Я резко проснулся. Голову пронзила боль. Как после бурной ночи с похмельем. Где мои таблетки от головы? Я потянулся к тумбочке за «Тайленолом». Двух будет мало, нужно четыре.
Но там ничего не было. Я раскрыл глаза.
[Добро пожаловать, Мастер!]
[Для работы нужны внутренние данные. Загрузить? Рекомендуем Wi-Fi.]
[Да / Нет]
[Загрузка… 001/537]
Вокруг белая комната. Белые стены, пол, потолок. Я лежу на белом полу. Оглядевшись, вижу лишь бескрайнее белое пространство.
Где я?
В правом верхнем углу сообщение:
[Загрузка… 004/537]
[Совет: Выбери Меня — сложная гипер-ролевая игра. Скорее симулятор, чем RPG].
Я встал, стряхнув оцепенение. Разум прояснялся, как мокрый ватный шарик.
Всё так же белая комната. Я ступил на непонятную поверхность.
Голограмма мигнула, справа цифры:
[Загрузка…009/537]
[Совет: зоной ожидания называется комната для сбора героев].
По мере загрузки в белом пространстве начали появляться предметы.
Стол. Он возник как по волшебству, за ним — стулья. Холодильник. Плита. Ковёр. Диван. Стены выросли вокруг, сомкнувшись. Потолок тоже образовался. Белый пол теперь был аккуратно застелен металлическим паркетом.
Пространство обретало черты комнаты.
[Загрузка… 015/537].
Я ошеломлённо наблюдал эту сцену, затем хлопнул себя по щекам.
Успокойся. Говорят, если тебя укусил тигр, но ты сохраняешь спокойствие — остаёшься в живых.
Я решил вспомнить, что делал вчера.
«Итак, Хан Со Джин, что ты делал вчера?»
Проснулся, умылся, позавтракал. Как обычно, включил YouTube со стратегиями. Купил обед и вернулся домой. Что было до возвращения? Выпивал? Нет, не пил, я бросил.
«Когда пришёл домой, сменил аккумулятор и залогинился…».
Подземелье Адвента. К 100 миллионам скачиваний открыли Адвент на уровне Ультра. Я послал авангард — их смели захватывающе быстро. Как раз обдумывал следующий ход…
«Баг».
Невиданный сбой. Графика багнутая, текст тоже. У босса уровень 999, смешно, учитывая, что у всех персонажей кроме 7-звёздочных максимум 99. Когда после разгрома попытался выйти на главный экран, телефон завис.
Что было дальше? Нажал кнопку питания…
На этом воспоминания обрываются.
[Загрузка… 045/537].
Неужели я заснул? Так устал, что отрубился?
Я почесал голову. Подумав, пришёл к выводу, что это сон. Я свернулся на диване и вижу сон. Более того, осознанный сон.
Хотя я редко вижу сны. Последний раз и не припомню.
[Загрузка… 055/537].
Интерьер белой комнаты обставлен. Пустое пространство заполнилось мебелью — вся металлическая, серая или белая. Не мой стиль. Современный дизайн, но нежилой.
«Есть здесь кто?!» — крикнул я.
Тишина. Чёрт возьми. Похоже на кошмар или сон с привидениями.
Я открыл появившуюся дверь и вышел из комнаты.
Оказался на площади, просторной, как школьный двор, только крытой. В конце возвышалась высокая стена. Вместо потолка — бледно голубое небо.
«Есть кто живой?! Отзовитесь!» — крикнул я.
Тишина.
«Какой дурацкий сон.»
Для сна всё чертовски реалистично. Прохладный воздух на коже. Звук шагов. Яркие цвета. Чувства обострены. И от этого ещё тревожнее.
У покосившейся стены площади висели железные ворота с табличкой «Разрыв во времени и пространстве». Таких ворот вдоль стены было много.
Я медленно шёл мимо, разглядывая надписи: «Рифт», «Учебный центр», «Оружейная»… Потянул за ручку двери оружейной — дребезжит, не открывается.
«Вот это сон!»
Остальные двери — то же самое.
Я вернулся в комнату. Там не было мебели, зато в воздухе обновлялись буквы. Я открыл холодильник — полностью забит апельсиновым соком. Налил себе стакан из нижней полки.
[Загрузка… 362/537]
[Совет: За прохождение тренировки — большая награда].
Я откинулся на диван. Пушистая ткань льнёт к спине. Прохладный сок приятно освежает горло.
Ущипнул себя за щёку. Больно. Когда я щипал себя, чтобы проснуться — тоже было больно…
«…»
Какого чёрта?
Должно быть, это всё сон. Апельсиновый сок, который я пью, мягкий диван, боль в щеках — всё указывает на сон.
Но тут я услышал шёпот в голове: «А если это не сон?» Жутко холодный голос. Я встряхнул головой, чтобы избавиться от этого насмешливого шёпота.
[Загрузка… 511/537]
[Совет: Синтез нужен для повышения уровня героя].
«Пожалуй, мне стоит меньше играть», — подумал я, глядя в угол зрения на знакомое окно. Шрифт, подсказки, цифры — всё как при первом запуске Выбери Меня.
Когда загрузка закончится, я проснусь от этого сна. Сил никаких, скорее бы уже всё завершилось.
[Загрузка… 537/537: Завершено!]
Посреди комнаты возникло окно с видео:
[Таонир — земля, где люди и другие расы живут вместе].
[Таинственный враг напал на процветающий материк!].
Грубая двухмерная графика. Горящие замки. Схватки солдатиков и монстров.
[В итоге материк расколот тёмной силой].
[Но надежда всё ещё остаётся].
[Поднимайтесь на башню, Мастер, чтобы спасти мир!]
[Там вас ждут многие герои.]
Ролик закончился. Я смотрел ошарашенно.
[Я Изель, Фея-наставница. Сначала назовите ваше имя, Мастер!]
[2-6 символов, без пробелов и спецсимволов].
[PickMeUp]
[Имя занято]
Пальцы застучали по клавиатуре.
[Чемпион]
[Занято]
[Ганада]
[Занято]
[Нект]
[Доступно. Использовать это имя?]
[Да / Нет]
[Нект, добро пожаловать в мир Выбери Меня!]
[Пройти обучение? По завершении — награда].
[Да / Нет]
Курсор сам нажал «Да». Моё зрение перевернулось.
Меня ослепил свет. Размышлять было некогда.
Открыв глаза, я увидел горящий город.
[Время — 351 год Империума. Демоническая армия вторглась на материк].
[Небольшая деревня в провинции Хаим. Здесь живёт мальчик Хан Ислат].
Едкий дым раздражал нос и горло.
«Кха-кха!» — я закашлялся.
«Где это я, чёрт возьми?!»
Вокруг бушевало пламя. Горели дома, заборы, деревья.
Люди метались в панике:
«Бегите, гоблины!»
«Не подходите!»
«Сюда, спасайтесь!»
Я оскалился. В правой руке — потрёпанный железный меч.
[Обучающий квест 1. Победите вторгшихся гоблинов!]
[Бой происходит автоматически. Наблюдайте за действиями ИИ вашего героя!].
«Кирк-кирк!» — с холма спускались зеленокожие монстры ростом около полутора метров. В железных колпаках и с изогнутыми мечами. Горбатые, уродливые.
[Гоблин Ур.1]
«Что за монстры?!»
Гоблины резали людей у подножия холма. Мечи рассекали мужчин и женщин, факелы поджигали дома. Настоящий ад.
[Хан (★) испуган! Характеристики снижены на 30%]
[Совет: Герои иногда впадают в ужас].
Герой по имени Хан? Звучит как кличка собаки!
Я должен бежать, куда глаза глядят. Побегу вслед за людьми — может, выберусь.
Топ-топ… Сколько я ни бежал, тело вдруг остановилось, будто об стену ударилось.
«Почему не могу вырваться?!»
Вокруг люди всё бегут и бегут. Я протянул руку в воздухе. Что-то давит на пальцы.
«Гад такой!»
Я бросился вперёд изо всех сил. Плечо пронзила боль, я рухнул на землю. С трудом поднялся.
«Ну всё, пробьюсь!»
Топ-топ… С другой стороны — прозрачная стена. Я колотил по ней изо всех сил, без толку.
В итоге застрял.
«Эй, что происходит?!»
«Эй, кто-нибудь!» — крикнул я проходящим мимо беженцам. — «Я здесь застрял! Слышите меня? Отзовитесь!»
Они не реагировали, делали вид, что ничего не слышат. Я схватил за плечо парня, перелезающего через забор, но прозрачная стена снова отбросила мою руку.
Гоблины приближались со стороны подножия холма.
[Хан (★) в панике! Показатели снижены на 50%]
[Мастер, используйте успокаивающее зелье! Оно стоит 50 драгоценных камней, но сейчас бесплатно].
[Использовать?]
[Да/Нет]
Рядом возникла фиолетовая бутыль. Пробка открылась, и бутыль ударила меня в лицо.
«Ай!» — я свалился на землю, закрыв лицо руками.
Горькая жидкость хлынула в горло.
«Кха-кха-кха!» — будто перцем напичкали!
Если уж даёшь, так давай нормально!
Одновременно головная боль утихла. Сознание прояснилось, как от ушата ледяной воды.
Первое, что вырвалось:
«Да чтоб тебя!..»