Глава 1: Перерождение в ученика секты Вэньсянь
Континент Тяньсюань, Южный регион, горный хребет Лоцзя. Под главным пиком Третьего пика Переплавки Лекарств секты Вэньсянь, где вершины устремлялись в облака, витал бессмертный туман, и время от времени пролетали журавли. У подножия пика аккуратно расположились ряды домов, принадлежащих секте Вэньсянь — здесь жили ученики внешнего двора. Вокруг домов простирались бескрайние поля лекарственных трав. Уже наступила зима, и выл холодный ветер.
— Тук! Тук! Тук! — раздался нетерпеливый стук в дверь, подобный раскатам грома.
Чжоу Чэнь резко очнулся. «Тьфу, где это я? На работу же опоздаю», — подумал он. Голова была тяжёлой, руки и ноги словно онемели, а на лице время от времени вспыхивала боль. Он с трудом заставил себя подняться.
Не успел Чжоу Чэнь сориентироваться, как в его сознание хлынул поток обрывков воспоминаний, отчего голова раскалывалась на части.
Спустя мгновение Чжоу Чэнь быстро смирился с фактом своего перерождения.
Прежнего владельца тела тоже звали Чжоу Чэнь. Он был родом из семьи Чжоу города Ло. В десять лет у него обнаружили талант к совершенствованию земного уровня — лучший за всю историю семьи Чжоу из города Ло. Семья потратила огромные ресурсы, чтобы он смог поступить на Третий пик Переплавки Лекарств секты Вэньсянь.
Менее чем за полгода после поступления прежний владелец тела прорвался с первого до девятого уровня Закалки Тела. За девять месяцев он одним махом достиг третьей ступени Сферы Конденсации Ци, заняв первое место по уровню совершенствования среди учеников внешнего двора и произведя фурор. Один из старейшин внутреннего двора даже заявил, что возьмёт его в личные ученики, как только тот попадёт во внутренний двор!
В секте Вэньсянь было два способа перейти из внешнего двора во внутренний. Первый — бросить вызов любому ученику внутреннего двора и в случае победы стать одним из них.
Второй способ — победить других учеников внешнего двора на ежегодной оценке и войти в десятку лучших в рейтинге внешнего двора секты Вэньсянь.
Оба способа были чрезвычайно сложны. У учеников внутреннего двора, как правило, были более продвинутые техники и боевые навыки, более высокий уровень совершенствования и даже лучшие духовные сокровища. Ученикам внешнего двора требовалось бросать вызов противникам более высокого уровня, что было невероятно трудно.
С уровнем и силой Чжоу Чэня все ученики внешнего двора, включая его самого, считали, что попасть во внутренний двор для него будет так же просто, как есть и пить.
Но он слишком торопился, нетерпеливо желая попасть во внутренний двор. Прежний владелец бросил вызов ничем не примечательному ученику внутреннего двора по имени Е Фан и был побеждён им, хотя тот находился лишь на первом уровне Сферы Конденсации Ци, продемонстрировав при этом талант небесного уровня.
А этот парень, прежний владелец, отказался признать поражение. Его некогда необычайно красивое лицо было до синяков избито пощёчинами Е Фана на глазах у всех, пока он не потерял сознание и не был сброшен с арены.
Он не только упустил шанс попасть во внутренний двор, но и стал посмешищем для всех учеников внешнего двора. Старейшина, который обещал взять его в ученики, тут же выкинул Чжоу Чэня из головы.
Очнувшись через три дня, прежний владелец обнаружил, что его уровень совершенствования по какой-то причине откатился до первого уровня Закалки Тела. Как бы он ни старался, его прогресс был невероятно медленным, словно его талант земного уровня исчез.
Прежний владелец просил старейшин секты восстановить справедливость, но получил безжалостный отказ. В конце концов, Чжоу Чэнь нашёл старейшину внешнего двора по фамилии Ли, которому его семья оказывала знаки уважения. Вспомнив о былой дружбе, тот согласился осмотреть тело юноши.
Оказалось, что он был отравлен ядом под названием «Демоническое кипение». Это был яд, специально используемый для поимки свирепых демонических зверей, и его было очень трудно обнаружить. Если обычный практик низкого уровня случайно подвергался его действию, его сила рассеивалась за одну ночь. После того как яд проникал глубоко в меридианы, совершенствоваться становилось практически невозможно. Полностью излечиться можно было, только если могущественный эксперт прочистит меридианы или если использовать пилюлю небесного ранга.
Поэтому использование этого яда строго контролировалось всеми крупными сектами, и его применение на практиках низкого уровня было запрещено.
Старейшина внешнего двора приказал расследовать это дело, подняв на уши весь внешний двор Третьего пика Переплавки Лекарств. Однако через несколько дней расследование зашло в тупик и было прекращено.
В конце концов, никто не станет тратить столько усилий ради бесполезного человека без покровителей. А ученики внешнего двора Третьего пика Переплавки Лекарств втайне затаили на Чжоу Чэня злобу.
Когда прежний Чжоу Чэнь узнал об этом, его вырвало кровью, и он снова потерял сознание. Когда он очнулся, это был уже другой Чжоу Чэнь.
В прошлой жизни Чжоу Чэнь был офисным планктоном, наслаждающимся «благословением» графика 996. Он не ожидал, что и после перерождения не выберется из жизненной ямы.
«Тьфу, это просто провальный старт», — подумал Чжоу Чэнь, коснувшись засохшей крови на лице.
Не успел он собраться с мыслями, как его снова прервал торопливый стук в дверь.
— Тук-тук-тук! Чжоу Чэнь, если не сдох, быстро открой дверь!
Не дожидаясь ответа, с грохотом «Бам!» дверь была выбита ногой, и в комнату ввалились несколько человек в одежде учеников внешнего двора.
Свирепого вида коренастый юноша с грубыми чертами лица подошёл к Чжоу Чэню и увидел, что тот как раз пытается сесть.
— А ты хорош притворяться мёртвым, — усмехнулся юноша. — Столько звал, а ты не открываешь. Я уж подумал, что придётся труп убирать. — Стоявшие за ним ученики разразились хохотом.
Затем юноша сменил улыбку на серьёзное выражение:
— Чжоу Чэнь, по правилам секты, если за год после поступления твой уровень не превысит шестой ступени Закалки Тела, тебя исключат из внешнего двора и отправят разнорабочим на предприятия секты. До конца срока осталось два месяца. Можешь даже не пытаться совершенствоваться. Это лучшее жильё для учеников внешнего двора, и ты, отброс, не достоин здесь жить. Даю тебе один день, чтобы перебраться в дом номер 444 на самом востоке.
Чжоу Чэнь посмотрел на юношу с грубым лицом, и в его памяти всплыли воспоминания о нём.
Пришедшего звали Чжан Сяосинь, по кличке «Чжан-Живодёр» и «Мелочный». Он был на восьмом уровне Закалки Тела и также являлся учеником внешнего двора. Когда Чжоу Чэнь был первым среди учеников, Чжан был его подхалимом.
Куда бы ни шёл Чжоу Чэнь, он всегда называл его «брат Чэнь», «брат Чэнь», демонстрируя крайнее угодничество. А его нынешние прихвостни раньше относились к прежнему владельцу с величайшим почтением.
Дом номер 444 был самым убогим жилищем для учеников внешнего двора, расположенным ближе всего к отхожему месту, отчего там стояла невыносимая вонь. Обычно там никто не жил.
Секта ежемесячно выдавала ученикам внешнего двора ресурсы для совершенствования: две пилюли Укрепления Костей и два духовных камня.
С тех пор как Чжан Сяосинь узнал, что уровень Чжоу Чэня упал до первой ступени Закалки Тела и он больше не может совершенствоваться, его отношение резко изменилось. Он не только ежедневно насмехался над прежним владельцем, но и отбирал у него выданные сектой духовные камни и пилюли.
Поняв, что за Чжоу Чэня некому заступиться, он стал издеваться над ним ещё больше. Унижение гения, на которого он когда-то смотрел снизу вверх, доставляло ему несравненное удовольствие.
Чжан Сяосинь, пользуясь тем, что его дядя был распорядителем во внешнем дворе, собрал вокруг себя нескольких сильных прихвостней и постоянно отбирал духовные камни и пилюли у других учеников. При этом он был неглуп: тех, у кого был хороший талант или большая сила, он не только не трогал, но и старался задобрить. Поэтому многие ученики без покровителей могли лишь молча сносить обиды.
Видя, что Чжоу Чэнь молчит, в глазах Чжан Сяосиня промелькнул холодный блеск.
— Чжоу Чэнь, ты оглох или не понимаешь человеческого языка? Ты слышал, что я сказал?
Чжоу Чэнь нахмурился. Нынешняя ситуация вынуждала его временно уступить.
— Слышал, — ответил он.
Чжан Сяосинь на мгновение опешил. Это был первый раз, когда Чжоу Чэнь ответил так прямо. Раньше каждое издевательство встречало яростное сопротивление. Он почувствовал огромное удовлетворение и сказал Чжоу Чэню:
— Считай, что тебе повезло, сопляк. Не забудь про духовные камни и пилюли Укрепления Костей в следующем месяце. Сдай их вовремя, иначе можешь не дожить до дня своего изгнания из внешнего двора.
Чжоу Чэнь бросил на него равнодушный взгляд и ответил:
— Хорошо.
Чжан Сяосинь презрительно усмехнулся, махнул своим прихвостням и развернулся, чтобы уйти.
Чжоу Чэнь думал об отказе, но с его нынешней силой он пока не мог позволить себе последствий.
Он с трудом поднялся и посмотрел на удаляющуюся спину Чжан Сяосиня. Внезапно перед его глазами потемнело, и появилась панель.
[Имя: Чжан Сяосинь.]
[Уровень: Закалка Тела, восьмая ступень.]
[Судьба: зелёная.]
[Предначертание: В конечном итоге остановится на третьем уровне Сферы Создания Основы, станет распорядителем внешнего двора секты Вэньсянь. Через пять лет будет убит разбойниками во время вылазки.]
[Ближайшая удача: Через три дня, приняв задание по уходу за духовным полем, во время прогулки случайно найдёт в дупле дерева рядом с полем маленькую коробочку, в которой будет пилюля Очищения Каналов.]
Чжоу Чэнь прищурился и, присмотревшись, увидел более подробную информацию о судьбе.
[Наследник знатного рода: зелёная судьба. Ты родом из семьи Чжан города Тяньфэн, с детства принимал лекарственные ванны, укреплял кровь и ци с помощью семейных техник, никогда не нуждался в деньгах.]
[Мастер меча: зелёная судьба. Ты с детства любил мечи и обладаешь некоторым талантом в пути меча.]
[Немного удачлив: синяя судьба. Тебе сопутствует удача, твой путь совершенствования гладок, и время от времени ты находишь деньги.]
«Вот это да», — вздохнул Чжоу Чэнь. — «Наконец-то у меня появился золотой палец, чтобы выжить».
Цвет судьбы отражал будущие достижения человека. Судьбы делились по возрастанию на белую, зелёную, синюю, бирюзовую, красную, фиолетовую и золотую.
Сокровища на континенте Тяньсюань делились по возрастанию на шесть рангов: жёлтый, чёрный, земной, небесный, святой и императорский. Каждый ранг, в свою очередь, делился на низший, средний, высший и наивысший сорт.
Надо признать, что, хотя характер у Чжан Сяосиня был отвратительный, удача у него была неплохая.
Пилюля Очищения Каналов — это чрезвычайно редкая пилюля наивысшего сорта жёлтого ранга, которую очень сложно изготовить. Не говоря уже о секте Вэньсянь, даже в сектах в радиусе десяти тысяч ли было трудно найти такую особую пилюлю.
Если практик низкого уровня примет её, он сможет не только прочистить меридианы и вывести токсины, но и укрепить свои сухожилия и кости.
Если Чжоу Чэнь получит пилюлю Очищения Каналов, он сможет не только избавиться от яда, но и восстановить свои меридианы, перестроить костную структуру и даже с помощью её силы восстановить часть своего совершенствования.
Когда Чжоу Чэнь посмотрел на себя, он увидел панель:
[Имя: Чжоу Чэнь.]
[Уровень: Закалка Тела, первая ступень.]
[Судьба: Наследник знатного рода, Гений совершенствования, Талант к алхимии, Зависть небес к таланту.]
[Предначертание: Послеоценки учеников внешнего двора отравлен, что привело к невозможности совершенствоваться. Через два месяца изгнан из внешнего двора. После пяти лет работы разнорабочим умер от депрессии.]
[Ближайшая удача: нет.]
[Наследник знатного рода: зелёная судьба. Ты родился в довольно известной семье практиков города Ло, с детства ни в чём не нуждался.]
[Гений совершенствования: бирюзовая судьба. У тебя талант к совершенствованию земного уровня, твоя скорость совершенствования необычайно высока.]
[Гений алхимии: бирюзовая судьба. Твой талант в алхимии выдающийся, создание пилюль для тебя так же просто, как есть и пить.]
[Зависть небес к таланту: белая судьба. Твоё превосходство легко вызывает зависть, навлекая на тебя несчастья и раннюю смерть.]
«Это слишком трагично. Одна «Зависть небес к таланту» всё рушит. Хорошо, что у меня есть система».
При этой мысли на губах Чжоу Чэня появилась улыбка. «Прости, Чжан-Живодёр. Твоя удача очень хороша, но теперь она моя», — подумал он.
Не мешкая, Чжоу Чэнь тут же поднялся. Чтобы не привлекать внимания, он специально отправился в зал дел Третьего пика Переплавки Лекарств и взял задание по орошению духовного поля.
Прибыв на поле, Чжоу Чэнь не стал сразу искать пень. Вместо этого он начал методично применять технику Духовного Дождя, контролируя силу духовной ци и осторожно орошая поле. Лишь спустя два часа он медленно остановился.
Неподалёку от духовного поля стремительно удалялась фигура. Судя по очертаниям, это был один из прихвостней Чжан Сяосиня.
Он быстро нашёл жилище Чжан Сяосиня, подошёл к нему с опущенной головой и доложил:
— Этот парень, кажется, смирился. Взял задание по орошению духовного поля и целое утро, два часа, вызывал дождь над полем. Ничего необычного.
Чжан Сяосинь усмехнулся и сказал:
— Действительно отброс. Ладно, больше за ним не следи, иди занимайся своими делами.
— Хорошо, брат Синь, — ответил Ли Юн и ушёл.
У духовного поля, почувствовав, что наблюдающий за ним взгляд исчез, Чжоу Чэнь начал внимательно осматривать окрестности.
Исключив несколько мест, он наконец обнаружил пень на самом краю поля, рядом с горным ручьём.
Пень был такой толстый, что его едва могли обхватить двое. Он быстро подошёл к нему, чтобы осмотреть. Не зная, пришлёт ли Чжан Сяосинь кого-нибудь ещё для слежки, он чувствовал внутреннее напряжение.
Пень был покрыт мхом. Он осторожно осмотрел его, но снаружи ничего необычного не заметил.
Только когда он увидел, как белка забралась в угол пня и исчезла, он наконец нашёл на краю дупло. Внутри что-то было.
Чжоу Чэнь тут же сунул руку внутрь. Маленькая белка выскочила и убежала, напугав его.
Он поспешно вытащил содержимое — это была прогнившая маленькая деревянная коробочка.
Открыв её, он увидел нефритовую бутылочку.
Чжоу Чэнь открутил крышку, и его взору предстала синяя пилюля размером с большой палец. Это была пилюля Очищения Каналов!
Как только Чжоу Чэнь закрыл коробочку и спрятал её за пазуху, собираясь уходить, в его ушах раздался голос.
[Динь! Поздравляем хозяина с перехватом чужой удачи. Вы получили десятитысячекратное возмещение — пилюлю небесного ранга низшего сорта [Пилюля Очищения Костного Мозга Дракона и Феникса]! Желаете получить её немедленно?]
Чёрт! Чжоу Чэнь был ошеломлён!
Мало того, что он перехватил удачу, так ещё и получил десятитысячекратное возмещение! Система крута! Чжоу Чэнь был в восторге!
Пилюля Очищения Костного Мозга Дракона и Феникса была редкостью не только в Южном регионе континента Тяньсюань, но и на всём континенте.
Она считалась пилюлей небесного ранга низшего сорта только потому, что была эффективна лишь для практиков ниже Сферы Создания Основы. Её редкость не уступала пилюлям небесного ранга наивысшего сорта.
Основными ингредиентами для её создания служили эссенция крови дракона и божественного зверя феникса, смешанные с десятками тысячелетних духовных трав.
Очищение сухожилий и костного мозга было лишь её базовой функцией. Она могла перестраивать основу, укреплять тело практика и даже усиливать его душу, не говоря уже о каком-то жалком яде.
Подавив внутреннее волнение, Чжоу Чэнь решил пока не забирать награду. Он положил пилюлю Очищения Каналов за пазуху и, как ни в чём не бывало, продолжил орошать духовное поле, делая вид, что ничего не произошло.
Вскоре стемнело. Увидев, что ученики внешнего двора почти разошлись, Чжоу Чэнь тихо вернулся в свой новый дом под номером 444 на самом востоке.