.
Более того, это была бесплатная выдача от секты для всех учеников внешнего двора, и каждый мог получить свою долю. Придя во двор, он увидел, что многие ученики уже собрались здесь.
Духовные камни и Пилюли Укрепления Костей для учеников внешнего двора выдавались распорядителями каждого пика. Местом выдачи была центральная платформа, на которой стоял мужчина средних лет с суровым выражением лица — распорядитель внешнего двора Третьего пика Переплавки Лекарств.
Распорядитель внешнего двора по статусу был чуть ниже старейшины внешнего двора. Обычно эту должность занимали молодые и перспективные ученики внутреннего двора.
Более старшие ученики внутреннего двора часто направлялись сектой в подчинённые города и рынки, где отвечали за сбор информации для секты, управление торговлей или поиск новых талантливых учеников.
Под юрисдикцией секты Вэньсянь находились десятки городов и рынков с неисчислимым населением. Ближайшим городом к секте был город Цинъюнь.
Ученики внешнего двора выстроились в очередь и один за другим получали от распорядителя две Пилюли Укрепления Костей и два духовных камня низшего сорта.
Во время выдачи распорядитель и ученики-стражи строго сверяли жетоны и внешность, чтобы никто не получил чужое или лишнее, ведь ресурсы секты были ограничены.
Чжоу Чэнь тоже получил свои Пилюли Укрепления Костей и духовные камни. После выдачи ресурсов распорядитель и стражи быстро покинули Третий пик Переплавки Лекарств.
Чжоу Чэнь не уходил, потому что хотел осмотреться, надеясь найти ещё какие-нибудь удачные возможности, но, обойдя всё вокруг, он не нашёл среди учеников внешнего двора ничего стоящего.
Вдалеке раздался шум. Чжан Сяосинь со своими двумя прихвостнями уже начал обходить жилища учеников, отбирая духовные камни и Пилюли Укрепления Костей. Из двух камней он забирал как минимум один.
У тех, кто был слабее и с кем у Чжан Сяосиня были плохие отношения, его банда отбирала даже Пилюли Укрепления Костей.
Конечно, они не осмеливались так поступать со всеми учениками, особенно с теми, кто был силён или имел покровителей. Чжан Сяосинь старался их не трогать, что показывало: хоть он и был плохим человеком, но не глупым.
Тех, кто не хотел добровольно отдавать духовные камни, Чжан Сяосинь и его люди тут же вытаскивали и избивали. Многие ученики могли лишь молча сносить обиды.
Вскоре они подошли к комнате Чжоу Чэня под номером 444. Чжан Сяосинь, как обычно, язвительно закричал:
— О, да это же некогда грозный первый гений внешнего двора, старший брат Чжоу Чэнь! Давно не виделись! Я слышал, старший брат Чжоу недавно ходил в Павильон техник за техникой. Это ты что, собираешься вернуть себе первое место?
Два прихвостня расхохотались:
— Ещё бы! Ведь старший брат Чжоу — гений!
— Ага, падший гений, хуже собаки. Скоро его выгонят из внешнего двора! — Чжан Сяосинь тут же сменил улыбку на холодный взгляд, устремлённый на Чжоу Чэня. — Великий гений, ты сам отдашь или нам взять?
Лицо Чжоу Чэня не изменилось. Он спокойно смотрел на Чжан Сяосиня. На его панели было видно, что его будущее теперь ограничивалось восьмой ступенью Сферы Конденсации Ци.
С его нынешней силой на первой ступени Сферы Конденсации Ци, на таком расстоянии Чжоу Чэнь мог бы легко убить Чжан Сяосиня одним ударом, даже не используя Технику Меча Небесного Ган.
Два прихвостня Чжан Сяосиня на пятой ступени Закалки Тела и подавно не были бы ему противниками.
Но законы секты Вэньсянь были не для галочки. В секте запрещались самовольные стычки и убийство соучеников.
Если он сейчас убьёт такого мелкого негодяя, как Чжан Сяосинь, открыто нарушив правила секты, его ждёт суровое наказание, возможно, даже казнь.
Лучше найти возможность тихо прикончить Чжан Сяосиня за пределами секты. В конце концов, Чжан Сяосинь некоторое время служил ему «радаром» удачи, так что можно позволить ему пожить ещё несколько дней.
Подумав об этом, Чжоу Чэнь просто отдал ему два духовных камня низшего сорта и Пилюли Укрепления Костей.
Чжан Сяосинь издал странный возглас:
— Ай-я, не зря гений, старший брат Чжоу, такой щедрый!
Взгляд Чжоу Чэня стал ледяным.
Чжан Сяосинь зловеще произнёс:
— Ты уже отброс, Пилюли Укрепления Костей тебе бесполезны, и духовные камни тебе не нужны. Отдавать их мне — это твоя честь.
Два прихвостня разразились безудержным смехом:
— Отброс есть отброс! Бывший гений — как собака, ха-ха-ха!
Чжоу Чэнь молчал.
Чжан Сяосинь цокнул языком:
— А ты сообразительный… — сказав это, он внезапно ударил Чжоу Чэня ногой в грудь. Чжоу Чэнь инстинктивно хотел увернуться, но тот его удержал. Он принял удар в полную силу и отлетел назад.
— Но твой взгляд мне очень не нравится! — Чжан Сяосинь схватил Пилюли Укрепления Костей и два духовных камня, расхохотался до небес и покинул комнату 444, ведя своих прихвостней к следующему жилищу.
Чжоу Чэнь спокойно поднялся. Удар Чжан Сяосиня был нанесён в полную силу. Если бы он был прежним Чжоу Чэнем, то не смог бы встать с постели как минимум месяц, не говоря уже об участии в состязании учеников внешнего двора.
Чжоу Чэнь посмотрел в ту сторону, куда ушёл Чжан Сяосинь, и в его глазах промелькнул холодный блеск. Чжан Сяосинь должен умереть.
Только что он увидел новую удачу Чжан Сяосиня. [Ближайшая удача: Получив задание доставить письмо в город Цинъюнь, сегодня вечером покинет секту Вэньсянь. На обратном пути, проходя через гору Лунтоу, случайно обнаружит столетний Драконий Гриб Линчжи. Съев его, его уровень совершенствования резко возрастёт, достигнув десятой ступени Сферы Закалки Тела.]
Драконий Гриб Линчжи также был чрезвычайно редким сокровищем для совершенствования, достигающим жёлтого ранга высшего сорта. А столетний экземпляр — и вовсе наивысшего сорта!
В обычных условиях для максимального эффекта его нужно было перерабатывать в пилюлю с другими травами, но его можно было есть и сырым, просто часть духовной ци пропадала зря.
Взгляд Чжоу Чэня стал глубоким. Он немедленно начал готовиться.
…Гора Лунтоу. Это место находилось примерно в пятидесяти ли от секты Вэньсянь. У входа в пещеру Чжоу Чэнь, прибывший сюда заранее, получил уведомление:
[Поздравляем хозяина с перехватом Драконьего Гриба Линчжи. Стократное возмещение — одна капля Костного Мозга Драконьего Духа!]
Настроение Чжоу Чэня мгновенно улучшилось.
Костный Мозг Драконьего Духа не только мог быстро восполнять духовную ци, но и достигал чёрного ранга среднего сорта. Он также мог постоянно исцелять скрытые внутренние повреждения и укреплять физическое тело.
Вскоре за спиной Чжоу Чэня раздался подозрительный голос:
— Чжоу Чэнь, что ты здесь делаешь? Ага, так ты осмелился самовольно покинуть секту! Ты покойник! Я вернусь и доложу о тебе секте!
— Ты не вернёшься, — Чжоу Чэнь обернулся и спокойно сказал, глядя на Чжан Сяосиня как на мертвеца.