Глава 123.
— Это я… Это я во всём виновата…
Задний дворик центрального храма Ватикана.
Уткнувшись головой в колени, Изабель плакала. Она была убита горем и виной из-за того, что своими собственными руками привела сюда Рин.
— Я хотела отказаться от приказа Его Святейшества… Но я побоялась… Я знаю, как Рин ненавидит нынешнюю власть Ватикана… Это всё из-за меня… Рин вернулась из-за меня…
— Если бы ты ослушалась приказа Его Святейшества, Рин привёл бы другой человек. Я думаю, Рин благодарна тебе за то, что её вежливо привела её собственная подруга, а не какой-то паладин, при этом по пути избив, — попытался успокоить её Кассус.
— …
Изабель медленно подняла голову и посмотрела на жреца своими влажными глазами. Затем она осторожно вытерла слезинки и мягко спросила:
— Рин… Что же теперь с ней будет?
Чтобы определить судьбу Рин, папа созвал всех высокопоставленных членов Церкви. Изабель тоже хотела принять участие в заседании, но папа отказал ей, из-за чего Изабель сильно встревожилась. Она не хотела, чтобы Рин понесла несправедливое наказание.
На первый взгляд, Дочери Ребекки считались священными существами, которые пользовались всеобщим уважением и стояли всего лишь в полушаге от папы. Однако высокопоставленные священнослужители считали Дочерей Ребекки всего лишь инструментом и расходным материалом. Пока Церковь обладала тремя божественными артефактами, должность Дочери Ребекки мог занять практически кто угодно.
Итак, папа явно намеревался передать три божественных артефакта тем, кого изберёт сам.
Сердце Кассуса рухнуло. Дочери Ребекки были воспитаны в церкви и знали лишь то, как служить высшему руководству.
И почему в этом мире происходили столь ужасные вещи?
В этом году Изабель исполнилось всего лишь семнадцать лет, в то время как Рин было девятнадцать.
Они родились с высокой божественной силой и с самого детства учились сражаться и быть верными Церкви. Но смогут ли они адаптироваться к обычной жизни, если Церковь их отвергнет? Ну а если верховное руководство Церкви приговорит их к смертной казни, всё станет ещё печальнее. Может они и не боялись смерти, но насколько тяжело им будет умирать, не чувствуя тепла любящей семьи, друзей и возлюбленных…
Как только появятся новые Дочери Ребекки, абсолютно верные и преданные папе, уже никто не сможет его остановить. И когда это произойдёт, Церковь Ребекки встанет на путь полной коррупции, окончательно выйдя из-под контроля.
— Кто-нибудь… — пробормотал Кассус.
Жрец, который всегда был стойким и безэмоциональным, впервые в своей жизни проливал слёзы. Даже его железная воля не сумела скрыть то, что было у него на душе.
— Кто-нибудь, пожалуйста… Спасите нас…
— Кассус…?
Даже Изабель была удивлена столь необычным поведением своего коллеги. А ещё она понятия не имела, что делать.
— П-почему ты плачешь? А-а? Э-это… Это из-за меня? Прости меня… Мне так жаль, что я заставила тебя плакать. Всё в порядке. С Рин всё будет хорошо, и когда-нибудь Богиня Ребекка выведет Его Святейшество на правильный путь.
У Изабель был свободолюбивый дух. Несмотря на то, что законы Церкви были достаточно жёсткими, она не утратила своего сильного характера. И даже когда она сама пребывала в тяжелейшем положении, Изабель улыбалась и утешала своих подчиненных.
И Кассусу стало ещё грустнее при мысли об этом священном, прекрасном и тёплом существе. Но вот, в тот момент, когда он собирался рассмеяться и поблагодарить Изабель за её веру…
— Почему такой взрослый мужчина плачет? Особенно перед девушкой. Стыдно.
— …!
Это был удивительно знакомый голос, а потому Кассус поспешно оглянулся и замер, увидев перед собой того, кто произнёс эти слова. Прямо перед жрецом стоял улыбающийся черноволосый молодой человек.
— Давно не виделись, Кассус.
— Грид…!
Какое-то время назад Уинстонский замок запросил поддержку для создания Божественного Щита, и руководство поручило это задание Кассусу. Благодаря плодотворному сотрудничеству с Гридом, им удалось создать два Божественных Щита, однако Кассус даже не предполагал, что когда-нибудь его путь вновь пересечётся с этим кузнецом.
Итак, почему Грид пришел в Ватикан?
— Почему ты здесь… А это…!? — начал было говорить Кассус, как вдруг шокировано замер. И причиной тому была злая магическая сила и кровь невинных девушек, покрывающая плащ Грида.
— Этот плащ…!
— Это Плащ Малакуса, — подтвердила Изабель.
— Плащ Малакуса… Правда?
— Да.
Изабель довелось несколько раз повстречаться с Малакусом во время набегов на места проведения жертвоприношений. В результате ей так и не удалось упокоить злого Слугу Ятана, однако не так давно до неё дошли слухи, что Малакус был повержен храбрыми воинами Уинстона. И одним из этих могущественных людей оказался молодой человек по имени Грид.
— Для меня большая честь встретиться с таким великим воином.
— Ах! Это же ты…! — посмотрев на Изабель, поражённо воскликнул Грид, — Точно… Это ведь ты — та самая Дочь Ребекки! Где мой щит!? Ты, маленькая воришка!
— Что…?
Изабель видела Грида в Уинстонском замке. Однако она не запомнила его лицо, поскольку тут же бросилась в погоню за жрецом Ятана. Итак, Кассус поспешил объяснить своей госпоже сложившуюся ситуацию:
— Это кузнец из Уинстона. Именно он является создателем Божественного Щита, который ты хранишь.
— Ум-м, правда? У этого молодого человека столь выдающиеся кузнечные навыки? Но как кузнец смог убить Малакуса?
Тем временем Грид подошёл к озадаченной и восхищенной Изабель, после чего повторил свою просьбу:
— Верни мне мой щит.
— Я ценю тот факт, что ты победил Малакуса, но я ничем не могу тебе помочь. Божественный Щит — опасное оружие, а потому мы решили вернуть их в Ватикан. И что касается второго созданного щита… Не мог бы ты отдать мне и его? — слегка смущаясь, проговорила Изабель.
— Ч-что!? — воскликнул шокированный Грид, — Ты хоть знаешь, сколько денег я потратил на их создание? Ты понимаешь, насколько велика их ценность? Более того, у тебя хватает совести ещё и просить вернуть второй щит!?
— Я понимаю, но… Извини. Тут уже ничего не поделаешь. Это политика Церкви.
— Да будь проклята ваша Церковь!
Грида прямо-таки вывела из себя мысль о том, что он может навсегда лишиться своего Божественного Щита. Да и кто бы смог сохранять спокойствие, когда NPC собирались лишить его предметов стоимостью в десятки тысяч долларов? В конце концов, лицо Грида покраснело, и он всерьёз приготовился сражаться.
— Если ты немедленно не отдашь мне мой щит, будет пролита кровь.
В настоящее время Грид находился на сто пятидесятом уровне. Он был совершенно иным человеком по сравнению с тем, когда у него выкрали Божественный Щит. И даже несмотря на то, что ему противостоял сильнейший паладин Церкви Ребекки, Грид был уверен в своих силах.
— Грид, пожалуйста, успокойся. Давай сначала поговорим. Зачем ты пришел сюда? — попытался успокоить его Кассус.
— Ах, поговорим!? По-твоему я хочу поговорить!?
— Грид, пожалуйста, прошу тебя, — низко поклонившись, добавил Кассус.
Глядя на жреца и вспомнив то время, когда они вместе работали над щитами, Грид немного успокоился и пояснил:
— Я пришёл к папе.
— К Его Святейшеству?
— У меня есть кое-что, что нужно благословить. А ещё я хотел попросить вернуть свой Божественный Щит.
— Хах…
Кассус понимал, что всё это звучит несколько загадочно. А ещё он чувствовал, что эта встреча случилась неспроста.
Но вот, в тот момент, когда Кассус задумался о возможных причинах и следствиях происходящего…
Бу-дум-м!
— …!?
Изнутри храма раздался мощный взрыв.
— Эта божественная сила… Это сила Его Святейшества! — с побледневшим лицом воскликнула Изабель.
Пока они стояли здесь, папа всё-таки сделал нечто ужасное по отношению к Рин? Чувствуя, что могло случиться самое худшее, Изабель немедленно бросилась к храму, однако на её пути тут же встал Кассус.
— Разве Его Святейшество не приказал тебе не входить? Пожалуйста, не делай этого. Если ты ослушаешься этого приказа, то Его Святейшество накажет не только Рин, но и тебя.
Впрочем, Кассус был убежден, что Рин уже мертва.
— Нет… Ещё есть время… Я должна спасти Рин!
А затем возле девушки вспыхнул золотой круг, из которого появилось белое копьё. Это был один из трех божественных артефактов Церкви Ребекки, Копьё Лифаэля.
И был только один человек, способный создать такое оружие.
Он нашел ключ к Пагме… в центре религиозной столицы. Итак, Грид взволнованно схватил Копье Лифаэля и воскликнул:
— Эй, дай-ка мне посмотреть!
— Что!?
Изабель порядком разозлилась такой наглости и дёрнула копьё на себя. Да как только вообще какой-то посторонний человек посмел положить руку на священное оружие!? Ей хотелось швырнуть Грида прямиком в дерево, которое находилось в ста метрах отсюда, однако…
— А-а?
Несмотря на её усилия, копьё практически не шевельнулось. А раз так, сила Грида, схватившего его, находилась вне пределов смертных.
— Кхе-е!
Тем не менее Изабель приложила всю свою силу и всё-таки смогла отбросить от себя надоедливого кузнеца, который прокатился по земле и с трудом поднялся на ноги.
После получения определенного количества маны, Грид перестал вкладывать очки распределения в Интеллект и вновь переключился на поднятие Силы. Итак, в сочетании с эффектом его титулов, на сто пятидесятом уровне у Грида было более полутора тысяч Силы. И этого было достаточно, чтобы сокрушить каменную глыбу одним только ударом своего кулака.
Сила Грида поднялась до уровня, с которой не мог конкурировать даже Тун. Однако для Изабель данный показатель вовсе не был подавляющим.
Изабель выглядела обыкновенной стройной девушкой, но при этом проявляла силу, превосходящую даже огра!
И вот, пока Грид восхищался ею, Изабель уже подошла ко входной двери в храм.
— Изабель! Пожалуйста, остановись! — воскликнул отчаявшийся Кассус. Однако все его усилия были безрезультатны.
— Подожди немного, Рин! Скоро я спасу тебя!
Преисполненная желания спасти Рин, Изабель открыла двери, а затем…
Бу-дум-м!
Прямо перед ней появилась спрыгнувшая с крыши девушка с фиолетовыми волосами.
— Ты!
Изабель была поражена, поскольку ей едва удалось избежать удара. И этот человек был не кем иным, как последней из Дочерей Ребекки и обладательницей щита Эвериэля, Луной.
— Стой… Тебе запрещено входить.
— Убирайся с дороги, Луна! Рин в опасности! — воскликнула Изабель.
Однако в ответ Луна лишь покачала головой.
— Приказы Его Святейшества абсолютны… Я обязана следовать им.
— … Ты действительно ничего не понимаешь? Пожалуйста… — умоляющим тоном произнесла Изабель, однако Луна была непреклонна.
— Извини… Но я не могу.
Луна была намного моложе Изабель и Рин. В этом году ей исполнилось четырнадцать лет, а потому промывание мозгов всё ещё оказывало на неё более сильное воздействие. В отличие от Изабель и Рин, которые уже начинали задумываться над рациональностью приказов, Луна молча следовала им. Именно она внесла наибольший вклад в подавление недавнего восстания и была любимицей папы.
— Сломать щит Эвериэля невозможно… Пожалуйста… Рин!
Изабель прекрасно понимала, что не сможет убедить или убить Луну, а потому почувствовала отчаяние. Где-то там страдала её подруга, и Изабель была единственной, кто мог помочь ей… И почему только богиня давала ей такие испытания?
— Богиня Ребекка, неужели ты бросила нас…
Но вот, в тот момент, когда Изабель почувствовала полное отчаяние, перед Гридом появилось информационное окошко.
"Помогите Церкви Ребекки!"
Сложность: побочное классовое задание.
Церковь Ребекки представляет собой религию, тесно связанную с Пагмой. О дружбе между 5-ым папой Францем и легендарным кузнецом говорят даже спустя несколько столетий.
Итак, будучи Преемником Пагмы, Вы обязаны помочь Церкви Ребекки, которая утратила свою честь и достоинство из-за действий 13-го папы, Древиго.
Спасите Церковь Ребекки! Убейте папу!
Условия:
Смерть папы Древиго.
Награда:
Благословение Богини Ребекки.
* Будьте бдительны. Это побочное задание, которое функционирует в сочетании с классовым заданием 2-го этапа. Если Вы провалите его, то не сможете выполнить условия, необходимые для завершения основного задания.
— Они там что, совсем спятили!? Это ещё что такое!?
Если он провалит данное задание, то не сможет выполнить и своё классовое.
Грид попросту отказывался верить в абсурдность происходящего.
— Чёрт, это просто какое-то безумие. Если я потерплю неудачу — это будет полный… — пробормотал он. А затем Грид увидел, как над Копьём Лифаэля появилась полупрозрачная стрелочка, видимая лишь игрокам.