Глава 15: Решающий бой
Определилась пятёрка лучших, в которую вошли и Чжоу Чэнь, и Е Чэнь.
Во втором туре Е Чэнь прошёл без боя.
— Первый бой второго тура, Чжоу Чэнь против Линь Фэна, — объявил старейшина.
Едва он закончил, Чжоу Чэнь вскочил на арену. Напротив него стоял молодой человек в чёрной одежде с копьём за спиной.
— Неужели это старший брат Линь Фэн! У Чжоу Чэня нет шансов! Старший брат Линь Фэн в прошлом году был вторым, его уровень уже достиг девятой ступени Конденсации Ци!
— Я думаю, у Чжоу Чэня нет шансов. Старший брат Линь Фэн в этом году, возможно, уже прорвался на десятую ступень.
— Точно! К тому же, его техника копья достигла великого мастерства. Кроме старшего брата Ли Ифаня, никто не мог продержаться против него и десяти раундов.
Ученики внизу бурно обсуждали, очевидно, не веря в победу Чжоу Чэня.
— Ты ходи первым. Моё копьё предназначено только для сильных. Посмотрим, достоин ли ты того, чтобы я его достал, — холодно и безэмоционально сказал Линь Фэн.
— Что ж, спасибо, старший брат Линь, — громко рассмеялся Чжоу Чэнь. — Только не пожалейте потом.
Видя, что Линь Фэн стоит со скрещёнными руками и не собирается двигаться, Чжоу Чэнь не стал церемониться. Он сложил пальцы левой руки в форме меча и нанёс удар по воздуху в сторону Линь Фэна.
Подул лёгкий ветерок, и в следующую секунду перед лицом Линь Фэна внезапно появилась золотая энергия меча.
Это была «Техника Меча Лёгкого Ветра» жёлтого ранга высшего сорта.
Зрачки Линь Фэна сузились. Он быстро взмахнул копьём, чтобы защититься, но на его щеке всё же выступили капельки крови.
Несколько прядей волос упали на арену.
Если бы Линь Фэн не увернулся в последний момент, он бы уже был мертвецом.
— Неужели это «Техника Меча Лёгкого Ветра» в великом мастерстве! — узнал кто-то из учеников.
Не успел Линь Фэн среагировать, как последовал второй удар меча, затем третий и четвёртый.
«Техника Меча Лёгкого Ветра», хоть и была всего лишь жёлтого ранга высшего сорта, обладала низким расходом энергии, была скрытной и мощной.
В великом мастерстве её мощь была сравнима с техникой жёлтого ранга наивысшего сорта.
Только что холодный и безразличный Линь Фэн теперь был начеку, постоянно отбиваясь копьём.
Он хотел контратаковать, но меч Чжоу Чэня был слишком быстр. Каждый удар приходился на тот самый момент, когда он собирался сконцентрировать ци для удара копьём, не давая ему возможности это сделать. Линь Фэну было очень не по себе.
Это была цена его самонадеянности. Если бы он начал бой одновременно с Чжоу Чэнем или атаковал первым, он бы не оказался в таком плачевном положении.
Чжоу Чэнь тоже потерял интерес к продолжению боя.
— Рассекающий Пустоту.
Внезапно фигура Чжоу Чэня вместе с вихрем лёгкого ветра исчезла с арены.
В следующую секунду в воздухе внезапно появилась энергия меча высотой в десять чжанов, словно собираясь разрубить сам воздух, и устремилась к Линь Фэну.
— Бум!
Линь Фэн не успел среагировать. Его защитная аура вместе с внутренней бронёй была пробита, а его тело отбросило, оставив на груди ужасающий след от меча.
В этом ударе Чжоу Чэнь использовал лишь десятую часть своей силы. Если бы не правила секты и то, что Линь Фэн, хоть и любил выпендриваться, но не заслуживал смерти, он бы уже был трупом.
— Как это возможно… пфу! — выплюнув кровь, Линь Фэн потерял сознание.
Все были в шоке!
Линь Фэн был вторым по силе после Ли Ифаня среди учеников внутреннего двора! Его коронная техника копья, «Копьё Сотни Зверей» жёлтого ранга наивысшего сорта, которую он практиковал десять лет до великого мастерства, не могла противостоять даже обычному практику десятой ступени Конденсации Ци.
Никто из учеников и представить себе не мог, что Линь Фэн так быстро проиграет.
Весь бой занял меньше времени, чем горит палочка благовоний!
— Ха-ха, Жу’эр, у тебя всё-таки хороший глаз. Этот парень действительно неплох. Техника меча, которую он применил в конце, уже достигла чёрного ранга. В таком юном возрасте освоить технику чёрного ранга, неплохо! — рассмеялся глава секты Вэньсянь, Лю Цинтянь.
Лю Цяньжу, наблюдая за выступлением Чжоу Чэня, слегка кивнула и, улыбнувшись, тихо ответила:
— Так себе.
Десятки присутствующих старейшин внутреннего двора и владык пиков с горящими глазами смотрели на Чжоу Чэня, словно обнаружили редчайшее сокровище.
— Второй бой первого раунда, Чжоу Чэнь против Линь Фэна, победил Чжоу Чэнь! — громко объявил ведущий старейшина.
— Невероятно, уровень старшего брата Чжоу Чэня как минимум десятая ступень Конденсации Ци! А может, и Сфера Создания Основы!
— Не может быть, практикам выше Сферы Создания Основы не нужно участвовать в состязаниях внутреннего двора, они сразу могут подавать заявку на оценку в ученики ядра!
— Старший брат Чжоу Чэнь слишком силён! Преклоняюсь!
Ученики под ареной радостно кричали, особенно ученики внешнего двора.
— Старший брат Чжоу Чэнь сегодня всё ещё наш, из внешнего двора!
— Если он займёт первое место, это будет круто! Двойная победа в один день во внутреннем и внешнем дворе!
Е Чэнь, наблюдая за победой Чжоу Чэня, позеленел от злости.
Видя, как тот, кого он когда-то топтал, превратился в звезду, ему было так же тошно, как если бы он съел дерьмо.
«Всего несколько месяцев прошло, а его уровень уже не уступает моему. Наверняка на пилюлях выехал!» — мысленно усмехнулся Е Чэнь.
«Но даже если ты на девятой или десятой ступени, что с того? Я всё равно тебя раздавлю».
Е Чэнь холодно хмыкнул. В конце концов, он достиг своего уровня шаг за шагом, у него был талант небесного уровня, а мастер из кольца постоянно его наставлял. У Чжоу Чэня не было ничего.
К тому же, поглотив Земное Пламя, его «Пламенная Мантра» уже достигла чёрного ранга высшего сорта.
И по качеству, и по количеству духовной ци он не должен был проиграть Чжоу Чэню. Е Чэнь был в этом уверен.
Время шло, и через час начались бои за первые три места.
Остались Чжоу Чэнь, Е Чэнь и ученица по имени Чжан Цинцин.
Не дожидаясь, пока ведущий старейшина объявит правила третьего раунда, Чжан Цинцин шагнула вперёд и, сложив руки, обратилась к нему:
— Старейшина, Цинцин знает, что не является соперницей двум старшим братьям, и не будет тратить всеобщее время. Я сдаюсь.
Получив одобрение старейшины, Чжан Цинцин покинула арену.
На зрительской трибуне красивая женщина в дворцовом платье, глядя на уходящую Чжан Цинцин, кивнула:
— Эта девочка неплоха, знает меру. Наш Пик Лотоса забирает её. Прошу старших братьев не отбирать ученицу у слабой женщины.
— Ха-ха, нет проблем. Сестра Чжан Юнь, ты так редко выбираешь учеников, мы, конечно, не будем с тобой спорить.
— Что ж, благодарю старших братьев за щедрость, — ответила женщина.
— Чжан Цинцин добровольно сдалась, этот раунд автоматически переходит в финал, — громко объявил ведущий старейшина. — Следующий бой, Чжоу Чэнь против Е Чэня!
С объявлением старейшины наконец настал долгожданный финальный бой за первое место во внутреннем дворе.
В этом году финал был особенно жарким. Пришли даже многие владыки пиков и ученики ядра, которые обычно были в уединении.
Просто потому, что любили посмотреть на зрелище.
Противостояние Чжоу Чэня и Е Чэня было слишком взрывным и обсуждаемым!
Меньше чем за полдня слухи об их вражде разнеслись по всей секте.
Сначала был гений внешнего двора Чжоу Чэнь, которого подавил Е Чэнь.
Затем Чжоу Чэнь был отравлен, потерял свой уровень, но меньше чем за три месяца снова восстал и вновь столкнулся с Е Чэнем.
Такое взрывное зрелище привлекло даже разнорабочих, которые с интересом наблюдали издалека.
Говорят, что при встрече врагов глаза наливаются кровью. Двое стояли на арене, никто не говорил ни слова, но в воздухе витал густой запах пороха.
— Так захватывающе! Спустя три месяца, дуэль между величайшим камбэком из внешнего двора и гением внутреннего двора!
— Да-да, эмоционально я больше болею за старшего брата Чжоу Чэня! Не по какой-то причине, а потому что он красивее!
— Уйди, фанатка! Первое место точно за старшим братом Е Чэнем! Старший брат Е, вперёд!
— Старший брат Е Чэнь очень силён, поэтому я поддерживаю старшего брата Чжоу Чэня! Старший брат Чжоу, вперёд!
Ученики под ареной горячо обсуждали.
— Ты очень неплох. Но я покажу тебе, в чём истинная разница между тобой и гением, — холодно усмехнулся Е Чэнь.
Глядя на это выпендрёжное и ребяческое лицо, у Чжоу Чэня невольно дёрнулся уголок рта.
Но на него смотрело столько людей, и он не хотел уступать в пафосе.
Он медленно вытащил меч и низким голосом произнёс:
— А я покажу тебе, что гений — это всего лишь порог, чтобы встретиться со мной.
Зрачки Е Чэня сузились, и он в ярости атаковал.
Раскалённый кулак устремился к Чжоу Чэню.
— Кулак Бескрайнего Разрушения!
— Техника Меча Лёгкого Ветра!
Е Чэнь, словно одержимый, быстро наносил удары, а Чжоу Чэнь отвечал всё более быстрыми ударами меча. Вся арена была заполнена пересекающимися тенями кулаков и мечей, так что ученики внизу с трудом могли что-либо разглядеть.
Слышались лишь непрерывные раскаты грома.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Ударная волна заставила ведущего старейшину усилить защитный барьер. Чжоу Чэнь и Е Чэнь снова разошлись и встали друг против друга.
— Ты смог выдержать мою атаку. Очень неплохо. Но дальше тебе так не повезёт, — низким голосом произнёс Е Чэнь.