Глава 12: Начало большого состязания
Скрыв свой уровень совершенствования, Чжоу Чэнь направился в жилой район учеников ядра.
Ученики ядра жили на полпути к вершине главного пика секты. У каждого был свой отдельный двор с независимой защитной формацией, куда посторонние не могли вторгнуться.
Духовная ци здесь была чрезвычайно плотной. Скорость совершенствования в любом месте здесь была в два-три раза выше, чем на окраинах.
У жилища Лю Цяньжу Чжоу Чэнь, сложив руки, обратился к служанке-разнорабочей:
— Старшая сестра, у меня важное дело к старшей сестре Лю, не могли бы вы доложить о моём приходе?
— Уходи. Старшая сестра Лю не встречается с кем попало, — служанка посмотрела на одежду ученика внешнего двора Чжоу Чэня, нахмурилась, и в её глазах промелькнуло презрение и отвращение.
— Будьте добры, всё же доложите. Некоторые вещи не в вашей компетенции, — видя такое отношение, Чжоу Чэнь не стал лебезить перед ней и ответил твёрдо.
— Жаба захотела лебединого мяса! Таких, как ты, я много видела. Все приходят под предлогом дел или знакомства со старшей сестрой Лю, чтобы наладить связи. Ты бы сначала в лужу посмотрел на себя! — пронзительно закричала служанка.
Чжоу Чэнь вспыхнул от гнева, холодно посмотрел на неё и уже собирался вспылить.
— Хватит! Разве так я учила тебя обходиться с людьми? Учитывая твой труд, в наказание отправишься на Утёс Размышлений на месяц, — раздался рядом с ними звонкий окрик.
Служанка мгновенно побледнела и с грохотом упала на колени.
— Старшая сестра, я ошиблась, я больше не посмею! Больше не посмею!
— Чжоу Чэнь, заходи, — снова раздался голос.
Защитная формация впереди открыла проход, и Чжоу Чэнь вошёл во двор Лю Цяньжу.
Одетая в белоснежное, она стояла спиной к нему, словно небесная фея. Лю Цяньжу была действительно красива, а её холодный темперамент придавал ей смертельную привлекательность.
Глядя на неё, Чжоу Чэнь на мгновение потерял дар речи и даже забыл заговорить.
— Ты пришёл ко мне по какому-то делу? Моё прежнее обещание всё ещё в силе, — Лю Цяньжу первой нарушила тишину.
— Кхм-кхм, старшая сестра Лю Цяньжу, дело вот в чём. Завтра большое состязание учеников внешнего двора, и мне действительно нужна ваша помощь, — смущённо сказал Чжоу Чэнь.
— С твоей силой пройти состязание не должно составить труда. Есть какие-то другие обстоятельства? — спросила Лю Цяньжу.
— Старшая сестра, я подозреваю, что меня отравили или могут отравить завтра на состязании. Не могли бы вы прийти и помочь мне найти того, кто это сделает? — серьёзно сказал Чжоу Чэнь.
— Ты так уверен, что тот, кто причинил тебе вред, снова попытается тебя отравить завтра? В секте есть свои законы. Если такое случится, тебе обязательно воздадут по справедливости, — Лю Цяньжу обернулась, её голос был звонким и мелодичным.
— Да, старшая сестра. Когда я не смог попасть во внутренний двор, меня отравили «Демоническим кипением», что привело к откату в совершенствовании. Я уверен, что тот, кто за этим стоит, нанесёт удар снова, — твёрдо сказал Чжоу Чэнь.
— Хорошо, завтра я приду, — равнодушно ответила Лю Цяньжу.
Чжоу Чэнь поклонился ей и быстро ушёл. Лю Цяньжу с удивлением посмотрела ему вслед. Она не ожидала, что он уйдёт так решительно. Обычно другие ученики пытались поговорить с ней подольше, что её ужасно раздражало. Она невольно стала смотреть на Чжоу Чэня с большим уважением.
На следующий день. Началось большое состязание учеников внешнего двора.
Оно состояло из двух туров. В первом нужно было атаковать Стелу Измерения Силы. Если показатель достигал трёх и выше, ученик проходил дальше. Максимальный показатель был десять.
Во втором туре ученики сражались друг с другом, чтобы определить десятку лучших, которые и становились учениками внутреннего двора.
Один ученик подошёл к стеле, сконцентрировался и со всей силы ударил по ней. Стела засветилась слабым светом, а когда он погас, на ней отобразилось число «один».
— Чжан Сань, не прошёл! Следующий! — громко объявил распорядитель секты.
Этого распорядителя Чжоу Чэнь тоже узнал. Это был тот самый распорядитель Чжан, который заступался за Чжан Сяосиня.
— Распорядитель, я не хочу быть разнорабочим, умоляю, дайте мне ещё один шанс! — Чжан Сань, рыдая, упал на колени перед распорядителем и начал бить поклоны.
В следующую секунду зрачки Чжан Саня расширились. Раздался звук «Бам!», и распорядитель Чжан одним ударом отбросил его.
— Утащить этого отброса! Кто ещё посмеет нарушить порядок состязания, закончит так же, как Чжан Сань!
Воцарилась гробовая тишина, и состязание продолжилось.
— Старшая сестра Лю пришла! — внезапно крикнул кто-то. Все обернулись к прекрасной фигуре на высокой платформе вдалеке, и на месте снова поднялся шум.
Внешность всегда была в центре внимания, а уж такая ученица, как Лю Цяньжу, с выдающейся силой и красотой, куда бы ни пошла, была в центре всеобщего внимания.
— Нужно будет хорошо себя показать. Вдруг старшая сестра Лю заметит и наградит чем-нибудь. Для нас это будет огромной удачей!
— Точно! А какая она красивая! Как небесная фея!
— Убери свою жабью рожу, смешно. Сначала пройди оценку, а потом говори!
Вокруг перешёптывались ученики.
— Следующий, Чжоу Чэнь!
— Хех, да это же знаменитый бывший первый ученик! Не думал, что он станет таким отбросом! Спорим, его сейчас выкинут, как и того Чжан Саня, — презрительно сказал один из учеников.
— Точно-точно. Он даже совершенствоваться не может, зачем он сюда пришёл? Только позориться, — поддакнули другие.
— На его месте я бы уже давно через связи устроился на тёплое местечко разнорабочего. Не видит реальности, всё ещё думает, что он тот самый первый ученик.
Язвительные замечания сыпались со всех сторон. В конце концов, Чжоу Чэнь был когда-то первым.
Чжоу Чэнь не обращал на них внимания. По его мнению, они были недостойны даже его взгляда. Он мог убить их меньше чем за мгновение.
Он медленно пошёл вперёд. Для него это состязание было пустой формальностью. Но чтобы выманить того, кто хотел его отравить, он скрыл свой уровень, показав лишь восьмую ступень Закалки Тела.
«Интересный малый. Я даже не могу разглядеть его уровень», — Лю Цяньжу была уверена, что у Чжоу Чэня есть техника для сокрытия уровня, но это её лишь немного удивило. В конце концов, таких техник было много.
Но она догадывалась, почему он скрывает свой уровень, и с интересом наблюдала.
Тем временем Чжоу Чэнь подошёл к стеле. Он сосредоточился, отвёл правую ногу на полшага назад, слегка напряг правый кулак, опустил центр тяжести, изображая, что готовится ударить изо всех сил.
Не колеблясь, он нанёс удар, который с силой обрушился на стелу.
— Бум!
Стела вспыхнула ослепительным светом. Когда свет погас, на ней чётко виднелась цифра «десять».
— Ого!
Окружающие ученики были в шоке.
Распорядитель Чжан открыл рот от изумления, недоверчиво глядя на Чжоу Чэня, а затем с трудом сглотнул.
— Показатель — десять! Чжоу Чэнь! Прошёл! — громко объявил он.
Взгляд распорядителя Чжана на Чжоу Чэня резко изменился. Раньше в нём были насмешка и презрение, теперь — сложное чувство, которое быстро сменилось зловещим блеском.
«Отравили «Демоническим кипением», разрушили основу, а он всё равно восстановился?» — в прошлые годы ученики, набравшие десять очков, были наперечёт!
И все они, если не погибали раньше времени, становились учениками ядра. Е Чэнь, который недавно попал во внутренний двор, тоже набрал десять очков!