Глава 65. Подходите, черти, на свою погибель!..

Глава 65. Подходите, черти, на свою погибель!..

Дождь лил как из ведра, земля становилась скользкой, пар образовывался вокруг мерцающих молний. Гектор видел, как вокруг Харпера поднимается башня и хотел бы помочь, но сейчас он сам был занят штормом из молний.

— 'Мм?' — прозвучал голос Гарвеля в голове Гектора. — 'Что Харпер...'

Свет вырвался из башни и устремился точно вверх, разрубив небо пополам и разогнав тучи вокруг.

— 'Ох, блядь!' — воскликнул Гарвель.

И затем башня взорвалась, громадная волна силы распространилась вокруг. Гектор почувствовал, как она прошла через него, но не сбила с ног, в отличие от Избавленцев. Он не был уверен почему, пока не увидел в воздухе кулак Романа, хотя сам Роман ещё не мог встать.

— 'Хватай Романа и беги,' — сказал Гарвель.

Гектору говорить дважды не пришлось. — 'Какого хрена происходит?!' — воскликнул он, подняв Романа на плечо. Роман сказал что-то, но Гектор его не услышал. — 'Это становление?!'

— 'Нет. Харпер входит в одно из гиперсостояний, называется «пан-розум»*. Я очень сомневаюсь, что он достаточно стар, чтобы контролировать что-то подобное.'

— 'Хочешь сказать, что он атакует и нас?!'

— 'Я бы предпочёл не узнавать. Мы все умрём, если так.'

Движения Харпера были нечеловечны. Глаза Гектора даже не могли за ним уследить. Казалось, будто он телепортируется, единственным доказательством обратного были хвосты белого света, остающиеся за ним. В одно мгновение он стоял посреди разрушившейся башни, и вот он уже перед Андресом, а его рука прошла сквозь его грудь. И уже в следующее мгновение Андрес был мёртв, испарился в облако крови вместе со жнецом за ним.

Все начали разбегаться.

Харпер направился за Коналом, встретив алюминиевое препятствие. След света отпрыгнул от зеркальной стены, оказался сверху и за ней, уже за Коналом, быстрее, чем тот мог хотя бы развернуться. Харпер разрубил его пополам светящейся рукой. Жнец Конала уже сбегал, но разницы не было. Белый лазер испарил скелета.

Гектор с трудом верил своим глазам. Они ничего не могли противопоставить Харперу. И они все знали об этом. Каркаш уже исчез, улетел, как только понял, на что они наткнулись.

Гектор на бегу искал мотоцикл и ожидал увидеть дымящиеся обломки, но нет, такой же как был, нетронутый и точно там, где он его оставил.

— Эй, опусти меня, — сказал Роман, когда они оказались у мотоцикла. Гектор послушался и Роман доказал, что уже способен стоять вновь.

— Залезай и я... — продолжение застряло у Геткора в глотке, когда он повернулся.

Харпер стоял прямо перед ним.

Гектор потянулся назад, широко раскрыв глаза. Взгляд Харпера был особенно тревожным, поскольку его Гектор уже видел. Точно такой же, как у Стокера. Полусонный, кажущийся непонимающим или даже бессознательным. Единственная разница была в том, что Стокер был дёрганый, в то время как Харпер всё ещё двигался плавно, пододвигал голову, вероятно с любопытством.

— 'Не нападай, Гектор!' — предупредил Гарвель. — 'Просто дай ему посмотреть.'

— 'Л-ладно,' — сказал Гектор, пытаясь скрыть ужас в голосе. После всего, с чем он столкнулся в прошлом, он почти забыл, какого столкнуться с настоящим страхом. Без сомнений, это напоминание было гораздо более эффективным, чем требовалось.

Голова Харпера повернулась и затем, в одно мгновение, он опять исчез, оставив за собой столь же высокий след из света, направляющийся к Ноле.

Её жнец погиб первым, и у Нолы едва ли хватило времени на озадаченный взгляд, прежде чем светящийся жезл пронзил её череп.

Видя, как быстро он способен убивать, Гектор не понимал, почему он просто позволил ему и Роману уйти. Но решил, что сейчас не время спрашивать об этом. Он запрыгнул на свой мотоцикл, Роман сидел за его спиной. Он нашёл грязную дорогу, как и королеву, в своём чёрном седане, уже перед ними.

Вскоре, однако, они остановились, как только оказались у группы бронированной техники. В них были солдаты, которых похитило Избавление.

–+–+–+–+—

Пограничная стража доказывала свою упёртость, не позволяя им пересечь границу с Атрией. Владимир думал над тем, чтобы просто подождать, пока Дезмонд и его товарищи пересекут границу Рендона первыми, но это требовало слишком много терпения. И, кроме того, ему уже годы не даётся никого убить, а эти стражи казались такими раздражающими. Это точно было правильное решение, чувствовал он.

Новости о королевском беспорядке Атрии к несчастью отразились волнами сочувствия среди членов парламента. Но к счастью, они были очень медлительны в планировании следующих шагов и потому всё давление, что Владимир и двое его друзей оказывали последние пару месяцев не пройдёт прахом. Именно поэтому сегодняшняя атака была очень важна и они должны были убедиться, что всё пройдёт без заминок.

Владимир не ожидал сражения в конце этой поездки, поэтому, когда его жнец сообщил приятные новости, он был приятно удивлён. Даже на таком расстоянии жнец понимал, что что-то не так, отталкиваясь от того, как сталкивались друг с другом души, некоторые даже в воздухе. Там также было множество душ не вовлечённых в конфликт, но то видимо были заложники, которых Дезмонд и его товарищи должны были привезти.

— Можешь сказать сколько противников? — спросил Владимир на своём родном Болинезийском.

— 'Не уверен,' — сказал его жнец, — 'но если Дезмонд никого не потерял, то противников не больше трёх-четырёх.'

Маленькая машина Владимира пробиралась по грязной дороге, близко следуя за двумя перед ним. — 'Ненавижу мокнуть. Лучше бы им хотя бы достойно с нами сразиться.'

— 'Это тупо. Надеюсь они умрут за секунды.'

Он засмеялся. — Это будет просто позор.

Белый столб выстрелил в небо, ярко светясь и прорываясь сквозь тучи.

— 'Ох, чёрт! Останавливай машину! Разворачивайся сейчас же!'

— Что? Зачем?

— 'Сделай это!'

Выбор у Владимира был не большой, машины перед ним тоже остановились. Даже для их компактных машин на дороге было не много места, так что другие слуги вышли из автомобилей и начали поворачивать  их голыми руками. Неохотно Владимир занялся тем же.

— 'Быстрее, медленный ты осёл! Люди Дезмонда помирают как мухи!'

— Ой, да ладно, — сказал он. — Они не могут быть такими силь...

— 'О боже! Он здесь!'

Владимир повернулся в ту же секунду, как одну из машин пронзил поток света и она взорвалась. Слуга улетел в деревья у дороги, а его жнец, пролетев совсем немного, оказался насажен на жезл белого света.

Едва ли там было время среагировать, едва ли можно было даже взглянуть на атакующего. Его собственный жнец просто испарился в одно мгновение. Но у Владимира не появилось возможности обезуметь. Свет поглотил и его зрение.

–+–+–+–+—

Гектор наблюдал за тем, как королева берёт на себя управление, направляя солдат, кажущихся шокированными её появлением.

— Вы все должны сейчас же отступать отсюда! — сказала она им. — Это приказ!

— Так точно, мэм! — отозвались несколько голосов, явно и давно желающие сбежать, они тут же полезли в машины.

Затем Хелен взглянула на Романа. — Господин Филистер, заберите отсюда жнецов так быстро, как возможно. Пока жнецы достаточно далеко, Харпер их не почувствует, верно?

— Верно, хорошая мысль. — Его тело уже почти восстановилось. Ворис зацепилась за его спину, поэтому он подошёл за оставшимися двумя жнецами.

— 'Вот,' — сказал Гарвель, добавляя Гектору напоследок ещё одно усиление. Мельсанз сделала то же для королевы.

И затем, Роман, с тремя пассажирами, вновь взмыл в небо, улетев над верхушками деревьев.

— Гектор, мы с тобой поможем солдатам сбежать. — Она пошла к машинам, когда двигатели вновь зарычали. Та машина, что была в конце колоны, уже вернулась на дорогу.

Всё происходило так быстро. У него даже не было возможности размышлять над этим, но он хотя бы понимал, что эти солдаты в наибольшей опасности. Он вновь забрался на свой мотоцикл, а королева решила запрыгнуть в одну из машин с солдатами. Он поехал в хвосте, когда последняя из машин вернулась на дорогу.

Гектор создал громадные стены за группой, понимая, что они, вероятно, не задержат Харпера и на секунду.

— 'Гарвель, поговори со мной,' — попросил Гектор. — 'Что это было?'

— 'Харпер и Дазим объединили свои души, и теперь они в чём-то вроде боевого транса, почти неосознанном. Единственная причина, по которой они нас не убили, вероятно в том, что они запомнили наши души как союзников. Удивительно уже то, что им хватило контроля хотя бы на это.'

И тут Гектора поразила идея. — 'Так, Харпер не станет атаковать меня из-за моей души?'

— 'Ага. Но он не мог запомнить души солдат, потому что ни с кем из них не встречался. Он обязательно их атакует и у них шансов даже меньше, чем у тебя.'

Он резко остановил свой мотоцикл. — 'Тогда, может...' — Железная стена начала вырастать перед ним, отрезая его от бронированных машин. Он дотронулся до неё рукой и убедился, что она полностью блокирует всю дорогу, от одного громадного участка леса до другого. Гектор продолжил наращивать металл и дальше, делать его выше, загибать над головой, в то же время усиливая его душой.

Он делал громадную клетку, в работе которой не был уверен. Его душа была важной частью. Может быть, Харпер не станет атаковать клетку, если в ней тоже будет душа Гектора. Это было рискованно, но пытаться сразиться с Харпером даже не вариант.

Гектор строил клетку так быстро, как только мог. Она должна быть громадной, иначе он её просто перепрыгнет. Он изогнул её назад и вытянул железные столбы, чтобы поддерживать высокую крышу. Он добавил и пол, дабы Харпер не прорыл себе проход. И клетка стала довольно длинной, закрывающей массивный участок дороги словно туннель.

Если Харпер последует за солдатами, он наткнётся на клетку Гектора. Это был единственный путь, который он мог выбрать. Если только он не может летать. Или он может просто пронестись через лес.

Это хреново.

Но и других идей в его голове не появлялось, так что он просто сфокусировался на этой задаче. Клетка приближалась к завершению, лишь дальняя её стена оставалась открытой, пока он стоял в темноте на её конце.

И затем появился Харпер.

В мгновение ока Харпер Норец стоял здесь, прямо перед Гектором. Генерал-лейтенант освещал весь тоннель, оказавшись перед стеной, которой касался Гектор.

Гектор закрыл дальний конец туннеля, завершив ловушку. Он смотрел на Харпера, ожидая его действий.

Но Харпер ничего не делал, только медленно повернул голову вперёд, назад, а затем остановил взгляд на Гекторе.

— 'Вау,' — удивился Гектор. — 'Это на самом деле сработало?..'

— 'Что сработало?' — спросил Гарвель.

— 'Думаю, я... поймал Харпера...'

Наступила тишина. — 'Ты что?'

— 'Я сделал клетку и добавил в неё свою душу... и он её не атакует, потому что, наверно, считает мной?'

— 'Это бы-э... Какого... Ты?!.. Каким хером ты смог запихать его в клетку?!'

— 'Ну, э... то есть я знал, что он пойдёт здесь... это самый короткий и чистый путь к солдатам, так что...'

— 'Гектор!.. Просто!.. Чёрт возьми!'

Он нервно засмеялся, всё ещё тревожась из-за полусознательного взгляда Харпера.

— 'Это не потому, что он считает металл тобой, кстати,' — принялся объяснять Гарвель. — 'Скорее ты его ослепил. Он не может чувствовать души через твои стены и поэтому просто не знает, куда ещё ему пойти.'

— 'А... ага, я это и хотел сказать.'

— 'Ты понятия не имел. Тебе просто повезло.'

— '...Этого ты доказать не можешь.'

Гарвель засмеялся. — 'В чём бы ни было дело, отличная работа! Теперь попытайся отодвинуть его настолько далеко от солдат, насколько сможешь.'

— 'Гарвель... мне не нравится, как Харпер на меня смотрит...'

— 'Он в состоянии самогипноза. Его заставляет двигаться только желание атаковать всё вокруг, но он не может сейчас чувствовать никого, за исключением тебя.'

— '...Так что он собирается атаковать меня.'

— 'Практически точно да.'

— 'Великолепно.'

— 'Ставлю на то, что это лишь вопрос времени, когда жажда крови пересилит «знание» о том, что ты его союзник. Поэтому ты должен отдалить его от остальных. Он, вероятно, собирается выбраться из твоей клетки, рано или поздно.'

— 'Я в дерьме, верно?'

— 'В такой куче.'

Гектор покачал головой, сдавая назад на своём мотоцикле. — 'Знаешь, Гарвель... иногда ты слишком честный.'

— 'Эй, тебе ведь не требуется его побеждать,' — сказал жнец. — 'Просто попытайся умереть не слишком быстро.'

— 'Великолепно помогаешь, спасибо.' — Он держал одну руку на стене, двигаясь вперёд по пути, с которого пришёл. Металлический пол был довольно скользким для подошвы его ботинок, но ему в любом случае требовалось двигаться медленно, чтобы убедиться, что Харпер следует за ним, неуклюже и устрашающе тихо.

— 'Можешь попытаться заговорить с ним,' — предложил Гарвель. — 'Вероятно ничего хорошего это не принесёт, но попытка не пытка.'

— 'Эх...' — Гектор вскоре достиг конца туннеля, так что ему пришлось его продлевать. Он создал пустую комнату с другой стороны и затем уничтожил смежную стену. И повторял этот процесс раз за разом. — 'Как далеко я должен его увести?'

— 'Не значительно дальше, думаю. На таком расстоянии я едва твою душу чувствую. Роман скоро направится тебе на помощь.'

Он заметил, как ускоряется темп Харпера. — Господин Харпер, сэр... хех... В-вы не хотите нападать на меня, верно? Гарвель просто... просто волнуется без причины, да? Вы точно держите эту штуку-с-боевым-трансом под контролем... я уверен, что нам не нужно...

Всё ещё набирал темп.

Гектор сделал броню.

Ему приходилось следить за многим. Наращивать туннель. Поддерживать усиление душой. А теперь ещё и вооружаться. Ему пришлось упростить внешний вид металла до простого покрытия, оставив место только для креплений.

Когда Харпер оказался слишком близко, Гектор поднял между ними стену. Тьма обволокла юношу, когда свет Харпера отключился.

Но лишь на мгновение.

Харпер прорвался, засиял белым, и ударил Гектора в грудь. Удар разрушил металлический нагрудник и пробил им стену напротив. Он отскакивал от грязи, падая вновь и вновь, и остановился он лишь у знакомого каменного строения, того самого, что Гарвель назвал воротами Ратмор.

Удивительным могло бы показаться то, что камни всё ещё стоят после всего этого сражения, но Гектор не потратил на них и мысли, поспешив подняться на ноги. Его просевшая внутрь грудь восстанавливалась, как и разрушенные лёгкие.

Харпер понёсся ближе, но остановился вскоре после выхода из клетки. Его голова повернулась в сторону, стеклянные глаза ушли с Гектора.

Это плохо.

Шипастый шар начал материализовываться в руке Гектора, он попытался закричать и привлечь его внимание, но лёгкие ещё не работали. Поэтому он просто бросил его со всей силы.

Харпер исчез прямо перед тем, как шар его задел. В одно мгновение он появился перед Гектором, уже вонзив руку юноше в глотку, пальцы прокапывались через железное покрытие в его плоть.

Шипы вытянулись вокруг, превратив в месиво руку и предплечье Харпера. Гектор на мгновение оказался свободен, прежде чем другая рука Харпера оказалась у стороны его шлема. Вновь броня разлетелась и он был послан в полёт, отскакивая от твёрдого камня со сломанной шеей.

Он пытался подняться и в этот раз, но его тело не хотело его слушаться. Стволу его мозга требовалось время на восстановление. Едва ли он мог двигаться, но, по крайней мере, он всё ещё видел Харпера. Он знал, что один единственный луч света закончит эту битву, но, тем не менее, луча всё ещё не было.

Гектор почувствовал, что его лёгкие снова работают. — Вы всё ещё сдерживаетесь, — сказал он.

Не было похоже, что слова его достигли. Он просто опять посмотрел в сторону.

— Нет! Сфокусируйтесь на мне!

Если Харпер прыгнет сейчас, его уже не поймать. Никто не спасётся. Больше невинных жизней будет уничтожено. Больше неудач.

Гектор понимал это. И он отказывался позволять им исполняться.

Победить Харпера, это было невозможно. Но задержать его? Несомненно, это необходимо сделать. Если бы только это тупое тело просто двигалось. Постоянно ломается, когда оно нужно ему больше всего. Если он не может двигаться, он ничего не может материализовать. Разве что, наверно, покрыть металлом себя. Шипами.

Это нужно сделать.

Первый столб выстрелил из брони Гектора словно ракета — массивный нож пронзил воздух на все пятьдесят метров. Он не мог его направлять. Столб просто вылетел и потянулся вперёд, достаточно далеко, чтобы достать Харпера, но всё равно пройдя над его головой. Так что он добавил на него заострённые ветви, как и клинки поверх клинков, и поверх них ещё больше клинков, громадное дерево из железных кинжалов. Столб ничто не поддерживало и он тут же начал падать, что должно было отвлечь Харпера.

И он был не один, этот нож. Ещё девять последовали за ним, выстреливая из тела Гектора в разных направлениях, растопыренные и нелепые, каждый настолько толстый, что разрушал или пронзал его собственный участок деревьев.

Гектор уничтожил их все у основания и позволил колоннам размером с лодку упасть вокруг. Он поднял себя ещё одной колонной, когда его шея закончила восстанавливаться. Посмотрев на свою работу, он не был уверен, не случилось ли у него становления, просто потому, насколько быстро всё случилось в этот раз, но у него не было времени подумать над этим.

Передвигающийся зигзагом след Харпера прыгал от столба к столбу и вот, мгновенно, Харпер уже перед ним, рука пронзила Гектору грудь.

Ещё не совсем пытается убить, похоже. Это полностью устраивало Гектора. Каждая работающая мышца в его теле напряглась, когда он попытался повторить залп. Новая группа шипов выстрелила в стороны, каждый был снабжён своими шипами и корявыми крючками.

Они вынудили Харпера отступить и дали Гектору момент, чтобы вдохнуть.

Он заметил сломанную плиту алюминия на земле, мерцающую в грязи и мороси. Он нырнул в сторону за ней и добавил пару металлических ремней. Он протянул руку под ремень и поднял её перед собой. Зеркальный щит. Самодельный и почти сломанный, но всё же лучше, чем ничего. И в самое время.

Белый лазер замерцал впереди и ударил в него.

Он отскочил от щита, но сила следующая за ним всё равно отбросила его назад. Зеркало, однако, не разбилось, и Гектор сумел подняться на скользком камне.

— 'Гарвель, скажи, что солдаты в безопасности.'

— 'Они не в безопасности. Нужно ещё минуты две или вроде того.'

— 'Две минуты?! Ты хоть знаешь, как это много посреди сра...'

Атака пришла с другой стороны, задев Гектора под рёбра. Свет выходил из кулака Харпера, пронзая металл и плоть как масло. Остановился свет, наткнувшись на камень, что даже не потрескался.

Правая часть его груди исчезла, но он не позволял этому замедлить себя. Больше шипов, столько, сколько он может сделать.

Харпер прорывался сквозь них, брызгая светом.

Он поднял зеркальный щит, который защитил его, но разлетелся. Гектор увернулся, понимая, что следующая атака была неизбежна, в надежде найти другой кусок алюминия, но его нигде не было.

Неожиданно Харпер задрожал. Он упал на свои руки и колени.

Гектор потратил мгновение на удивление, прежде чем решить всё равно атаковать, но к моменту, когда он запустил очередной шип из своей рукавицы, Харпер уже вновь исчез, а световой след теперь вёл за спину Гектора.

У него не было шанса повернуться, прежде чем он почувствовал следующий удар. Луч света прошёлся горизонтально через его грудь, завершив начатое Харпером раньше. Ноги и живот Гектора полетели в одну сторону, всё остальное в другую. Всё ещё в полном сознании, он грохнулся на землю кровавой кучей, руки были искорёжены, но всё ещё работали.

Он приготовился атаковать снова, не испугавшись потере нижней части тела, но когда он увидел, как Харпер снова задрожал и упал, то начал колебаться. Он неожиданно подумал, что атака может быть не самым умным решением. С одной стороны, ему, конечно же, требовалось отвлекать его, но с другой стороны, если он будет провоцировать слишком сильно, то драка закончится мгновенно, и тогда всё будет зря. Так что он остановил свою руку в этот раз и наблюдал.

Гектор прищурился. — 'Харпер выглядит не очень хорошо...'

— 'Не удивительно,' — ответил Гарвель. — 'Гиперсостояние наносит очень тяжёлые повреждения, достаточно тяжёлые, чтобы убить и его, и Дазима, если они не смогут достаточно хорошо это контролировать.'

— 'Ух, дерьмово... есть, эм... есть способ ему помочь?'

— 'Нет, их жизнь в их собственных руках. Всё теперь зависит только от них.'

Не уверенный, Гектор начал выстраивать над ними усиленный душой купол. Он сомневался, что купол поможет сейчас, но атаковать напрямую теперь казалось гораздо более плохой идеей. По крайней мере, так Харпер опять будет «ослеплён».

Темнота окружила двоих, когда поднялась металлическая крыша, закрыв небо и дождь. Чувствуя кровь и грязь во рту, Гектор следил за начинающим вновь сиять Харпером, вновь становящимся единственным источником света. Дюжина колонн поддерживала сам купол, закрытыми оказались даже ворота Ратмор.

Харпер поднялся на ноги. Он смотрел прямо на Гектора, и выражение его лица подсказывало, что он вернул сознание.

Однако спросить Гектор не успел.

Взрыв света сделал всё вокруг белым.

— — — — -

ПП:

*Могу ошибаться, но насколько понял, «пан-розум» переводится с польского как «мастерство разума».

И комментарий от автора: в моменте, где Роман улетел с тремя пассажирами-жнецами, он держал их усиленными душой руками, поскольку «зацепиться» жнец может только за своего слугу.