Том 1. Глава 15
— Господа и дамы, сегодня, в открывающем поединке примет участие необыкновенный чужеземец. Прислужник Вур прибыл сюда для испытания своего мужества. Сегодня состоится его первый бой, и никто не знает, на что он способен, но он наверняка очень силён! Против него выйдет Нарлит, семикратный победитель и сын вождя племени Шлхилл. Как известно большинству из присутствующих, племя Шлхилл несколько лун назад было покорено племенем Сватхи. Нарлит — единственная надежда своего племени на возрождение, в случае, если сможет победить в ста боях. Сумеет ли он одержать сегодня ещё одну победу? Или же прислужник оборвёт его путь? — произнёс диктор усиленным магией ветра голосом.
Солнце сияло прямо над Колизеем, не оставляя на арене ни пятнышка тени. Под трибунами, на противоположных концах арены, располагались ворота. У одних виднелся наг с двумя копьями. У других — маленький мальчик и женщина со свиньёй.
— О чём они говорят? — спросил Вур у Линдис. — Можно мне уже поиграть?
— Потерпи ещё чуть-чуть. Они рассказывают правила игры, — ответила Линдис. — Ты будешь драться вон с той змеёй. Тебе нельзя использовать магию драконов или показывать им свою ауру. Можно только незаметно применять усиление на себе и использовать оружие.
— Ладно, — кивнул Вур.
— А ещё, нельзя его есть.
Вур надулся.
— Хотя бы кусочек?
Линдис покачала головой.
— Не на виду у всех. Я дам тебе съесть одного такого вечером, если победишь.
— Ладно, — улыбнулся Вур. — Гримми говорит, что драконы всегда побеждают.
— Ставки сделаны, бойцы готовы. Запомните правила: никаких правил и да прольётся кровь, — сказала ламия-комментатор. — Открыть ворота!
— Они начинают, — сказала Линдис. — Развлекайся.
Вур рванул вперёд и остановился в центре арены, ожидая Нарлита. Тот принялся кружить вокруг Вура, с каждым оборотом, сокращая дистанцию.
— Всё закончится быстро, дитя, — прошипел он. — Мне жаль убивать столь... Стой, что ты делаешь?
Вур спустил штаны до колен и, порывшись, достал из них кинжал. Линдис хлопнула ладонью по лицо.
Нарлит, вытаращив глаза, наблюдал, как Вур положил кинжал на землю и взялся за штанишки, чтобы натянуть их обратно.
Вжух!
Наг бросился вперёд, целясь копьём в голову Вура.
— Увааа! — вскрикнул Вур, падая на задницу, в то время, как копьё пронзило воздух там, где только что была его голова. Нарлит поднял второе копьё и метнул им сверху вниз, но Вур наклонился вперёд и прыгнул. Копьё пронзило штаны, но тело Вура продолжило движение, выскользнув из них.
Линдис вздохнула.
— И зачем я вообще пыталась... — пробормотала она себе под нос, глядя на дыру в своём рукоделье.
— Эй, плохо так делать! — закричал Вур, вскакивая и оборачиваясь. — Это мне Тётя сшила!
Он бросился на Нарлита, вытянув руки. Наг извернулся в сторону, пока спина не оказалась параллельно земле, швырнув копьём в левой руке.
Вур схватил копьё правой рукой и, используя его, в качестве опоры, крутанулся вокруг него и бросился на нага. Нарлит заскрипел зубами и метнул копьём в правой руке, но Вур поймал оружие своей левой рукой. Нарлит уставился на повисшего над ним мальчика и попытался рвануть копья в стороны.
Вур открыл рот и вырвал на лицо Нарлита разъедающую кислоту. Нарлит, завопив, бросил оба копья, пытаясь соскрести кислоту с лица. Его начало рвать, и тут кулак Вура заехал ему в висок, и в глазах всё померкло.
Линдис покачала головой и вздохнула. Снаффл поднял на неё пятачок и хрюкнул.
— П-победитель! Прислужник одолел Нарлита, — объявила ламия. — Кто-нибудь, скорее, смойте эту рвоту. Запах ужасный.
Зрители переглянулись, с трибун раздалось вялое разочарованное шипение.
Вур подхватил кинжал и, натянув свои разорванные штанишки, вернулся к Линдис. Она вздохнула, глядя на его болтающийся второй кинжал.
***
— Что здесь произошло? — спросила Софи, когда группа покинула лес. Недавно зелёные равнины стали чёрными, а в воздухе витал пепел.
Зик потянул носом.
— Пахнет горелыми волосами и смертью, — сказал он, оглядываясь.
— Смотрите. Там люди! — указала Клэр.
— Давайте спросим у них, что здесь произошло, — сказал Аран. Морщины на его лице разгладились, а из волос исчезла седина.
— Что-то не так, — сказал Зул, когда они приблизились. Фигуры впереди имели растрёпанные волосы, носили лохмотья и неуклюже ковыляли. Один развернулся и уставился на искателей приключений. Половину его лица покрывали ожоги, плоть с другой щеки отвалилась. Он поднял руки и завыл.
— Зомби, — произнесла Клэр и набрала воздух в лёгкие. Она подняла посох, и белый свет окутал группу, свидетельствуя активацию протектры и шеллры.
Росс и Аран бросились вперёд, атакуя группу зомби. Несколько ударов, и со всеми было покончено.
— Пфф, мне даже делать ничего не пришло, — пожаловался Зик. — Они слишком слабые.
— Наверняка что-то стряслось, — произнёс Зул. — Это, наверное, крестьяне. Неужели поработали личи?
— Думаешь, кладбище расширяется? — спросил Росс, счищая мозги с кожаных рукавиц. — Почему именно сейчас?
Зул покачал головой.
— Не знаю, но нужно поспешить и сообщить об этом, — остальные в подтверждение пробурчали, и отряд снова пустился в путь с оружием наготове.