Эпилог

Эпилог

На кладбище за границей столицы ощущался освежающий запах травы. Намоченный ночным дождём, расцвёл белый пятилистник, как-то понявший, что пришло лето. Вокруг кружили пчёлы и бабочки, собиравшие нектар, они как-то развеивали одиночество серого надгробного камня.
Зик подошёл к могиле, опираясь на трость. Рана в животе уже почти зажила, но из-за его отношения до сих пор ужасно болела. Врачи говорили, что боли продлятся ещё месяц. В общем боли всё равно будут, да и куда бы он ни пошёл, за ним следовала Дельфи, доставляя проблемы своей излишней заботой.
— Что-то случилось? – заметив его взгляд, спросила Дельфи. Это было ни к чему, но она притащила с собой бутылку воды и еду.
— Как вышел из дома, пошёл прогуляться, и в итоге сбился с пути…
— Опасно это.
Зик говорил слегка сдержанно, а Дельфи ответила ему улыбкой.
— Ты слишком беспокоишься.
— Нет, господин Зик – трудный ребёнок, который спас Эльберис. На вас может напасть кто-то из аристократов или вдруг решит отомстить кто-то из Зедонии.
— Возможность этого безгранично мала.
Отношение упрямой Дельфи его слова не изменили.
Зик остановился прямо у могилы. На совершенно новом надгробном камне было вырезано «Леонхарт Эльберис».
Под этим холодным камнем никого не было. Они проверили все тела в Риане, но его так и не нашли. Может его вещи просто растащили, а может Бертран сбросил его в реку. Его уже не вернуть.
— Пришёл взглянуть на камень… И чего я делаю?
Чтобы поскорее выздороветь, ему стоило отдыхать и набираться сил.
Зик взял из корзины, которую держала Дельфи бутылку с выпивкой, откупорил и пригубил, остатки поставил на камень. У рыцарей была своя комнатка, где они изготавливали выпивку. Ничего особенно выдающегося. Окислившееся вино с сильным вкусом. Леонхарт его много распил вместе с подчинёнными.
Он поджёг сигарету, и горечь алкоголя смешалась с привкусом дыма во рту. Сигаретный дым попал в лёгкие. Он уже полмесяца не курил, так что в горле запершило, но как же было приятно.
Он наслаждался этим, пока не услышал кого-то на узкой дорожке. Дельфи всё также сохраняла бдительность, но они оба знали светловолосую особу с длинным хвостом.
— Вот ты где, Зик, — Лизелотта вздохнула с облегчением.
— Давно не виделись, Лизелотта. У тебя какое-то дело ко мне? – спросил Зик, затушив окурок, брошенный на землю тростью.
— Нет, ничего такого… Просто не было времени поговорить…
— После того, как мы объединились с его величеством, с моими ранами меня доставили в столицу, а ты вынуждена была отправиться в Риану.
После поражения в Дуске, силы Зедонии собрались в Риане. Они не планировали новое наступление или оборону, просто собрались там. После смерти Бертрана некому было взять на себя бразды правления.
Много мелких стран подчинялись Бертрану из-за его силы и харизмы. И теперь в армии случилась конфронтация. Поначалу солдаты просто грабили город, но приказов не было и в итоге армия просто покинула это место.
Там-то король Эльбериса и его приближённые вместе с аристократами Зедонии провели переговоры о заключении мира. Они в первую очередь думали не о вторжении, а о междоусобицах за трон короля. Ни к чему было использовать силу там. Эльберис же высоко ценил действия Лизелотты, и хотел вывести вражескую армию за пределы своей страны.
Вот так обе стороны и договорились о прекращении военных действий.
— Я вернулась в столицу три дня назад. Почему не пришёл увидеться?
— Был занят.
Конечно это была ложь. Он слышал, что Лизелотта вернулась, но использовал своё состояние как оправдание, чтобы не ехать во дворец.
— Зик, мне надо с тобой кое о чём поговорить.
— Что за формальности такие? – после такого отношения Зик отшутился.
— Отец… – Лизелотта остановилась. Вечно достающая всех тем, что смотрела прямо в глаза, Лизелотта никак не могла нормально посмотреть на него. Похоже она была чем-то очень озадачена.
Зик просто молча ждал, пока она заговорит.
— Король принял решение даровать рыцарский титул. Твоё желание возродить род Клейберов сбылось.
— Вот как.
Зик думал, что его опять собираются чем-то нагрузить или даже разжаловать в рыцарском ордене, так что он был слегка разочарован. Или если вернее, немного заинтересован.
— Ты не рад?
— Даже не знаю. Родителей уже не вернуть. Получил я титул, и чего мне теперь ждать?
— Ну…
Ей было ещё что сказать, только она никак не могла выжать это из себя.
— Кстати, что случилось с тёмным даром?
Можно считать, что о титуле они поговорили, так что Зик сменил тему.
— Он под охраной в королевской сокровищнице. Из Ругардо пригласили известного специалиста, чтобы он его изучил.
Ругардо известный город в плане магии, откуда добираться месяц на корабле. Раз вызвали человека из такой дали, значит не хотят, чтобы по стране ползли ненужные слухи.
— Он вроде три глаза-пожирателя называется. Неприятная нам штука досталась. Не появились бы в столице ни у кого странные желания.
Сейчас собрать магов в Эльберисе было тяжело, но способов хватало. Благодаря компенсации они могли выписать военных наставников или материалы для исследования.
— И правда… Но всё же, как ты догадался, как работает этот механизм?
— Я же говорил, когда описывал нашу стратегию, для использования магии важно расстояние. Можно сказать, это всё, что необходимо.
Не уловив подсказку, Лизелотта просто моргала.
— Я с самого начала подозревал неладное. В бою с Леоном Бертран не использовал свой священный меч не потому что не захотел, а потому что не мог.
— Он был разделён со своим магическим отрядом поддержки. Потому Бертран не смог использовать эту жуткую силу. Но с защитой и скоростью он мог легко справиться с любым противником. Полный уверенности он принял вызов. Леон заметил странное несоответствие, когда сошёлся с ним в бою и попытался донести это до нас.
Лучший рыцарь в стране, Леонхарт мог сразу определить необычные отклонения, которые не мог увидеть простой рыцарь.
— Как бы Бертран ни был неимоверно силён, мужчина не совершал глупых поступков на поле боя. Он всегда думал о защите поддерживающих его магов.
— Подсказок было множество.
Скрестив руки, Лизелотта восхищённо закивала.
— Леон донёс до нас, что было что-то странное, а Ойген показал, что же это было, своей атакой. В итоге чтобы одолеть его, пришлось погибнуть очень многим. Поняв это, король Осверт захотел использовать эту штуку.
Зная короля, что-то подобное должно случиться.
— Позволь сказать. Клянусь мечом, я не позволю, чтобы эту штуку использовали в дурных целях, — сурово проговорила Лизелотта.
Выпустим табачный дым, Зик поджёг вторую сигарету.
— Ну, так что ты на самом деле хотела спросить?
Зик понял, что свой вопрос она оставила под конец.
— Я…
Девушка отвернулась от могилы Леонхарта, на которую бросила взгляд.
— Я стала тем героем, которого ты хотел видеть? – глядя на Зика спросила Лизелотта.
— Знаешь в чём отличия между героями?
— Отличия между героями?.. В силе… Нет, в том, кто побеждает… Вроде тоже нет… М… – вопрос поставил Лизелотту в тупик. Она походила на ребёнка, мучившегося с задачкой по арифметике, но, сдавшись, она покачала головой.
— Я считаю вот как. На героя-храбреца полагаются люди. Он берёт на себя чужие ожидания и надежды, и тянет на себе до тех пор, пока не придётся пожертвовать собой и умереть. В этом смысле Бертран самый настоящий герой. Он подарил Зедонии надежду на то, что у них будет сильная страна.
Их желания совпали, и Зедония за короткий период времени стала очень сильна.
— Но есть и другой герой. Он показывает людям надежду и готов отдать ради неё всё. Чем бы ни пришлось пожертвовать, он идёт вперёд, и только такого человека можно назвать героем.
Былого не воротишь, и поэтому Зик говорил всю жестокую правду, какой она и была.
— Поздравляю. Ты стала настоящим героем. Возможно даже после смерти тебя будут славить как героя.
Выслушав Зика до конца, она смотрела прямо на него:
— Больше на проклятие похоже.
Будто приняв эту судьбу, Лизелотта глубоко вздохнула.
— Ещё тебя назвали убийцей героя.
Так к ней с почтением обращались солдаты и жители столицы.
— И ты туда же… Не зови меня так.
— Кстати, сама же говорила. Здорово ведь, ты гордость всего Эльбериса. Держись гордо.
Ожидая этих слов от Зика, Лизелотты злобно улыбнулась.
— Тогда и ты держись гордо. Это ведь ты сделал из меня героя.
— Пощади. Куда уж мне.
— Нет уж. Я помню обещание.
Теперь Лизелотта перешла к самому важному, потому и стала серьёзной.
— Обещание? О чём ты?
— Если выживешь, то будешь служить мне. Создай будущее для этой страны.
Девушка была с ним абсолютно серьёзна, так что Зик перестал валять дурака.
Вздохнув, понимая, что думать бесполезно, он заговорил:
— Эх… Ладно. Присмотрю немного.
Дать такой ответ — предел Зика.
— Ага, сейчас этого достаточно.
Лизелотта приняла его ответ, но всё же держала сжатый кулак, показывая, что не сдалась. Зик чувствовал её потенциал, но рано ещё ей об этом говорить.
— Ну ладно… А, ещё хотела кое-что узнать.
— М? Что? – Зика заинтересовало, что же у неё появился за вопрос.
Лизелотта повернулась к молчавшей Дельфи.
— Ты ведь ещё и Фейза?
Дельфи удивилась тому, что обратились к ней, её уши начали дёргаться. Она что-то пробормотала и её тело начало меняться.
Белая кожа от груди до самых кончиков пальцев становилась загоревшей. Серебряные волосы стали цвета спелого винограда. Она моргнула, и цвет глаз изменился на красный, будто рубиновый. Девушка стала ниже, и даже грудь уменьшилась.
— А, заметила.
Внутри Дельфи была Фейза.
Она смотрела своими красными глазами. Не часто её интересовали другие люди.
— Хи-хи, это всё острое чутьё. Или может женская интуиция?
В форме тёмного эльфа она говорила в манере Дельфи.
Обычно люди сильно удивляются, когда видят такое, но Лизелотта была рада увидеть подобное.
— Чутьё рыцаря. Вот теперь мне куда легче.
Похоже девушке и правда было интересно, она буквально сияла.
— Свободного времени будет немного, так что готов