Признание

Признание

Спустя два дня, когда Ёко Цукимори снова пришла в школу, даже ученики других классов столпились у наших дверей, чтобы взглянуть на нее.
Один за другим они выражали свои соболезнования, их лица при этом не выражали ничего, кроме жалости.
Из людского кольца, образовавшегося в центре класса, донесся голос Камогавы: - Школа без тебя, словно ночь без луны! Пожалуйста, Цукимори, взбодрись и освети мой путь во тьме так нежно, как только можешь!
Ого, хотел бы я посмотреть на то, как он запнется в темноте и упадет в канаву.
Группа парней, включая Камогаву, пыталась выглядеть обаятельно, разговаривая с ней как заведенные. Использование женской слабости, возможно, привычная и удобная стратегия, но я просто не мог смотреть на их жалкое и бесчестное поведение.
- Да ты просто поэт, Камогава-кун. Спасибо, что ты беспокоишься обо мне.
Однако Цукимори с каждым из них обходилась крайне вежливо, не выказывая ни капли неодобрения и даже улыбаясь. Я понял еще одну причину ее популярности.
Множество людей просто не могут вести себя, как она. Я, например, точно не могу. В конце концов, я уже разозлился, хотя и просто наблюдал за ней.
Как только волна посетителей спала, Цукимори поднялась и, улыбнувшись, зачем-то направилась ко мне.
- С твоей стороны довольно неожиданно подходить ко мне.
- Но ты же был на похоронах моего отца. Я просто хочу поблагодарить тебя, - она села на пустующий стул Усами и радостно мне улыбнулась. - Итак, спасибо, что пришел, Нономия-кун.
- Я не сделал ничего, чем бы заслужил твою признательность. Я всего лишь выполнял обязанности старосты класса.
- Этого достаточно. Я почувствовала себя лучше, увидев тебя таким же спокойным, как обычно.
- О, прости меня за черствость. Хотя я тоже по-своему беспокоился о тебе. Жаль, если ты не заметила, - сказал я и неловко пожал плечами.
Цукимори весело рассмеялась.
- Я и не подозревала, что ты такой!
- У тебя дома все успокоилось?
- Еще о многом нужно позаботиться, но в целом да.
- Ясно. Полагаю, тебе пришлось пережить несколько тяжелых дней. Ну, школа, наверное, тоже приносит кое-какие проблемы для такой популярной девушки, как ты.
Цукимори потрясла головой, в результате этого ее мягкие волосы заколыхались.
- Я очень рада, что все так сильно беспокоятся обо мне.
- Согласен, что это приятно, когда ты не безразличен другим людям, но есть предел, который не стоит переступать, верно? Разве эти фанатичные поклонники не беспокоят тебя? Например, Камогава. Или Камогава.
- Вообще-то, мне нравиться эта милая сторона парней.
Я попытался выведать истинные мысли, провоцируя ее, но улыбка Цукимори оставалась неизменной, подобно железной стене.
- Твое взрослое поведение безупречно.
- Я рада, что ты видишь меня в таком свете, Нономия-кун.
Она приняла мои весьма неоднозначные слова с улыбкой.
- Нономия-кун, - внезапно произнесла Цукимори, - ты помнишь свое обещание?
- Обещание?
Я не помню даже того, что вообще что-то ей обещал.
- Если у меня будут неприятности…
- А, я понял.
Я вспомнил наш с ней разговор, произошедший однажды утром.
- Верно, обещание.
- Ну да, я действительно пообещал. Проси что угодно, если, конечно, это в моих силах.
Я сам это посеял, но в глубине души я надеялся, что она не попросит о чем-то нереальном.
- Я бы не хотела говорить об этом в классе, - объяснила Цукимори настолько приглушенным голосом, что ее не услышал никто, кроме меня.
Я мгновенно напрягся до кончиков пальцев.
- Я буду ждать тебя в библиотеке после школы, - прошептала она и элегантно покинула класс, а ее волосы при этом развевались позади нее.
Мои ладони вспотели. Похоже, я напрягся сильнее, чем думал.
Ее неясная позиция напомнила мне о рецепте убийства.
Я ощутил нарастающее любопытство и решил добраться до сути. Но в то же самое время я также был насторожен, поскольку никто, включая Цукимори, не должен был знать о том, что рецепт убийства находится у меня. Мое напряжение, видимо, было свидетельством того, что опасение оказалось сильнее любопытства.
- А что, если Цукимори знает, кто подобрал рецепт убийства? - сказал я себе, представив неудачное развитие событий.
Похороны ее отца прошли без помех, а она стала напоминать героиню какой-то трагедии и была у всех на устах. Могут ли вообще ее планы потерпеть неудачу? Наблюдая за тем, как она добилась всего, у меня сложилось такое впечатление.
На ее пути стояли только две вещи: потерянный рецепт убийства и я, знающий о том, что там было написано.
Как только она избавится от этих двух помех, ее преступление станет идеальным, а она достигнет своего - идеального мира.
Возможно, именно сейчас она планирует мое убийство.
Я сглотнул и почувствовал, что сердце забилось чаще.

А затем рассмеялся.

Я не хотел умирать. А еще понимал, что это довольно абсурдная мысль, но я был заинтригован. Мне было интересно, каким образом она собирается меня устранить.
Где еще я смогу найти такой стимул? Более того, мой противник – Ёко Цукимори, лучше просто не пожелаешь.
Я был убежден, что меня ожидает лучшее время за всю мою семнадцатилетнюю жизнь.

Сделав глубокий вдох, я направился в библиотеку.
Помещение было наполнено ароматом бумаги, сухой, как опавшие листья. Я не испытывал неприязни к этому запаху. В иной раз я мог бы начать медленно обходить библиотеку, но только не сейчас.
Несмотря на то, что мои шаги были неторопливы, мои глаза без устали искали Цукимори.
И вскоре я обнаружил ее.
Она сидела за партой для занятий, читая книгу в изысканной обложке.
Все занятия уже закончились, поэтому в библиотеке было тихо, но вокруг Цукимори тишина была еще плотнее, словно я попал в другое измерение.
Околдованный ее обликом, и не в силах приблизиться, я некоторое время просто стоял и пытался успокоить дыхание.
Ее глаза, обрамленные длинными ресницами, медленно закрывались и открывались, когда она моргала, время от времени она бралась за кончик страницы и плавно переворачивала ее. Профиль девушки выглядел, словно превосходная хрустальная статуя, определенно созданная не руками человека, а являющаяся чудом, сотворенным богом. «Я бы разбогател, если бы смог запечатлеть эту сцену и поместить в рамку», - подумал я.
Потом убедился, что тут больше никого нет, кроме меня и Цукимори.
- Повторюсь, я уверен, что тебе было трудно в последнее время, - обратился я к ней, подперев книжный шкаф. - Все-таки тяжело случайно потерять своего отца.
Цукимори захлопнула книгу и медленно повернулась ко мне.
- Да, особенно для моей матери. Я раньше никогда не видела ее такой расстроенной.
Она тихо и устало рассмеялась.
- А для тебя?
- Извини, но я еще не до конца оправилась, чтобы разговаривать на эту тему.
Цукимори покачала головой с беспокойным выражением лица. Это был весьма уклончивый ответ.
- Ах, это было грубо с моей стороны. Прошу прощения.
Я склонил голову.
- Кстати, что ты хотела попросить? – я вернулся к основной теме. - Ты специально позвала меня в библиотеку ради этого, потому твоя просьба, полагаю, будет довольно деликатной?
- Ты сказал мне попросить твоей помощи, когда у меня будут неприятности.
- Ага, а ты ответила, что обязательно со мной проконсультируешься.
- Совершенно верно. Вот почему я собираюсь попросить тебя об услуге, Нономия-кун. Пожалуйста, помоги мне.
А затем, словно исполняя мелодию, она произнесла следующее:

- Я хочу, чтобы мы начали встречаться.

Эти слова оказались настолько неожиданными, что мой разум просто опустел.
Чтобы убедиться, я решил спросить ее: «Где встречаться?..», но Цукимори просто ответила: «Это не смешно», и покачала головой.
- Полагаю, не мне тебя критиковать, потому что я сам только что задал нетактичный вопрос, но ты осознаешь, что потеряла отца всего несколько дней назад?
В отличие от Цукимори, мне нужно было имитировать спокойствие. Я наблюдал за всеми ее действиями для того, чтобы понять ее намерения, пока мой мозг работал на полную катушку.
- Ты хочешь сказать, что я опрометчива?
- Если ты именно так ставишь вопрос, то да.
- Значит, ты меня неправильно понял! Именно из-за того, что мой отец скончался, я подумала, что нуждаюсь в чьей-либо поддержке. Разве не романтично будет назвать это «поддержкой моего сердца»? Я не настолько сильна, как все думают, понимаешь?
Конечно, это хорошая причина, но все равно, слишком многое не сходится.
- Тогда почему именно я? Понятия не имею, почему популярная девушка, вроде тебя, выбрала кого-то, вроде меня.
Цукимори захихикала: «Я и не знала, что ты такой застенчивый, Нономия-кун. Видимо, ты совершенно не понимаешь женское сердце, если спрашиваешь о причине, по которой призналась девушка.»
Ее тон показался мне немного раздражающим.
- Но ты, похоже, тоже совершенно не понимаешь мужское сердце. По крайней мере, я не настолько простодушен, чтобы без сомнений пойти на поводу у красавицы. Бесплатный сыр только в мышеловке, не так ли? - подколол я ее в ответ.
- Неужели? Я была уверена, что парням нравится, когда им признается девушка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

Ее уверенность настолько поразила меня, что я ненадолго потерял дар речи.
- Согласен… Мы достаточно просты, чтобы радоваться этому, но вот ответ – это другое дело.
Мне не хотелось думать об этом, но она была права. Я втайне гордился собой за это признание, которому все будут завидовать.
- Нравится ли тебе кто-нибудь, Нономия-кун? - внезапно спросила Цукимори, так же легко, как официантка, спрашивающая посетителя о заказе.
- Нет.
На долю секунды передо мной промелькнуло лицо Усами, но ни она не нравилась мне настолько сильно, чтобы инстинктивно назвать ее имя, ни я не был настолько прямолинеен, чтобы ответить честно.
- Ну, тогда встречаешься ли ты с кем-нибудь?
- Разве ты правильно спрашиваешь? Обычно эти вопросы задают в обратном порядке.
- Неужели? А может, ты встречаешься с той, которая тебе не нравиться? - ответила она с задумчивым выражением лица.
- Думаю, я наконец-то понял, почему парни говорят, что все слухи о тебе могут оказаться правдой.
Я демонстративно пожал плечами.
- Эти слухи просто слухи, а ты не похож на того человека, на которого они имели бы влияние, Нономия-кун.
- Почему ты так уверена? Даже я поосторожничаю, если услышу какие-нибудь плохие сплетни.
- Если хочешь, я могу рассказать тебе, какие из них правда, а какие нет. Взамен…
- Надеюсь, ты не хочешь сделать условием мое согласие встречаться с тобой?
- Ты понимаешь меня с полуслова!
Цукимори ничуть не застеснялась, вместо этого она даже слегка улыбнулась.
- Как будто я соглашусь на таких невыгодных условиях! - на этот раз именно я был захвачен врасплох. - Я и не подозревал, что ты такая.
Я плясал под ее дудочку от начала до конца. Все возможные ответы, которые я продумал для этого разговора, провалились один за другим.
- Так я выражаю тебе свое уважение, Нономия-кун! Ты человек, с которым я хотела бы встречаться. Думаю, нет смысла показывать тебе только свою внешнюю оболочку.
- Благодарю за уважение, но разве ты не принимала в расчет мой отказ?
- Я готова немного потерпеть для того, чтобы получить то, что хочу. Если ты боишься боли, то никогда не получишь того, чего действительно желаешь. Вообще-то, если я просто приоткрою несколько карт, это даже нельзя будет назвать болью.
- Какая самоуверенность! Неудивительно, что девушки из нашего класса добавляют суффикс «сан» к твоему имени.
- Я тоже не знала, что ты такой настороженный человек. Я была уверена, что ты позволяешь всему идти своим чередом.
- Я более чувствительный, чем ты думаешь. А также немного противоречивый. И я, разумеется, не настолько безрассудный, чтобы заниматься тем, что не имеет для меня никакого смысла, или тем, с чем я не согласен.
- Неужели ты просто не любишь делать то, что тебе неинтересно?
- Можно и так сказать. В любом случае, если я начну с тобой встречаться, то потеряю свое душевное спокойствие. Просто я веду не настолько активную жизнь, чтобы свыкнуться с всеобщим вниманием, вот и все.
- Жаль, что ты такой упрямый, Нономия-кун, - сказала она и замолчала.
Мы погрузились в мучительную тишину.
Даже крики, раздающиеся со спортплощадки, казались очень громкими внутри тихой библиотеки, и я даже слышал шелест ее юбки, когда Цукимори перекинула ногу на ногу.
Взгляд Цукимори бесцельно блуждал по воздуху, словно она о чем-то размышляла.
Даже такие привычные действия походили на сцену из кино, скрашивая ожидание следующих слов и не давая мне заскучать.
Затем я увидел спокойные движения ее губ.

- Если я скажу причину, по которой выбрала тебя, выполнишь ли ты мою просьбу?

Я сглотнул. В моем воображении она попала прямо в цель и заявила, что причина была в том, что я обладаю рецептом убийства.
Этот ответ был бы абсурден, но поскольку Цукимори, похоже, весьма непредсказуема, то и такой вариант нельзя исключать. В конце концов, Цукимори спокойная, целеустремленная и невероятно умная.
Именно такая девушка подступала ко мне. Ничего не могу поделать с тем, что ожидал какого-то подвоха в ее просьбе встречаться с ней.
- Очень может быть, - ответил я, тщательно подбирая слова.
И только я договорил, как она прищурила один глаз и хитро улыбнулась.
- Потому что мне нравится твоя внешность. Было бы гораздо лучше, не будь ты таким брюзгой.
Ее ответ настолько сильно застал меня врасплох, что я хотел бы упасть на пол, но я сдержался и контратаковал.
- Какое совпадение. Я тоже думаю, что ты недурна собой, если не считать твой характер.
- Из нас бы вышла отличная пара, да?
- В смысле ужасная. Да, конечно.
Ее постоянный флирт охладил мой пыл.
Моя догадка о том, что Ёко Цукимори является отцеубийцей, внезапно показалась невероятно глупой и постыдной.
Конечно, Цукимори спокойная и целеустремленная девушка,