– Принесите ещё пирожных для мистера Чэня, – сказал старый дворецкий официанту.
Угощать друга только чаем недостаточно. Конечно, должны быть и хорошие пирожные.
Так, в Туманном Музее появилась весьма необычная сцена — Чэнь Му сидел на диване в полном расслаблении: слева от него стояла чашка с горячим чаем, а справа — тарелка с изысканными пирожными.
Глядя на него, никто бы не заподозрил, что он участвует в смертельно опасной миссии. Скорее, он выглядел так, будто приехал на отдых!
Что касается призрачных охранников, они проявили завидную сообразительность и не стали его тревожить.
Все они работают на Герцога, кто же осмелится побеспокоить его почётного гостя? Разве что тот, кому надоела жизнь.
Чэнь Му наслаждался комфортом, но для остальных участников миссии дела обстояли куда хуже.
***
В другом крыле Туманного Музея Хуан Мао и любовница Ван Дафу объединились. Оба в страхе прятались от призрачных охранников, избегая встречи с ними.
Сам Ван Дафу, кряхтя, тащил своё жирное тело и прятался, как мог.
Очевидно, никто из них так и не нашёл способа выживания.
Со временем интенсивность патрулирования стала снижаться. Если бы игра продолжала давить на игроков с той же силой, что и в начале, кроме Чэня никто бы не выжил.
Но миссия в Туманном Музее не была такой уж бесчеловечной.
Спустя полчаса после начала игры призрачные охранники больше не появлялись. Хуан Мао и любовница Ван Дафу немного расслабились.
В их глазах самое сложное уже осталось позади. Теперь можно было спокойно дождаться окончания миссии.
И как только они почувствовали себя в безопасности, Хуан Мао начал строить планы.
Он давно заглядывался на любовницу Ван Дафу, а теперь они остались наедине, только что пережили смертельный страх, и его телу срочно требовалась разрядка.
Женщина прекрасно понимала, чего хочет Хуан Мао. В надежде, что тот поможет ей в следующей миссии, она не стала сопротивляться.
В конце концов, это было не впервой.
Однако она не стала предупреждать Хуан Мао, что из-за своего образа жизни давно подхватила кучу болезней.
Выживет он после этого или нет — пусть решает судьба.
После снижения активности охранников в Туманном Музее воцарилась гробовая тишина, и даже звук падающей булавки мог разнестись на большое расстояние.
И хотя Чэнь Му находился довольно далеко, он всё равно услышал, чем занимаются Хуан Мао и любовница Ван Дафу. Даже он, повидавший немало безумия в Апокалипсисе Ужаса, был потрясён.
«Насколько же у них отбиты мозги, раз они решились на такое прямо во время призрачной миссии?»
Неужели они считают, что умирают недостаточно быстро?
Все знают, что в подобных миссиях смертельная опасность подстерегает на каждом шагу. Даже ветераны всегда сохраняют максимальную бдительность.
В таком месте выживание — первоочередная задача!
А эти двое, вместо того чтобы следить за обстановкой, решили вот так глупо рисковать жизнью?
«Даже не знаю, назвать их смельчаками или идиотами…»
По опыту Чэня, эта игра в прятки относится к типичным миссиям с начальным давлением. Это значит, что только на старте игроки подвергаются экстремальному стрессу: появляются толпы призрачных охранников, а уровень сложности зашкаливает.
Этот период обычно длится около десяти минут.
В течение следующего часа сложность миссии резко снизится, и призрачные охранники практически не будут появляться.
В это время даже если игрок просто ляжет на пол и заснёт, он всё равно останется в живых.
Однако не стоит думать, что это проявление милосердия со стороны призраков. Напротив, это крайне коварный ход, а настоящая ловушка скрывается впереди——
За десять минут до завершения миссии её сложность резко возрастает, причём даже сильнее, чем в начале!
Внезапно появляется огромное количество призрачных охранников, и поскольку игроки уже расслабились и не готовы реагировать на опасность, большинство из них просто не успевает спастись.
Это и есть настоящая коварность этой миссии!
Время медленно тикало… До завершения миссии оставалось десять минут! И, как и ожидал Чэнь Му, сложность резко возросла!
В этот момент Ван Дафу прятался в углу. Больше часа относительного спокойствия сделали его ещё более настороженным. В конце концов, он был бизнесменом с многолетним опытом и гораздо осторожнее, чем Хуан Мао и любовница.
И именно эта осторожность спасла ему жизнь!
Вдруг боковым зрением он заметил, как из тумана позади него появляется чёрная фигура.
Призрачный охранник!
Не раздумывая, Ван Дафу тут же сорвался с места и бросился бежать.
Но Хуан Мао и любовнице повезло гораздо меньше.
Женщина уютно устроилась в его объятиях, шепча ему на ухо сладкие слова, надеясь, что он поможет ей в дальнейшем. Хуан Мао бездумно кивал. Разве обещания чего-то стоят? Ему не впервой раздавать их направо и налево.
Внезапно любовница вскрикнула, глядя на что-то у него за спиной.
– Что такое? Что за паника?
Хуан Мао раздражённо обернулся. И тут же почувствовал, как по его спине пробежал холод. Позади него стоял призрачный охранник.
– Бежим!
Хуан Мао вскочил, собираясь броситься наутёк. Но с ужасом понял, что за всё это время так и не успел натянуть штаны. Одна-две секунды промедления могут стоить жизни!
Глядя, как призрачный охранник приближается, Хуан Мао в панике оглянулся на любовницу, стиснул зубы и… толкнул её в сторону призрака.
– Ах! Ты что творишь?!
Женщина закричала от неожиданности. Пошатнувшись, она упала прямо перед ногами призрачного охранника.
– Если кто-то должен умереть, то это точно не я, – бросил Хуан Мао, натягивая штаны и стремительно убегая.
Любовница не могла поверить в происходящее. За каких-то два часа её предали уже двое. Она подняла голову и встретилась взглядом с призрачным охранником, в глазах которого читалась насмешка.
В следующую секунду кровь брызнула во все стороны.
Десять минут – ни много ни мало.
Для Чэня Му – всего лишь время, чтобы допить полчашки чая.
Для Ван Дафу и Хуан Мао – настоящая вечность.
Наконец, раздался тяжёлый звон колокола – два часа истекли.
Игра в прятки окончена!
Туман начал рассеиваться, температура в музее немного поднялась, а влажные пятна на полу исчезли.
Ван Дафу и Хуан Мао вернулись в зал, едва держась на ногах.
Чэнь Му же, не торопясь, допил чай и съел последний кусочек пирожного, оставаясь таким же невозмутимым и элегантным.
Что ж, надо признать, что у Герцога был хороший вкус. Чай и пирожные действительно оказались достойными. Настоящее чаепитие.
Глядя на Чэня Му, Ван Дафу и Хуан Мао не могли скрыть зависти. Пока они рисковали жизнью, кто-то просто наслаждался послеобеденным чаем!
Разве это справедливо?
Они оба участвовали в одной и той же Миссии Ужаса, но Чэнь Му провёл её в абсолютном комфорте.
Чэнь Му лишь мельком взглянул на двоих выживших и мысленно прикинул: Изначально в игре участвовали четыре человека, кроме него.
Выжило только двое. Выходило, что шанс на выживание в этой Миссии Ужаса – всего 50%. Достаточно высокий показатель смертности.
Но Чэнь Му совершенно не волновало, что Ван Дафу и Хуан Мао злятся или завидуют. Их проблемы не его забота. Если на кого-то и стоит злиться, так это на сам Апокалипсис Ужаса. Более того, эти двое выживших – далеко не хорошие люди.
Оба предали своих союзников ради спасения собственной шкуры.
«В конце концов, только подлецы могут выжить в этом мире.» Чэнь Му вздохнул. Это и есть то разложение, которое принёс с собой Апокалипсис Ужаса.
В этот момент Хуан Мао, наконец, понял, почему Чэнь Му с самого начала держался холодно и не хотел ни с кем объединяться. Оказывается, он уже давно понял, что в Миссиях Ужаса не бывает настоящих товарищей.
Есть только борьба за выживание и предательство.
«Кто же он такой? Почему так хорошо разбирается в этом мире?» Хотя Чэнь Му ничего не сделал, в глазах Ван Дафу и Хуан Мао его фигура внезапно окуталась ореолом тайны.
Они начали бояться его. Но не только это. Теперь и между собой они смотрели друг на друга с подозрением и настороженностью.
Никто больше не говорил о создании команды. Каждый теперь следил только за собой, опасаясь быть следующим преданным.
И в этот момент появился старый дворецкий.
Он окинул взглядом обессиленных Ван Дафу и Хуан Мао, затем перевёл взгляд на Чэня Му, который выглядел абсолютно спокойным, и медленно заговорил:
– Дорогие гости, игра окончена. Как вам игра в прятки? Герцог уже ждёт вас на втором этаже, где он подготовил для вас богатый ужин. После ужина все гости смогут покинуть это место. Пожалуйста, следуйте за мной – ужин вот-вот начнётся.