Первый том.

Первый том.

Первый том. (Главы 1 — 31)

...Больно.

Первым осознанным чувством стала боль. Раньше она не осознавала себя, но боль и отчаяние пробудили "её".

...Почему это не произошло хоть немного раньше?

Её бросили на землю перед толпой, и несколько человек удерживали ее в одной позе, так что даже мужчина на ее месте не смог бы ничего сделать.

Будь это похищение, принц на белом коне приехал и обязательно бы её спас... Но это лишь мечты. Сейчас ее ждёт "приговор". Она могла бы спастись, если бы была жертвой, но, увы, она преступница.

Кстати, раз она сама виновата в происходящем, то позвольте всё объяснить.

Меня зовут Айрис. Айрис Лана Армелия. Первый ребенок Герцога Армелия из королевства Тасмерия. Прекрасная юная леди шестнадцати лет. Отец премьер-министр, мать – дочь генерала с прекрасной родословной. Я настоящая юная госпожа, и в этом королевстве мой род второй после королевской семьи.

Почему же я говорила о себе в третьем лице? ...Из-за того, что "Я" другой человек. Уточню, прямо сейчас личность Айрис и «моя» слились.

Кстати об Айрис... Она – другая половина моей личности, обыкновенной женщины, которая жила и работала в стране "Япония" до тридцати лет. В тот день я задержалась на работе до полуночи, а после погибла в несчастном случае и очнулась от боли буквально минуту назад.

Всего несколько минут назад я была Айрис, жила обычной жизнью без воспоминаний о прошлом мире, пока наши личности не слились воедино...

...Однако, я не могу так просто принять нынешнюю ситуацию.

После слияния перед глазами пронеслись воспоминания прошлой жизни, и эта ситуация мне что-то напомнила. ...Этот мир... Разве я не играла в такую игру в той жизни!?

У трудоголиков нет времени на любовь! Из-за подобных мыслей я до сих пор была старой девой, страстно желающей испытать сильные чувства, поэтому в предыдущей жизни я так пристрастилась к отоме-играм.

Я играла в перерывах и ночью, пытаясь заглушить эти чувства. Мда...

Речь не о том... Этот мир с точностью похож на игру, в которую я играла.

Название игры "Ты моя принцесса". История происходит в мире похожем на Европу в средние века. Главная героиня – дочь невысокородного дворянина (барона), учится в школе для детей аристократов. Вот тут и начинается история Золушки ...Или что-то похожее.

Выбрать целью для отношений можно было: второго принца, сына генерала рыцарей, сына премьер-министра, и сына Папы религии Дэррил. Их характеры типичны для подобных историй: излишне самоуверенный, вспыльчивый, холодный и загадочный.

Итак, в этой истории у героини, конечно, есть соперница – невеста второго принца Эдварда Тома Тасмерия, дочь герцога, другими словами, я.

Если персонаж игрока, дочь барона, выбирает Эдварда своей целью, то его невеста, стараясь помешать их отношениям, издевается над ней.

Ну, как издевается... Она хоть и аристократка, но всего лишь юная девушка... Все её издевательства ограничивались клеветой да остротами. Когда я сама была игроком, она казалась мне довольно неприятной личностью...

В конце игры её отправляют под домашний арест, а после заключают в монастырь. Пожалуй, не стоит так обострять ситуацию.

Обратите внимание, игрок выбирает своей целью юношу, у которого уже есть невеста и завязывает с ним незаконный роман... Разве не главная героиня – злодейка в данной ситуации? Любой человек будет ненавидеть героиню, и считать действия Айрис довольно милыми.

...Но, увы, сейчас никто не станет слушать объяснения. У меня нет союзников, так что я абсолютна беспомощна.

Я уже в самом конце игры, схваченная и окруженная симпатичными парнями и главной героиней для самосуда.

...Эх, почему у меня всё не как у людей? Обычно в подобных историях человек после реинкарнации вспоминает свою прошлую жизнь еще в младенчестве! Так что неважно, насколько сильно я буду стараться теперь, мне уже поставили мат.

– Если тебе есть что сказать, говори сейчас, Айрис. Расскажи как ты издевалась над Юри, – со страданием в голосе произнёс Эд, не сводя с меня презрительного взгляда.

– ...Не могли бы вы меня отпуститъ? – я обратилась к парню, держащему меня, но он проигнорировал мои слова. Сын лидера Рыцарей, Дорсен Катабелия, действительно силен. Плечо, за которое он держался, ужасно болело. Наплевав на мои слова, Дорсен усилил захват.

– Мне больно, так что отпустите. ...Вы – сын лидера Рыцарей Друна-сама, защищающего слабых, используете свою силу, чтобы удерживать слабую девушку. Подумать только! – когда я это сказала, он дернулся. Как я и думала, принципы рыцарства везде одинаковы.

– ...Ты – слабая девушка? Пожалуйста, думай прежде чем так шутить, – послышался довольно неприятный смех. Рассмеявшимся человеком был мой брат – Берн Таши Армелия. Эх, его взгляд просто кричит о его призрении и том, что он перестал считать меня сестрой. Его ехидная улыбочка просто выводит меня из себя.

Однако... Жаль, конечно, что мне уже поставили мат, но теперь не остается ничего иного, кроме как намеренно сделать плохой ход.

– ...Это правда, что я издевалась над дочерью Барона – Юри Нуар. Я признаю это.

– ...Ты слишком легко призналась.

– Верно. Очевидно, что все здесь уже знают о произошедшем, так что я избавлю вас от ненужной траты времени. Считайте это добротой душевной.

– ...Ты... Почему ты издевалась над ней...!

– ...Почему вы спрашиваете "почему"...?

После моих слов Эд мгновенно взбесился. Я попыталась вспомнить... Нет, нельзя доверять памяти Айрис относительно главной героини, ведь она была довольно предвзятой из-за любви к Эду и романтики, заполнившей её мозг. Разумеется, Айрис видела только то, что хотела видеть и интерпретировала события как ей было удобнее.

***

...Я не могу больше терпеть этот фарс. В конце концов, это та часть, где Эд с друзьями обвиняют меня во всех смертных грехах, а Юри выставляют жертвой. Если всё так продолжится, мне не избежать домашнего ареста... И тогда я уже ничего не смогу сделать.

Сейчас меня больше интересует смогу ли я избежать монастыря... Ну, в любом случае, этот вопрос нужно обсуждать с отцом. Повторюсь, сейчас я уже ничего не смогу исправить.

– ...Я сомневаюсь, что встречу кого-то из вас снова, поэтому тут и попрощаемся. Большое вам всем спасибо. За то, что я училась в этой академии, за то, что относились ко мне хорошо, примите мою искреннюю благодарность. Прощайте.

Скорее всего, я не смогу больше появиться в приличном обществе, так что у меня больше нет причин возвращаться в эту академию.

– Айрис, подожди...!

Попрощавшись, я уже хотела уйти, но меня задержал Эд. Он что, не может проникнуться атмосферой? ...Интересно, как же "я" полюбила подобного человека.

– Прежде чем уйти, извинись перед Юри.

Серьёзно~ Очень интересно, почему мне нравился этот парень раньше? Ах, с другой стороны... Наверно, я просто ослышалась, он же не мог сказать нечто столь странное.

Я, дочь герцога, должна извиниться перед дочерью барона у всех на глазах? Хотела бы я спросить это вслух.

...Я не могу извиниться не из-за обиды или гордости. У нашей герцогской семьи огромное влияние среди знати и такое поведение сильно на нас отразится.

Другими словами, мое извинение воспримут как то, что семья Армелия склонилась перед семьей барона. Член герцогской семьи не имеет права склоняться перед кем-то менее знатным.

Это отразится не только на нашей семье, но и на семьях маркизов и графов. Если после этого низшая аристократия начнет наглеть, то расстановка сил среди всей аристократии рухнет... Хааххх, он серьезно ни о чём кроме любви не думает.

Во-первых, разве это именно то, что ты должен сказать своей бывшей невесте? Ну-ка, подумай лучше! ...Вспомни, что здесь нахожусь не только я, но и множество любопытных зрителей. ...Хоть и кажется, что находящиеся здесь студенты никак с этим не связаны, появились те, кто смотрел на меня с симпатией. Вернее, я чувствовала их сочувствие.

...Я могла бы уйти отсюда прямо сейчас.

– Я не буду извиняться. Все, что я делала, я делала с достоинством и самоуважением. Даже если это приведет к моему полному уничтожение в будущем, я не уступлю.

Я была полна решимости, когда делала эти вещи, вот, что я хотела подчеркнуть.

– ...Юри-сама. Интересно, чего еще вы собираетесь меня лишить. Мой жених, мой статус... – я дала волю слезам. Чувствую себя героиней трагедии.

После такого поворота событий на меня устремилось еще больше сочувственных взглядов. Несмотря на то, что раньше ко мне относились как к злодейке, сейчас я оказалась жертвой.

– Я это я, и есть некоторые вещи, от которых я не отступлюсь. Гордость одна из них. Извинение перед вами растопчет меня. Поэтому я не буду извиняться. Я не позволю вам забрать еще что-то.

Я высказалась... Ах, чувствую себя лучше. С облегчением и радостью я покинула это место. Эд остался недовольным. У героини был пустой взгляд и знак вопроса над головой, будто кроме бабочек и цветочков у нее там ничего не было.

Выйдя из здания, я дошла до ворот Академии. ...Может это и покажется странным, но все заботы я свалила на младшего брата. Как я и ожидала, он уже связался с семьей, чтобы кто-нибудь меня забрал.

Я села в роскошный экипаж. ...Что до моего багажа, семья договорится о его возвращении.

Теперь можно попрощаться с академией. У меня нет причин для возвращения. Согласно сюжету, кроме того, что меня запрут в монастырь и лишат титула, было еще кое-что. Отец хотел, чтобы я покинула академию.

Фуу... Я выдохнула. Фарс закончился... Сюжет доходил только до этой точки. Дальше только небольшие наброски. Прежде всего, встреча с "Финальным Боссом", то есть моим отцом. Честно говоря, я уже нервничала.

Пока экипаж ехал к резиденции Армелия в столице, атмосфера внутри кареты становилась все тяжелее и тяжелее.

***

Столичная резиденция герцога Армелия... Здесь живут отец, который не может покинуть столицу из-за должности премьер-министра, и мать, которая души в отце не чает. Именно поэтому дом такой роскошный. В моем прошлом мире его назвали бы поместьем.

Войдя в дом, первым делом я поднялась в свою комнату, а потом села в кресло, чтобы немного успокоиться. В конце концов, я должна встретиться с "Финальным Боссом". Хочу немного отдохнуть.

– ...Госпожа....!

– Ох, Таня, я вернулась.

В комнату вошла служанка с глазами полными слез – Таня. Несмотря на ее низкое происхождение, у нее превосходные манеры и красивые черты лица.

– Как вы можете оставаться такой спокойной...! Даже меня это событие так выбило из колеи...

Видя растрёпанную и ревущую девушку, её искренние чувства, на душе стало светлее. В то же время, мне было жаль, что я заставила её так сильно волноваться.

Таня из обычных людей... Девочка, которую я подобрала в трущобах, когда тайно посещала город. Тогда на меня ужасно давил титул "ребенок герцога". Из-за моей родословной, людям сложно было со мной разговаривать, ведь они боялись сказать что-то лишнее. Так было не только дома, но и в окружении знати.

Приехав в город, я нашла Таню на обочине и мне подумалось, что "раз она ребенок, то сможет стать моим собеседником", и подобрала ее. Она была очень благодарна и решила мне преданно служить. Я не совру назвав Таню своей семьей.

– Таня, пожалуйста, успокойся. Еще не время впадать в панику и рыдать.

– ...Как скажете. Пожалуйста, извините меня. Господин, кажется, вернется только к вечеру.

Таня умная девушка. Она моментально справляется с любой ситуацией. Например сейчас, как только она успокоилась, ее слезы тотчас высохли.

– ...Вот как. Тогда можешь принести мне чего-нибудь попить?

– Как пожелаете.

– ...Таня.

– Да?

– ...Спасибо.

– Госпожа, вы можете считать меня самонадеянной, но я считаю, что служу вам, а не герцогской семье. Я никогда не прощу Эдварада-сама, пусть он и из королевской семьи, за предательство госпожи. Во время встречи с господином, я буду на стороне юной госпожи.

– Как же мне повезло.

– Нет, это мне повезло. И в этом доме так считаю не только я. Пожалуйста, не забывайте об этом.

Верно. Я подобрала еще нескольких ребят помимо Тани. Я была странным ребёнком. Например, вместо подарков на день рождение я просила брать детей, у которых, как и у Тани, не было родственников, чтобы они всегда были на моей стороне… Я заставила родителей пообещать мне это. Они согласились и каждый раз моего одногодку без родителей подбирали с улицы. Об этом не говорилось в игре и, если бы не воспоминания Айрис, я бы и вовсе не вспомнила об этой детали.

Когда я говорила с этими детьми, я ненадолго забывала о том, что я дочь герцога. Это были хорошие деньки. Правда, со временем окружающие все больше давили на то, что наше общение неуместно из-за разницы в социальных статусах. Теперь, несмотря на то, что наши отношения стали больше походить на "господин-слуга", они все равно очень важны для меня.

– ...Таня. Пожалуйста, ставь свое собственное счастье превыше всего.

Когда Таня услышала мои слова, на ее лице мелькнуло странное выражение. Вообще-то, она довольно бесстрастная... Но проведя с ней столько времени, я могу угадать что она чувствует.

– Из-за своего эгоизма я притащила вас в этот ужасный мир аристократии. В любой момент, если кто-то из вас пожелает, он может освободиться от всего этого и я не буду возражать. Учитывая дальнейшие события, для вас это будет лучшим выходом.

– Госпожа, не продолжайте, – неожиданно прервала меня Таня, – Я должна была умереть в тот день. Именно госпожа спасла меня. С тех пор моя жизнь принадлежит вам. Я покину вас только после моей смерти... Или когда вы решите, что больше не нуждаетесь во мне.

– Боже. В таком случае, ты никогда не сможешь оставить меня, вплоть до самой смерти, Таня.

– Для меня нет большей радости, чем это.

– …Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Повторюсь, мне очень повезло. Тем не менее, Таня, это не единственный для тебя способ быть счастливой. Поэтому не забывай то, что я тебе сказала.

– …Если это желание юной госпожи, – нехотя кивнула Таня. Я подумала, что если все пойдет по сюжету (монастырь и лишение титула), я не хочу, чтобы Таня закончила так же.

Но мне отчего-то кажется, что она последует за мной в любом случае... Хааххх~ И все упирается в изначальный план – переубедить отца.

Приняв решение, я выпила чай. …Угум, вкусненько.

– Госпожа, – когда в комнате воцарилась мирная атмосфера, в дверь постучала другая служанка.

– Прошу, входи.

– ...Прошу прощения.

В комнату вошла Римэ. Из-за стильной идеально выглаженной формы горничной, казалось, что передо мной не живой человек, а кукла.

– ...Госпожа, вас позвал отец.

– Ох, уже пора? Отец обычно не возвращается до полуночи…

– Полагаю, он постарался приехать пораньше из-за вас.

– ...Действительно...

Фуух, я выдохнула. Ах, где же моя прежняя решимость... Кажется, желудок делает тройное сальто.

– …Госпожа, простите мою наглость, но я считаю, что в данной ситуации вы невиновны.

Из-за того, что всегда строгая Римэ неожиданно поддержала меня, глаза непроизвольно распахнулась в удивлении.

– Все в этом поместье ваши союзники. Поэтому, пожалуйста, идите на встречу с господином с гордо поднятой головой.

…В игре Айрис позиционировали как злодейку. Однако, у Айрис были хорошие отношения с домочадцами. Ей неважно было благородные они или простолюдины... Другими словами, именно из-за своей безумной любви к Эдварду, она, движимая ревностью, относилась к главной героине, дочери барона, с презрением и всегда клеветала на нее.

Позвольте повториться, мне симпатична Айрис... Не так. Я и есть сейчас Айрис. Даже если это ради собственного блага, я должна сделать Айрис счастливой.

Морально подготовившись, я последовала за Римэ в кабинет отца. Рядом шла Таня.

– ...Госпожа, мы пришли.

– Да, спасибо, Римэ. Таня, пожалуйста, подожди меня здесь.

– Как пожелаете.

Вот и поле боя.

Стоя перед массивной дверью, я сглотнула и задержала дыхание... а затем постучала.

– ...Входи.

– Прошу прощения, – я села в кресло напротив отца. Мужчина с умным лицом, которое и должно быть у человека на должности премьер-министра, с резким блеском в глазах, появляющимся у него только во время работы, что ещё сильнее давит на собеседника... Атмосфера в комнате была настолько мрачной, что мне захотелось убежать.

– ...Прошу прощения за отнятое время.

– Хеехх. Так ты понимаешь насколько провинилась?

– Не совсем.

У отца на лице дернулась вена... Или мне показалось. Вот почему я так боялась этого разговора.

– Не думаю, что доставила тебе проблемы как премьер-министру или герцогу, но я хотела бы извинится перед тобой как моим отцом.

– Вот как...? И за что же?

– В первую очередь, это недопонимание породило слухи. Есть лишь косвенные доказательства, так что не думаю, что это повлияет на твою позицию премьер-министра... Прежде всего, мы пренадлежим к герцогской семье, и она не рухнет только из-за разорванной помолвки. Даже в академии я обернула ситуацию в свою пользу. Таким образом, это не станет особой проблемой. Независимо от того, сколько шума поднимет Эдвард-сама, всё закончится лишь строгим выговором.

– ...Я уже наслышан о представлении, что вы устроили в академии.

– Понятно. Прости, что говорю это, отец... Но ты был против моей помолвки с Эдвардом-сама?

– Незачем извиняться, это правда.

– Из-за моей родословной наша с ним свадьба нарушила бы баланс сил в королевской семье. Мало того, что мой отец герцог и премьер-министр, мать - дочь генерала. Это было бы допустимо, если бы женихом стал первый принц, но замужество со вторым рано или поздно раскололо бы королевство напополам.

Выслушав мои слова, впервые с момента моего приезда, отец улыбнулся... Это была одна из тех дьявольских улыбок от которой некоторым становится дурно. Хоть у человека, возможно, и не было намерений напугать...

– Как ты думаешь, почему же в подобной ситуации я разрешил вашу с Эдвардом-сама помолвку?

Над этим вопросом я тщательно думала по дороге сюда. Я бы предпочла первый вариант.

– ...Потому что мы в любом случае остаёмся в плюсе?

– Что ты имеешь ввиду?

– Если бы помолвку заключили с первым принцем, младший брат встал бы на его сторону и это бы укрепило позиции первого принца. Если моим женихом становится второй принц, брат опять же будет во фракции первого. В таком случае, я бы присмотрела за вторым принцем, а у тебя был бы на него рычаг давления. Итак... первый вариант не требует усилий и времени и, честно говоря, он проще, а так же предпочтительнее для тебя.

Вообще, в игре мало что говорилось о первом принце. Вообще говорилось, что именно второй принц станет королем. Причина этому то, что первый принц ребенок покойной королевы, в то время как второй принц ребенок нынешней. Кто-то подумает, что первый принц рожден стать королем, но реальность не так проста.

Нынешняя королева - дочь маркиза, семья которого наращивает свою силу, в то время как прошлая королева была всего лишь дочерью графа. Вот почему, глядя на их социальный статус, прошлая жена проигрывает нынешней.

Много лет назад король влюбился в девушку и сделал всё для того, чтобы она стала его королевой, из-за чего и появился нынешний хрупкий баланс сил, а высшее общество до сих пор трясёт в лихорадке.

В игре на этой неприятной ситуации внимание не акцентировалось. Даже в концовке говорилось лишь, что первый принц учится заграницей. Думая так, я не предполага, что ситуация окажется настолько плохой. Реальность сурова.

Говоря об отце, стоит отметить, что он служит стране, а не королевской семье. Будучи премьер-министром, он сохраняет нейтралитет в разборках королевской семьи. Если королевская семья грызется между собой, то правительство королевства их остановит. Это правильно.

– Однако, младший брат перешёл на сторону второго принца, поэтому ты бы в любом случае аннулировал эту помолвку. Разве не отличные новости, отец?

В таком случае, возможно, отец не лишит меня наследства. Если дело лишь в силе, то и наша семья не пальцем делана. Другими словами, я извернула всё так, что действовала в соотвествии с желаниями отца.

– Хахахахахаха.

Отец смеялся, выглядя действительно счастливым. Но, даже если он смеялся, я могла увидеть в нем только киношного злодея. Если бы кто-то третий увидел его сейчас, то просто сошел бы с ума.

– Верно. Я действительно хотел аннулировать твою помолвку. Я множество раз говорил твоему брату держаться от второго принца подальше... Но этот мальчишка абсолютно забыл о своих обязанностях и сейчас вертится среди свиты второго принца... Но, ты в порядке, Айрис? Просто смиришься с этим? Разве ты не влюблена во второго принца?

– Любовь сродни болезни. Стоит жару утихнуть и болезни конец... Думаю, хорошо, что это произошло так быстро.

Кстати, как по мне, вечной любви не бывает.

– ...Хммм. Однако, Айрис, нынешняя затруднительная ситуация твоя ошибка. Поэтому мне нужно принять меры.

– ...Понимаю...

Как я и думала, я не смогу избежать "лишения социального статуса и наследства, а так же заключения в монастырь"... В добавок, Таня будет настаивать, что пойдет со мной. Нужно как-то уговорить ее остаться.

– Отправишься под домашний арест в наше герцогство. Оно достаточно удалено от столицы, так что меня не будет волновать что ты там устроишь, ведь у меня будет мало шансов узнать об этом.

– ...Э?

Разве это не полный карт-бланш на любые действия с моей стороны?

– Так же, будет бессмысленно, если ты начнёшь прозябать в ничегонеделании. Поэтому я дам тебе должность "представляющей феодального лорда", так что тщательно управляй герцогством.

Представляющая феодального лорда? ...Другими словами, управлять герцогством вместо отца.

Я задумалась, что должна сказать в подобной ситуации... Мне внезапно повезло? Мечет бисер перед свиньей? А, всё неверно! Из-за внезапности происходящего, я не могу найти слов, что бы выразить чувства.

– ...Разве им не должен был стать младший брат как твой наследник?

– Неважно, раз ты все равно туда отправляешься. Кроме того, этот мальчишка сейчас испытывает ту самую "болезнь" о которой ты говорила.

...Ну конечно. Чтобы оставаться ближе к предмету своей влюбленности, дочери барона – Юри, ему необходимо быть в свите второго принца и постоянно быть поблизости, даже во время каникул, из-за чего он надолго застрял в столице.

Раз Юри сейчас принадлежит второму принцу, хорошо, что он сам отдалился от нее. Брат скорее всего хочет защищать счастье человека, которого любит, и присматривать за ней.

– ...Я возьмусь за это. Я покажу тебе земли, которые не будут зависеть от столицы, – когда я это сказала, отец понимающе кивнул и махнул "ты можешь уходить", так что я покинула комнату.

***

Мое имя Луи Дан Армелия. Герцог Армелия и нынешний премьер-министр.

Сегодня произошло множество интересных событий.

Сначала мою дочь Айрис исключили из академии и аннулировали помолвку... Для меня это было предсказуемо.

Кроме того, я с самого начала был против этой помолвки, и наконец смог оградить свою дочь от этого... Хоть ее и можно было аннулировать в любой момент.

С другой стороны, даже если бы моя дочь не сделала ничего глупого, я бы расторг помолвку, сказав что она больна. В противном случае, я бы отправил ее в монастырь, лишь бы не отказываться от нее.

...Я думал, что моя дочь безумно влюбленна в Эдварда, второго принца, и не станет слушать о чем я буду ей говорить, так что оставалось лишь это.

Однако, когда я наконец с ней встретился, она выглядела вовсе не униженной от разрыва с любимым человеком, а спокойной и энергичной. К тому же, она отлично разгадала мои планы.

...Как интересно. Вот о чем я подумал.

Из-за работы у меня не было достаточно времени, чтобы общаться с дочерью и сыном, так что их обоих избаловала моя жена. Дочь выросла типичной аристократкой, которая ничего не могла сделать своими руками.

С другой стороны, сын стал самоуверенным, безумно влюбленным и наивным... Я планировал хорошенько его повоспитывать, когда он займётся делами в столице.

Но главное, такое ощущение, что эта самая дочь внезапно прозрела и с легкостью разгадала мои планы... Печальнее всего, что в отличии от брата, она способна различать тенденции нашего общества. Что важнее, она умеет быстро принимать нужные решения.

Такое ощущение, что она стала совершенно другим человеком. Думая сейчас об этом, я вспоминаю, что еще ребенком она делала странные вещи. Самой необычной стала просьба подбирать простолюдин и оставлять их ей в помощь.

Вместо дорогих подарков она просила подбирать детей, чтобы они оставались на ее стороне... Я думал, что она собирается сделать их своими протеже. Но, кажется, она это не планировала.

Я думал, что время странного поведения дочери закончилось... Но посмотрев на нее, я понял – у нее тот же взгляд, что и раньше.

Было бы глупо не использовать это. До того как я это осознал, я уже дал ей должность "представителя феодального лорда." С моей стороны это было довольно эксцентрично. Ладно, пока там Себастьян, она не натворит бед. Но, если Айрис что-нибудь и сотворит, будет интересно на это посмотреть.

Она угадала всё за исключением одной вещи. Ее помолвка со вторым принцем.

Как премьер-министр, я думал, что будет лучше для нее стать невестой первого принца. Единственная причина по которой я согласился на помолвку со вторым – желание моей дочери.

В конце концов, я просто человек. Отец который хочет баловать свою дочь. Из-за того, что она положила глаз на второго принца, я согласился на помолвку. После... Когда помолвка моей дочери была решена, чтобы в королевское семье не возникли разногласия, я занял нейтральную позицию.

Что ж, я ничего не могу сказать о своем сыне. Раз он переоценил собственные возможности, пусть теперь выкарабкивается см.

...Тем не менее, я хочу, что бы спор королевской семьи за трон усилился. Но тогда, рано или поздно, моя дочь попала бы в его водоворот. То, что она сама сможет из этого выбраться, оказалось выше моих ожиданий.

Так что я рассудил, что для нее будет лучше отдалиться от аристократического общества, пока все не успокоится. Конечно, если у нее возникнут трудности, я сразу приду ей на помощь.

Но взглянув на нее сегодня, я понял, что ей не нужна моя помощь, лишь защита.

С другой стороны, она показала, что может справиться со всеми трудностями сама.

...Интересно, какой ход она сделает. Жду не дождусь.

***

...Доброе утро.

Получив от отца инструкции, я направилась в герцогство Армелия. Сегодня первый день. Солнце, освещающее земли, такое яркое.

То, чем я занимаюсь так рано утром – йога. Утро я начинаю с упражнений, потому что это полезно для здоровья. ...Ну, это не совсем правда. На самом деле, я немного полновата. Из-за того, что я дочь герцога, я, как правило, ела вкусные и жирные блюда сколько хотела, так что моя полнота понятна, поэтому я решила сесть на диету и усердно заниматься по утрам.

– Доброе утро, госпожа. ...Ээ, – внезапно девушка закричала.

– ...О, Таня. Доброе утро.

Интересно, почему Таня так удивилась?

Разумеется, Таня тоже поехала со мной. Думаю, теперь всё будет хорошо, раз мне удалось избежать "лишения свободы".

– Доброе утро, но это сейчас не так важно! Госпожа, что вы делаете в подобном виде?!

– В подобном виде говоришь... – Я взглянула на себя. Льняная туника и штаны, которые я сделала с помощью горничных. Разве не отличная одежда для занятий?

– Я хочу поддерживать себя в тонусе, так что буду заниматься упражнениями каждое утро, поэтому подобрала подходящую одежду, разве это плохо?

– Упражнения, госпожа? – на Танином лице отразились сомнения. Конечно, она ведь даже представить не может, что это за упражнения, которыми может заняться благородная юная леди.

– Да. Я прочитала, что полезно много двигаться, так что впредь буду заниматься этим каждое утро. Пожалуйста, не удивляйся.

– Я поняла... Простите мою грубость.

– Все нормально... Слушай, я вспотела, так что не могла бы ты приготовить ванну?

– Конечно.

После ванны, я пошла завтракать. ...Из-за упражнений, я плотно позавтракала. Конечно, я сначала убедилась, что завтрак хорошо сбалансирован.

– ...А сейчас я хотела бы поговорить с Себастьяном. Не могла бы ты его позвать?

– Конечно.

Таня незамедлительно пошла исполнять мою просьбу, так что встретилась с Себастьяном я ещё до полудня. Себастьян – управляющий и дворецкий нашей семьи. Хотя я и говорю "дворецкий", он больше ведет наши дела связанные с герцогством. Другими словами, он Супер Дворецкий.

Когда Себастьян вошел в комнату, оказалось, что он похож на Рэми... Он тоже был одет в стильный фрак. Хоть он и двигался быстро, не создавалось впечатление, что он куда-то спешит. Напротив, его движения выглядели очень красиво и грациозно... К тому же, седые волосы только дополняли ослепительный вид дворецкого.

– ...Вы кажетесь занятым, прошу прощения, что отвлекла вас от ваших дел.

– Нет. Это мне стоит просить прощения, что я еще не поприветсвовал вас.

– Тогда не будем откладывать. Вы не могли бы предоставить мне все отчеты о доходах и расходах герцогства за последние три года?

– Конечно. Но, что вы собираетесь с ними делать?

– Разумеется я все их прочитаю. В конце концов, герцог назначил меня "представителем феодального лорда". Более того, стыдно признавать, но я ничего не знаю о том, как герцогством управляли до меня или что в нем вообще сейчас происходит. Поэтому, пожалуйста, дайте мне на всё один месяц, ладно?

– Месяц?

– Да. Мне необходимо прочитать все отчеты и осмотреть территорию.

– Конечно. Если вы хотите осмотреть земли, то понадобится неделя, чтобы сделать нужные приготовления.

– Я хочу понять настоящее положение дел в герцогстве, поэтому в этот раз я отправлюсь инкогнито. Из-за этого я могу взять лишь минимум сопровождающих, но я могу поручиться за каждого из выбранных мной людей, так что вам не нужно беспокоиться.

– Простите мою дерзость.

– Не нужно извиняться. Так как теперь управлять герцогством буду я, вы получите другую отвественную должность. Так что и впредь буду рассчитывать на ваши советы.

После ухода Себастьяна я позвала Таню.

– Таня, ты бы не могла позвать Райла и Дида, а так же Рэхми?

– Конечно.

Через несколько минут Таня вернулась с тремя моими сверстниками... Другими словами, их я тоже подобрала.

У Райла были красивые золотые волосы, да и выглядел он как молодой аристократ. Хоть телосложение у него и похуже чем у королевских рыцарей, если дойдет до битвы он им не проиграет. Он мой телохранитель.

Дид, как и Райл, служит моим телохранителем. Его легко порадовать, стоит только похвалить или польстить ему, а так же он достаточно легкий на подъем человек; его способности не вызывают сомнений.

Рэхми – девушка в очках. Она очень любит читать и сейчас служит библиотекарем нашей семьи. Кстати о герцогской библиотеке: в ней есть и драгоценные коллекции книг. Сравнивая с моим прошлым миром, книги на уровне старшей школы и выше. Из-за всего этого Рэхми очень ответственно подходит к своим обязанностям.

– Давно с вами не виделись.

Из-за того, что они не могли поехать со мной в академию в столице, они остались здесь.

Хотя я и сказала им, что они вольны делать, что пожелают... Это подразумевало и то, что они могут покинуть эти земли, но я очень рада что они остались, хоть мне и жаль, что они не думают о себе.

– Очень давно, принцесса, – первым ответил Дид. Он сказал это в своей обычной легкомысленной манере с улыбочкой на губах.

– Дид. Ты снова говоришь с Айрис-сама в подобном тоне...

–Все в порядке, Райл. Вы для меня как семья. Если никого нет рядом, я бы хотела, что бы вы говорили со мной как раньше.

– Но, Айрис-сама...

– Пожалуйста, Райл.

– ...Я понял, – подтвердил Райл, тяжело вздыхая.

– Как вы знаете, моя помолвка с Эдвардом-сама была аннулирована, и я вернулась в герцогство.

– Я не могу этого принять. Почему помолвку Айрис-сама не только аннулировали, но и заставили ее сидеть дома? – воскликнула Рэхми.

Она как и Таня расплакалась от досады. Кстати, контрастом с её внешностью было то, что она всегда говорила в неспешной манере.

– Верно. На самом деле, у молодого принца проблема с глазами.

– Спасибо. Тем не менее, ничего не поделать, это уже произошло. Правда, я очень рада, что снова смогу с вами жить. ...А теперь, вернемся к делам. Как вы все знаете, меня назначили местным представителем лорда, и первым делом я хочу осмотреть наши территории... Кто-нибудь хочет составить мне компанию?

– Я за.

– Сопровождать принцессу, хах~ Неплохо звучит.

Пока парни высказывали своё согласие, Рэхми стояла с задумчивым лицом.

– Я понимаю зачем нужны эти двое – они будут вас охранять, но зачем вам я?

– Возможно, мне просто нужны твои знания?

– Э?

– Если не ошибаюсь, ты прочитала практически все книги в герцогской библиотеке, верно? Там были книги по местной истории и географии. Мне нужны знания полученные тобой из этих книг. К тому же, огромный кругозор не будет лишним при осмотретре территорий.

В нашей семье действительно потрясающая коллекция книг. Мои предки собирали эту коллекцию не только как члены благородной семьи, но и как люди на посту премьер-министра. Каждая большая комната этого поместья заполнена книгами.

Огромное разнообразие жанров. Разумеется, эти книги были собраны в соотвествии с разными увлечениями предыдущих поколений, такими как: политика, география, закон и многие другие, а с тех пор как Рэхми прочитала практически все книги, я верю в ее огромные знания.

– ...В таком случае, я вас понимаю. Сделаю все, что в моих силах, чтобы справится с этой задачей.

– Осмотр займет два дня. Если что-то понадобится, обратитесь к Тане. Таня, пожалуйста, позаботься обо всём.

– Поняла.

– И еще, кто-нибудь может связаться с Монэдэ?

– Вы сказали "Монэдэ"?

– Верно. Если я не ошибаюсь, он сейчас работает на торговую гильдию?

Торговая Гильдия, как ясно из названия, организация объединяющая разные торговые предприятия. Нечто похожее было в Японии в период Воюющих Царств.

Монэдэ тоже один из взятых мною детей. Однако, когда я уехала в академию, он присоединился к Торговой Гильдии.

– Да, кажется, он сейчас ответственен за счета... Я немедленно свяжусь с ним.

– Тогда, Райл, рассчитываю на тебя. Если получится, хочу встретится с ним ближе к концу нашего путешествия.

– Я понял.

Обсудив детали нашей поездки, они вышли. Минуту в минуту пришел Себастьян с документами, запрошенными ранее, и я начала читать.

Кстати, когда я жила в Японии, работала в налоговой службе. Благодаря этому, я неплохо разбираюсь в отчетах о доходах и расходах, и других подобных документов. Я легко могу отследить числовой след.

– ...Юная госпожа. Время ланча.

– ...Боже. Уже?

Время быстро пролетело, и прежде чем я это поняла, наступил ланч. Большое спасибо повару. Честно говоря, из-за того что я была такой занятой в прошлой жизни, у меня совершенно не было времени правильно питаться.

Быстро съев еду, я незамедлительно вернулась к работе. ...А, я тщательно прожевала еду. Я не забыла о диете. С этой работой скорее я забуду о еде.

***

Меня зовут Таня. У меня нет фамилии. Босачка и жительница трущоб, меня это никогда не волновало.

Каким-то чудом я попала к дочери Герцога. В прошлом я никогда не знала, что день грядущий мне готовит – будет ли мне чем питаться или нет, но всё обернулось таким образом... Раньше, даже в мечтах, я никогда не думала, что такое может случится.

Человек которому я служу, юная госпожа Айрис - молодая леди благородного происхождения. Она прекрасная девушка, хоть порой и наивна.

Как же я оказалась среди слуг одной из самых выдающихся и известных семей Королевства? Благодаря прихоти юной госпожи. Правда, я благодарна за ее прихоть. Этого было больше чем достаточно, чтобы спасти меня от неминуемой смерти...

Юная госпожа говорит, что я "важна" и относится ко мне как к другу, так что я очень этому рада. ...Я хочу служить госпоже всей душой. Она дала такому ничтожеству причину жить.

Теперь я узнаю, что помолвка моей дорогой госпожи была аннулирована этим ненавистным мне человеком.

Никогда его не понимала. Я могла принять, что он не разглядел красоту госпожи, но он не только закрутил шашни с дочкой Барона, но и унизил дочь Герцога перед толпой, что просто возмутительно. Непростительно.

Правда, когда моя дорогая юная госпожа вернулась домой, она выглядела оживленно. Хах? Подумать только, вы ведь так его желали! Из-за того, что вы хотели этого всей душой, я подумала, что здесь что-то неладно... Но, получше обдумав ситуацию, я поняла, что у молодой госпожи нет причин страдать или сожалеть из-за этого парня.

Я не знала, как Господин отреагирует на произошедшее, но когда у него выдалась свободная минута, он пригласил к себе госпожу. Пожалуйста, выложитесь на полную. Даже если юную госпожу сошлют на край земли, мое главное желание - служить ей.

К счастью, госпожу наказали лишь домашним арестом.

Меня удивила скорость происходящего. ...Юная госпожа станет Представителем феодального Лорда?

Господи, что творится в голове Господина? Когда я это услышала, я не поверила своим ушам.

Моя дорогая юная госпожа – образованная благородная леди, которая никогда не роняла своей чести. Хоть я и никогда не видела ее в действии, но предчувствие говорит, что у неё все получится.

В конце концов, в расписании юной госпожи с самого детства концентрировались на этикете. Да и в академии были: арифметика, поэзия, литература, история, география и другие общие предметы.

Так что очевидно, что юная госпожа справится с чем угодно...

Она дала мне инструкции и приступила к чтению документов, что принес ей Себастьян.

Когда я кинула взгляд в документы, я сразу же увидела множество цифр, но она читала их слишком быстро.

Иногда она записывала что-то в тетрадь и я поняла, что она действительно это читает!

Мда, куда мне до госпожи.

Тем не менее, из-за того, что юная госпожа выглядела слишком сосредоточенной и даже не замечала ничего вокруг, я время от времени отвлекала ее на отдых, чтобы она не перетрудилась.

***

Через два дня, прямо перед инспекцией, я закончила читать документы. Осматривать будем не только большие города, но и маленькие деревушки.

Конечно, я не смогу осмотреть всё. На этот раз главная цель - съездить на юг, где в последнее время уменьшились налоговые сборы, а так же на восток, где сборы особенно высокие.

Мне было жаль заскучавших Райла и Дида, но поездка проходила гладко, без столкновения с ворами, так что инспекция шла по плану. Время от времени я спрашивала Рэхми о деревнях, чтобы получить более полное представление о положении дел.

Вот так и прошел месяц... И настало время для встречи с Монэдэ. По правде, для меня эта встреча была первым испытанием.

Нашу компанию провели в приемную Торговой Гильдии. В отличии от приемных аристократов, комната Торговой Гильдии была основательной и простой, а вовсе не громадной и роскошной. Наверно, это из-за различия в ценностях людей.

– Давно не виделись, Айрис-сама.

В комнату вошёл энергичный молодой мужчина в очках... Улыбка на лице постоянно заставляет меня подозревать его во всех смертных грехах.

– Давненько, Монэдэ. А, пожалуйста, давай без церемоний, я сегодня инкогнито.

– Увы, но это часть моей работы.

– Вот как. Хотя чего уж я, ты всегда был таким.

– Так чем я могу вам помочь?

Внезапно возвращается к делам, хах. Теперь душещипательный разговор о прошлом будет выглядеть неуместно... Но, повторюсь, Монэдэ всегда был таким.

– Монэдэ, мы так давно не виделись. Как у тебя дела?

– Мои дела? Ну, если в кратце, всё хорошо.

– Так и думала. Иного я и не ожидала от заместителя Торговой гильдии по счетам. В таком случае, ты, конечно же, оповещен о моих действиях?

– Мм...Да.

Слабая улыбка появилась на его лице. Для купцов очень важна информация, поэтому они стараются собирать ее максильно быстро. Сложно вести дела, если не знаешь текущего положения дел. Другими словами, они всегда знают о действиях аристократов и местах, где они тратят деньги.

– Как ты знаешь, из-за недавних событий я вернулась в герцогство. Кстати, Монэдэ. Как сейчас дела у гильдии?

– Тоже хорошо.

– Хмм, вот как? Даже не смотря на то, что торговля в Столице упала?

Тут же его мирное выражение лица застыло.

– Что ж, это плохо. Если все мысли отражаются на лице, то тебя мгновенно просчитает твой деловой партнер.

Хохохо, рассмеявшись как типичная аристократка, я думала, что разрядила атмосферу, но выражение лица Монэдэ оставалось холодным.

– Монэдэ, извини. Я спросила, только чтобы подшутить над тобой. Однако, торговля в Столице действительно уменьшилась.

Возможно, это из-за настабильной политической ситуации в столице. Правда, она еще не дошла до критической точки. Вот что я поняла после тщательно изучения конторских книг.

На самом деле, я правда задала ему этот вопрос, чтобы просто поддеть его. Сейчас все сложнее и сложнее предугадать политическую ситуацию, так что нужно быть осторожнее... Так думают не только купцы.

– ...Я понял. Для справки, как вы пришли к такому выводу?

– Если взглянуть на нынешнюю политическую ситуацию, то сразу становится все понятно. Вот что, Монэдэ. Я проделала весь этот путь сюда не для того, что бы мучить тебя.

–Так чем я могу вам помочь?

Нить разговора была восстановлена. Но было ощущение, что теперь все иначе. Мы стали равны... Я первая открылась и показала выгоду данного разговора. Теперь инициатива у другой стороны. Но, возможно, он все еще выслушает мою маленькую просьбу.

– Монэдэ, ты бы хотел работать с большими деньгами?

– Большими деньгами? Пытаетесь нанять меня на семью Герцога?

– Да. Но, я хочу чтобы ты служил не семье Герцога, а герцогству.

– ...Что вы имеете ввиду?

– В герцогстве будет проведено множество реформ. Управление будет поделено между несколькими разными людьми. Другими словами, я хочу, чтобы ты занялся бюджетом герцогства.

– Почему вы выбрали меня? Я уверен, что Герцогский Дом не испытывает нехватку в талантах.

– Потому что в этом деле ты уже тертый калач. К тому же, эта реформа будет осуществляться в средне и долгосрочной перспективе, так как мы будем продвигать значительные реформы... Знания не так необходимы прямо сейчас. Хотя знание основ нужно в некоторой мере... Но для зама по счетам, не думаю, что это вызовет какие-нибудь сложности. Кроме того, я могу тебе доверять. Я имею ввиду, что ты не сбежишь, даже если тебе предложат взятку.

– Хахаха, все это внезапно вылилось в столь эмоциональную беседу. Если то, что вы сказали - правда, мне интересно что же ожидает герцогство в будущем. ...Тем не менее, простите мою грубость, но у вас есть полномочия, чтобы назначать людей?

Эх, он не верит мне. В основном, потому что отец далеко... Возможно он думает, что я привираю, стараясь приукрасить факты к собственной выгоде?

Тогда я выложу свой последний козырь.

– Конечно. Потому что меня назначили Представляющей феодального Лорда.

Я показала ему приказ о назначении. Отец дал мне его перед отъездом.

По правде, я еще не объявила о назначении публично, и я все ещё не намерена это делать. Это хороший козырь в критической ситуации. ...Как эта.

Думаю, он никогда не мог себе вообразить, что меня назначат Представителем феодального Лорда, и, действительно, Монэдэ выглядел весьма удивленным.

Более того, назначив меня доверенным лицом, отец передал мне все обязанности по управлению герцогством. Почти такая же власть, что и у самого феодального Лорда. Другими словами, это то же самое, как если бы отец заявил, что недоволен младшим братом как наследником.

Однако, всё это неважно, ведь я в любом случае сделаю все идеально. Учитывая, написанное в указе, неудивительно, что люди так удивлены. ...Интересно, о чем только думает отец?

С другой стороны, раз это приносит лишь пользу, я ему благодарна.

– ...Большое спасибо, – сказав это, Монэдэ с уважением в глазах вернул указ.

– Ну так что?

– С удовольствием соглашусь.

– О, ты согласился слишком быстро. Я думала, что тебе потребуется время на раздумья.

– Торговец обязан быстро принимать решения.

– В любом случае, я тебе благодарна. Я бы хотела детально обсудить дальнейший план... Когда ты сможешь ко мне приехать?

– Прошу дать мне три дня. Мне нужно закончить дела.

– Меня это устраивает. Тогда, приезжай через три дня.

– Конечно.

Хаа~ Будто гора упала с плеч. Я без особых проблем смогла заинтересовать Монэдэ, а через три дня мне поможет Себастьян.

Закончив с делами, мы наконец можем вернуться в поместье.

***

Моё имя Монэдэ. Сейчас я работаю в Торговой гильдии в Армелии как Зам по счетам. Что это за должность? Это человек отвечающий за счета в главном отделении.

Начать стоит с того, что главная причина существования Торговой Гильдии – снабжение людей ресурсами и посредничество в разных торговых делах. Это организация состоящая из, так называемых, торговцев.

Торговец должен вступить в гильдию. Если он вступает, то получает защиту, а взамен платит торговый налог.

Зам начальника по счетам отвечает за учет средств Торговой Гильдии и следит за уплатой торговых налогов членами гильдии.

Хоть работа и неспокойная, но мне нравится.

Но однажды мне назначила встречу Айрис Лана Армелия. Она не только дочь феодального Лорда герцогства Армелия, где я живу, но и та, кто забрал меня из приюта, за что я ей благодарен.

Честно говоря, я думал, что это слишком хлопотно. Хоть я ей и благодарен, но к работе это не относится. Я не буду смешивать личное и работу.

По торговым каналам я узнал, что она вернулась в герцогство после разрыва помолвки и, возможно, попросит у меня о чем-то хлопотным... Вот почему я был слегка подозрителен.

...Тем не менее.

– Хмм, вот как? Даже не если торговля в Столице упала?

Эта фраза была подобно разорвавшейся бомбе.

Откуда ты это знаешь... Во-первых, этот вопрос поднял у меня очередную волну подозрений. Только проницательный человек смог бы понять это. К тому же, ему надо было бы постоянно следить за бухгалтерскими книгами, чтобы узнать это.

Почему человек вроде нее, никак не связанный с подобными вещами, осведомлен... Это не те слова, что должна сказать девушка окруженная молодежью в Столице.

Я буду дураком, если продолжу ее недооценивать. Она вызывает во мне те же чувства, что и влиятельные людьми с которыми мне теперь приходится работать. Когда я это понял, было уже слишком поздно. Инициатива в разговоре была у нее в руках.

Я, проиграв в первом раунде, снова поднял интересующую меня тему. И в самый напряженный момент она сказала, что у нее есть "просьба". Как я и думал, она лишь выжидала нужного времени для атаки.

Хоть я и удивился наличию просьбы, еще больше меня удивила сама просьба.

Изменение целого герцогства? Средне и долгосрочные реформы? Мне и в голову не приходило, что я когда-нибудь услышу подобные слова из уст юной госпожи.

Я подумал, что это интересно. Если это тот же человек, что и раньше, я незамедлительно скажу ей, что это пустые мечты. Но, к удивлению, она понимала нынешнюю ситуацию и наш разговор доказал мне это.

В конце концов, я сделал стремительный выпад, чтобы проверить. Я не думал, что у нее есть личные уполномочия в решении дел. Таким образом, обещанное ею будущее невозможно.

И она смогла мне ответить.

Я и представить не мог, что она станет доверенным лицом Феодального Лорда!

В конце концов, мою сильнейшую карту переиграли. Что ж, теперь нет причин для раздумий.

...Я действовал быстро. Согласился на предложение, и, когда она уехала домой, незамедлительно начал искать себе замену.

Интересно, что за планы она будет обсуждать через три дня? Вот чего я ждал с нетерпением.

Три дня пролетели незаметно, и, как обещал, к нам приехал Монэдэ. Сейчас я буду проводить первое собрание. Сначала мне нужно объяснить им свои планы, чтобы они поняли суть.

– Спасибо всем, что пришли сюда сегодня. Первое собрание сейчас начнется.

Людям, присутствующим здесь, я могу доверять... Другими словами, это те, кто ездил со мной инспектировать плюс Монэдэ, Себастьян и Сэй. Сэй – один из подобранных детей и сейчас он помогает Себастьяну управлять поместьем.

– ...Во-первых, я бы хотела выложить свои идеи. За месяц я проинспектировала герцогство и обсудила детали с Себастьяном... В сравнении с другими, наши земли богаты.

Это правда. Начиная со столицы вплоть до наших территорий – круглый год весна. Вот почему фермерство в южной части герцогства так преуспевает, а так как мы ещё граничим с морем, то можно вести торговлю. Я не преувеличу, назвав наше герцогство второй столицей королевства.

– Когда я осматривала земли, у меня возникло чувство... Как будто это спелый фрукт. Все нормально, если съесть его сейчас, но если мы подождем ещё немного, то он полностью сгниёт.

Думаю, они не ожидали от меня подобных метафор, глядя в полном изумлении. Особенно Себастьян и Сэй.

– ...Богатый становится богаче, а бедняк беднее. А так как в лавках нет новых товаров, то происходит застой.

Для кого-то вроде меня, жившей в капиталистической стране по типу Японии, я отношусь к конкурентноспособной части общества, так что знаю, что простое накопление богатств не поможет. Эти земли другие. Невозможно даже представить их конкурентноспособность.

Но без нужных навыков они не смогут развиться.

– Если люди, живущие здесь, небогаты, то земли никогда не принесут прибыль.

Вот как это работает. Когда рынок ограничен, в конечном счете, он рухнет. Другими словами, если мы не будем помогать процветанию людей, с нынешним экономическим курсом наше герцогство придет в упадок.

Когда я оглянулась вокруг, то заметила, что никто ничего не понял.

– Проще говоря, я хочу создать место, где детям не придется проходить через то, что испытали вы в прошлом.

Поняв, о чем речь, все, улыбаясь, кивнули в согласии.

– У нас впереди глобальная цель. Пройдет сотня лет, прежде чем герцогство разовьется до чего-то похожего на нашу цель, так что первое, что мы должны сделать – улучшить качество жизни населения. Для того, чтобы это случилось, нужно провести некоторые реформы. Сначала я бы хотела использовать средства нашей семьи для управления землями. После этого организовать банк, упорядочить государственные дела, провести налоговые реформы, создать обслуживание дорог, обязательное образование...

– ...Э-Эмм. Что такое банк?

Вклинился в мой монолог и робко спросил Сэй.

– А, извиняюсь. Я слишком увлеклась. Что касается банка, то думаю, что этим займутся Себастьян, Сэй и Монэдэ. Позже обсужу с вами детали. ...Тем не менее, банк не будет реализован, пока люди не станут богаче, а мы не проведем в герцогстве реформу налоговой системы.

– То есть, вы хотите использовать налоги, собранные с людей, для управления герцогством, а деньги, взятые откуда-то еще, для содержания герцогской семьи?

– Верно, Монэдэ.

– Так что именно вы намерены делать?

– Для начала, устрою бизнес.

Когда я это произнесла, атмосфера вокруг моментально заледенела.

– ...Говорите, начнете бизнес...

Себастьян и Сэй, скорее всего, против. Их лица сильно посмурнели.

– Думаю, по многим причинам вам не стоит этого делать. Будет лучше прекратить думать в этом направлении.

Монэдэ, бывший частью Торговой Гильдии, тоже был против. Но если я не заработаю денег, то всё так и останется несбыточной мечтой.

Если мы сами будем заботиться о поместье и сократим расходы на еду и роскошную одежду... Тогда сможем выделить средства на содержание дорог и другие нужды.

Но, принимая во внимание репутацию герцогской семьи, мы не сможем сильно урезать бюджет... Поэтому мне пришла в голову идея о бизнесе. Благодаря кое-чему интересному, что я увидела во время инспекции.

– Монэдэ, не мог бы ты меня не перебивать прежде, чем дослушаешь? Тогда, возможно, и будет толк.

После моих слов на лице Монэдэ отразилось сомнение.

– Думаю, должна подчеркнуть, что я, в конце концов, дочь аристократа. Для меня, не имеющей дел с купцами, а теперь внезапно объявившей о желании начать бизнес, твоя реакция вполне естественна.

– ...Нет, пожалуйста, простите.

– Все в порядке. Продолжу. Я хочу продавать товары. Рэхми, пожалуйста, достань.

– Сейчас~

Рэхми достала из сумки коричневый плод.

– ...Что это...?

Себастьян и Сэй, которые, похоже, никогда не видели его раньше, начали тщательно рассматривать плод.

– Этот плод называется какао~ Похоже, он растет в тропическом регионе на юге, местные выращивают и употребляют его в напитках.

Верно, какао. На нашей территории вечная весна. Сам регион расширяется с севера на юг, поэтому южные части – тропики. Поэтому здесь и появился какао.

– ...Я слышал о нем. Но, если я не ошибаюсь, из-за его горечи его невозможно пить...

Чего и следовало ожидать от Монэдэ. Торговая Гильдия, должна быть, осведомлена о подобной продукции. ...Но когда я проводила инспекцию с Рэхми, то кое-чему удивилась. Этот ребенок действительно знает почти обо всем... Она даже знала, как местные поэтапно выращивают какао, а затем превращают его в напиток. Вы тоже, наверное, удивлены.

– Как я и думала, его уже продавали. Ты меня этим успокоил, Монэдэ.

– Д-да...

Выражение его лица говорило: "И тем не менее вы собираетесь это продавать? Почему вы так уверенны?"

Я полностью в этом уверенна. Неважно, кто что скажет, но, в конце концов, для аристократов очень важны десерты. ...Например, для чаепития.

– ...Таня. Открой дверь.

– Сию минуту.

Когда Таня открыла дверь, одна из наших поваров, Мерида, стояла снаружи. Между прочим, Мерида еще одна из подобранных мной детей. Таня, Райл, Дид, Монэдэ, Рэхми, Сэй и Мерида. Я взяла этих семерых.

Так как Мерида хотела готовить, она стала одной из наших поваров. Именно она тот человек, что готовит мне блюда, а из-за того, что я на диете и у меня появилось множество запросов по качеству и количеству еды, она со всеми ними справляется. Другими словами, она великолепный повар.

– Мерида сделала этот десерт, используя какао как главный ингредиент.

Появился, разумеется, шоколад. Все выглядели довольно заинтересованно.

– Пожалуйста, попробуйте.

Все аккуратно откусили странный и неизвестный продукт.

– ...Вкусно!

Как только они набили полные рты, у всех не осталось ничего кроме восхищения.

– Это сделали из какао, верно? Если это так... Кстати, сколько это будет стоить?

– Так как мы использовали сахар, то цена немного возрастет. Основным потребителем будет дворянство из-за дорогих ингредиентов, так что это станет лакомством для благородных. Но в ближайшем будущем я хочу сделать его недорогим, чтобы больше людей смогли купить его. Теперь следующее, Мерида. Пожалуйста, принеси другие.

– Конечно.

Вскоре принесли плитку молочного шоколада. Потом плитки темного и другие виды шоколада, например, трюфель.

– Их тоже сделали из бобов какао, но вкус совершенно другой. Пожалуйста, попробуйте.

На этот раз все попробовали не раздумывая.

– Вау~ Вкуснотища! Мне нравятся эти кругленькие~

– А мне нравится квадратные – вкус не такой приторный.

Все выбрали сладость себе по вкусу. Я рада, что им понравилось.

– Итак, у нас есть множество вкусов. Как бывший член Торговой Гильдии, Монэдэ, что думаешь?

– Об этом товаре никогда не слышали раньше... С нужной рекламой его моментально раскупят. Хорошо, что уже определен основной покупатель.

– Спасибо. Тогда, Сэй, будешь моими руками и ногами и поможешь мне открыть магазин, где этот товар будет продаваться.

– ...Я? Возможно, это грубо с моей стороны, но разве Монэдэ не лучший выбор...?

– Монэдэ займется банком, о котором я говорила раньше. Так как именно ему предстоит вести переговоры с Торговой Гильдией. К тому же если товар ориентирован на благородных, то лучше, чтобы ты, работающий в герцогском семье, отвечал за это и смог вовремя среагировать.

– ...Хорошо. Сделаю все возможное, чтобы вас не разочаровать.

– С этим покончено. А теперь давайте разберемся, как же мы будем делать эти товары. Во-первых, Себастьян. Пожалуйста, заключи контракт с деревней, выращивающей бобы какао. Райл и Дид, пожалуйста, продумайте, сколько понадобится людей, чтобы засекретить транспортировку из деревни до дома, и сдайте мне отчет. Уверена, вы помните дороги, по которым мы ехали во время инспекции, верно?

– Понятно. Начну немедленно.

Себастьян, Райл и Дид встали.

– Мерида, пожалуйста, сделай больше шоколада для пробной продажи. Позже я передам другие рецепты. И, Таня, пожалуйста, подготовь всё для письма матери.

– Вы сказали, что напишете мадам?

– Да. Никто лучше матушки не разбирается в рекламе. Если мы отправим ей товар, то она его разрекламирует.

– Конечно.

– Монэдэ, пожалуйста, начни создавать фирму. Когда начнешь, возьми с собой Сэя. Если возможно, найди место, где мы сможем начать изготовление. ...В течении следующих трех месяцев, так как это будет самое тяжелое и важное время для фирмы, ты сможешь и дальше нам помогать?

– Разумеется. Я ни за что не пропущу что-то интересное.

– Спасибо. Рэхми, останься, пожалуйста, я хочу кое-что с тобой обсудить. Ты ведь знаешь средние рыночные цены, верно?

– Да~ если это касается последних пятидесяти лет, то спрашивайте меня о чем угодно.

– Тогда, заранее всем спасибо за труд. Если что-то случится – проконсультируйтесь со мной.

***

Итак, мы основали что-то вроде компании. Ее название: "Компания Азура". Благодаря всеобщим усилиям, мы смогли вовремя предоставить товар в магазин.

Когда я отправила продукт матери на пробу, она тут же устроила чаепитие, и он моментально стал популярным среди аристократов. Компания теперь настолько загружена, что мы не успеваем обрабатывать все заказы.

Спасибо знаниям из той жизни.

Была идея увеличить производство, но мы от нее отказались. Так как основной потребитель дворянство, вместо поднятия продаж лучше придерживаться заданного темпа и сохранять дефицит.

К тому же, на коробках с шоколадом начали печатать лилии – логотип нашей марки. ...Это подготовка к появлению будущих конкурентов. Кстати, один уже появился.

Сейчас разрабатывается отдельная линия шоколада для простолюдин.

Но сейчас шоколад все еще роскошь. На данный момент мы думаем об открытии кафе и продажи таких вещей, как блинов с шоколадным кремом и фруктов в шоколаде. ...Мы уже нашли подходящее место и способ получения ингредиентов. Так что операция скоро начнется.

Сэй был очень, очень занят, бегая тут и там.

Хоть я так и сказала, это не значит что я сама бью лишь баклуши. С организации компании, я постоянно руковожу в ней, а также готовлю проекты реформ для герцогства.

Хоть моё расписание и забито, это довольно ностальгично, потому что в моей прошлой жизни все было точно так же.

Выкину эти мысли из головы и подумаю о первой вещи на повестке дня. Встреча с Сэем.

– Текущее положение дел описано в этих документах.

– Линия шоколада для дворянства в полном порядке. Что насчёт поиска рабочих?

– Все нормально. Множество поваров приходит в нашу компанию. Неизвестная еда... Люди хотят узнать, как ее делать.

– Ясно. Тогда, пожалуйста, введи систему выходных, о которой я тебе недавно рассказывала. Что касается Мериды, то если ты считаешь, что эти повара подходят, тогда предоставь их ей, ведь я хочу начать другую линию. Мы начнем, как только закончим с подготовкой. Поэтому я хочу, чтобы она все проверила вместо меня.

– Как пожелаете.

– В будущем я хочу распространить наш товар не только в Королевском Городе, но и за его пределами... Поэтому нам нужен способ транспортировки в эти территории... Интересно, мы можем просто создать транспортный отдел? Таня, пожалуйста, позови Рэхми и Монэдэ.

Как я и просила, Таня немедленно отправилась за Рэхми и Монэдэ.

– ...Монэдэ, как торговцы обычно доставляют свои товары?

– Ну... Если это мелких или средних размеров товар, то лично. Если большой, то нанимают сопровождающих или берут личных помощников и отправляют с ними.

– ...В таком случае, как я и думала, лучшим решением будет организовать транспортный отдел. Рэхми, пожалуйста, немедленно найди карту. Затем среди дорог Королевства выбери те, которые проходят по равнине и предоставь мне информацию об их климате и разнице в температуре. Также посчитай, сколько времени займет доехать туда из нашего герцогства. Пожалуйста, обсуди с Райлом, сколько сопровождающих потребуется и сколько это будет стоить.

– Да~ Интересно, что же начинается на этот раз~?

– Полагаю, разработка транспортного отдела? Но до того, как мы все это оформим, нужно посчитать, сколько это будет стоить. Так, Сэй. Сначала составь график работы тех рабочих, о которых мы говорили раньше, а также обсуди это с Меридой, чтобы держать ее в курсе дел. Рэхми, пожалуйста, займись этим немедленно. Таня, позови Себастьяна. И, Монэдэ, останься, нам нужно обсудить концепцию банка.

Получив указания, все немедленно ринулись их исполнять. Думаю, нужно увеличить число персонала. Хоть я и хотела уменьшать его постепенно... Мы очень нуждаемся в людях. Если Сэй продолжит в подобном духе, то скоро сломается... А это нехорошо.

Упс, нужно подумать о чем-то другом.

– ...Монэдэ. У тебя есть вопросы по поводу того, что мы только что обсудили?

Настало время полномасштабных действий и продвижения реформ герцогства. Решение пораньше рассказать о идее банка Монэдэ было верным.

Хоть сейчас на рынке и используются деньги, но нет ни одной организации по их контролю. Для меня это было удивительным... Интересно, горожане полностью тратят деньги? Если нет, значит, откладывают в Торговой гильдии. Похоже, Торговая Гильдия тоже предлагает подобного рода услуги, и люди легко могут снять деньги в любом отделении Гильдии, что очень удобно.

Тем не менее, Торговая Гильдия делает это непрофессионально: она просто хранит вложенные деньги.

– У тебя есть вопросы по этому поводу?

– Нет. Все-таки здорово вы придумали.

Ну, не я это придумала. Хоть я и хотела это сказать, но я не могла, так что молча улыбалась.

– Для начала купи здание, в котором будет банк. После используй мое имя и устрой встречу с Главой Торговой Гильдии и другими президентами важных компаний.

– Я понял.

Следующие несколько недель были потрачены на подготовку к открытию банка. Например, выбор здания и поиск оборудования... Как обычно, нужно сделать целую гору вещей.

Наконец, настал обещанный день встречи. Местом проведения был выбран главный штаб Торговой Гильдии, находящийся здесь, в герцогстве Армелия.

Когда я встречалась здесь с Монэдэ, то думала, что интерьер успокаивающий и простой, и до сих пор так думаю.

– ...Так. Спасибо всем, что выкроили время из своего занятого расписания и пришли сюда сегодня.

Я начала с приветствия. Кроме того, я правда счастлива, что все собрались здесь сегодня, так как у них всех действительно очень-очень забитое расписание.

– О, не стоит. Мы тоже хотели встретиться с президентом компании, что появилась так внезапно.

Сказал он, остро посмотрев на меня. К-как и ожидалось... впечатляющий уровень.

– Я пришла сюда сегодня не как президент компании Азура, а как доверенное лицо феодального лорда герцогства Армелия.

– О, доверенное лицо феодального лорда, вот как?

– Да. В другом случае я бы не смогла собрать здесь всех сегодня. В конце концов, наша компания всего лишь новичок.

– Как скромно. Я уже весьма наслышан о ваших действиях.

– В таком случае... С радостью приму вашу похвалу. В любом случае, цель сегодняшней встречи иная...

Атмосфера в комнате сразу остыла.

– Прежде всего, я бы хотела организовать банк в нашем герцогстве. Этим я подразумеваю, что хотела бы, чтобы вы им пользовались.

– ...Банк?

– Да.

– Простите мою невежливость, но что это такое?

– Проще говоря, это улучшенная версия хранилищ, которые предоставляет Торговая Гильдия. Его главная цель – принимать вклады, предоставлять деньги и финансовые услуги.

– Вклады? Финансовые...услуги? Я никогда раньше не слышал о таком...Что это значит?

– Давайте начнем со вкладов. Это похоже на услуги, что представляет Торговая гильдия, когда компания или частное лицо доверяет ей деньги. Такие же услуги будет предоставлять банк.

Торговая Гильдия сможет сократить расходы на охрану. Разве это не преимущество для неё?

Кроме того, они могут совершать сделки между счетами в банке. Например, если у партнеров есть депозитные средства в банке, то деньги могут быть перемещены между счетами и, таким образом, не придется носить с собой наличные.

Думаю, лучше будет сделать вклады похожими на японские. Другими словами, банковская книжка и печать. Но из-за того, что банк появился только недавно, будет трудно обрабатывать переводы между счетами.

Думаю, хорошей идеей также будет проверка личности. А из-за того, что люди будут ездить по разным регионам, неплохо было бы ввести чеки и векселя.

Теперь, настояв на составлении семейных регистров, думаю, неплохо сделать для них идентификаторы. А чтобы доказать, что идентификатор действительно принадлежит человеку, на обороте должна стоять печать.

Тем не менее, необязательно, чтобы все было как в Японии... Стоит позже все обдумать. Будет лучше, если семейный регистр введут попозже, чтобы банк уже успел обосноваться.

Что касается личной печати, так как тут нет кандзи, думаю, можно использовать гербы дворянства. С вопросом о том, как лучше поступить, я подошла к Монэдэ. (П.п: Если кто не знает, то в Японии используют личные печати с кандзи вместо подписи для юридических дел.)

Также я думала о том, что делать после открытия счета. Здесь не существует компьютеров. Так что когда клиент откроет счет в банке, то получит банковскую книжку и таким образом сможет хранить деньги.

Кстати, мы уже организовали охрану, которая и будет использована в банке. Охрана необходима банку, особенно когда будет перевозиться груз... Верно? Конечно, я не говорю, что у охранников высокая квалификация...но нужны начальные инвестиции.

– ...Ясно. Но будет ли это безопасно? В конце концов, это важные вложения. Здесь не должно быть риска.

– Конечно, наш Дом возьмет все под контроль. Я могу гарантировать качество охраны. Но если преступление всё же произойдет, то я использую свое положение, чтобы найти преступника.

– Хммм. Тогда что насчёт финансовых услуг?

– Что-то вроде займа средств. Другими словами, ростовщичество. Конечно, будут жесткие условия... И если кто-то будет подходить требованиям, то он сможет занять капитал. Например, для начала нового бизнеса.

– Это интересно.

– Вы сможете положить деньги в любое время и забрать любую сумму. Станет легче вести сделки. Вдобавок, если вам не хватает средств, вы можете их занять. Наш Дом будет в ответе за сохранность средств. Благодаря этому, деньги всегда будут в безопасности, если наш Дом не развалится. ...Что вы думаете? Ранее вы любезно похвалили управление компанией, но что вы думаете о феодальном лорде, приумножающем прибыль земель? В конце концов, деньги герцогства принадлежат герцогству.

Хоть я так и сказала, это не гарантирует инвестирование банком герцогства. Особенно когда люди передо мной не хотят делать прямые инвестиции. В конце концов, я планировала потратить деньги с налогов на развитие земель.

То есть, если бы компания не стала успешной, то большая часть налогов пошла бы на содержание Герцогского Дома, а не на улучшение дорог. Они же не ошибаются в том, куда идет прибыль компании, верно?

– Принимая это во внимание, чего вы хотите от нас?

– Не представляю, что делать после создания банка. Потому что важнее всего вернуть деньги герцогства обратно в герцогство для его развития.

Но за это всегда отвечала Торговая гильдия, так что я хотела бы попросить разрешение на то, чтобы работающие над этим люди перешли в наш банк.

Так как многое придется выучить, было бы лучше, чтобы у людей уже был опыт. Также, хоть мы и выбрали место для главного банка, нужно еще найти место для отделений. Поэтому я буду благодарна, если Торговая Гильдия сможет что-нибудь предложить.

– Что же касается нашей гильдии, то у нас всегда были проблемы в этой отрасли, и мы были бы счастливы, если вы этим займетесь... Так что будем рады сотрудничать с вами в этом вопросе.

Верно, ведь перспективы банка выглядят весьма заманчиво.

– ...Тогда следующий пункт. Должна ли я поднять "главный вопрос" касающийся компании?

Атмосфера снова накалилась. Не стоит заканчивать на этом. ...Так как у всех здесь собравшихся очень жесткое расписание... Будет глупостью, если я не использую этот шанс.

– Касательно банка было решено, что налоговый сбор в герцогстве будет инвестирован на содержание дорог герцогства. И есть еще кое-что. Создание 'академии'.

– Академия...говорите? Такая же, как в Королевском Городе?

– О, нет нужды тратить деньги налогоплательщиков на такую бесполезную академию. Я хочу построить академию, где есть начальные классы, в которых студенты научатся читать и писать, а также продвинутые классы, где будут преподавать специализированные предметы... Мы будем использовать налоги для этого, так как я планирую выпустить указ об обязательном начальном образовании в нашем герцогстве. Но сейчас я хочу обратить ваше внимание на специализированные классы.

– В каком смысле?

– Откровенно говоря, я бы хотела, чтобы вы инвестировали их. Помимо денег, также будем рады материалам и оборудованию.

– Разве банк, о котором вы говорили раньше, не сможет финансировать это?

– Банк зависит от пожертвований Герцогского Дома и средств с налогов. Если банк начнет инвестировать нечто обширное, то нарушится баланс между доходами и расходами, и в результате это приведет к краху в управлении банком.

– В этом есть доля правды. В таком случае, разве не лучше, если мы сначала подождем основания академии?

– Если возможно, я хотела бы построить академию в ближайшее время. Так как люди – это важный ресурс, будет глупо бросить и не развивать его.

– ...Хммм... Какая у академии концепция?

– Я покажу вам наработки, пожалуйста, взгляните.

Пришедший со мной Себастьян раздал всем документы. Эти материалы я готовила последние несколько недель. ...Из-за этого у меня не было времени нормально поспать.

– Прежде всего я хотела бы создать медицинское и фармацевтическое отделения. После отделение по управлению землей и отделение бухгалтерского учета.

– Вы сказали...медицинское отделение?

Директора компаний были весьма удивлены. Думаю, это естественно. Так как докторов могут нанять только правители и аристократы, а знание медицины не слишком распространено.

Ценность этих знаний... Все присутствующие здесь осознают её. Обычно, чтобы получить такие знания, нужно высоко заплатить.

...Верно, "обычно" это так. Я бы тоже хотела нанять несколько таких людей. Я хотела нанять двоих или троих для нашего Дома, но... не знаю, откуда мать об этом узнала, она все подготовила.

Я бы хотела использовать связи матери для переговоров с врачами и будущих переговоров с разными компаниями.

Между прочим, фермеры и ученые будут учителями в сельскохозяйственном отделении. Для обучения в классах...и на практических занятиях.

Что касается ученых, то я снова воспользовалась связями отца и матери, чтобы с ними связаться. Также я настояла на том, чтобы Рэхми тоже стала преподавателем.

– Знания тоже ценный вклад, вот как...

– Да.

– Тем не менее, именно из-за малого числа докторов они так ценны. Если увеличится их количество, то ценность тоже, вероятно, упадет...

– О чем вы говорите? Прямо сейчас их катастрофически не хватает.

Люди могут проконсультироваться с целителем, если такой живет в городе. Тем не менее, из-за того, что у многих из них нет надлежащего образования, на них нельзя слишком рассчитывать. К тому же, в отдаленных и приграничных районах не хватает практикующих докторов, так что людям приходится полагаться на сомнительную народную медецину.

– Не думаю, что стоит об этом говорить, но от увеличения числа врачей среди населения будет значительная польза. Торговые компании смогут получить прибыль от оборудования, которое используют врачи, и медицинских ингредиентов. К тому же, с новыми исследованиями мы можем ожидать и создание новых лекарств.

Взглянув получше, можно заметить как воодушевился директор компании, связанной с продажей лекарств. Хм, это наверняка его заинтересовало.

– Для отделения по управлению землей и бухгалтерского отделения главной целью будет воспитать талантливых людей, чтобы сделать будущее нашего герцогства более процветающим. ...Особенно бухгалтерский отдел. Не думаете, что это всех касается?

– Я могу более или менее понять, как мы связаны с управлением землей... Но каким боком мы связаны с бухгалтерским отделением?

– Пожалуйста, взгляните на третью страницу документа.

– Это...

– Это небольшая выписка из бухгалтерской книги Азуры.

– Это бухгалтерская книга!?

Все выглядели действительно удивленными, просматривая документы. В этом мире нет понятия двойной бухгалтерии! Не могу поверить, что у них нет чего-то столь удобного. Люди даже говорили, что "двойная бухгалтерия – одно из самых выдающихся изобретений, рожденных человеческими знаниями."

Более удивительным было то, что у них не было единого формата. Некоторые компании использовали простую бухгалтерию, другие просто высчитывали доход/расход, считая свою продукцию... Вот как было раньше. Для меня, хотевшей продвигать капиталистическую систему, это было неприемлемо.

– Таким образом, можно сразу увидеть сделанные платежи. Есть еще другой документ, который называется "балансом", с помощью которого вы легко сможете различить активы и пассивы. Вдобавок, здесь есть отчет о доходах, который сразу же показывает убытки и прибыль. В результате, можно легко понять количественное значение компании.

Я подумала, что будет неплохой идеей обучить торговцев с опытом и хорошей интуицией, чтобы они были более едины в будущем. Ну... В этом было и мое желание попрактиковаться в чем-то, связанном с моей бухгалтерской работой из прошлой жизни.

– Если вы хотите подать заявление на получение кредита в банке, вы должны будете предоставить эту форму. Кстати, с будущей налоговой реформой, которая произойдёт в ближайшем будущем, подушный налог будет отменен.

С помощью этой бухгалтерской книги легко можно прочитать отчет о полученной прибыли, так что вы должны будете заплатить соответствующий написанному налог. Конечно, в этой системе налогообложения все еще будут лазейки.

Тем не менее, с налогооблажением, основывающимся на ваших активах, вы сможете неплохо сэкономить на налогах. По истечению некоторого времени вы поймете, как же это удобно.

– ...У вас есть права для смены налоговой системы?

– Да. Я не просто доверенный феодального лорда. Как написано в указе, у меня те же права, что и у феодального лорда.

– ...поступающий в академию, о которой вы говорите, сможет научиться вашему методу вести бухгалтерский учет?

Если обычный человек посмотрит на эту бухгалтерскую книгу, то, скорее всего, не поймет ее ценность... Тем не менее, что и ожидалось от директоров компаний, они заметили ценность этой книги.

– Да, конечно.

– Я поражен... Не думал, что вы принесете такую большую наживку, точнее, что эта наживка окажется настолько удачной...

– Да. А вы знаете, что есть еще преимущества? Например, когда сельскохозяйственное отделение начнет исследования по улучшению культивации и добьется успеха, компании, выложившиеся в это, получат эти новые методы. Что вы думаете? Вдохновляет?

– Хаха, вдохновляет.

– Теперь я бы хотела поговорить с директорами, которые хотят сделать инвестиции. Не хочу отнимать время у тех, кто не заинтересован.

Вопреки моим ожиданиям, со своих мест поднялись только двое. Ох, я думала, что по крайней мере половина людей уйдет.

– Многие, на удивление, остались... Почему же?

– Айрис-сама. Мы, в конце концов, "первоклассные торговцы", и мы гордимся тем, что примем участие в доходном предприятии. Вместо того, чтобы быть ограниченными краткосрочной прибылью, мы стремимся к долгосрочным перспективам. Понятно, что с большой прибылью связан некоторый риск. И мы сделаем наш выбор только после рассмотрения рисков и доходов. В заключении, мы никогда не упустим возможность получить большую выгоду.

– Ну~... Думаю, это естественно.

– Если бы вы были типичной юной дворянкой, то уже выбросили бы эту идею из головы, посчитав неисполнимой мечтой. Тем не менее, вы не только собственными руками создали компанию, но уже и достигли наших высот... Нет, взобрались еще выше. Так что мы ценим ваши способности.

– ...Я снова очень горда от вашей похвалы. Потому что вы первоклассный торговец, который поддерживает наше герцогство.

– ...У Айрис-сама есть выдержка.

Монэдэ поднял эту тему, пока мы ехали в экипаже. Внутри были Монэдэ, Себастьян и я. Дид сидел снаружи, исполняя роль возницы.

– Ох, как невежливо. Даже я очень нервничала.

– Мне так не показалось. Главное, что я никогда и подумать не мог, что вы встретитесь с теми людьми для обсуждения бизнес-перспектив.

– В таком случае, Монэдэ, как думаешь, зачем я их позвала?

– Разумеется, чтобы сообщить об основании банка...

– Я сделала это.

– Нет, я не имел в виду, что не сделаете...

Я рассмеялась. Я была слишком напряжена, у меня было такое чувство, будто я хожу по натянутому канату. В конце концов, потребовались три недели, чтобы собрать эти документы. Даже так, в них было очень много деталей...все прошло хорошо. Я чувствовала себя неловко, думая о разных вопросах, которые у них появятся после ознакомления с материалами.

– Тем не менее, почему банк не может обеспечить образовательное учреждение? К тому же, остался вопрос о содержании дорог...

– Невозможно прервать доставку товаров. Тем не менее, если улучшатся дороги доставки, то оборот денег тоже увеличится... Поэтому очень важно начать побыстрее. Вдобавок, если эти деньги вернутся к народу, разве не станет легче детям попасть в академию?

Конечно, начальная школа будет полностью бесплатна. Тем не менее, я не верю, что многим понравится эта идея. Особенно людям, живущим вдалеке.

Однако если деньги будут выделяться на "общественные работы", например, дорожные сооружения, то это заткнет подобных людей, улучшит оборот денег и оживит экономику.

– Умные люди уже заметили преимущество от содержания дорог. Улучшится доставка товаров, а из-за того, что понадобится огромное количество материалов и еды для рабочих во время стройки... Их бизнес будет процветать.

Когда инвестиции будут сделаны, Герцогский Дом окажется у них в долгу, а также они получат информацию о сделанных исследованиях. ...Принимая все это во внимание, они не могли упустить этот шанс. Единственное о чем я беспокоилась, так это о том, чтобы меня не съели.

– Юная госпожа, вы уже все продумали до такой степени...

– Боже, вы считали, что я не подумала об этом?

– Нет, я не это имел в виду.

– Вот как? Тогда, Монэдэ. Когда мы вернемся, пожалуйста, отправляйся в главный офис банка и открой его. Как мы и репетировали раньше, начни принимать вклады, открывать счета и проводить другие процедуры.

После обеспечь средства на содержание дорог. ...Другими словами, Монэдэ. Приготовься работать без выходных некоторое время. Все становится сложнее.

– Это именно то, на что я надеялся.

– Себастьян, ты тоже будешь очень занят. Пожалуйста, обсуди с Рэхми приказ о начале строительных работ, а также то, как сделать дороги более эффективными. Также, пожалуйста, приготовь документы с расчетом затрат на строительство и содержание дорог.

– Я понял. Я уже переговорил с Рэхми-доно и сделал все нужные расчеты. Все, что осталось, так это подать документы.

– Чего я от тебя и ожидала. Пожалуйста, принеси мне эти документы. Я немедленно просмотрю их. Если возможно, я хочу показать их Монэдэ, чтобы мы могли начать прямо сейчас.

***

Мое имя Себастьян. Фамилии нет... Тем не менее, у меня есть гордость. Гордость за поколения, служащие Герцогскому Дому Армелия.

Кстати, моя работа заключается в управлении поместьем и герцогством вместо нынешнего главы, премьер-министра, который большую часть времени занят в Королевском Городе. Так как герцогство довольно обширно, я не могу управлять им очень тщательно, так что использую мои обширные связи. ...По крайней мере, использовал.

Когда юная госпожа стала доверенным феодального лорда, моя спокойная жизнь полностью изменилась. ...Одним словом, дела. Я устал.

В то время, когда я управлял поместьем и герцогством одновременно, ко мне приходили слуги и спрашивали: "Когда вы возьмете выходной?" Это случалось довольно часто. Поэтому я так восхищаюсь тем, как юная госпожа работает.

Если честно... Когда юная госпожа приехала, то я думал, что она скинет все на меня... Но когда она приехала, она попросила финансовый отчет о состоянии герцогства, прочитала его с невозможной скоростью и выехала инспектировать земли.

Затем она создала компанию и сделала состояние в мгновенье ока. Сейчас она пытается привести земли в порядок. ...Интересно, когда же она начнет отдыхать. Вопрос в том, спит ли она вообще.

Ее трудовая этика и адекватные инструкции – все это вызывает во мне удивление. Ради нее я не против измотать свои старые кости. ...Поддерживая этого человека, приятно смотреть на то, каким будет будущее.

Тем не менее, меня беспокоит, что в последнее время хозяйка выглядит все больше и больше осунувшейся. Хоть она и сказала, что это потому, что она пробует похудеть... Беспокоюсь, что потеря веса связана не только с этой причиной... Но и с усталостью.

Бесспорно, что будущее нашего герцогства лежит на плечах юной госпожи. Из-за этого давление на юную госпожу увеличивается день ото дня.

Я обязан помогать юной госпоже насколько это возможно, чтобы она не сломалась.

Сегодня я попрошу повара приготовить любимое блюдо юной госпожи. ...Вот, о чем я думал по пути из Торговой Гильдии домой

...Между прочим, пошло уже полгода с основания банка. В течении этого времени первый проект общественных работ (обеспечение дорог) начался и быстро прогрессирует.

Что же касается банка, то разные компании открыли там счета и сделали вклады. Отдельные сотрудники компаний тоже сделали индивидуальные вклады, так что банк начал расширяться... Сейчас влияние банка возросло даже в отдаленных районах. Из-за этого Монэдэ выглядит действительно занятым. Сейчас главный вопрос...как распространить банк в другие города.

Также мы, наконец, собрали деньги для строительства академии. Как только завершится строительство, она приступит к работе. Тем не менее, из-за того, что строительство продвинутых классов стоит в приоритете, дети еще не скоро смогут начать посещать начальные классы.

Моя рабочая нагрузка нисколько не уменьшилась, а даже увеличилась. Из-за этого появилась возможность переутомления, вот почему нужно побыстрее собрать чиновников для помощи в управлении герцогством. Так как некоторые люди уже помогали нам с герцогством, я незамедлительно наняла их для работы.

Отделы будут следующими: финансы, образование, связь с общественностью, общественные работы и судебные дела. Более того, в этой системе я, как представитель феодального лорда, нахожусь на самой верхушке.

Кстати, финансовый отдел уже работает над налогообложением. Каждый отдел должен посчитать свои расходы и предоставить отчет в виде баланса. Из этого банк будет исходить при выдаче разрешения на получение необходимого. Повторюсь: это все сделано, чтобы подготовить будущую реформу налогообложения.

Отдел образования будет аналогичным Министерству образования в Японии. Сотрудники академии будут решать, какие предметы они будут преподавать, но отдел образования оставляет за собой право выбирать содержание предметов и то, сколько средств будет на все затрачено.

Отдел по связи с общественностью отвечает за дела, связанные с жителями герцогства. Сейчас они занимаются подготовкой к созданию семейных регистров. ...Я также думаю об организации социального обеспечения.

Отдел по общественной работе занимается строительством дорог, а также он будет отвечать за строительство общественных зданий. Строительство дорог сейчас идет полным ходом, так что отдел весьма занят.

Что касается судебного отдела, то, как и предполагает название, он ответственен за выполнение законов в герцогстве. Сейчас он следит за выполнением нынешних законов, а в будущем над созданием реформ в законодательстве.

Как же я устала, надо пойти и принять горячую ванну.

– Юная госпожа, что-то случилось?

– У меня редко появляется свободное время. Я устала, так что подумала о горячей ванне. Приготовишь ее?

Когда я попросила об этом Таню, она незамедлительно пошла исполнять приказ. Таня слишком заботливая в последнее время. ...Я и правда выгляжу такой уставшей?

– ...Сегодня юная госпожа выглядит очень счастливой. Что-то случилось?

– Как и думала, ты заметила? Фуфуфу, наконец прибыла вещь, которую я так хотела.

Фуфуфу...После полугода исследований он, наконец, завершен. И сегодня я его испытаю.

Я медленно опустилась в ванну, и когда усталость прошла, я воспользовалась им. Хааа~ Аромат роз просто невероятен.

Когда я выбралась из ванны, Таня уже готовила мою одежду.

– Прошу прощения, юная госпожа, я вхожу. Я закончила приготовления... Э-э!

Когда Таня взглянула на мои волосы, на ее лице появилось удивленное выражение. Фуфуфу, чудесно, да? Раз даже такой человек, не особо выражающий эмоции, как Таня, удивился, то эффект просто отличный.

– Волосы юной госпожи выглядят очень красиво... Они светятся. Прошу меня простить, но как вы это сделали...?

– Фуфуфу... Я использовала это.

Я достала маленький бутылёк, в котором плескалась светло-желтая жидкость.

– Что это?

– Это "ополаскиватель". Он необходим, чтобы придать волосам объем и блеск.

Фактически, ополаскивателя не существует в этом мире. Все моют волосы мылом и водой. Я терпела это последние полгода. Первые три месяца мой мозг был занят совершенно другим, так что я не заметила. Когда заметила, то заволновалась. ...Если использовать только шампунь, то волосы повредятся. Так как я это знала, то не могла просто мыть голову шампунем. У Айрис красивые платиновые волосы, которые достались ей от матери, так что это добавило мне ненужный стресс.

Поэтому я пыталась сделать мыло, шампунь и ополаскиватель похожими на те, что были в моей прошлой жизне. Из-за того, что здесь не существует лосьона, это заняло много времени.

В любом случае, я их сделала... Теперь могу делать похожую на это продукцию. Я использовала розы нашей Семьи для придания аромата.

– ...Юная госпожа, это потрясающе...

Пробормотала Таня, глядя на мои волосы. Как я и думала, независимо от мира, все заинтересованы в косметических продуктах.

– ...Тебе дать немного?

– Э, а как же вы?

– Я могу еще сделать.

Хоть изготовление одного и заняло кучу времени, но с появлением рецепта сделать еще не будет проблемой.

– Тогда, пожалуйста, дайте мне немного...

Таня с радостью взяла его. Это доставляет мне огромное удовольствие, знать, что она счастлива. Потому что я у Тани в долгу.

Тем не менее, на этом всё не закончилось. Стоило только девушкам, работающим у нас, увидеть мои волосы, как они тоже захотели знать, что за особые средства я использую и где они могут получить такие же, так что начали подходить с вопросами к Тане. Хоть Таня и отмалчивалась, я бесцеремонно открыла секрет "ополаскивателя", и они начали просить такой же одна за другой.

Когда мужчины, работающие у нас, узнали об эффекте, то подумали: "Это точно будет продаваться", и предложили это. Таким образом, компания Азура сразу же начала его раскручивать и продавать.

В результате, не нужно говорить, что моя рабочая нагрузка опять возросла.

До начала продаж я отправила пробник матери, которой, похоже, понравилось, так что она начала рекламировать его тут и там. В результате, он стал весьма популярен среди аристократов и даже простолюдин, несмотря на высокую цену. ...У мамы и правда большой опыт в рекламе. Поэтому я втайне отдала ей должность директора по маркетингу.

По сути, из-за расширения компании, моя нагрузка только увеличилась. Даже несмотря на то, что количество работников увеличилось, работы у меня не уменьшилось – с начала наших операций еще и года не прошло, так что приходится за всем присматривать. ...Но я начала заботиться о своем здоровье.

– ...Юная госпожа Айрис.

– Ох, Себастьян. Что-то случилось? Если не ошибаюсь, наш разговор назначен на полдень?

– Поступила информация, что мадам прибудет в полдень...

– Э? Мама? Но она и словом не обмолвилась об этом в прошлом письме...

– В любом случае, ждем ваших указаний.

– Т-ты прав. Пожалуйста, попроси людей в столовой проследовать к дверям, а также приведи комнату мамы в порядок. Даже если ее обычно и чистят, нужно еще раз все проверить.

Пожалуйста, также поменяйте цветы в холле. Пусть это будут розы, которые мы использовали в нашей продукции. После (хочу проверить новый продукт) принесите шоколадную помадку на десерт и составьте соответствующее меню. Так как шоколадная помадка довольно питательна, лучше накрыть легкую закуску.

– Как пожелаете.

– Подайте травяной чай. Его будут продавать в кафе компании Азура, так что я хочу понять, стоит ли это того.

Кстати, чайная – это новое предприятие. Не думаю, что стоило продолжать делить всё на "Благородную линию" и "Линию для простолюдин", так что это кафе смогут посещать и дворянство, и богатеи.

Так что шоколадные изделия поделили между чайной и кондитерской.

А, кстати, знаете, я ведь оставила благородную линию, потому что дворянство любит особое обращение. Когда мы ввели систему членства, то все были в таком восторге, что сразу кинулись его просить.

Если они получают членство, то могут посещать эксклюзивный магазин в Королевском Городе и фабрику. Там они могут посмотреть на то, как делается вся наша продукция.

Это не ограничивается только кондитерскими: сюда еще входит и косметическая продукция. Цветочные духи с различными ароматами распродаются как горячие пирожки.

Дела в кондитерской тоже идут неплохо. Там появилось специальное место, где можно купить и сразу же съесть нашу продукцию.

...Более важно, что с приездом матери мне придется освободить часть расписания. Я сразу же кинула взгляд на расписание. Не так давно Таня начала вести себя как мой секретарь. Я ей очень благодарна.

Итак, каким-то образом мне удалось выкроить свободное время, и я начала ждать прибытия мамы. Когда я со всеми встречусь... Я перед ними извинюсь. Я правда сожалела, что из-за этого увеличилась всеобщая нагрузка, так что до прибытия мамы буду заниматься офисной работой. Просто сверять номера.

– Мадам приехала.

– Спасибо, Себастьян.

Я сразу же направилась в холл. О, коридор сияет больше, чем обычно.

– Добро пожаловать домой, мадам, - поклонились ей служащие.

– Добро пожаловать домой, матушка.

В дверь вошла несравненной красоты женщина с платиновыми волосами. Ах, хоть она и моя мать, я правда считаю, что она красивая...

Маму называют "Цветком Высшего Общества", и она до сих пор восхищает аристократов. У нее огромное влияние в обществе. ...К тому же, она директор по маркетингу в компании Азура, хоть это и не публичная информация.

– Я дома~ прости, что так внезапно, Айрис-чан.

У нее мягкий характер. Хоть она и говорит так с членами семьи, с остальными все совершенно по другому. Как бы выразиться... Из-за того, что она ведет себя как истинная леди, ее и прозвали "Цветком Высшего Общества".

– Не стоит извиняться. Я рада, что наконец смогла увидеть матушку.

– Боже, ты наконец сказала что-то милое. Тем не менее, я счастлива, что теперь могу нормально поговорить с Айрис-чан, а не как до твоего отъезда сюда.

– Тем не менее, все нормально? Если не ошибаюсь, еще идет сезон светских раутов?

– Все хорошо~ Официальные мероприятия уже закончились, и я проинформировала всех людей, с кем у меня хорошие отношения... Ах, правда, я отказалась от приглашения жены лидера Рыцарей. Не хотелось идти.

...Чего можно было от нее ожидать... Хоть я и подумала об этом, но вслух не сказала. Думаю, семья лидера Рыцарей сейчас мертвенно бледная...

Считается, что если мама не посещает мероприятие, то оно будет неинтересным.

Кто-то может не верить, но это действительно так.

За исключением официальных событий, развлекательные мероприятия, проводимые отдельными семьями, очень важны. От этого зависит изменение их статуса с учётом того, "какие люди к ним пришли". И если человек, известный как "Цветок Высшего Общества" не придет, то будут большие последствия.

Даже когда мама посещает событие, организаторы очень волнуются о том, когда она решит уйти. Если мама уйдет рано, то организаторы не видят смысла в продолжении банкета.

Будь это чаепитием или балом, постоянно проверяются способности жён... Если это не официальное мероприятие, пусть даже устроенное королевской семьей, то будут проверяться способности королевы. Пока она присутствует, все нормально.

Действительно, существования кого-то наподобие мамы – чит.

...Давайте выкинем это из головы. Будет невежливо думать, что Дорсен это заслужил. Хотя я не чувствую сожалений.

***

– Так~ Айрис-чан. Ты уже работаешь?

Рано утром, когда я была в самом разгаре работы, неожиданно зашла мама.

– Прошу прощения, матушка. Уже время завтрака.

– Все нормально, не волнуйся. Точнее, я больше обеспокоена твоим физическим состоянием.

– Со мной все хорошо. За последние полгода у меня не было серьезного упадка сил. К тому же, я наслаждаюсь происходящим.

– Вот как? В таком случае, все в порядке...

– Если хочешь, пожалуйста, позавтракай рядом со мной. Похоже, дела займут еще некоторое время. Я попросила приготовить шоколадные рогалики на завтрак.

– Шоколадные рогалики? Никогда не слышала.

– Это новый продукт нашей компании. Что-то вроде хлеба с шоколадом внутри.

– Боже, звучит вкусно. Но, пока у меня есть возможность, я лучше подожду и поем с Айрис-чан.

– Понятно. Постараюсь закончить побыстрее.

Таня незамедлительно подала маме чай. Секретарь, который может все, – вот кто Таня.

С раннего утра я просматривала отчет за отчетом от разных отделов. Эхх... Еще так много предстоит сделать.

Строительство дорог и академии в герцогской столице идет полным ходом.

– Себастьян, расчеты неверны, пожалуйста, исправь. К тому же, запрошенный бюджет отклонен. Расходы слишком большие. Пожалуйста, уменьши, где возможно. Если отдел по общественным работам не устраивает бюджет, пусть соберут обоснования увеличения и принесут мне. А, говоря об этом отделе, как у них дела?

– Строительство дорог и подготовка к строительству общественного офиса продвигаются гладко. Думаю, можно сократить расходы на одновременной доставке материалов.

– Я хочу узнать больше об этой ситуации, так что, пожалуйста, подготовь мне об этом отчет. Также, пожалуйста, сообщи отделу по связям с общественностью, чтобы они обратили основное внимание на подготовку семейных регистров. Я хочу, чтобы, по крайней мере, у людей, живущих в герцогской столице, они были в ближайшее время. В будущем это будет важным документом. Скажи им, пусть поторопятся с этим, прежде чем хвататься за что-то новое.

– Я понял.

Я просматривала эти документы раньше, так что можно считать, что о них я уже позаботилась? Что касается этих, то их нужно посмотреть позже и кое-что обсудить... Уаа, все еще остались две кипы.

Пока я об этом думала и сортировала документы, в дверь постучали.

– Прошу, входите.

– Прошу прощения, – в комнату вошел Сэй, отвечающий сейчас за компанию.

– Доброе утро, мадам, Айрис-сама. ...Я планировал сдать отчет, касающийся компании Азура, но...

– Я взгляну на него, давай сюда.

Когда документы оказались на столе, то выросла еще одна кипа. Не берусь судить много это или мало. Я быстро просматривала документы, закладками помечая что-то важное и продолжая читать. Закончив чтение, я возвращалась к отмеченным местам. ...Слава богу, что я умею быстро читать.

– ...В целом, все отделения в хорошем состоянии. Что касается нового товара в косметической линии, пожалуйста, принеси сюда попозже образец. Не только содержимое, но и контейнер. После я бы хотела провести тесты с некоторыми видами сырья... Пожалуйста, передай это разработчикам.

– Что вы хотите проверить? Если вы скажете, то я все подготовлю.

– Вот как? В таком случае... Пожалуйста, принеси материалы из этой заметки после полудня. Также принеси бухгалтерские книги из каждого отдела: я бы хотела посмотреть их, только позже.

– Понятно.

...Думаю, будет неплохо закончить утро этой встречей.

– Мама, прости, что заставляю ждать.

– Все хорошо. Травяной чай очень вкусный.

Мама похвалила чай с милой улыбкой, хоть я и заставила ее ждать. Она и правда нежная.

– Рада, что тебе понравилось. Это один из самых популярных продуктов в нашем кафе.

– Вот как. Между прочим, я бы хотела и дома его пить.

– Так и планировалось... Но сейчас мы можем поставлять его только для кафе.

Чай очень важен для этого мира, и когда я решила попробовать подать его в кафе, это вызвало большой ажиотаж. Многие хотели купить чайные листья, но, по правде, у нас еще не такое большое производство. ...Нужно что-то с этим сделать. Вообще-то, обсуждение кафе будет как раз после полудня.

– Мм. Когда его начнут продавать, пожалуйста, сразу же сообщи мне. Я подам его на следующем чаепитии.

– Тогда заранее благодарна.

Что и ожидалось от директора по маркетингу. Хоть я ее и не просила, она всё равно хочет работать.

После этого я медленно съела завтрак и выпила с мамой чаю. Давненько у меня не было спокойных моментов.

– ...Кстати, как дела дома?

– Хмм? Все как обычно~ Ничего не меняется~ Несмотря на то, что наступили долгие каникулы, мой глупый сын все не возвращается домой. Большую часть своего времени он следует за Вторым Принцем и этой женщиной, – мамин голос становился все холоднее с каждым произнесенным ею предложением. Когда моя красивая мама произносит эти слова с такой силой, это что-то да значит.

– Ма-матушка...

– Я должна была давно тебе сказать: что касается того случая, то я, конечно, полностью на твоей стороне. Что же о Берне... Я очень на него зла.

Е-её тон полностью изменился~!! Это выше моих ожиданий. Из-за её тона, сопровождавшегося холодной улыбкой, по моей спине пробежали мурашки.

– ...Честно говоря, если бы он не был моим сыном, то я бы сразу его уничтожила.

Хоть на ее губах и была улыбка, мама очень пугающая.

– ...Мама. А что происходит во дворце в столице?

Когда я поменяла тему, мама выдохнула, и атмосфера вокруг нее снова стала мягкой.

Я почувствовала облегчение и тоже выдохнула. Э-это не потому, что я была напугана атмосферой, я поменяла тему, понятно? Просто это меня беспокоит.

...Конечно, я кое-что знала об обеих фракциях. Тем не менее, мама знает намного больше.

Кстати, как я поняла, фракции обоих принцев зашли в тупик. Ну, думаю, это естественно. Нынешний король жив, так что с их стороны будет дуростью делать большие ходы.

Что касается одного из действующих лиц... Говорят, что Первый Принц учится заграницей, но это весьма сомнительно. К тому же, не обнародовали, куда именно он уехал. А из-за того, что он не появлялся на публике, о нем вообще ничего не слышно.

Хотя Второй Принц, кажется, все еще живет студенческой жизнью в академии, но я немного об этом знаю, так как не интересуюсь этой информацией.

***

Моё имя Сэй. До того, как юная госпожа подобрала меня, я был жителем трущоб. Теперь же я работаю на Герцогский Дом Армелия.

Я был учеником дворецкого у Себастьян-сана в семье Герцога, но сейчас это в прошлом.

Все изменилось, когда юная госпожа стала доверенным лицом феодального Лорда. Она создала компанию и назначила меня отвественным за нее. С тех пор закончилась моя работа как дворецкого... Я стал ногами и руками юной госпожи: встречаюсь каждый день с другими назначенными людьми, разбираюсь с заказчиками... Нужно было переделать целую гору дел. Даже сейчас, я собираюсь отправить сообщение голубиной почтой, дабы выполнить приказ юной госпожи.

– Ох. Сэй-сан. Спасибо за твою прилежную работу.

– Спасибо за прилежную работу, Таня-сан.

По совпадению, я проходил мимо Тани-сан. Она тоже работает ногами и руками юной госпожи.

– Как дела?

– Все как обычно. Что насчёт тебя, Таня-сан?

– У меня тоже всё как всегда. Раз уж ты начал, то, что у тебя сегодня с расписанием?

– После небольшого перерыва, я планировал наведаться к юной госпоже.

– В таком случае, ты бы не хотел выпить немного чая?

После получения редкого приглашения от Тани-сан мы направились в служебную комнату отдыха.

– Пожалуйста, проходи.

Таня-сан протянула мне чашку чая, как только я сел на стул. Напиток был бледно-золотым: именно его компания начала производить не так давно – травяной чай.

– Этот чай с запахом розмарина. Неплох, когда ты устал.

– Большое спасибо. ...я попробую.

Прилично отпив, я с блаженством выдохнул.

– Вкусно... Я правда выгляжу таким усталым?

– Нет. Но ты устал, не так ли?

– Хахаха...Что ж, у меня еще есть силы. Когда я сравниваю себя с юной госпожой...

– Я тоже волнуюсь за неё. В последнее время я не видела, чтобы она брала перерыв.

– Ты права. Все время, как я ее вижу, я думаю, что мне стоит работать усерднее.

Количество моей работы сильно выросло с приездом юной госпожи. Тем не менее, я никогда не был против. Увидеть, насколько компания вырастет... Я рад, что могу быть частью всего этого.

Более того, когда я вижу, что юная госпожа работает в два раза усерднее, чем я, то понимаю, что мне нужно сильнее стараться.

– Ты не должен быть как юная госпожа. Она трудоголик.

– Хахаха, прямо в точку... Эх, мне скоро придется уйти.

– Прямо сейчас у юной госпожи разговор с мадам. Так что она не сможет заняться делами сию минуту...

– Раз так, то, возможно, я могу немного припоздниться. ...В любом случае, то, что мадам приехала сюда, значит, что она сильно обеспокоена за юную госпожу...

– Может и так. Время от времени Яир-сан отправлял отчеты в поместье.

Яир-сан – второй дворецкий Герцогского Дома. Но с тех пор, как Себастьян-сан стал заниматься герцогством, тот стал первым дворецким.

– Я понимаю, что то, что юная госпожа хочет создать, очень важно. Но по сравнению с герцогством, она для меня намного важнее. Думаю, это удачно, что госпожа смогла передохнуть, пусть и недолго...

Для Тани юная госпожа – благодетель. Среди нас всех у нее самые сильные чувства к госпоже. Если госпожа попросит отдать жизнь, Таня с радостью это сделает.

– Верно...А, Таня-сан. Можешь налить мне еще чашечку чая?

– С удовольствием.

Давай немного отдохнем, прежде чем идти. Не стоит беспокоить юную госпожу в этот редкий момент отдыха.

– ...Ох, давненько тут не собиралась компания.

– Дид-сан. Давно не виделись.

Неожиданно показавшимся человеком оказался Дид-сан. Он должен охранять юную госпожу в поездках, но с тех пор, как юная госпожа вернулась, он путешествовал по герцогству, выполняя её инструкции, поэтому мы давно не виделись.

– Дид-сан, хотите попить?

– Это тот горячо обсуждаемый чай, да? Попью, попью.

Таня быстро налила чай для Дид-сана. Хоть Дид и смотрел на него с любопытством, после первого глотка он счастливо рассмеялся.

– Ахх~ вкуснотища. Он мне нравится намного больше, чем обычный чай. Юная госпожа удивительна: придумывает такие вещи одну за одной.

– Хахаха, конечно. Кстати, чем ты занимался в последнее время, Дид-сан?

– Хмм? Я бродил тут и там вместе с Райлом и новичками в охранном патруле на главных дорогах.

Юная госпожа хотела укрепить общественный порядок, так что Райл-сан и Дид-сан тренировали новых рекрутов. Из-за того, что Герцогская стража знаменита своей высокой квалификацией, никто другой больше не подходил для этой работы.

К тому же, Райл-сана и Дид-сана звали в Королевскую Стражу, но они решили остаться здесь. Другими словами, они очень известные личности.

– Что там с общественным порядком?

– Всё очень хорошо. С экономикой тоже. Правда, из-за того, что тренировки слишком интенсивны, многие новички хотели сбежать.

– Хахаха, разве это не хорошо? Кстати, чем ты сегодня занимаешься?

– Меня вызвал этот парень. Не знаю, зачем. ...Хотя я давно уже должен был вернуться, так что, возможно, выгляжу немного буйным. А, Таня. Пожалуйста, составь мне компанию на тренировке.

– Вынуждена отказать.

По сути, Таня тоже разбирается в боевых искусствах. Когда она была младше, она прошла серьезные тренировки от Герцогского Дома. Она тренировалась со всей отдачей, чтобы защитить юную госпожу.

– Большинство моих атак – убийство с одного удара. Я тренировала эту технику, чтобы убить оппонента. Из-за разницы в принципах, я не могу стать твоим тренировочным партнером.

– Хахаха, а ты пугаешь, горничная леди. Значит, я проиграю?

– Нет, я сказала совсем не это. Я имела в виду, что наши стили слишком разнятся.

–Что ж, ты права. У меня нет выбора. Придется и дальше тренироваться с тем парнем.

Дид-сан допил чай и встал.

– Спасибо. Увидимся позже.

– Спасибо за усердную работу.

– Спасибо и тебе... Теперь пойду узнаю, где юная госпожа. Нужно еще столько всего сделать, так что я пойду.

...Я тоже постараюсь. Сделаю все возможное, как делают госпожа и другие.

Хоть все дела, связанные с работой, и перемешались в голове, но зато я отдохнул. Как и думал, перерыв очень важен.

Юной госпоже обязательно стоит передохнуть.

***

– ...В столице все как всегда~ Но вот дворец слегка взбудоражен.

– ...Взбудоражен?

– Та женщина слегка увлеклась и сделала кое-что необычное~ ...Дочь барона старается увеличить свое влияние. После смерти Шарии у короля слегка помутился рассудок. ...Вот почему мы с Арией-сама были против их свадьбы.

"Та женщина", о которой говорит мама, – фаворитка короля Элия-сама. Похоже, мать с давних времен невзлюбила её. С другой стороны, матушка весьма сдружились с Шарией-сама.

Ария-сама – мать нынешнего короля... Другими словами, вдовствующая королева. В этом мире у нее самый высокий статус среди женщин. Сейчас она отошла от дел и живет в своем дворце, но это совсем не значит, что ее влияние уменьшилось.

Кстати, Ария-сама очень любит маму. Для нее она как настоящая дочка. Так что, несмотря на то, что королева отошла от дел, мама иногда посещает ее дворец.

– ...Я слышала, что дочка барона старается увеличить свое влияние... Но я думала, что Элия-сама будет против помолвки Юри-сама и Эда-сама...

Я думала, что вместо дочки барона... Элия-сама предпочтет в невестки дочь из более сильной семьи.

– Дочь барона...Как там ее имя?

– Юри Нуар-сама.

– А, точно. Юри-сама... Она очень умела. В лести так точно. Неудивительно, что тщеславная Элия купилась на это.

– ...Мама, ты когда-нибудь встречалась с Юри-сама?

– Да. Сейчас она везде сует свой нос, так что я случайно ее встретила~ Как только ты уехала, она сразу же начала сопровождать Второго принца.

– Вот как... Чем же обернулась ваша встреча?

– Да ничем. Я же твой союзник, в конце концов~ ...Тем не менее, даже если бы не была, она не тот человек, с которым я бы хотела познакомиться. Не люблю людей, у которых невозможно рассмотреть истинную сущность.

– Имеешь в виду, что она слишком скользкая?

– Умм... Не могу объяснить~ Айрис-чан, слава богу, что ты больше не должна с ней видеться.

Похоже, мама не настроена еще что-то говорить... Это меня беспокоит. Честно говоря, из-за того, что я не шибко общалась с Юри, я не могу толком ее понять. Зато я неплохо знаю характер Эда-сама.

– То-тогда...Мама. Что за человек Первый Принц?

– Боже, Айрис-чан, ты никогда его не видела?

– Да...

Я не помню. Если бы я встречалась с ним как с частью королевской семьи... Думаю, я бы запомнила.

– Раз ты упомянула, Альфред-сама перестал выходить в свет довольно давно... А потом уехал учиться заграницу.

– Почему так рано?

– После смерти Шарии много чего произошло... Но это не его вина. В конце концов, он потрясающий человек, прямо как мой муж.

– Прямо как отец, да?

– Да. А, я не имею в виду внешнее сходство. Вокруг них витает похожая аура. Пока он остается в стране, возможно, ты когда-нибудь его встретишь.

– Пока он остается в стране... Ээээ?

Разве он не учится заграницей?! Откуда у мамы такая информация?

– Боже, ты не знала...? Тогда это секрет.

Нет, нет, нет... Такие проблемы не решаются, если просто держать их в секрете.

– Почему же тогда он не показывается...

– Давно не виделись~!! Мелли, Айрис!!

Посреди моего вопроса открылась дверь и появился дедушка. ...Э, что?

– Дедушка! Почему ты здесь...?

– Услышал, что сюда приехала Мелли, так что тоже решил рвануть.

Гэзэль Дэз Андерсон. Мамин отец, генерал Королевства и мой дедушка.

Семья Андерсон – маркизы. Однако дедушка посчитал аристократический мир слишком сложным и поступил на военную службу. Он смог самостоятельно сделать себе имя. В тринадцатилетней войне против соседнего королевства Товаир его назначили генералом, и он добился больших успехов. Даже сейчас его весьма уважают рыцари и другие военные.

Разница между Рыцарским Орденом и Королевской армией в том, что первые защищают замок, а вторые воюют. Но чтобы хоть кем-то стать, нужно получить рекомендацию от аристократа.

Помимо королевской армии, королевскую семью еще защищает личная стража. Поскольку цель личной стражи – защищать Короля от опасностей, то для этого выбирают только самых сильных Рыцарей.

Райла и Дида пытались завербовать в личную стражу... Все потому, что их тренировал дедушка. Рекомендацию они могли получить от отца или даже дедушки. Но они оба отказали.

Армия – группа людей, которых сразу же призовут на поле битвы, если начнется война. Любой с легкостью может к ней присоединиться. В мирное время солдаты охраняют спокойствие столицы и самого Королевства, а не просиживают штаны в гарнизоне.

После некоторых объяснений становится понятно, что дедушка, как сын маркиза, должен был стать рыцарем. Он же вступил в армию.

Ну, если посмотреть на его лохматые седые волосы, всклоченую бороду и дородное телосложение, то нельзя и подумать, что это маркиз, а не воин.

Кстати, Мелли – прозвище мамы. Ее полное имя: Меллиса Лэсси Армелия.

– Айрис, у тебя были проблемы... Прости, что не смог придти раньше.

– Ничего! У дедушки много дел, так что я даже не думала об этом.

– Хахаха, я уже позволил сыну заменить меня на посту главы, так что, даже если случится война, королевство сразу же не падёт. У меня есть свободное время.

...Но я слышала, что дедушка каждый божий день ищет людей для тренировок...

– Айрис становится все более похожей на Мелли... – проговорил дедушка, смотря на меня с улыбкой.

– И-интересно, так ли это...

Немыслимо: сказать, что я похожа на маму. ...Наверно, он так показывает любовь к своей внучке.

От мамы мне достались лишь платиновые волосы. Мои глаза синие, а у мамы светло-голубые, цвета аквамарина, так напоминающие мне небо весной.

– Тебе не стоит спешить с выходом замуж. Занимайся тем, чем хочется. А если ты потеряешь здесь своё место, то ты всегда можешь придти ко мне.

...Верно. Когда настанет пора брату наследовать Герцогство, я потеряю своё место здесь. Когда это случится, для меня будет лучше спрятаться у дедушки под крылышком... В любом случае, я могу давать инструкции для компании откуда угодно.

– Боже, отец. Я не позволю этому случиться. Айрис-чан никогда не потеряет своё место. Если что-то случится, пожалуйста, любыми средствами забери моего глупого сына.

– Увы, но я не могу забрать Берна. Луи-доно будет беспокоиться.

– Что ж... Но, в целом, мой муж не против?

– Хмм... Ну, думаю, что да...

Мозги готовы были вскипеть в попытке понять этот диалог. Как обычно, ничего не понимаю.

– Этот ребенок сделал много неуместных вещей?

– Его действия великолепны. Если он делает это для благополучия Эдварда-сама. Нет... Для благополучия дочери барона...

...Эхх, страшно думать, что же случится после, даже слушать не хочу. Кажется, он не хочет возвращаться в герцогскую семью.

– Выбрось из головы, Айрис. Я могу остаться здесь на какое-то время?

– Конечно, дедушка. А, в таком случае... Я бы хотела тебя попросить...

– О чем?

– О двух вещах... Во-первых, в герцогстве появился новый охранный патруль. Я бы хотела попросить тебя потренировать этих новых рекрутов. Разумеется, только пока ты здесь.

– О, это хорошо. Я как раз собирался заняться Райлом и Дидом.

– Э? Тогда они знали, что ты приедешь?

– Я сказал им недавно... Но я ожидал нечто подобное, учитывая их привычки.

...Дедушка, ты слишком спокоен. В таком случае, мне не нужно сообщать тем двоим. Раз продолжительность еще не решена.

– А во-вторых?

– Умм... Об этом...

– Ну же, говори.

– ...Ты съездишь со мной в город?

Из-за того, что моя просьба оказалась слишком неожиданной, дедушка распахнул глаза в удивлении.

– Я не против... Но зачем?

– Умм... Я бы хотела прогуляться. Не подумай, я не хочу инспектировать город... Но я хочу знать его состояние, что люди там делают и как живут. Хочу съездить и испытать на себе. Поэтому я не хочу брать с собой кучу народа... Но если поеду с дедушкой, то не будет никаких проблем, да?

Во время прошлой инспекции я увидела много разного. Но сейчас я хочу пройтись по городу как обычный человек. Без экипажа, без охраны. Другими словами, прямо как в прошлом. Когда думаю об этом, оказывается, что приезд дедушки оказался как раз кстати.

Раз: если пойду с таким сильным дедушкой, то Райл и Дид не будут возражать.

Два: дедушка будет маскировкой. Хоть это и грубо с моей стороны, но он совсем не похож на аристократа.

Три: так как дома много дел, не хочу никого беспокоить своими эгоистичными действиями. К тому же, у Райла и Дида много работы... Хоть у нас и появились новые рекруты, которые могут выступить в роли охраны, но пока их способности весьма сомнительны. Приняв все эти доводы во внимание, можно утверждать, что приезд дедушки и правда оказывается очень кстати.

– Я не возражаю. Тогда, отправимся завтра?

– Правда!? Заранее благодарю.

Вахх~ Нужно подумать, что я буду делать... Что купить, да и весь шоппинг в целом. Жду не дождусь.

В дверь постучали.

– ...Прошу прощения. Айрис-сама, время назначенной встречи...

В комнату робко вошел Сэй.

– Боже, уже пора...?

– Айрис-чан, не волнуйся о нас. Мы же сами захотели сюда приехать.

– Верно. Мне вообще пора идти к Райлу и Диду.

– В таком случае, я должна идти, так что простите. Если что-то случится, пожалуйста, позовите меня.

По пути в рабочий кабинет Сэй докладывал о прогрессе с нашей утренней встречи. ...А, мы же планировали продать листья травяного чая.

– Кстати, Сэй. Касаемо отчета о дочери барона Юри...

– А, об этой девушке. Она хотела получить членство – я ей отказал.

– Господи, Эд-сама не возмущался?

– Я сказал, что 'пока она не член королевской семьи, она не сможет получить его. Вдобавок, многие аристократы ждут членства, хоть их статус много выше вашего.' Когда я привел эти доводы, она согласилась. Хоть Второй принц много чего хотел сказать, она заставила его замолчать.

– Вот как... Всё хорошо, что хорошо кончается.

– ...Да и вообще, что с этими людьми? Они должны хорошо знать, что компания Азура принадлежит юной госпоже. Поступать так самоуверенно... У них, должно быть, стальные нервы.

– ...Возможно, они не знают, или, вернее, они с самого начала не были во мне заинтересованны.

Для них я всего лишь часть... воспоминаний, человек из прошлого. В их круг внимания не может попасть кто-то неважный... Эх, лучше всего всё это описывает выражение "в эпицентре бури".

– Даже если их не волнуют остальные люди, меня от этого тошнит. Второй Принц размахивает своей родословной и влиянием, чтобы к этой девушке был особый подход... Хочется возразить: "Какого черта вы творите, пытаясь добиться членства?"

– ...

Я тяжело вздохнула.

– Сэй. Если ты делаешь это ради меня, то тебе не стоит волноваться и поступай как с обычной заявкой о членстве. Будет довольно проблемно, если Эд-сама вмешается и наделает глупостей.

– Сейчас это и правда из-за количества участников на рассмотрении. Когда придет время, я со всей тщательностью рассмотрю её заявление.

– Ну и хорошо, раз так.

После мы продолжили разговор с Сэем, но до того, как я осознала, наступили сумерки.

...После была встреча с Себастьяном.

Думая об этом, я не спеша прогуливалась. Территория поместья огромна. Помимо главного здания здесь еще несколько садов и вторая резиденция. Кстати, компания Азура использует вторую резиденцию как главный штаб.

Из-за того, что прототипы продукции не могут быть обнародованы, мы решили использовать это здание. Я также хожу туда, когда хочу провести опыты. Это оказался хороший выбор, хоть и на территории Герцогского поместья.

Когда я вошла в кабинет, Таня сразу же подала чай.

– Кстати, Таня. Можешь отменить дела на завтра?

– У вас есть какие-то планы?

– Да. Дедушка возьмет меня на прогулку по городу.

– Гэзэль-сама возьмет вас? Тогда все хорошо. Я немедленно поправлю расписание, чтобы освободить время.

– Спасибо.

Итак, всё решено. Жду завтрашнего дня~

Наконец наступил обещанный день с дедушкой.

Быстро позавтракав, я начала собираться. Раз я иду в город, то стоит одеться поскромнее. ...хоть я это и сказала, моя нынешняя одежда весьма удобна, так что, наверно, не надо ничего менять.

Когда я стояла у лестничной площадки в ожидании деда, Таня зачем-то начала переодеваться.

– Таня... Я же говорила, что не нужно. Что с твоим внешним видом?

– Я тоже пойду с вами.

– Таня, я не хочу собирать толпу для прогулки.

– Не велика разница: два человека или три.

Может быть, но...

– Юная госпожа, пожалуйста, больше себя цените. Гэзэль-сама и правда весьма силен, но если что-то случится... Ему будет сложно одновременно сражаться и защищать вас. Поэтому, по крайней мере, пожалуйста, возьмите меня с собой.

– Но...

– Всё нормально, Айрис.

– Дедушка...

– Таня тоже о тебе волнуется. Долг мастера – думать о чувствах подчиненного.

...Конечно, если со мной что-то случится, это будет трагедия. Особенно теперь, когда компания и герцогство, наконец, начали понемногу прогрессировать после стольких усилий. Я не могу быть такой эгоисткой.

– Я поняла. Тогда, дедушка. Таня. Пойдёмте. И, пожалуйста, пока мы в городе, называйте меня Алисой.

Выйдя из дома через задние ворота, мы медленно пошли вниз по дороге. Ух, какая чудесная погода. Весенняя погода в нашем герцогстве не слишком холодная или жаркая - самое то.

Чем ближе мы подходили к городу, тем больше людей видели. Светло-коричневые дома выстроились в линию, совсем не похоже на Японию. Идя по главной улице, я рассматривала разные магазины.

– Уаа, как мило. Тетушка, что это за цветок?

Кое-что привлекло мое внимание, и я остановилась напротив прилавка. Это был красивый цветок с фиолетовыми лепестками.

– Название этого цветка – Ajuga (живучка). Сейчас как раз время цветения. Его довольно легко выращивать самому.

– Хех~ ...Сколько он стоит?

– Тот, что цветет – 1000 Бель. Семена – 500 Бель за упаковку.

– Тогда, пожалуйста, дайте мне семена.

– Держите. Спасибо.

Отдав деньги, я получила семена. Как же весело ходить за покупками самой.

– Что ты с ними сделаешь?

– Выращу на подоконнике в кабинете. Не думаешь, что комната выглядит слегка мрачно?

– Хахаха... Как я и думал, женщина должна обращать внимание на детали.

Прогулявшись немного, мы проголодались, так что свернули с главной улицы и вошли в ресторан. Похоже, он довольно популярный, раз был почти забит под завязку.

– Добро пожаловать. Занимайте свободные места.

Мы сели на деревянные стулья и взглянули в меню на стене. Большой выбор.

– Хочу блюдо с жареным мясом.

– Умм, возьму рагу и хлеб.

– Мне то же самое, пожалуйста.

Когда официантка отошла от нашего столика, я снова осмотрелась. Люди постоянно приходили и уходили, а атмосфера была довольно живой и приятной.

– Спасибо за ожидание~ Вот ваше рагу. Юные леди, я никогда прежде вас не видела.

Еду нам принесла уже другая официантка.

– Мы приехали из столицы. Были весьма заняты переездом, так что до сих пор не было времени выйти в город.

– Вот как~ Вы приехали из столицы.

– Что скажете насчет этого города?

– Хмм? Это отличное место, которое не уступит столице~ Особенно теперь, когда начали происходить изменения, наша жизнь становится всё лучше и лучше.

– Я рада.

Я была рада услышать об этом, потому что это значит, что я не занимаюсь бесполезной ерундой. Иногда я боюсь об этом думать. ...Верно ли то, чем я занимаюсь, или нет. Конечно, тут нет единственно верного ответа... Нет, именно потому, что тут нет верного ответа, я хочу знать. Что же это за верный ответ.

Я выбросила эти мысли из головы и приступила к вкуснейшему обеду. Как и думала, неплохо побыть такой немного~ ...Сложно оставаться одинаковой день за днем. Не то чтобы я не понимала дедушкины чувства.

Поев, мы вышли и снова пошли гулять. Интересно, во сколько мы пойдем домой? Думая над этим, я заметила двух детей: первый ребенок сидел на земле, пока другой постоянно оглядывался.

– Что случилось? Вы плохо себя чувствуете?

Хоть одежда и была чистой, но заношенной. И сами они были очень худыми.

– ...Я потерялась.

Оглядывающаяся девочка сказала это и горько заплакала.

– Боже, как же вам, наверно, тяжело. Вы потеряли маму или папу из виду?

– Нет. Я живу с учителем и остальными.

Раз я не знаю, где живут эти дети, то будет сложно им помочь... Я в тупике.

– Юная госп... Алиса-сама. Возможно, эти дети из приюта?

Только что... Таня, ты хотела назвать меня "юной госпожой", да? ...А, ладно, сейчас эти дети важнее.

– Приюта?

– Он располагается где-то в деловой части города. В нем заботятся о детях без родителей.

– Какое хорошее дело. Давай отведем этих детей туда.

Дедушка поднял сидящую девочку на руки, а ту, с которой я разговаривала, Таня взяла за руку.

Сначала все казалось довольно цивильным, но чем дальше мы шли, тем становилось грязнее.

Туда ли мы пришли, мелькнула в голове мысль, но у детей загорелись глаза. Когда показалось здание, похожее на церковь, они сразу же к нему рванули.

Напротив здания стояла женщина, которая оглядывалась в поиске ребятишек. Когда она их увидела, то сильно удивилась...похоже, она готова была разрыдаться.

– Господи...! Я серьезно о вас беспокоилась... Где, чёрт возьми, вас носило...!

– Простите, Мина-сенсей. Когда мы пошли гулять, то не заметили, как потерялись.

– Бедняжки... В любом случае, я рада, что вы вернулись в целости и сохранности.

Мина-сенсей крепко обняла детей. ...Я их окликнула.

– ...Боже, а эти люди...?

Когда женщина, наконец, нас заметила, то посмотрела весьма задумчиво. Я думала, что сказать... Но дети ответили за меня.

– Они привели нас сюда~

– Ох...! Простите, что доставили вам проблемы.

– Ничего.

– Не знаю, как вас благодарить. Может быть, чашечку чая...

Отказавшись от чая, мы решили поиграть с детьми, настойчиво об этом просившими.

Хоть внутри и был старомодный интерьер, да и кое-где требовался ремонт, зато уборку проводили на высшем уровне.

– Правда, большое вам спасибо за сегодня.

– Нич... Ох, прошу прощения. Хоть и поздно, но меня зовут Алиса.

– Меня Мина. ...Алиса-сан, где вы нашли этих детей?

– На обочине главной улицы. Неподалеку от компании Азура.

– Ахх, как я и думала...

– Что вы имеете в виду?

– Да ничего такого, мне стыдно это говорить... Не знаю, откуда эти дети узнали, но они слышали о "шоколаде", что делает компания Азура. Они пообещали, что хотя бы раз его попробуют.

– Боже... И они прошли весь путь туда...

– Они полны надежд. Так что, как только я отвела от них взгляд, они незамедлительно убежали куда-то.

– Кстати, почему вы заботитесь об этих детях?

– ...Честно говоря, меня тоже здесь воспитали. Моей приемной матерью была Сестра религии Дэррил, которая служила в этой церкви. Она взяла меня, сироту, и воспитала здесь. После её смерти я решила остаться здесь и продолжить ее дело.

– ...Ясно. Простите за вопрос, но как вы зарабатываете деньги? Эмм... Для такого количество людей наверняка нужна огромная сумма...

– Раньше мы жили на церковные пожертвования. Но со смертью Сестры они стремительно уменьшились...

Эм... Ну, нынешняя ситуация не особо связана с религией Дэррил. Правильнее будет сказать, что люди не хотят жертвовать не церкви, а детям. Стоит так же упомянуть, что непохоже, что Мина-сан может выйти на поиски работы...

Мне нужно решить эту проблему. Как только вернусь домой, нужно сразу же переговорить с Себастьяном.

– ...Что ж...

– Простите, что говорю о таких мрачных вещах. Отдыхайте. Я пойду приготовлю ужин.

Нет, нет, нет! Мы больше не можем здесь оставаться! Я хотела отклонить её предложение, но Мина-сан очень быстро ушла.

...Я была слишком беззаботной, играя с детьми.

Когда я оглянулась, то увидела дедушку играющим с детьми, и тем он, похоже, нравился. ...Дедушка, ты же не собираешься их тренировать, правда?

А там Таня учила девочку укладывать волосы. Эмм, оказалось, Таня хорошо ладит с детьми.

...Вокруг меня начали собираться дети. Девочки и мальчики... Что я должна делать? Хоть я и люблю детей, потому что они выглядят мило, но я мало с ними общалась, так что совсем их не понимаю.

Я решила рассказать им сказку, которую в Японии все знают. С ходом истории детские глазки блестели все ярче и ярче, так что я тоже увлеклась. Хоть я никогда раньше не выступала, я постаралась хорошо все разыграть.

...Что? До того, как я это осознала, почти все дети собрались вокруг меня. Когда я только начала, было всего три ребенка, но сейчас их было восемь. Оставшиеся двое были с дедушкой и Таней. Боже, дедушка, откуда взялся деревянный меч...?

Решив подумать об этом позже, я продолжила рассказывать сказку. ...Так или иначе, ребенок держащий деревянный меч выглядит очень счастливым. Возможно, это пригодится ему в будущем, так что сделаю вид, что ничего не заметила.

Кстати, разве в этом мире нет книжек с картинками? Если нет, то пусть компания Азура немедленно этим займется. Это будет полезно для детского образования и принесет кое-какую прибыль.

Внезапно я услышала громкий и разъяренный голос снаружи.

– Я знаю, что вы здесь! Немедленно выходите!!

...Чт-что это?

Человек повторял это снова и снова глубоким грубым голосом. Естественно, дети испугались и начали жаться друг к другу. Наконец, с ужасающим грохотом в окно бросили камень.

– ...ребята! Вы в порядке?

Мина-сан, услышавшая звук, в панике кинулась к нам.

– Господи, что здесь происходит? - спросила Таня. Хоть она выглядела как обычно, но я чувствовала, что она злится.

– ...стыдно говорить, но нас хотят выселить...

– Почему?

– Сестры нет, и религия Дэррил отказалась от этого места. Поэтому этот джентльмен купил эту землю. Тем не менее, нам больше некуда идти...

Поэтому возник конфликт. Хм... Хоть я не хвалю джентльмена снаружи, но у него есть законные права. Это место близко от главной улицы, так что расположение довольно удачно...

Из-за того, что голос становился всё громче, я вышла наружу.

Пока шла к выходу, услышала от Тани: "Пожалуйста, прекратите", но не похоже, что я смогу это сделать. Если бы вышла Таня, то это было бы бесполезно, так как она просто бы ошеломила собеседника, а если дедушка, то он бы его запугал.

– Ха? Кто, чёрт возьми, ты такая...

Два угрюмых мужчины стали подозрительными из-за моего выхода.

– Я пришла сюда помолиться. ...Похоже, здесь давно не проводили службу. Тем не менее, это все еще церковь религии Дэррил. Кидать камнем в подобное место просто ужасно.

– Ха? Это место куплено нашим нанимателем.

– В таком случае, это место больше не принадлежит религии Дэррил.

– Верно. Но эти отродья все еще живут здесь, так что мы должны их выселить.

– Вот как. ...Тем не менее, кидать камнем в церковь... Я, как верующая, не могу простить такого варварского поступка. Поэтому, чтобы доказать законность своих действий, пожалуйста, покажите документы о покупке земли, заверенные правительством, и тогда будут приняты соответствующие меры. Но использовать силу против слабых людей – возмутительно.

– Заткнись!

– Если вы продолжите этот бандитизм, я позову стражу.

– ...Это вина детей, которые не хотят выходить.

Из-за них появился еще один человек. Скорее всего, это их наниматель, о котором они говорили. Во-первых, кажется, они ему подчиняются. Да и во-вторых, у него слишком элегантная одежда для подобного места... Он их наниматель – теперь я убедилась.

– Я согласна, но, тем не менее, незачем использовать насилие. Если у вас и правда если законные права, то обратитесь в правительство.

– Хмф. Я забуду о произошедшем, если люди, незаконно живущие внутри, заплатят. Более того, зачем мне беспокоить правительство, когда этим людям нужно всего лишь съехать?

Когда он это сказал, я с ним согласилась. Ну... Тем не менее, нельзя просто внезапно сказать им уходить. Что еще хуже, что за плата?

– ...Впрочем, ты тоже подходящая плата за жилье.

– ...Хах?

Нет, нет, что он только что сказал? Он не спросил "заплатишь за них", он сказал "ты будешь платой за жилье"? Другими словами, он хочет меня купить?

– Пожалуйста, позвольте отказаться. ...от того, о чем вы говорите.

– Я получу за тебя хорошие деньги. Нет, будет глупо продать тебя сразу...

– Я сказала, что отказываюсь.

– Ха. Ты защитишь этих детей, разве не славно? Заплатишь за это отродье, сможешь носить красивую одежду и есть вкусную пищу, а я получу деньги. Так, ребята. Забирайте её.

В момент, когда мужчины подошли ко мне, появилась Таня, чтобы защитить меня. Для меня все происходило в замедленной съемке.

– ...Ни шагу дальше.

Внезапно в Таниных руках оказался нож. Интересно, откуда она его достала. Она прижимала его к мужскому горлу до тех пор, пока капля крови не скатилась вниз по его шее.

– Кт-кто ты, чёрт возьми...

Из-за неожиданного поворота дел мужчины были слегка удивлены. Но они быстро оправились, а наниматель даже начал смеяться.

– Разве не ты говорила, что плохо использовать насилие, но чем это вы сейчас занимаетесь?

– Все из-за вашего отношения. Насилие будет встречено насилием.

Нет, на самом деле, я совсем так не думала... Вкратце, это была отговорка, первая пришедшая в голову. Таня, ты не могла больше терпеть. Но, благодаря тебя, я спасена. Мои тебе благодарности.

Итак, что я должна сделать. Если я объявлю о своем статусе, то все сразу решится. Но я хочу, чтобы их поймала стража, если возможно. Так мы сможем показать её возможности для сохранения общественного порядка.

Я хочу, чтобы она появилась, так как подобная ситуация в будущем может произойти с любым. К тому же, это усилит мысль, что стража Герцогского Дома защищает горожан.

– Ты в порядке~?

Выбрав нужный момент, появился дедушка. Еще один человек... Более того, он выглядит сильным, так что настрой мужчин полностью изменился.

– ...Тц. Пошлите.

Когда наниматель, наконец, решился, два других мужчины ушли вслед за ним.

– ...Юная госпожа!! Почему вы делаете такие опасные вещи!

– Боже, Таня. Ты не должна была называть меня юной госпожой.

– Не время для этого! У меня внутри все похолодело. Даже если бы Гэзэль-сама не появился, я бы нашла выход...

– Кстати, ты разозлилась еще до моего выхода, да?

– Всё потому, что госпожа была в опасности. Это естественно.

– Столько злости... Ты не могла спокойно разговаривать. Если бы вышел дедушка, то разговора тоже бы не получилось... Поэтому я подумала, что самый подходящий человек – я.

– ...Тем не менее...

– Главной причиной было то, что я должна была выступить в роли адвоката. Эти дети тоже горожане, которых я должна защищать.

Хоть Таня и не была согласна, она, наконец, замолчала.

– О том, что здесь случилось, я подумаю дома. Не потому, что это касается меня, но потому, что это нужно герцогству. ...А теперь пошлите назад.

После, попрощавшись с детьми, которые только начали отходить от страха, мы пошли назад.

– ...Алиса.

Возле главной улицы дедушка неожиданно позвал меня.

– Что-то случилось, дедушка?

– Беги. ...Таня, ты все поняла, не так ли?

– Конечно.

Таня, не произнося и слова, схватила мою руку и начала уходить.

– Подожд-- Таня!!

– Алиса-сама, пожалуйста, молчите и бегите.

Таня вывела нас прямо ко входу на главную улицу, где располагалась стража.

– Пожалуйста, помогите!

Я совсем не понимала ситуацию и в недоумении смотрела на Таню.

– Какие-то проблемы?

– На нас напали какие-то мужчины... а потом человек, который это увидел, вступился за нас... Но я волнуюсь за него из-за численного превосходства противника...

Таня, у которой обычно невыразительное лицо, показывала настоящий ужас и страх. ...Говоря о борьбе с численным перевесом, ты имеешь в виду дедушку...?

– Это очень серьезно! Пойдёмте скорее.

Трое стражников пошли за нами. ...Я думала, что дедушка настолько силен, что играючи справится с тремя противникам ...

Таня выступала в роли проводника. Я шла за ней, так как она крепко держала мою руку. ...Я думала, что для меня безопаснее оставаться в расположении стражников.

Итак, мы вернулись на прежнее место... На земле валялось около десяти человек. Хоть я и думала, что они мертвы, но казалось, что они просто без сознания.

Дедушка стоял посреди этого бедлама и выглядел весьма уставшим. ...Справиться с таким количеством за такой короткий промежуток времени... Что и ожидалось от дедушки.

– Вы... Спасибо вам большое.

Они отдали честь. Точно, дедушка ведь тренировал стражников вчера утром, так что его, возможно, узнали.

– Ммм. Меня попросили сегодня выступить в роли охранника для этих двух леди. А когда на них внезапно напали, то я вступился за них.

Ясно... Будем притворяться другими людьми до самого конца. Конечно, хоть дедушкино лицо им знакомо, тот факт, что я доверенно лицо феодального лорда и дочь герцога, известен лишь части людей в компании Азура и некоторым из местного правительства.

– Спасибо за сотрудничество. Мы позаботимся об этих людях.

– Тогда я должен идти. Юные леди, я сопровожу вас.

– Конечно.

...В герцогское поместье мы вернулись без происшествий. Кстати, те, кто на нас напал, как и ожидалось, были наняты тем самым "нанимателем". Похоже, он ушел, только чтобы позвать этих парней. Видимо, они промышляли работорговлей.

Работорговля полностью запрещена в нашем герцогстве. Это предложила не я – так повелось с давних времен.

Райл и Дид сильно злились, когда я вернулась домой. Дедушка просто стоял и смеялся. ...Тем не менее, я всё равно буду ходить в город время от времени. Это весело, и, что более важно, я многое поняла.

Во-первых, запустили продажу книг с картинками – сказки для детей. Я подарю их приюту. А вырученные с продажи средства пойдут на создание подобного же приюта. А в будущем вырученные средства пойдут на его содержание.

...Количество моей работы снова выросло. Но теперь я чувствовала полную удовлетворенность, так как нашла свое предназначение.

У вещей, которые я делаю, нет правильного или неправильного ответа. ...У меня есть власть. Я могу помочь и защитить маленьких детей. Нет, гораздо большее количество людей.

Все, что мне теперь нужно, – верить и двигаться вперед. Когда я это осознала, моя нерешительность исчезла, и я накинулась на работу. ...Я должна постараться над сегодняшними делами.

***

С того события прошло полгода. ...Другими словами, прошло уже два года с тех пор, как ко мне вернулись воспоминания из прошлой жизни.

Азура приносит отличную прибыль. Хоть и начали появляться конкуренты, но всего за один год наша компания стала настолько большой, что сейчас считается брэндом.

Изменение герцогства происходит неспешно. Банк стал более распространен, а строительство дорог скоро завершится.

Высшие классы академии начали работать, и я слышала, что туда поступило множество студентов. ...Медицинское отделение тоже активно начало принимать местных целителей, а в бухгалтерское отделение пошли дети торговцев, чтобы научиться двойной бухгалтерии и экономической теории.

Также я слышала, что некоторые люди идут в сельскохозяйственное отделение. После этого, наконец, открылись начальные классы. Дети из учреждения тоже туда пошли, и, когда я однажды пришла поиграть, они попросили меня прочитать книжку с картинками.

Кстати, люди, арестованные в том инциденте, были приговорены к принудительным работам, так как я не могу тратить налоги на их содержание в тюрьме.

С течением времени много чего происходило.

...Верно, прошло время. Но по какой-то причине мама и дедушка до сих пор находятся в поместье. Нет, на самом деле, это хорошо.

Имею в виду, у мамы очень хорошая интуиция, так что она дает много разных советов и предложений по развитию компании, которые весьма полезны.

С другой стороны, благодаря дедушкиным тренировкам возросли умения наших стражников. Но несмотря на то, что это хорошо... Я думаю: "То, что вы оба делаете, это нормально?"

У них же есть обязательства, собственные жизни, верно? Хоть я так и думаю, я не считаю верным отправить их домой по таким причинам... Ну, если им нравится то, чем они занимаются, то я просто оставлю их в покое.

...Пока однажды кое-что не произошло.

– Мама! Что, чёрт возьми, ты творишь?

Пока мы с мамой распивали чай в саду, появился неожиданный визитер. ...Это был мой младший брат Берн. Он совсем не изменился с нашей последней встречи.

– ...Как шумно. Пожалуйста, выведите его прочь.

Мама даже не взглянула на Берна, холодно с ним обошедшись. Ох, тон её голоса изменился... Мурашки побежали у меня по спине.

Слуги, позванные матерью, не знали, что делать, ведь вторым человеком был наследник. Поэтому только Таня начала двигаться, чтобы выполнить мамин приказ.

Но прежде, чем она смогла это сделать, он посмотрел на нас в ярости и сказал:

– Не увиливай от ответа, назови мне причину.

– Я уже написала о ней в письме. Я плохо себя чувствую, так что буду отдыхать в герцогстве и не смогу придти.

– Хмпф... Ты, как обычно, пьешь чай, так о каком плохом состоянии ты мне рассказываешь? К тому же, это было приглашение от королевской семьи... Ты хотела поставить МОЙ Герцогский Дом в затруднительное положение?

Сейчас... Берн думает, что полностью превосходит мать... Он уже считает себя победителем. Как жаль. Мама не тот человек, с которым можно говорить в подобном тоне. Это подтвердилось, когда она поставила чашку и кинула на Берна ледяной взгляд.

– ...Ты слишком много болтаешь. ТВОЙ Герцогский Дом? Ты еще не унаследовал титул.

Это был сильный удар. Но это аргумент. Берн, наверное, не ожидал, что мама когда-нибудь это скажет... Он поменялся в лице.

– ...Унаследую рано или поздно. И я говорил о положении Герцогского Дома.

– Замолчи. Положение Герцогского дома? Хммм... Тогда у тебя, должно быть, веская причина, почему ты не вернулся домой на длинных каникулах, чтобы поучиться у моего мужа управлению герцогством?

Конечно же, причина не в том, что ты настолько сильно хотел быть рядом со Вторым Принцем и этой дочкой барона, что забросил свои обязанности.

– Это...

– Во-первых, вдовствующая Королева разрешила мне не посещать банкет. Ты стал настолько велик, что можешь осуждать королевские решения?

– ...Тц.

Эм, благодаря маминой тактике ситуация полностью оказалась в её руках. Начать с того, что даже если банкет спонсируется королевской семьей, присутствие необязательно.

...Но редко кто не приходит. Более того, вдовствующая Королева дала маме разрешение... Так что даже королевская семья не может ничего возразить.

– Позвать мать девушки, с которой он аннулировал помолвку, на банкет по случаю помолвки с другой девушкой... Весьма подозрительно. К тому же, после разрыва помолвки прошло чуть больше года. Вдовствующая Королева весьма сожалеет об этом. Поэтому мой муж, нынешний премьер-министр, может тоже не захотеть пойти. Но... Из-за того, что у твоего отца официальный пост, он, скорее всего, придет. А этого достаточно, чтобы представлять наш Герцогский Дом.

А... Так, наконец, произойдет помолвка между дочерью барона и Эдом-сама. С последней встречи прошло почти два года... Я думала, эти влюбленные голубки не выдержат два года и заявят о помолвке раньше.

– Чего ты и хочешь. Только появился и сразу начал бушевать. ...Я сомневаюсь в твоем достоинстве. В конце концов, с кем поведешься – от того и наберешься.

Лицо Берна быстро покраснело. А, он разозлился~ ...Наверно, из-за того, что мать высказала свое отношение к дочери барона, Юри.

– Мама. Даже если это ты, не стоит говорить плохие вещи, в независимости от того, что думаешь...

– Хмпф... Прямо сейчас ты хочешь осудить свою мать? Как уже сделал со старшей сестрой?

Хоть Берн и постарался контратаковать, но это не возымело на маму никакого эффекта. Если он осудит мать, то для него будет невозможно остаться в окружении Второго Принца. Вдовствующая Королева не потерпит такого.

– В последнее время ты меня разочаровываешь. Разумеется, у моего мужа то же мнение. Если продолжишь в том же духе, то мы лишим тебя наследства. Кроме того, раз твоя сестра так хорошо управляется с герцогством, то нам не о чем беспокоиться.

Впервые за разговор она посмотрела на Берна и улыбнулась. Но её улыбка пугала.

– Как я за тебя рада. Так ты сможешь остаться со своей любимой дочерью барона навсегда. А, правда... Раз у тебя нет харизмы, а наследства ты лишишься, то, скорее всего, тебя просто выкинут.

– ...Это невозможно... Во-первых, почему старшая сестра стала доверенным лицом феодального лорда? Она же так грубо обошлась с будущим членом королевской семьи. Нужно лишить её социального статуса и немедленно сослать.

–...Не знаю, как в будущем, но прямо сейчас она всего лишь дочь барона. Возмутительно всего лишь баронской дочке обнажать клыки на дочь герцога.

– Если бы не Второй Принц и ты, позор нашей семьи, наш Герцогский Дом незамедлительно бы уничтожил эту баронскую дочь.

Хм... Не только Второго Принца, но и Берна приняли во внимание. Думаю, это правильно. Хоть они и борются между собой, но они представляют свои семьи. Когда начинается грызня между членами собственной семьи, невозможно нанести ответный удар.

– У представителя лорда те же права что и у самого лорда. Другими словами, ты, не связанный с политикой герцогства, даже если захочешь, ничего не сможешь сделать. К тому же, Герцогский Дом не нуждается в том, кто выступает против своей собственной семьи.

– Я не согласен...! Пожалуйста, позволь мне встретиться со старшей сестрой.

Хоть он и сказал, что желает встречи со мной... Я все это время сидела прямо у него перед глазами. Мне казалось, что он просто меня игнорирует, но я была не права. Э, он, что... уже забыл, как я выгляжу?

– Что ты сделаешь, встретившись с ней? Попросишь оставить пост представителя лорда? ...Ты не имеешь на это право. Да ты вообще не имеешь права называть Айрис своей старшей сестрой.

Мама выдохнула и начала пить чай. Похоже, она немного успокоилась. Нужно попросить Таню налить еще.

Когда я взглянула на Таню, то увидела сомнение в её глазах. Она, возможно, думала, почему мой младший брат просит встречи со мной, если я сижу прямо напротив него.

А причиной, почему он влетел сюда в ярости, послужил банкет в честь помолвки человека, с кем я была до этого помолвлена... Вот о чем она, наверно, думала.

Я думала, что когда встречусь с ним лицом к лицу, то выговорюсь, а потом побью его... Тем не менее, теперь, когда он прямо напротив меня... Я ничего не чувствую.

Одним словом, пустота. Сейчас он ничем не отличается для меня от камня на обочине дороги. Мы с Берном стали друг для друга незнакомцами, и я стерла его существование из своей головы.

А, но время от времени меня посещала горькая мысль, что я бы не хотела, чтобы он возвращался из того цветущего сада и добился успеха в управлении герцогством.

– ...Прошу прощения. Юная госпожа, пришло время для встречи с Сэем.

В этот неловкий момент меня позвала Таня. ..Уже пора. Из-за неожиданного приезда Берна я совсем не смогла расслабиться.

– Матушка, я должна идти. Пожалуйста, отдыхай.

– Да, конечно. А, Айрис-чан. Ты можешь взять с собой этого глупого сына?

– ...Э?

‘Глупый сын’ – это о Берне, верно? Но зачем...?

– Пожалуйста, покажи этому глупому сыну, как ты работаешь. Если он начнет жаловаться, то его можно побить. Таня, рассчитываю на тебя.

– ...Сделаю что в моих силах.

Таня и правда сделает это. Ну, если он начнет мешать, то его всегда можно выставить... Верно?

– В таком случае... Пошли, Берн.

– ...Э? Ты... Старшая сестра...?

Берн взглянул на меня долгим, тяжелым взглядом и выглядел удивленным. Как я и думала, он совершенно забыл, как я выгляжу.

– Верно. Кем еще я могу быть? У меня кончается время – поспешим.

Я незамедлительно направилась в кабинет. Сэй уже ожидал внутри. Увидев Берна сразу за мной, он нахмурился, но вскоре достал отчет и протянул мне.

Я пробежалась по нему глазами.

– ...доходы в кондитерской слегка уменьшились.

– Все из-за того, что появился магазин, продающий то же самое. По сравнению с нами, у них более низкие цены.

– ...Не надо понижать цены прямо сейчас. Покупатель сам выберет то, что вкуснее.

– Еще можно понизить цену покупаемого сырья...

– Отклонено. Нынешняя цена имеет свои причины. Если мы ее понизим, то разрушим отношения с фермерами. Поэтому нужно улучшить маршруты доставок.

Чтобы создать успешную компанию, нужно уметь получать выгоду. Тем не менее, я не хочу давить на фермеров герцогства во имя выгоды. Если поднять цену, то это будет завышением, и я думаю, что цена сейчас справедливая.

– Помимо понижения цен, найди что-нибудь еще. Проверь линии других компаний, сравни и сделай анализ. Кстати, что там с производством тортов, которое мы запустим на следующей недели?

– Все идет по плану: все приготовления совершены, мы можем начинать со следующей недели. Информация о ‘торте для дня рождения’ просочилась в массы... Но благодаря тому, что в меню кафе есть торты, его приняли весьма благосклонно. Прямо сейчас на него сделано множество запросов.

Коронная рекламная фраза – "особенный торт для особенного дня", как, например, день рождения или годовщина свадьбы. Когда его заказывают, можно выбрать декорации для торта, форму и нужный крем.

– Хорошо. Принеси мне содержание запросов.

– Уже здесь.

Я быстро прочитала поданные документы.

– ...Большинство запросов касаются метода заказов и когда он поступит в продажу. ...Когда это случится, прибыль от кондитерской немного возрастет. Что вы будете делать с инвентаризацией?

– Как и сказала юная госпожа, мы будет продавать торты с устаревшими дизайнами по скидкам.

– Вот как. ...Это идеально для предотвращения убытков. Но если все продолжится, мы едва будем сводить концы с концами. Особенно из-за сезонных продуктов, поэтому лучше ограничить их использование.

– Я понял.

– Косметическая линия как всегда хороша. Тем не менее, сейчас... Спрос превышает предложение...

– Да. Продукция распродана во всех магазинах.

– Сделай приоритет на производстве косметических средств. А что там с сериями?

– В процессе. Прямо сейчас продаются серии "Мед" и "Роза". Следующие "Лилия" и "Лаванда".

В этих сериях, как ясно из названия, используются определенные ингредиенты. Например, в Медовой серии используется мед для создания шампуня, лосьона и ополаскивателя. В серии Роз используется роза. Всё налили в красивые бутылки и упаковали.

– Пожалуйста, укажите, что в зависимости от типа кожи, некоторые ингредиенты могут не подойти. Так что если начнется какая-то реакция на продукт, то нужно немедленно прекратить использование.

– Понятно.

– После принеси мне, пожалуйста, финансовые и периодические отчеты. Я взгляну на них ночью.

После моих слов Сэй поклонился, сказал, что понял, и вышел из комнаты.

...Когда я думаю об этом, то понимаю, что Берн был очень тих все это время... Так я думала. Но когда я обернулась посмотреть, то увидела, что Таня связала его и засунула в рот кляп. Думаю, это было не нужно. Имею в виду, что он распахнул глаза в удивлении.

Бросила на Таню взгляд, просивший его развязать, что Таня немедленно поняла и исполнила... С некоторой неохотой.

– Что-то случилось, раз ты сделал такое глупое выражение лица?

– ...Старшая сестра отвечает за управление компанией?

– Потому что я одна из тех, кто её основал.

После этого разговора кто-то постучал в дверь кабинета.

– ...Входите.

Вошедшим человеком оказался Монэдэ. Увидев Берна, он нахмурился, а затем стал игнорировать, как будто того и не существовало.

– Я бы хотел кое-что с вами обсудить. Таня сказала, что я могу сделать это сейчас...

– Верно. О чем ты хотел поговорить?

– О ценах на товары в герцогстве. Как вы видите, цены понемногу растут.

– Ерунда. Возможно, из-за того, что ценность денег уменьшается, возрастают цены.

– Да. Поэтому я думал о поднятии процентных ставок, но...

– Думаю, пока это не нужно. Хоть цены и растут, но немного. Прямо сейчас нужно поставить в приоритет стабилизацию цен в магазине.

– Потребности города будут расти, компании начнут просить у банка кредиты, усиливая эту тенденцию. Если ты поднимешь процентные ставки, то подставишь компании, которые вложили столько усилий на увеличение оборотов.

– Ясно... Я услышал кое-что хорошее.

– Еще раз собери людей и обсудите все хорошенько. Если ты все еще будешь хотеть поднять процентную ставку, то дай мне вескую причину.

– Я понял, большое спасибо.

– ...Эмм, сестра...

– Что?

– Если не ошибаюсь, банк – это та финансовая организация, которая была организована в нашем герцогстве совсем недавно. Почему старшая сестра занимается этим...?

– Подумайте, разве не ясно? Если бы вы только захотели провести расследование, то сразу же узнали бы... С вашей стороны непростительно не знать этого. Серьезно, вы правда собираетесь занять место текущего герцога как главы семьи?

Хоть Монэдэ и был довольно груб, но Берну нечем было возразить.

– Что ж, давайте ответим ему на вопрос в этот раз. Человеком, предложившим основать банк, была ваша старшая сестра... Айрис. Так что естественно, что я пришел сюда посоветоваться с ней. ...Айрис-сама. Я немедленно доложу собранию о содержании нашей беседы. Так будет нормально?

– Конечно. Жду твоего отчета.

После ухода Монэдэ появился Себастьян и занял его место.

– Юная госпожа. Я бы хотел сообщить о вещах, касающихся управления герцогства.

– Да, я тебя ждала. Во-первых, что там с финансовым отделом?

– Разговор пойдет о реформе, которую вы хотите провести, чтобы уменьшить налоги. Сначала что касается продукции нашего герцогства. Сейчас нашими главными товарами являются зерно, скот, какао и другие фрукты.

Какао растет только на нашей территории и нигде больше. Зерно благодаря продвинутым методам культивации, предложенными Старшей Школой после многочисленных исследований, было запасено с излишком. Поэтому даже если мы уменьшим налоги, то они думают, что мы не понесем убытков.

– ...Ясно. Уже можно гордиться?

– Наше производство наконец привели в порядок. Поэтому мы можем импортировать по более низким ценам, и мы думаем, что это большое преимущество.

– Вдобавок, мы сейчас пользуемся инструкциями юной госпожи о торговле через море. Мы уже получили множество ингредиентов, которых нет в нашем Королевстве. Поэтому наше герцогство получит прибыль, так как компания начнет продавать их на внутреннем рынке, - продолжил он.

– ...Понятно. Также, пожалуйста, подготовь отчет о собрании совета и о налоге на прибыль проекта. Когда придет время, я дам дальнейшие инструкции.

– Я понял.

– Теперь отдел по связям с общественностью. Как только они закончат с фамильным регистром, пусть займутся землей. Я хочу, чтобы они знали, кто чем владеет. В будущем из-за того, что фамильный регистр станет официальным документом в нашем герцогстве, убедись, что они не наделают ошибок.

– Да. В настоящее время в разных уголках герцогства объявили о том, что отдел по связям с общественностью – официальный орган, и с ним стоит сотрудничать. Мы почти все сделали и вскоре сможем заняться изучением собственников.

– Хорошие новости. Так, а насколько популярна начальная школа в разных местах?

– Популярность значительно выросла. Все потому, что она бесплатна. В будущем могут возникнуть проблемы из-за того, что еще не во всех районах существует школа.

– Пусть этим займется отдел по общественным работам. Что насчет обучения?

– Его разделили на разные уровни. Сейчас дети с семи до двенадцати лет в одном классе, но идет разговор о том, чтобы в дальнейшем разделять их на одногодок.

– Возрастом начала обучения объявить семь лет. С каждым годом дети будут переходить в другой класс. Тем не менее, в конце каждого года будет проводиться экзамен, а некоторым даже разрешат перепрыгнуть класс в зависимости от результата. Что ты думаешь?

– Немедленно этим займусь.

– Тогда, пожалуйста, принеси отчеты и налог на прибыль, о которых мы говорили ранее. ...А, точно. Мама просила показать Берну, как мы работаем... Так что, когда ты отправишься за всем этим в финансовый отдел, пожалуйста, прихвати его с собой и попроси посчитать налоговые поступления в различных местах.

Насмотревшись на все это, я очень устала. Я заставлю вас немедленно покинуть это место. Раз он был лучшим в академии, то сможет по крайней мере что-то посчитать.

– ...В таком случае, Берн. Пожалуйста, пойди и сделай это для меня. ...Пожалуйста, покажи способности лучшего в академии.

– ...Конечно.

С безжизненными глазами он вскочил и пошел за Себастьяном.

...Хаахх~ Я, наконец, успокоилась.

– ...это нормально? - спросила Таня, наливая чай.

– Что ты имеешь в виду?

– Вовлечь этого человека в управление герцогством.

– С этим нет особых проблем. Я не намерена контролировать информацию о правительстве герцогства. А так как с ним пошел Себастьян, то он, скорее всего, не сделает ничего странного.

Тем не менее, как и ожидалась, когда дело касается компании Азура, я не могу показать ему слишком много. Встреча с Сэем ранее лишь затронула общеизвестные факты.

Хоть он и мой младший брат, я ему абсолютно не доверяю. Поэтому, когда речь заходит о делах, я не могу позволить ему соприкасаться с компанией Азура.

...Что касается правительства, то, за исключением конфиденциальной информации и военных, я придерживаюсь девиза "прозрачная политика", поэтому в этом нет ничего особенно секретного.

– ...Кроме того, скоро вернется Райл. Хоть они и зовутся Охранными Патрулями, но они все еще считаются военнослужащими, так что это секретная информация. Будет лишней головной болью, если младший брат, будучи в его свите, доложит всё Второму Принцу. Так что это неплохая отговорка, чтобы выставить его вон.

– Верно.

Тук, тук... Очень вовремя я услышала стук в дверь.

– Пожалуйста, входите.

Я сделала почти всю сегодняшнюю работу, осталось лишь составить и утвердить документы. Из-за того, что я не хотела ужинать с младшим братом, я попросила Таню принести мне закусок. Мама и Таня не обратили на него внимания, понимая мои чувства.

Облака снаружи полностью потемнели, а мрак комнаты разгоняла лишь настольная лампа. ...Думаю, пора ли мне носить очки. С тех пор, как я начала просматривать отчеты, мне ничего не поможет, если зрение ухудшится.

Тук, тук, стучание эхом разносится по комнате. Когда я попросила человека войти, то им оказался Берн.

– Тебе что-то нужно?

– ...Ты все еще работаешь?

– Верно. Как видишь.

– ...Ты всегда работаешь по такому расписанию?

– С тех пор, как приехали мама и дедушка, я его слегка освободила. Раньше я работала весь день напролет.

...И правда, я очень давно не разговаривала с братом в подобном ключе. Прошло почти два года с нашей последней встречи, но даже когда мы были в академии, то у нас было свое окружение, так что не было особых возможностей поговорить друг с другом.

– ...Вот как...

– Я могу задать тебе один вопрос?

– Какой?

– ...Почему ты помог Второму Принцу в тот раз?

– ...Почему ты спрашиваешь...? Потому что старшая сестра делала такие вещи по отношению к Юри...

– Ты говоришь о том... как я ее критиковала и распускала слухи. Ты был готов взять ответственность за результаты произошедшего?

– ...

– Если хочешь занять место отца как следующего премьер-министра, то ты должен думать о последствиях. Последствиях своих действий и то, какое влияние они окажут. ...У меня нет детальной информации о твоем поведении в столице. Да я и не хочу знать. Тем не менее, мне известен факт, что у тебя подмочена репутация. Прямо сейчас я не позволю тебе стать герцогом, а становление премьер-министром для тебя сейчас всего лишь несбыточная мечта.

– ...Долг подданных – исполнять желания королевской семьи.

– Роль премьер-министра заключается в том, чтобы приглядывать за Королевством по воле Короля. Тем не менее, его долг выступить против Короля, если тот совершает ошибку. ...Кроме того, ты сказал, что твой долг – исполнять желание королевской семьи, но разве ты не должен принимать во внимание и чувства остальных?

Дедушка рассказал мне о долге премьер-министра. "Луи-доно великолепно справляется со своими обязанностями... Но вот Берн..." – сказал он.

– ...Вести дела с чувством и из-за чувства - разные вещи. Я могу идти вперед, потому что смогла перерасти уродливое чувство зависти, что привело к такому результату. Я потеряла союзников и меня исключили из академии. Ты выступил на другой стороне и осудил меня, но сейчас разве ты не столкнулся с той же ситуацией?

Было бы жалко, если бы традиция нашей семьи становления главы премьер-министром прекратилась. Мне все еще нужно как можно больше власти. Таким образом, возможно, я и смогу как-нибудь приспособиться к поведению младшего брата...

– На этом всё. Ты еще что-нибудь хочешь спросить?

– ...Нет...

– В таком случае, пожалуйста, иди. У меня еще есть работа, так что больше не могу составлять тебе компанию.

Когда Берн ушел, я глубоко вздохнула. Почему-то я очень устала... До тех пор, пока эта девушка здесь, у Эда-сама будут проблемы. Поэтому сейчас очень важно, чтобы он отдалился от своего окружения.

Тук-тук, в дверь снова постучали. Кто на этот раз?

– ...Пожалуйста, простите.

– Ох, Себастьян. Что-то не так?

– Когда я проходил мимо, то заметил свет в этой комнате. Юная госпожа, пожалуйста, отправляйтесь спать.

– Подожди еще немного. Я хочу просмотреть отчеты, касающиеся продвинутых классов. Все из-за сельскохозяйственного отделения, о котором ты говорил раньше. ...Все просто поразительны. Все очень хорошо учатся и смогли показать такие результаты... Это делает меня счастливой.

– Как я и думал: тот факт, что они смогли собраться вместе, вести дискуссии и получили место для экспериментов, сыграл большую роль. С нетерпением жду дальнейших открытий.

– Ты прав. Вещи, о которых я не знаю, и вещи, о которых я даже подумать не могла... Мне ничего, кроме восхищения, и не остается.

– ...Есть что-то, о чем юная госпожа не знает, хах.

– Боже, Себастьян. Это естественно. Кроме бухгалтерии, я не разбираюсь ни в фермерстве, ни в медицине. Вот почему была основана Старшая Школа. Чтобы собрать людей, специализирующихся в этих отраслях.

Это мой предел. Поэтому лучше оставить всё профессионалам.

– ...Это...

– Отчет о финансовом отделении. Я уже его просмотрела. Мы должны сократить немного больше или не сможем продолжать переговоры.

Нужно думать, какие последствия вызовут подобного рода распоряжения в долгосрочной перспективе. Когда я увидела отчет, у меня голова пошла кругом. ...Ради благополучия моего разума, мне нужен талантливый человек или даже советчик, с которым я смогу всё обсудить.

– Вы правы.

– ...Кстати, Себастьян. Как дела у Берна?

– Он отлично справляется с данной ему работой.

– Ясно...

– ...Между нами говоря... Когда мы были в Финансовом отделе, он спросил о юной госпоже. 'Старшая сестра всегда так много работает?', 'Почему сестра так работает?'

– ...Довольно невежливые вопросы.

– Именно поэтому это так удивительно. Я слышал, что в академии Берн-сама очень выдающийся студент. Тем не менее, его знания не имеют здесь особого эффекта. К тому же, когда он увидел, как работает юная госпожа с документами, он испытал шок.

– Ты и в правду неплохо понимаешь Берна.

– Всё потому, что я присматриваю за ним с младенчества. Все мысли написаны крупными буквами на его лице.

Ну, это правда. Себастьян служил нашему Дому даже до нашего рождения и видел, как мы росли. В некотором смысле, он стал нашим родителем.

– ...К тому же, думаю, юная госпожа уже это заметила. Вы наверняка почувствовали пристальный взгляд Берна.

– Что ж, верно.

Благодаря ему я устала больше, чем обычно.

– Все потому, что он долго за вами наблюдал. Когда мы вышли из комнаты, из-за такого сильного потрясения он был очень ошеломлен.

– Боже. Интересно, он хоть немного повзрослел?

Получив такой толчок, надеюсь, что он решит поучиться всему у отца. Всерьез.

– Я верю в это.

...Интересно, у мамы с самого начала была эта цель? Из-за того, что этот ребенок слишком гордый, его легко понять. Я беспокоюсь, что когда он уедет в Королевский Город, то вернется в тот цветущий сад и продолжит быть частью свиты Второго Принца... Но пока брат посещает школу, у него нет выбора, кроме как вернуться в Королевский Город.

– ...Спасибо большое за приятный разговор. Кажется, еще есть надежда. А теперь, как ты и предложил, я должна пойти немного поспать.

Кстати, младший брат остался на несколько дней перед своим отъездом. Он также отказался от идеи переубедить мать.

...Что ж, хоть мама и Вдовствующая Королева не придут, кажется, банкет пройдет без происшествий. ...Из-за того, что они обе не прибудут, трудно сказать, будет он иметь успех или нет.

Так что дочка барона теперь официально помолвлена с Эдом-сама.

Как обычно, Первый Принц не показался в столице.

А Второй Принц выпускается из Академии в этом году.

В отличии от Первого Принца, никак не проявляющего себя, информация о Втором Принце постоянно достигает моих ушей.

К тому же, фракции Второго Принца, состоящей вплоть из аристократов, нравится считать себя выше остальных... Другими словами, кроме как хорошей родословной, они могут похвастаться лишь бессмысленным времяпровождением на чаепитиях и балах.

Кстати, у большинства семей, состоящих во фракции Второго Принца, финансовые проблемы. Они бездумно тратят огромные суммы, не вкладывая и копейки в собственные земли. Эту информацию мы получили с помощью компании Азура.

В итоге, кроме родословной, у этих Домов ничего нет, и они находятся в весьма щекотливом положении.

В противовес этому фракция Первого Принца состоит из множества аристократов, сосредоточенных на развитии своих земель, и новых аристократов, которые получили свои титулы, сделав выдающееся открытие.

Таким образом, хоть эти фракции чем-то похожи, но фракция Второго принца лишь бахвалится и давит своим авторитетом.

Отец, боюсь, что тебе станет плохо. Говоря об отце, после банкета по поводу помолвки, мама задержалась еще немного, а после вернулась в столицу. С другой стороны, дедушка все еще остался в поместье.

Для меня не произошло никаких особенных изменений, и я всё так же работаю круглыми сутками.

***

– Как я и сказала, Дин. Может быть, станешь моим?

Я спрашивала это уже в n-ый раз, но Дин, не моргнув глазом, улыбаясь, отвечал: "Хоть я и благодарен за ваши слова..."

И в n-ый раз получаю отказ. Ээх, как же грустно.

Если кто-то послушает наш разговор, то ему может показаться, что это признание... Нет, звучит более опасно: как будто мадам пытается обмануть юношу.

К тому же, у Дина потрясающие изумрудно-зеленные глаза, красивые золотые волосы и прекрасное лицо. Тренированное тело лишь усиливает очарование. С его красивым лицом на это можно взглянуть лишь как на приставание... Ну, думаю, я пытаюсь его соблазнить.

– ХАааа... Поняла. Тем не менее, я не сдамся. Пока ты здесь, пожалуйста, позаботься обо мне недельку.

– Конечно.

Что я имею в виду под одной неделей? Помощь с политикой в герцогстве в качестве моего ассистента.

...Всё началось до отъезда мамы в столицу. Мы попросили Торговую гильдию, чтобы она отправила нам талантливых людей для помощи с краткосрочными контрактами.

Мы заключили контракт с Дином. Во-первых, хоть это немного грубо с моей стороны говорить такое, но из-за того, что я не могу за всеми уследить, я не знала о его существовании.

Тем не менее, слухи о его репутации и способностях достигли и меня.

Поэтому... Я дала ему индивидуальную работу, и он потрясающе с ней справился. Тогда я решила дать ему более сложную задачу... Эта ситуация многократно повторялась, и, наконец, он стал моим ассистентом.

Хоть мама никогда и не встречала Дина, она сказала: "Если это он, то могу всё оставить ему без лишнего беспокойства". Так как я была полностью уверенна в проницательности матери и человеке, что она выбрала, то я утвердила его кандидатуру для роли своего ассистента. Разумеется, его способности были гарантированы.

...Что ж, чувствую облегчение. Он с легкостью понимает мои цели и намерения и в состоянии справиться с ними сам. Это экономит мне массу времени, так как не приходится ему ничего объяснять, и я могу заниматься другими вещами.

Итак, давайте вернемся к тому разговору. То, что я сказала, звучит как признание, но, на самом деле, я пытаюсь понять его. ...Хотя я хочу официально использовать его, чтобы потратить день в поместье на повседневные дела... но он будет принимать только краткосрочные контракты.

Кажется, он должен вернуться домой, чтобы помочь своим родителям. Вот почему он останется здесь работать в течении одной недели, а затем вернется в течении двух-трех недель.

Потому что он такой, я считаю, что это прискорбно расставаться с ним и его способностями, поэтому я буду изучать его каждый раз, когда он приходит.

Иногда я получаю неопределенные сведения и думаю, что я должна что-то подозревать, но так как правительство владеет в самом деле не такой уж конфиденциальной информацией о поместье, то не должно быть никаких проблем...Матушкины слова тоже сыграли большую роль.

– Да, вот доходы и расходы академий и бюджетные заявки на следующий год.

–...О, формат, вроде бы, в порядке.

– Я кое-что улучшил.

– Спасибо. Начальные школы построили во всех регионах... и я подумываю о пробном открытии средней школы.

– Это будет трудно с нынешним бюджетом.

– Да, это так. Как я и думала, мы должны внести изменения для стабилизации налоговых поступлений...

– Тем не менее, налоги с продаж немного преждевременны. Основы налогообложения – это Справедливость, Простота и Равенство. Мы на том этапе, когда начальные школы только построены, но грамотность потихоньку растет. Люди начнут понимать. Отбросим большие магазины – это доставит сложности маленьким лавочкам.

– Это верно...

– Хоть я так и сказал, я думаю, что это оригинальная идея. Когда уровень грамотности повысится еще немного, после нужно будет вводить и распространять арифметику.

– Хм~ ...Интересно, начинать ли мне работать в этом направлении?

Раскидав бумаги, я нашла проект по налогу на прибыль.

– Отменить подушный налог и перейти к налогу на прибыль... Я совершенно в этом не уверен. Как я уже говорил, основа налогообложения – Справедливость, Простота и Равенство. Кроме того, люди, что платят подушный налог, считают его приемлемым.

– Слишком большое равенство тоже проблема. Накладывать налог на ребенка, что не может сам себя обеспечить – это можно рассматривать лишь как лишние проблемы для его кормильца.

Легкость и равенство. Но, думаю, если будет слишком большое равенство, то нельзя считать это справедливым. К тому же, если у человека нет возможности заплатить, то это станет лишь тяжелым бременем.

– ...Конечно, можно смотреть на это и так.

– Прямо сейчас разрабатывается проект о налогах в зависимости от прибыли человека... Но так как весьма трудно рассчитать сумму налога на прибыль фермеров, то отдел по работе с общественностью рассчитает его в зависимости от их "Условного Урожая" и соберет налоги исходя из этого.

– Связано ли это с тем, что вы попросили отдел по работе с общественностью заняться уточнением границ земель?

– Верно. ...Разумеется, это не единственная причина.

– Ясно. Тогда станет легче анализировать урожай зерновых культур в зависимости от климата каждого года.

– Хмм~ Верно.

– Кстати об этом: отдел по работе с общественностью найдет достаточное число сотрудников для этих вычислений?

– Я сказала финансовому отделу позволить студентам, которые в настоящее время обучаются на финансистов, поочередно в этом участвовать. Не говоря уже о финансовом отделе, я намерена трудоустроить выпускников для этого сектора. Знания людей рано или поздно улучшатся, так что было бы идеально для них узнать о налогах.

– ...Это займет много времени.

– Ну, я не ожидала увидеть результаты немедленно. Вот почему я сказала, что рано или поздно. Кроме того, мы должны не просто считать налоги для физических лиц, мы также должны подготовить налоги, касающиеся компаний и конгломератов.

Прямо сейчас расчеты налогов на доходы конгломерата смешаны с заработком президента. Так получилось из-за того, что президенты этих компаний и конгломератов получают зарплату от них.

– Во-первых, давайте начнём с разделения дохода компании и её президента. После компания отправит заявку на получение своей выделенной налоговой ставки”.

– ...Что вы будете делать, если конгломераты и компании взбунтуются?

– Ты же не думаешь, что это освободит их от уплаты налогов? В настоящее время они должны платить импортные и экспортные налоги каждый раз, когда они входят и выходят в какой-либо город. При этом, когда они импортируют и экспортируют товары в другие места, кроме наших земель или в другую страну, они будут платить меньше налогов в будущем. ...В этой ситуации распространение товара также увеличится.

– Конечно, он несколько умерит их желания. Ведь от каждой компании и конгломерата кто-то записался на курсы по бухгалтерии, чтобы узнать двойную бухгалтерию, а это поможет, когда они вычисляют свои счета. ...Таким образом, он не увеличит нагрузку в какой-то степени.

– Вот как. Надо ещё раз поговорить с людьми из финансового отдела.

С помощью Дина уменьшилось время, нужное для управления герцогством, так что у меня даже появилось свободное время для посещения города. Как и думала, чувствую себя обновленной каждый раз, когда езжу туда.

– А, Дин! Ничего, если мы напоследок остановимся в детском доме?

– Если это желание Алисы-сама.

Между прочим, когда я направилась в город, то пригласила Дина с собой. Так как работа закончилась рано... Я думала, как же его отблагодарить, и это внезапно пришло в голову.

Вначале Таня была решительно против этой идеи. Она говорила: "Предлагаете взять человека, о котором мы ничего не знаем?" Но из-за маминой рекомендации и присутствия дедушки мне удалось настоять на своем.

Кстати, хоть Дин и не работает с детьми, но он вполне неплох в этом. Поэтому, в сравнении со мной, он намного популярнее. ...Думая об этом, я немного расстроилась, но, увидев счастливые лица детей, решила промолчать.

– Братик, сестренка. Вы еще сюда придете?

Ребенок подошел к нам и посмотрел умоляющим взором. Ааа, как же мило...!

– Конечно. Да, Дин?

– Ага. Поэтому, пожалуйста, будь хорошим ребенком и подожди немного.

Когда наступили сумерки, я, выжатая как лимон, покинула приют и отправилась домой. Ух. Сегодня было очень весело. Давайте постараемся завтра.

Хоть я и делала перерыв время от времени, когда приезжала мама, но у меня всё равно не было выходных. Тем не менее, когда пришел Дин, я смогла взять выходные и отправиться в город.

Точнее, с появлением Дина работа неожиданно начала заканчиваться раньше, в результате, все нормально, даже если я возьму выходной. Как я и думала, выходные очень важны.

– ...Алиса-сама...

– Так как мы уже ушли, можешь больше не называть меня Алисой.

В ответ Дин слегка рассмеялся.

– Прошу прощения. Юная госпожа, почему вы так усердно работаете?

Из-за внезапного и неожиданного вопроса я остановилась.

– А ты сам разве работаешь не так же тяжело?

– Это другое. Я работаю, чтобы жить. Тем не менее, юная госпожа другая. Как дочь герцога, дочь премьер-министра... даже если вы не будете работать, вы же всё равно сможете выжить?

Ну, это, конечно, верно. Большая редкость, если аристократка работает. Обязанность жены – сохранять дом и управлять хозяйством. Даже в нашем герцогстве были наняты дворецкие и другие сотрудники для управления поместьем и землями.

– Но меня назначил мой отец. К тому же, разве аристократ не должен заниматься соответствующими ему делами?

– При всем моем уважении... В моем понимании аристократы – это люди, которые ничего не делают, лишь тратят налоги своих жителей. К тому же, юная госпожа всегда может оставить роль феодального лорда Себастьяну-сан.

– Не то чтобы это никогда не приходило мне в голову. Но, как я и думала, с тех пор, как я получила обязанности... даже если я все еще неопытна, я сделаю всё, что в моих силах. Но сейчас...

Я робко посмотрела на свою руку. ...Очень, очень маленькую ручку. Она держит жизнь и будущее жителей герцогства и все еще старается защищать их, так что я смеялась над собой.

– Когда я встретила детей из этого приюта, то подумала, что даже если это я... Нет, именно потому, что это я, я могу сделать это. Сделав все, что в моих силах, если я смогу хоть немного умножить улыбки людей... Если люди смогут найти счастье, разве это не будет здорово?

– ...Вы правы.

Когда он нежно мне улыбнулся, я оказалась очарована на мгновенье. ...Опасно, слишком опасно. Из-за того, что улыбка Дина имеет настолько разрушительную силу, мне стоит быть осторожнее. Я немного смутилась, так что, быстро всех поблагодарив, ринулась в свою комнату. А, действительно... У меня не такой характер.

...А затем, два дня спустя, под конец контракта с Дином, я потеряла сознание впервые с тех пор, как очутилась здесь. До сих пор я всегда заботилась о своем здоровье... так почему?

Но из-за сильной лихорадки я не смогла сосредоточиться на этих мыслях и уснула.

Когда я в следующий раз открыла глаза, комната погрузилась в темноту. ...Я спала целый день?

– ...Хааа...

Забота о здоровье – основа основ, когда речь заходит о работе. Я потеряла сознание и проспала целый день... У меня все еще есть дела.

– ...Таня.

Хоть мой голос и казался хриплым, горло, кажется, было в порядке. ...В любом случае, хочу пить. А еще неприятное чувство из-за того, что я много потела, и одежда прилипла к коже.

Когда я позвала, Таня, ожидающая в комнате, немедленно оказалась напротив моей кровати. Выражение ее лица было немного злым, и казалось, что она плакала.

– ...Пожалуйста, дай мне немного воды. Затем принеси влажное полотенце. Хочу протереть тело.

– Я поняла.

Она уже все приготовила. Она быстро подала мне стакан воды, и я его осушила. ...Ух, чувствую, как вода смачивает горло.

После Таня протянула мне влажное полотенце.

...Завтра узнаю, сколько работы скопилось. ...Даже мысль об этом меня пугает. Дин уже вернулся в отчий дом этим утром. Эх, я не должна была вчера отдыхать... Хоть я так и думала, уже слишком поздно жалеть об этом. В любом случае, сегодня я буду отдыхать, так что я начала засыпать.

Следующим утром, хоть тело и было тяжелым, я поплелась в кабинет. Эх, интересно, сколько документов скопилось... Пока я об этом думала, я открыла дверь и обнаружила обычную стопку документов на столе... Нет. Она была даже меньше, чем обычно.

– Э...?

Пока я думала, что произошло, в дверь кто-то постучался. Вовремя. В комнату вошел Дин.

– Дин! Что случилось? Разве ты не должен был уехать вчера утром?

– Юная госпожа, с вами все нормально?

– Да. Все потому, что я смогла вчера отдохнуть. Но не о том. Что с документами...?

– Я закончил всё, что мог со своими полномочиями. Все, что осталось – документы и отчеты, требующие личного рассмотрения юной госпожи.

– Вот как... Спасибо. Тем не менее, Дин. Все нормально? Я имею в виду, разве ты не задержался на сутки?

– Юная госпожа чувствовала себя неважно, так что я не мог просто так уехать. Поэтому я уеду завтра.

– ...Я очень сожалею, что доставила тебе неприятности.

– Все нормально. Я сам так решил. А теперь, пожалуйста, взгляните на это.

Положив документы на стол, Дин вышел из комнаты. Когда он вышел, я быстро просмотрела документы. ...Все нормально. И я беспокоюсь именно потому, что нет никаких проблем.

– ...Хааа...

Я непроизвольно глубоко вздохнула. ...Плохо. В таком случае, я буду очень от него зависеть. В работе и других вещах. ...Уже сейчас. Потому что он рядом, я чувствую облегчение. Я полагаюсь на него. ...В то же время я хочу, чтобы он остался.

Тем не менее, это плохо. ...Я больше не хочу такое чувствовать. Я поняла это еще в то время с Эдом-сама. Человек однажды предаст других. Поэтому я верю, что должна сама крепко стоять на двух ногах.

Всегда так происходит. Я принимаю помощь. Полагаюсь на других. Я могу оставить всё на другого человека и начать ему доверять. Тем не менее, с другой стороны, насколько много я могу оставить этому человеку... И насколько я могу доверять ему, я определяю сама, проводя черту. В таком случае, все будет нормально, если он меня предаст.

...Тем не менее, он пытается уничтожить черту. Он медленно пробирается в глубины моего сердца без всякого разрешения, заставляя меня желать оставить все на него. Вот почему... Я напугана.

Я пытаюсь выкинуть эту мысль из головы и трясу ей из стороны в сторону. ...Давай больше не будем об этом думать. Не думая о чем-то... прежде чем кто-то осознает, эта мысль уже исчезает.

***

Моё имя Берн. Берн Таши Армелия. Я наследник Герцогской семьи Армелия, сын премьер-министра Луи Дана Армелия.

– Доброе утро, Эдвард-сама. Юри-сама.

– Эх.

– Доброе утро, Берн.

Я позвал двух людей, прогуливающихся напротив. У Эда-сама яркие багровые волосы, как у Элии-сама, второй Королевы, и черные как смоль глаза. С его приподнятыми уголками глаз остальным кажется, что он строгий.

Но, когда он с Юри-сама, уголки его глаз немного опускаются, делая выражение его лица дружелюбнее. Когда Эд-сама был помолвлен с моей старшей сестрой, Айрис, я никогда не видел у него такого выражения лица. Думаю, всё потому, что он считает Юри очень, очень ценной.

Человек рядом с ним – Юри-сама. У нее короткие пушистые каштановые волосы. Я редко видел подобные прически, но выглядит это эффектно. У нее также большие красивые зеленные глаза, а с ее мимикой она выглядит просто прекрасно. Думаю, она тот человек, что всегда остается позитивным.

– Эй, Берн. Ты опять не выспался, потому что учился, да?

– Ну, да...

– О, дорогой, Берн снова себя перетруждает~?

– Нет, не перетруждаю. Со мной все в порядке. Я всего лишь хочу немного поучиться.

Когда я увидел взволнованное лицо Юри-сама, в груди разлилось тепло. Единственное, в чем я хорош... Как я и думал, чтобы Юри-сама начала беспокоиться... нужно всего лишь учиться.

'Берн-сама, вы такой удивительной~' Если не ошибаюсь, это были ее первые слова мне. В то время я был в ней совершенно не заинтересован и даже холодно с ней обращался. И я даже не знал, что было такого удивительного.

Для меня было естественно получать первые места, и я даже не думал, что это лесть. Тем не менее, для нее, ничего не смыслившей в уроках, постоянно занимать первое место было удивительно, так что она приходила ко мне с просьбой помочь ей в учебе много-много раз.

Из-за того, что мне было с ней уютно, я не успел заметить, как начал учить ее все время. Помогая ей и видя, как она понемногу совершенствуется, я почувствовал, как в груди начало появляться теплое чувство.

'Берн-сама, пожалуйста, посмотрите на это~ Благодаря Берну-сама мои оценки сильно улучшились~' Сначала ее оценки были так себе, но улучшились настолько, что она счастливо показывала мне свой лист с успеваемостью.

Когда я его увидел, то почувствовал радость, что смог ей помочь. ...До того, как я это понял, я начал чувствовать комфорт, слыша ее звонкий голосок, исцеляющий меня.

...Несмотря на весь мой жизненный опыт, я никогда не чувствовал ничего подобного прежде. В конце концов, у меня ничего не получилось, и её забрал Эд-сама. Даже так, пока она счастлива, все было хорошо... Я просто хотел оставаться рядом с ней... Так я думал.

В любом случае, прежде, чем я осознал... Я стал считать себя удивительным. Я всё так же оставался на первом месте и всегда запоминал всё, стоило мне один раз это услышать. Вот почему я так думал.

Тем не менее, мой образ мышления на днях был разрушен. И человеком, сделавшим это, была моя старшая сестра Айрис.

Когда я видел ее в академии, она не блистала в учебе. Тем не менее, когда я недавно вернулся в герцогство... Я увидел старшую сестру во главе компании, а также управляющую герцогством как доверенная лорда.

Увидел, как она расправляется с документами таких же объемов, что и горы, разговаривает на непонятные мне темы, дает консультации и снова борется с документами. Дав мне напутствия, она снова вернулась к работе... Настолько занята, что даже от одного этого вида голова идет кругом.

Когда я ее увидел, честно говоря... Я испытал шок. Я думал, что это я удивительный... Но что вообще это значит? Единственный источник знаний – это опыт.

По сравнению с ней... Я просто ребенок, у которого работает голова. Нет... Не только по сравнению с ней, но и многими другими людьми. Но это было не единственным, что я увидел.

Из-за этого я недавно подошел к отцу и попросил его поучить меня. Я больше не могу так продолжать. Прежде всего, я был огорчен.

Под строгим надзором отца мне пришлось решать много проблем. В результате, мне пришлось не спать всю ночь, чтобы с ними справиться.

***

Когда я взглянул на вход в Академию, то увидел там Дорсена. Как обычно, у него короткие волосы и накачанное тело.

– ...Доброе утро.

– О, Дорсен. Доброе утро.

– Доброе утро, Дорсен. Выглядишь уставшим... Ты в порядке?

– Ага. Я вчера переусердствовал на тренировках. Но я в порядке.

Обычно он сдержан и невозмутим, но, кажется, он действительно очень устал. Тем не менее, он не сильно отличается от обычного себя.

– Вот как... Не перенапрягайся, ладно?

– Большое спасибо.

Если не ошибаюсь, в последнее время Дорсен участвует в Рыцарских тренировках. Отец Дорсена, Друн-сама, сказал, что это прекрасная возможность для него 'сковать и закалить характер', и направил на тренировки.

...Скорее всего, это произошло из-за того, что мать не присутствовала на чаепитии организованном, домом Дорсена, Катабелия... ими пренебрегли на официальном мероприятии... Возможно, это послужило причиной тому, что Друн-сама засунул туда Досрена. Другими словами, проще говоря, это была мамина месть.

О внутренней подоплеке этой ситуации я узнал только когда пришел к отцу. Поэтому я запомнил слова, что сказала моя старшая сестра: "Думай о последствиях своих действий."

***

Когда мы вошли в класс, все повернулись к нам, чтобы поздороваться. ...Ну, с тех пор, как она стала официально помолвлена со Вторым Принцем... Думаю, это естественно для них поприветствовать её.

Когда мы сели на свои места, зазвонили колокола и дверь снова открылась.

– ...Доброе утро~

– О, доброе утро, Ван.

Человек, прибывшим секунда в секунду, оказался Ван Лутэша. Он сын Папы религии Дэррил. Цель Папы и религии в целом – помогать аристократам из поколения в поколение. Поэтому, хоть Ван и не аристократ, он посещает школу для аристократов.

– Ван, ты как всегда медлителен~ Ты едва успел~

– Как по мне, то я прибыл даже раньше. Между прочим, волосы Юри-сама стали невероятно красивыми.

– Спасибо~ Хоть Ван и хвалит меня, у меня такое чувство, что наоборот.

У Вана светлые волосы до плеч. Такие гладкие и блестящие волосы редко встречаются даже у женщин. Узкие и продолговатые глаза и андрогинные черты.

– Это неправда. Они действительно очень красивые.

– Спа-спасибо большое~ Я уверена, что все это благодаря продукции компании Азура.

– А, эта компания, хах.

– Да~ Кстати, раз упомянули, я, наконец, получила членство~

– Какая-то компания заставляла мою невесту ждать... - с горечью сказал Эд-сама, щелкая языком.

– Эд-сама, ты не можешь так говорить~ Другие люди вынуждены ждать, так что естественно, что и мне пришлось.

– Юри такая добрая.

Услышав ответ Юри-сама, выражение его лица изменилось.

...Для Юри-сама получить членство... Не могу сказать, что не удивлен. Это и правда произошло. Не удивился бы, если эти двое не смогли бы получить членство... Даже больше: я был уверен, что не получат.

Тем не менее, старшая сестра сделала "это", чтобы предотвратить спор между королевской семьей и компанией, подавила свои эмоции и сделала лучшее для компании... Разумеется, работники, которые души не чают в сестре, должны были чувствовать себя как будто съели охапку лимонов.

– Эта компания очень популярна~ Я все еще жду своё.

– Верно~ Я уверена, что их президент потрясающий человек. Я уважаю его. Я очень хочу однажды с ним встретиться~

– Раз Юри хочет с ним встретиться, давайте когда-нибудь пригласим его в Королевский Дворец. Я уверен, что он будет очень доволен и горд.

– Очень хорошая идея~

...Не думаю, что она приедет. Важнее всего, народ герцогства Армелия очень зол на Второго Принца. Потому что, когда я приехал туда, не только мама, но и остальные работники, стоило мне отойти от сестры, начинали меня игнорировать, как будто я был бельмом на их глазу. Даже если бы президентом был кто-нибудь другой, а не моя сестра... например, Сэй или Себастьян, я уверен: они бы тоже не приехали.

– ...Кстати о Королевском Дворце, что там с предыдущим вопросом~?

– А, насчет еды для нуждающихся. Конечно, я получил одобрение. Эй, Ван.

– Да. Церковь Деррил тоже с этим поможет.

– Я очень рада, что все получилось~ Уверена, все будут счастливы.

– Ага. Конечно, пока Юри будет этим заниматься, все должны быть счастливы.

...Юри-сама – добрый человек. Она предложила Эду-сама открыть кухню для нуждающихся, и он незамедлительно ринулся это исполнять.

Однако. ...Откровенно говоря, они наверняка уже посчитали, сколько денег это потребует.

Это естественно. Королевская Семья живет как и раньше... Или даже их расходы возросли. Все потому, что Элия-сама спускает огромные суммы на себя, а Эд-сама на подарки для Юри-сама. Тем не менее, налоги от этого не изменились.

'Если хочешь жить для людей, первым делом ты должен пересмотреть свою собственную жизнь... Например, она могла просто радоваться присутствию Эда-сама и жертвовать деньги людям. Тем не менее, эта девочка продолжает вымогать дорогущие подарки, что показывает ее гнилую натуру.' - сказал отец с возмущением.

Все нормально, если попросишь один раз или два, но это случалось постоянно, пока казна не уменьшилась.

Хоть отец и другие министры выступали против этой идеи с самого начала, но ее активно продвигали другие, так что расходы начали увеличиваться.

Кроме того, кухню для нуждающихся откроют в Королевском Городе. ...В реальности, мало кто нуждается в помощи. Отец считает, что они просто стараются заполучить популярность.

Если стоимость рабочей силы уменьшится, то и доходы людей тоже уменьшатся. В результате, даже люди из среднего класса окажутся на мели.

До сих пор я всегда думал, что Юри-сама – добрый человек... Но, возможно, я просто ничего не замечал.

– ...Прямо сейчас если вы это проведете, то сильно увеличите нагрузку на Национальную казну. В этот раз не лучше ли было всё пересмотреть?

– Почему Берн говорит такие вещи? Разве не важнее всего помогать людям? Счастье для каждого – разве это не хорошая вещь...

– Хоть это и хорошая вещь, но будет совсем не хорошо, если ее слишком много. Юри-сама, пожалуйста, не говорите слишком много необоснованных вещей Эду-сама...

– Эд-сама – Принц этого Королевства. Разве Принц не может делать все, что пожелает? Если у Королевства не хватает средств, неплохо взять их из налогов~ А еще, что насчет роспуска войск? Хм, это хорошая идея~ Пока Королевство действительно мирное, войска ему ни к чему~ Верно, Эд-сама?

У Юри-сама расцвела светлая улыбка, как будто она придумала гениальную идею. Я, тем не менее, не смог спрятать удивления из-за ее слов.

Я думал, что она как маленький ребенок. Негуманный... невинный ребенок. Если подумать хоть немного с точки зрения национальной обороны и мира и порядка, такое нельзя говорить. Прежде всего, что станет с этими людьми, которые потеряют свою работу. ...Будущее будет зависеть от кухни для нуждающихся.

– А, Юри такая умная. ...Берн. Ты упрямец. Говоришь как чей-то слуга.

– ...Прошу прощения за грубые слова.

Эд-сама уставился на меня, и я закрыл свой рот. ...Эх, отец, скорее всего, будет в ярости. Нет, он уже был в ярости. А из-за того, что я не смог их остановить, он, скорее всего, разозлится и на меня.

***

– ...Хмм, этот ребенок, возможно, уже выпустился...

– ...Айрис-сама, что-то случилось? - отреагировала Таня на мои слова.

– Эм... Я думала о том, что Берн уже закончил академию.

Прошло два года с тех пор, как я покинула академию. Думая о том, что эти люди уже выпустились, я испытываю сильные эмоции.

Согласно игре, через год после окончания академии главная героиня успешно поймает кого-то на крючок, и это приведет к счастливому концу.

Всё было похоже на рут с Эдом-сама... где меня осудили и вышвырнули из школы, а после они жили долго и счастливо. Конечно, если бы она не смогла никого захомутать, то это привело бы к обычной концовке, но текущей гаремной ситуации... не существовало в игре.

Тем не менее, нынешняя ситуация отличается от рута со Вторым Принцем, так как история закончилась до их выпуска, поэтому я не имею ни малейшего понятия о том, что случится дальше. Ну... единственное, что я знаю – тот момент, когда я получила воспоминания о прошлой жизни, был концом игры.

Между прочим, пусть немного поздно говорить об этом, Берн и я пошли в школу в один год. Я родилась между 1 января и 1 апреля, а Берн после 1 апреля. Другими словами, мы в одной параллели, и Берн выпустится одновременно с Эдом-сама.

– ...Юная госпожа, вы скучаете по академии?

– Скучаю ли я? Да... Но это всё. Я постаралась выкинуть эти мрачные дни из своей памяти, так что я больше ничего не помню.

– Так вот оно что...

– Интересно, их выпуск к счастью или нет...? Что ж, думаю, для нашего Дома хорошо, что Берн, наконец, сможет с ними разделиться.

– Нет никаких причин для того, чтобы юная госпожа беспокоилась об этом человеке.

Таня, Берн вообще-то пока еще наследник нашего Дома... Но она выкинула этот факт из головы.

– Если королевство сохранится, то я бы хотела, чтобы наше герцогство имело некую поддержку. Хоть у нас еще есть время до ухода отца с поста премьер-министра... Я хочу, чтобы Берн был готов занять его место в будущем.

– ...Согласно словам юной госпожи, королевство будет уничтожено?

– Этого я не могу предсказать. С выпуском Второго Принца начнется жестокая борьба, так что существует такая возможность...

В отличии от хорошей концовки в игре, их "долго и счастливо"... Вероятно, закончится. В конце концов, после усиления борьбы между Первым и Вторым принцами, страна, скорее всего, ужасно истощится.

– Теперь, когда я думаю об этом, пришло же письмо от мастера. Что там?

– Эм? ...Почему-то он меня поблагодарил. Похоже, Берн пришел к отцу сам. Не думаю, что я сделала что-то, за что нужно благодарить. Так что если он хочет сказать кому-то спасибо, то это должна быть мама.

Честно говоря, меня не сильно заботит происходящее с Берном. Если он будет поступать определенным образом, то я смогу при возможности использовать его в будущем... или что-то вроде того.

– Тем не менее, юная госпожа, простите мою назойливость... Когда вы прочитали письмо, то выглядели слегка печальной...

– Да, ну... В письме было кое-что об Эде-сама.

Я была очень удивлена. Удивлена, что Берн передал отцу разговор, который произошел между ним и Эдом-сама в академии. Но еще больше меня удивило содержание.

Имею в виду, это же Берн! Берн поднял вопрос о ситуации с Национальной казной... А когда он объяснил, 'почему мы не расформировали армию', всё вылилось в такой разговор.

Когда дедушка услышал это от отца, то впал в бешенство. "Бюджет, выделяемый армии, необходим. Если хотите сократить расходы, то уменьшите число Рыцарей."

Вот, что он сказал. Ну, конечно, Королевство не особо стабильно на данный момент. А дедушка стоял на линии фронта в войне против Товаира.

Хоть сейчас нет активных боевых действий против других стран, это не значит, что военный конфликт с Товаиром прекратился, и из-за этого мы не можем расслабиться. Получив эту информацию, дедушка очень обеспокоился и вернулся в Королевский Город.

– ...Черт, как раздражает.

Когда Таня случайно произнесла эти слова вслух, я взяла себя в руки. Для такой безэмоциональной девушки, как она, говорить что-то вроде этого... Я была очень напугана.

– Таня, я расстроилась не из-за Эда-сама или мыслей о нем. Тем не менее, на мгновение меня удивило содержание письма.

– Тем не менее, юной госпоже не стоит волноваться из-за такой ерунды.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, Таня.

Чувствуя огромную благодарность за ее беспокойство, я сказала ей спасибо.

– ...А теперь нужно вернуться к работе.

После перерыва я вернулась в кабинет. С отъездом дедушки поместье стало казаться больше... У дедушки действительно подавляющая аура.

– Боже... Райл, Дид. Что-то не так?

Когда я вышла в коридор, я встретила их прямо напротив кабинета.

– Я пришел с докладом.

– А я увязался, потому что мне было скучно.

– ...О чем я тебе говорил... Следи за своим языком перед юной госпожой.

Когда Дид ответил в своей легкомысленной манере, Райл уставился на него. Интересно, сколько раз у них была подобная перепалка? Думая об этом, я присела на стул.

– Всё нормально, Райл. Давайте о другом. Как дела у стражников?

– У них все хорошо. Гэзэль-сама, пока был здесь, проводил с ними ежедневные тренировки.

Ух, раз уж об этом говорит Райл, то результат и вправду хорош.

– Верно. Они достигли той точки, когда могут справляться с нашим фехтованием.

– Что ж... Отрадно слышать.

Таня внезапно сказала слова похвалы. Хм, выдерживают фехтование Райла и Дида – значит их навыки улучшились. Недавно, когда я пришла посмотреть на их тренировку инкогнито, я увидела лишь неудачные атаки на Райла и Дида.

...Интересно, насколько же сильны Райл и Дид. Перед тем, как дедушка уехал, он сказал: "Я проиграл этим двум! Наверно, старею".

...Из-за того, что дедушку никогда раньше не побеждали, он был слегка раздражен. Тем не менее, до его отъезда он ежедневно спарринговался с Райлом и Дидом. И, на мой взгляд, его глаза сияли как у маленького ребенка.

– Юная госпожа... тот факт, что эти двое смогли справиться с ним в фехтовании, значит, что если бы они были в армии или Рыцарском Ордене, они были бы очень влиятельными людьми.

– Это, конечно, великолепно. Пожалуйста, продолжайте делать всё, что в ваших силах.

...Дедушка, большое тебе спасибо. Я тайно поблагодарила его. Хотя у меня все еще есть к нему парочка вопросов о том, почему он хочет усилить нашу стражу. ...Ну, если в стране что-то случится, очень важно, чтобы у них было достаточно силы для защиты людей в герцогстве.

***

– Подумай об этом, Альфред. В последнее время ты проводишь очень много времени с Руди.

Я позвала к себе внука, Альфреда. Мое имя Ария вон Тасмерия. Королевская... Вдовствующая Королева Королевства Тасмерия. Человек напротив меня – Альфред. Мой внук и Первый Принц. А человек рядом с ним – Руди. Его друг детства и помощник.

– Да, бабушка. Я был занят кое-чем в последнее время.

Хоть он и ответил с улыбкой... Я не могу читать эмоции своего внука. Его улыбка выглядит слишком естественной. Если бы я не жила в мире, где обман является нормой, то, возможно, ничего и не заметила бы.

– Я знаю об этом. Элия и Эд много действовали в последнее время, так что ты, возможно, присоединился к премьер-министру, верно?

Хоть это и печально, но наша страна все еще под гнётом долга от войны, произошедшей тридцать лет назад. Долг потихоньку выплачивается, и пока мы будем вести себя в рамках, всё будет в порядке.

Тем не менее, Эллия и Эд с легкостью выходят из этих рамок. Частое открытие кухонь для бедняков, покупки Эллии дорогих платьев в огромных количествах, а теперь еще и покупка платья для невесты Эда на помолвку...

После, как только церемония закончилась, Эд отправился на курорт вместе с новой невестой... Имя девочки – Юри или что-то вроде того, если я не ошибаюсь... И она сказала: "Это прекрасное место. Будет чудесно, если больше людей смогут им насладиться." Поэтому... Эд воспринял это до крайности серьезно и начал развивать этот курорт.

И, наконец, они выступили против замечания премьер-министра, вели себя крайне неразумно и отказались что-либо слушать. В конце концов, противники покупок одежды для Юри были так и не услышаны.

...Во-первых, покупка одежды для Юри за счёт денег королевской семьи довольно странна. Из-за того, что Эллия слишком сильно разбаловала Эдварда, он вырос наглым, и это стало очень хлопотно.

Бюджет Королевства разделен между королевской семьей и управлением государства.

Бюджет королевской семьи должен быть использован на её личные нужды.

Деньги для государства, как ясно из названия, должны быть использованы для управлением Королевством. К примеру, возьмем мою одежду: бюджет королевской семьи идет на одежду, что я обычно ношу. Но для официальных дел деньги берутся из государственных средств, потому что это нужно для управления Королеством.

Зарплата моей личной служанке, которая помогает мне с ежедневными заботами, берется из бюджета королевской семьи. Тем не менее, придворным дамам, которые заботятся обо мне, как о Вдовствующей Королеве, выплачивается из государственных средств.

Если честно, я не совсем понимаю разницу между придворной и горничной... Например, если я захочу отправить личное письмо, мне поможет горничная.

Но если я захочу отправить письмо как Вдовствующая Королева, то мне должна помочь придворная дама. Потому что, в зависимости от ситуации, она должна удостовериться, что содержание соответствует нормам и случаю.

Что касается гардероба, служанка помогает мне одеться, в то время как придворные проверяют, уместно ли это платье в данной ситуации.

Хоть я и отошла от темы, иногда возникают дискуссии о том, стоит ли оплачивать вещь из королевского бюджета или государственного.

Но в этом случае... Юри всего лишь помолвлена с членом королевской семьи. Обычно никто не стал бы тратить на нее деньги ни из королевского, ни из государственного бюджета.

– Да, они потратили огромные суммы, и даже замок не обошел их внимание. Семья нынешней королевы – Дом маркиза и их фракция. Из-за этого мне пришлось выйти из тени, чтобы найти талантливого человека. А результат тебе известен.

– После смерти Шарии надежный Король... стал слабым и должен находиться в постели. Прямо сейчас эта информация жестко контролируется, так что о ней еще не прознали в народе, но это долго не продлится.

– Да. Из-за этого увеличилось влияние Дома Маркиза.

– ...Альфред.

Глядя на спокойно улыбающегося Альфреда, я позвала его по имени, чтобы предупредить.

– ...Да, я понимаю. Я не намерен умирать в ближайшее время. Тем не менее, я все еще не могу появиться на сцене.

– Хорошо, если ты это понимаешь.

– До тех пор, пока подготовка не закончится, я останусь нынешним собой.

– Так ты имеешь в виду, что, пока не найдешь подходящего человека, подготовка не будет закончена.

– ...Не могу ничего скрыть от бабушки.

Хоть он не подтвердил мои подозрения, я осталась довольна его ответом. Альфред сможет справиться с поставленной задачей.

– Ох, в таком случае... ты слишком долго находился с Руди. Летиция чувствовала себя одиноко. Ты должен с ней немного поговорить.

Летиция – младшая сестра Альфреда от той же матери. Хоть она и младше Эда, она намного его умнее и также, как я, делает ставку на Альфреда.

– ...Я с ней скоро поговорю.

Альфред снова нечитаемо улыбнулся. ...Значит, он не намерен об этом говорить.

Я поговорила еще немного с Альфредом о разных вещах, и тот покинул комнату вместе с Руди.

***

– Фуфу...

Когда я осталась одна, я вернулась мыслями к произошедшему разговору. Думая о нем, я не смогла сдержать счастливой улыбки.

Хоть Альфред и не упомянул об этом... Я знаю, куда он направился. Хоть они и посещали разные места... В конце концов, они направились в герцогство Армелия.

Мои надежды могут быть осуществлены... Нет, потому что я верю в то, что они будут осуществлены, я была так рада.

Я хочу, чтобы дочь герцога вышла замуж за кого-нибудь из королевской семьи. ...Все потому, что я очень люблю Мелли. (П.п: кто забыл, Мелли - мать Айрис.)

Когда я увидела эту красивую девочку с кукольной внешностью, я захотела сделать ее своей дочкой любыми средствами. Тем не менее, в то время Меллиса уже была помолвлена с наследником герцога, Луи. Из-за того, что Мелли любила его с самого детства, я со слезами на глазах сдалась. Потому что если бы я ее заставила, то она возненавидела бы меня.

Тем не менее, я все еще не сдалась. Если Мелли родит дочь, я любыми средствами организую ее помолвку со своим внуком.

Наконец, я услышала от Луи, что долгожданная дочь появилась на свет, и я была очень счастлива узнать, что ее назвали Айрис. Мое имя... "Ай" часть Арии (Ай-ри-я) и "Рис" от Меллисы (Меру-рису), соединенные вместе. Из-за того, что я не видела ее лицо... Я подумала, что она родилась рановато, но когда Мелли привела маленькую Айрис ко мне, я в неё просто влюбилась. Её лицо было точной копией лица Меллисы. Хоть цвет глаз был как у Луи: глубокий оттенок синего, что добавляло ей некую элегантность.

Я точно собираюсь сделать ее своей внучкой... Я думала, что политически ей намного больше подойдет Альфред, чем сын Эллии, Эд. Но после смерти Шарии вокруг Альфреда и Летиции началось волнение, так что, в конце концов, она была помолвлена с Эдвардом.

Помолвка с членом королевской семьи? Потому что мне не важно было, с кем произошли некоторые осложнения. Я не думала, что мне стоит что-то предпринимать, так как Мелли не позволит Айрис обвенчаться с Эдом, потому что она не любит Эллию... Но я не думала, что Айрис влюбится в Эда.

Эти двое очень любят свою дочь, так что согласились.

...Что ж, пока эта девочка может стать моей внучкой, я соглашусь на эту помолвку, но я не думала, что она будет так внезапно аннулирована.

Когда я услышала о произошедшем, то подумала, что снова всё было зря... Но когда я получше подумала, то поняла, что у меня был шанс.

На этот раз я обязательно удостоверюсь, что Альфред женится на Айрис... и сделает эту милую девочку моей внучкой. Как говорится, если ты провалился дважды, то у тебя есть третий раз... Я точно не провалюсь на сей раз. Не важно, какие средства потребуются, я удостоверюсь, что они поженились, и сделаю это дитя своей внучкой.

...Для этого мне нужно сделать свой ход... Первым делом, "её выгнали из общества", так что я должна вернуть Айрис в свет.

По моим расчетам, ей не пойдет на пользу, если я просто попрошу ее вернуться.

С тех пор, как ее исключили из академии, она не показывалась в свете. ...Если бы показалась, то услышала бы нескончаемый поток насмешек из-за аннулированной помолвки.

Тем не менее, сейчас она прекрасно управляется с герцогством и является президентом известной компании... Отказаться от такой девушки... Эду припомнят эту грубую ошибку.

Прямо сейчас мне нужно всего лишь создать для нее возможность появиться в обществе.

А теперь пора мне сделать ход.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://1001ranobe.ru

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://1001ranobe.ru

Отблагодаритьте нашу команду: https://1001ranobe.ru

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://1001ranobe.ru

************************************