Глава 3: Стократное возмещение
Спустя некоторое время Чжоу Чэнь, используя свой идентификационный жетон, прошёл через защитные формации секты и оказался перед Павильоном техник.
Перед ним возвышалось простое и элегантное здание. Перед павильоном стояла огромная каменная стела, на которой были вырезаны три больших иероглифа «功法阁» (Павильон техник). Казалось, между штрихами струилась духовная ци.
Он вошёл в Павильон техник и тут же ощутил, как на него хлынула плотная духовная ци, взбодрив его дух. Чжоу Чэнь почувствовал приятную прохладу в голове.
Все строительные материалы Павильона техник были изготовлены из столетнего сандалового духовного дерева. Оно не только защищало от влаги и коррозии, но и источало аромат, который помогал успокоить дух и сосредоточиться.
У входа на первый этаж Павильона техник сидел сухощавый мужчина средних лет с острым подбородком и обезьяньими чертами лица — распорядитель первого этажа.
Перед Чжоу Чэнем в очереди стояло несколько учеников внешнего двора. Их ци и кровь были нестабильны — было ясно, что они недавно совершили прорыв.
— Стоять, — окликнул его распорядитель, когда Чжоу Чэнь собирался войти.
— Один духовный камень низшего сорта, — распорядитель протянул руку к Чжоу Чэню.
Чжоу Чэнь опешил:
— Почему вы не взяли духовные камни с тех учеников, что были передо мной?
Глядя на бывшего первого гения внешнего двора, распорядитель презрительно усмехнулся и холодно сказал:
— Они — это они, а ты — это ты. Ты — отброс первого уровня Закалки Тела, неспособный к совершенствованию, и ещё хочешь изучать техники и боевые навыки? Вот уж умора! Один духовный камень, хочешь — плати, не хочешь — проваливай!
Чжоу Чэнь посмотрел на него, готовый вспылить, но внезапно замер, а затем достал последний духовный камень и отдал ему.
— Считай, что тебе повезло, сопляк. Проходи! — распорядитель повысил голос и самодовольно произнёс.
Как говорится, «с царём ада договориться легко, а с мелкими бесами — трудно».
Чжоу Чэнь не стал с ним спорить не потому, что боялся, а потому, что увидел на информационной панели этого негодяя неплохую удачу.
[Ближайшая удача: Сегодня вечером, по обыкновению, спрячет вымогательством полученные духовные камни под синеватым валуном в лесу за Павильоном техник. Забравшись на дерево для осмотра местности, случайно обнаружит в птичьем гнезде духовный камень среднего сорта.]
Духовные камни на континенте Тяньсюань были подобны золоту и серебру из его прошлой жизни — твёрдая валюта для торговли по всему континенту.
Духовная ци, содержащаяся в камнях, могла использоваться для совершенствования, установки формаций и даже для помощи в переплавке оружия и алхимии.
В зависимости от качества содержащейся в них духовной ци, камни делились на наивысший, высший, средний и низший сорт.
Обменный курс между камнями разных сортов составлял примерно 1:100.
На практике один духовный камень среднего сорта был эквивалентен ста камням низшего сорта, но за сто камней низшего сорта нельзя было получить один камень среднего.
Поскольку камни среднего сорта были более редкими и портативными, а качество ци в них было иным, они имели определённую наценку. Обычно один камень среднего сорта можно было обменять на сто десять камней низшего.
Он вошёл в Павильон техник и увидел плотные ряды книжных полок, заставленных всевозможными техниками и боевыми навыками. Эти свитки были ценными текстами, собранными сектой Вэньсянь за долгие годы. Каждая техника несла в себе глубокое наследие боевых искусств.
Павильон техник был похож на библиотеку из его прошлой жизни. Зоны были разделены на две большие категории: техники совершенствования и боевые навыки.
Зона боевых навыков, в свою очередь, была разделена по видам оружия: мечи, сабли, копья, посохи, кулаки, кнуты, ноги и так далее.
Чжоу Чэнь направился прямо к секции кулачных техник и подошёл к свитку «Кулак Свирепого Быка».
Перед всеми свитками струился слабый духовный свет, от которого исходила едва уловимая опасная аура. Это была защитная формация секты.
Если кто-то попытается силой сломать печать и забрать свиток, формация Павильона техник мгновенно активируется и уничтожит нарушителя, а сильнейшие практики секты немедленно прибудут на место.
На каждом этаже Павильона техник было множество отдельных комнат для изучения техник.
Чжоу Чэнь вставил свой жетон ученика внешнего двора в пустое углубление перед свитком. Световой барьер исчез, и он взял «Кулак Свирепого Быка».
В жетоне была записана информация о том, что Чжоу Чэнь выбрал технику, и в будущем ему больше не потребуется тратить попытки или очки вклада секты.
Войдя в комнату для изучения, Чжоу Чэнь открыл свиток «Кулак Свирепого Быка», пролистал его и, как и ожидалось, обнаружил в обложке потайной слой.
Он был запечатан, неудивительно, что до сих пор его никто не нашёл.
Чжоу Чэнь вытащил из тайника стопку листов, развернул их и увидел надпись: «Техника Меча Лёгкого Ветра».
Бумага была сделана из неизвестного материала, тонкого, как крыло цикады, похожего на мирскую золотую фольгу, но при этом очень прочного.
[Динь! Поздравляем хозяина с перехватом удачи — боевого навыка жёлтого ранга высшего сорта «Техника Меча Лёгкого Ветра». Вы получили стократное возмещение — боевой навык чёрного ранга высшего сорта «Техника Меча Небесного Ган». Желаете получить немедленно?]
«Нет!» — сердце Чжоу Чэня забилось от волнения.
Боевые навыки чёрного ранга обычно можно было найти только на втором этаже Павильона техник и выше. Они уже считались основными техниками крупных сект. Обычный одинокий практик мог всю жизнь прожить и не суметь изучить даже навык чёрного ранга низшего сорта.
Семья Чжоу, к которой он принадлежал, была известна в городе Ло, и её огромное состояние было создано предком семьи Чжоу с помощью боевого навыка чёрного ранга низшего сорта «Кулак Громового Раската».
Это показывало, насколько ценен боевой навык чёрного ранга низшего сорта. Даже когда Чжоу Чэнь был лучшим в секте, у него не было шанса изучить подобную технику.
А на этот раз возмещение было в виде техники чёрного ранга высшего сорта!
Подавив волнение, Чжоу Чэнь быстро спрятал «Технику Меча Лёгкого Ветра», вернул «Кулак Свирепого Быка» на место и приготовился покинуть Павильон техник.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался вокруг смех.
— Брат Ван, что я говорил? Он и палочки благовоний не продержится. А он и половины не выдержал. Отброс есть отброс, — усмехнулся один из учеников.
— Точно-точно. И это бывший первый ученик внешнего двора. Небось, купил себе славу. Пришёл в Павильон техник, притворился, что занимается, и тут же сбежал, — поддакнул другой.
Это были те самые ученики, что вошли в Павильон техник раньше Чжоу Чэня. Большинство из них были на седьмом-восьмом уровне Закалки Тела и в прошлом были им побеждены.
Чжоу Чэнь бросил на них взгляд, но, не обращая внимания, направился к выходу.
С системой его будущее было подобно звёздному океану. Эти люди в его глазах были не более чем муравьями.
Видя, что Чжоу Чэнь не реагирует, они рассмеялись ещё громче.
— В Павильоне техник не шуметь! Ещё раз услышу — вышвырну вон! — распорядитель с обезьяньим лицом, неизвестно когда появившийся, заорал на них.
— Да, распорядитель, — тихо ответили ученики.
— И ты, Чжоу Чэнь, отброс должен знать своё место. По-моему, тебе больше не стоит тратить время в Павильоне техник! — распорядитель с презрением продолжил холодно.
— Распорядитель, приходить в Павильон техник — это право, данное сектой всем ученикам внешнего двора. Не вам решать, не так ли? — спокойно ответил Чжоу Чэнь.
— Неблагодарный! Вот провалишь оценку и станешь разнорабочим, тогда посмотрим на тебя! — лицо распорядителя побагровело, и он, взмахнув рукавом, удалился.
Пока Чжоу Чэнь был учеником внешнего двора, этот статус защищал его, и распорядитель не смел открыто нападать на него, иначе столкнулся бы с суровым наказанием секты.
С разнорабочими всё было иначе. Они не только выполняли огромное количество чёрной работы, но и были вынуждены браться за опасные задания. Каждый год погибало бесчисленное множество разнорабочих.
Хотя жизнь разнорабочего была не дороже травы, у некоторых талантливых людей всё же был шанс выделиться и стать полноценными учениками секты Вэньсянь.
Под большим деревом легче укрыться от зноя.
Каждый год семьи практиков в радиусе десяти тысяч ли непрерывным потоком поставляли в секту Вэньсянь разнорабочих, а множество одиноких практиков сражались насмерть за место разнорабочего.
Когда Чжоу Чэнь вышел из Павильона техник, был уже полдень.
Он только вышел, собираясь пойти забрать удачу распорядителя, как столкнулся лицом к лицу с Чжан Сяосинем.
— Чжоу Чэнь, что ты, отброс, здесь делаешь? Всё ещё думаешь совершенствоваться? Какой смех! — лицо Чжан Сяосиня скривилось от досады.
— Конечно, пришёл изучать техники, — бросил Чжоу Чэнь и, не оборачиваясь, ушёл.
— Чжоу Чэнь, ты смерти ищешь!
Чжан Сяосинь пришёл в ярость. Как смеет какой-то отброс так с ним разговаривать! Он уже собирался наброситься на него.
Но вдруг вспомнил, что уже полдень и Павильон техник скоро закроется. Чжан Сяосинь, скрипя зубами и глядя в спину Чжоу Чэню, решил сначала выбрать технику, а потом хорошенько его унизить.
Тем временем Чжоу Чэнь уже был в лесу за Павильоном техник. Лес был огромен, и конца ему не было видно.
Хорошо, что ориентиром служил синеватый валун, иначе Чжоу Чэню пришлось бы потратить немало усилий.
Под синеватым валуном Чжоу Чэнь откопал мешочек для хранения.
Открыв его, он увидел целую гору духовных камней. Навскидку их было четыреста или пятьсот штук.
«Воистину, без нечестных денег не разбогатеешь. Если даже мелкий распорядитель смог столько присвоить, то вся секта Вэньсянь, похоже, постепенно приходит в упадок».
Однако к удивлению Чжоу Чэня, системного уведомления о возмещении не последовало.
Поразмыслив, он понял: эти несколько сотен духовных камней были собственностью распорядителя, а не его удачей, поэтому возмещение не сработало.
Чжоу Чэнь перестал об этом думать, осмотрелся и, как и ожидалось, на высоком дереве обнаружил птичье гнездо.
Из гнезда отражались несколько ослепительных лучей света. Обычный человек принял бы их за простое отражение.
Чжоу Чэнь одним прыжком взобрался на дерево.
[Динь! Поздравляем хозяина с перехватом удачи. Вы получили один духовный камень среднего сорта. Стократное возмещение — один духовный камень высшего сорта. Желаете получить?]
«Чёрт! Я разбогател! Целый камень высшего сорта!» — Чжоу Чэнь был потрясён.
Он за всю свою жизнь даже не слышал о духовных камнях высшего сорта, не говоря уже о том, чтобы их видеть. Один такой камень стоил десять тысяч камней низшего сорта.
Однако на этот раз возмещение было лишь стократным. Похоже, система определяла множитель в зависимости от ценности удачи. С остальными функциями он разберётся позже.
Он припомнил, что старейшины секты рассказывали на лекциях: условия для формирования духовных камней высшего сорта были чрезвычайно суровыми, и они циркулировали только среди практиков уровня Сферы Создания Основы и выше. Обычные практики низкого уровня использовали в лучшем случае камни среднего сорта.
Более того, после использования духовный камень высшего сорта, если его оставить на некоторое время, мог постоянно поглощать духовную ци из воздуха, восполняя потраченную энергию. Хоть и не на сто процентов, но это значительно продлевало срок его службы.
Камни высшего сорта были лучшим материалом для создания формаций. Великая защитная формация секты Вэньсянь, по слухам, была создана именно с их помощью. Использовать их для совершенствования было бы кощунством.
«Пока не получать!» — Чжоу Чэнь знал, что если кто-то узнает о камне высшего сорта, он не доживёт до утра.
Он, как ни в чём не бывало, направился к сектантской станции, сел на журавля и вернулся на Третий пик Переплавки Лекарств.
В это время Чжан Сяосинь был очень доволен, потому что нашёл боевой навык жёлтого ранга среднего сорта — «Кулак Свирепого Быка».
Изначально его увидел другой ученик, но Чжан Сяосинь, пользуясь своим более высоким уровнем и дядей-покровителем, пригрозил тому ученику и забрал свиток себе.
Глядя на «Кулак Свирепого Быка» в своих руках, он смутно чувствовал, что чего-то не хватает.
Но затем он покачал головой, отбросив эту нелепую мысль, и начал медленно изучать технику.
Ночь.
Распорядитель Павильона техник был в хорошем настроении: сегодня он разжился ещё дюжиной духовных камней.
Он, как обычно, принёс камни к валуну. Но, отодвинув его, обнаружил, что мешочек для хранения исчез!
Он не поверил своим глазам и с помощью магии копнул глубже, но ничего не нашёл.
Это было всё его состояние, накопленное за год службы в Павильоне техник. Всё пропало.
— А-а-а-а-а!!!! — распорядитель мысленно взревел. Его глаза налились кровью, и он готов был убивать.
«Проклятый вор, только попадись мне, и я сдеру с тебя кожу, вырву сухожилия и разрублю на куски!»
Он заметил, что на большом дереве впереди было птичье гнездо, откуда доносился писк птенцов.
— Шумно!
Распорядитель небрежно метнул огненный шар и быстро удалился.
Гнездо мгновенно сгорело, и с неба посыпались несколько обугленных трупиков птенцов.