Глава 5. Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь
— Ночной Дозор? Что это?
— Ха, я так и знал, что ты спросишь об этом, — Гадес с видом "я так и думал" повернулся спиной к Лу Ли и, приподнявшись на цыпочки, достал с верхней полки бара бутылку красного вина в квадратной бутылке.
Достав из-под стойки два бокала, Гадес встряхнул бутылку и с тихим хлопком вытащил пробку. Тонкая струйка темно-красной жидкости наполнила бокал, покачиваясь и поднимаясь.
— Хочешь? — Гадес покачал бутылкой, предлагая Лу Ли.
— Если бесплатно.
— Тогда нет, — Гадес закрыл бутылку, забрал пустой бокал перед Лу Ли, взял свой и, сделав небольшой глоток, покачал головой, — Ночной Дозор, как и мы с тобой, занимается призраками, аномалиями и тому подобным. Единственная разница в том, что у него официальная поддержка. Если ты станешь известен, они попытаются завербовать тебя.
— Аномалии?
— Это штуки, которые даже церковные святоши не могут объяснить. Они бывают самых разных форм: здания, существа, истории… В общем, никакой логики. Заткнись! Не спрашивай больше! Я и сам не знаю, как их описать!
— Аномалии часто встречаются?
— Реже, чем призраки. Большинство людей сталкиваются с ними раз или два за всю жизнь.
— И как с ними бороться?
— Бежать. Бежать как можно дальше. Не пытайся сражаться, это не то, с чем мы можем справиться. Если столкнёшься — связывайся с Ночным Дозором.
Гадес, видимо, решил, что Лу Ли хочет стать экзорцистом, поэтому не стал скрывать важную информацию: — Я знаю, что ты хочешь спросить. Как распознать аномалию, верно? Я не знаю ответа. Могу лишь сказать, что когда ты столкнёшься с аномалией, ты поймёшь, что это.
— Ты сталкивался?
— Один раз. Мне повезло, я ускользнул.
— Можешь рассказать?
— Тебе лучше не знать, это не пойдёт тебе на пользу, — Гадес покачал бокалом.
— Это мои проблемы. Ты просто расскажи.
Заезженные фразы не убедили Гадеса.
— А если я скажу, что у меня будут проблемы, если я расскажу?
Лу Ли замолчал.
— Если ты готов компенсировать мне некоторые потери, я, возможно, нечаянно проговорюсь, — Гадес сделал ударение на слове "нечаянно" и потёр пальцы.
Он прямо-таки написал на лице "дайте денег".
Лу Ли молча смотрел на Гадеса своими тёмными глазами: — …Расскажи о чём-нибудь другом.
— Тц… — Гадес был недоволен, что его план не сработал, — я же сказал, что быть экзорцистом опаснее, чем ходить в море. Ты знаешь насколько в море опасно?
Лу Ли не думал, что Гадес имеет в виду опасность от погоды или акул.
Покачивание бокала прекратилось. Гадес посмотрел на него странно: — Ты действительно ничего не знаешь?
Лу Ли хотел что-то сказать, но Гадес поднял руку, останавливая его: — Забудь. Проглоти свою заготовленную ложь. Меня интересуют только твои деньги, а не то, откуда ты и зачем пришёл.
Лу Ли снова замолчал, слушая рассказ Гадеса:
— Если мир — это пышно цветущий цветок, то сейчас этот цветок увядает.
Океан — главная часть этого мира. Суша существует в основном в виде архипелагов. Белфаст расположен в Княжестве Алленского Полуострова. Суша этого мира была заселена и освоена людьми давным-давно, но из-за низкого уровня технологий исследования и деятельность в океане ограничивались прибрежными водами.
Многие исследователи пытались отправиться в дальние плавания в поисках новых островов и континентов, но мало кто возвращался.
Самым большим открытием стало открытие нового континента — Солахима, великим исследователем Соласивией Химом триста лет назад. Но вместо того, чтобы называть континент в честь Соласивии Хима, люди предпочитают называть его Пахотными землями или Землёй Надежды.
Это было одно из величайших открытий человечества за сотни лет современной истории мореплавания, но в течение следующих ста лет последующие исследователи находили лишь небольшие острова или даже просто коралловые рифы.
В то время люди могли плавать только на несколько сотен морских миль.
Пятьдесят лет назад появился паровой двигатель и быстро нашёл применение на кораблях. Люди наконец-то смогли освободиться от оков парусников и отправиться в глубины океана — и пожинать плоды.
Люди живут на "Острове Неведения" в тёмном океане, полном бесконечных тайн, но нам не следует заплывать слишком далеко и исследовать слишком глубоко.
Никто не знает, что произошло тогда. Известно лишь, что с тех пор никто больше не пытался покинуть сушу и заглянуть в морскую бездну.
Но на этом всё не закончилось. Те далёкие плавания, возможно, открыли ящик Пандоры, полный опасностей. Начиная с нескольких десятков лет назад, океан становился всё более опасным. Туманы, аномалии, подводные тени стали часто появляться в глубинах.
И распространяться к суше.
— Хочешь узнать об этом подробнее — зайди в любую библиотеку… Ой, прости, я забыл, что библиотека Белфаста сгорела, — Гадес пожал плечами, со злорадством в голосе, — так что твоё решение приехать в Белфаст в такое время — худшее, что ты мог сделать.
Лу Ли запомнил всё, что услышал, и спросил: — Что скрывается во тьме?
— Это будет стоить определённую цену, — Гадес приподнял бровь, намекая на что-то.
— Я буду покупать у тебя пули.
— Этого недостаточно. Нужно что-то ещё, — Гадес постучал по столу.
Лу Ли слегка покачал головой: — Большую часть денег я потратил на спиритический пистолет.
Улыбка исчезла, золотой зуб перестал сверкать. Гадес без лишних церемоний выпроваживал его: — Тогда приходи, когда у тебя будет 1000 шиллингов.
— Другие знают об этом? — лицо Лу Ли осталось бесстрастным.
— Никто не станет рисковать и рассказывать тебе об этом. А если и станет, то не за деньги, — Гадес не боялся потенциальных конкурентов. Он наклонился к Лу Ли, — итак, начинающий экзорцист, сколько пуль ты хочешь купить?
— Десять.
— Хорошо… Погоди, что ты сказал? Десять?! Ты что… Нет! После всего, что я рассказал, минимум двадцать!
— Хорошо.
Лицо Гадеса посветлело. Протягивая Лу Ли коробку с пулями, он спросил: — У меня тоже есть вопрос.
Прежде чем Лу Ли успел отказаться или согласиться, он быстро спросил: — Зачем тебе всё это знать? И не говори, что из любопытства.
— …Чтобы вернуться домой, — ответил Лу Ли после недолгой паузы.
Чтобы вернуться, Лу Ли нужно сначала понять, где он находится и как сюда попал.
Гадес неправильно понял его, решив, что Лу Ли здесь чужой. Он протянул ему коробку с пулями, с сочувствием в глазах, — Дам тебе бесплатный совет. Запомни эту фразу.
— Держаться там, где есть свет?
— Другую. Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь, — с необычайной серьёзностью прошептал Гадес.