Область 3. Алхимия.

Область 3. Алхимия.

1
Альбирео растянулся на вершине небольшого холма на траве. Я глядел в небо, наблюдая за мерцанием звезд и слушая легкое шептание ветра меж лезвий травы.
— Как ты так разлегся? — спросила Хокуто.
— Команда “/lie”.
Это было новой командой, добавленной в последнем обновлении. Хокуто присоединилась ко мне на траве.
Σ(сигма) сервер: Шелестящая, Ночная, Алхимия.
Я не знаю почему, но Ликорис телепортировала нас из Плененного, Падшего, Ангела в такое столь обычное место. Я мог только принять это, а так как Хокуто и я образовали группу, Ликорис телепортировала Хокуто вместе с нами. Только Хокуто, так как она новичок в игре, не задавалась вопросом о телепортации. Вместо этого ею владела лишь одна мысль.
— Когда ты меня воскресишь, Ал?
— Не сейчас.
— Почему нет?
— Потому что.
— Потому что почему?
— Потому, что я так сказал.
У меня было ощущение, что она может действовать так вечно.
— Ты знаешь, что я продолжу приставать так, пока ты не воскресишь меня.
Это было странно, так как она, похоже, читает мои мысли.
— Это против моего желания, но хорошо…
— Ийя-я-я! — Она практически взвизгнула от удовольствия. Я щелкнул команду и она вернулась из земель мертвых.
— Несмотря на то, что ты делаешь, не броди по округе. Здесь, вероятно, множество скрытых созданий или ловушек, которые могут убить низкоуровневого персонажа вроде тебя вмиг.
— Эй, что это?
Она активировала магический портал, из которого вышли гоблины. Я запустил серию стремительных атак и вырезал их всех.
— Разве я только что не сказал тебе, чтобы ты ничего не делала?
— Ой да расслабься. Ты слишком много волнуешься.
— Может я не буду волноваться, если ты не будешь действовать столь глупо!
— Мне жаль. — Ее персонаж начал рыдать. Это была команда, которую она использовала, чтобы вызвать симпатию. Это не сработало.
— Почему ты не смотришь, куда идешь, вместо того, чтобы тратить время на активацию эмоций?
— Ты, определенно, любишь командовать, Ал!
— Да.
— О-о-о, ты изменил свое отношение, — усмехнулась она.
— Ты хочешь, чтобы я вернул тебя в статус тени?
Я услышал мягкий смех позади себя и, обернувшись, увидел Ликорис. Она не держала меня за руку. Вместо этого она свободно двигалась по траве, почти играючи.
— Эй! Она открыла глаза, — сказала Хокуто, подбегая к Ликорис.
Пока Хокуто была в смущении, я думал о расширении файла. Я был удивлен, что не заметил этого раньше. Расширение файла было просто тремя первыми буквами имени. Имя файла было написано наоборот, но нужно увидеть слово eye , чтобы понять это. Другие файлы, которые я нашел, “eciov.cyl” и “rae.cyl” 6 были ее голосом и слухом соответственно. Я так долго убеждал себя, что это баг в системе, что я не увидел столь простого кода.
— Ал! Ты знал, что Лико может видеть?
— Да.
— Когда это случилось?
Настоящим вопросом было: почему это случилось? Что означает для НПС найти свой голос, слух и зрение? На этот вопрос у меня не было ответа. НПС готовые, запрограммированные персонажи с простыми, прямыми функциями. Они реагируют на ситуации, они не создают их. Но Ликорис реагировала, как если бы действовала сама по себе.
Вся ситуация была загадкой, которую я не мог решить.
Даже поиски не вызывали ассоциаций. Поиск чувств Ликорис, похоже, слишком реален для игры. Здесь были пропущенные кусочки паззла и потому он не складывался в единое целое. И почему в коде появился квест на поиск вещей?
Настоящим вопросом было: кто запрограммировал и создал этот сценарий? А самое главное, почему?
Голова шла кругом.
Меня не волновало само событие, но я хотел увидеть все потому, что оно было таким неправильным. Как Орка и Балмунг приняли величайший вызов из тех, что они находили, я должен решить эту загадку.
Если это был баг, мне нужно было больше узнать об этом. Баги привлекают некоторых игроков. В зависимости от случая некоторые баги давали игроку безграничные деньги; другие позволяли игрокам атаковать кого-либо без получения урона (если оно позволяло кому-то, скажем, скрываться в стене, что при обычной игре невозможно). Большинство игроков докладывают о багах, но некоторые любят использовать их. В интересах хорошей игры важно докладывать обо всех багах. Кроме того, если читерство будет расти, игра потеряет свою привлекательность. Никто не захочет больше играть.
— Альбирео, — сказала Ликорис.
— Да, Ликорис.
— Следуй за мной. — Она развернулась и побежала. Было ли это частью события? Или она сделала выводы в настоящем времени, собирая информацию через свои глаза и уши, общаясь своим голосом? Пересекалась ли она с игроками? Похоже, это было невозможно.
— Лико, подожди! — закричала Хокуто.
Мы вдвоем погнались за Ликорис через пустошь, пока та не остановилась перед источником.
— Что это? – спросила Хокуто.
— Призрачный источник.
— Что?
— У тебя немного защиты, не так ли? — Я осмотрел то минимальное количество одежды, которое она носила.
— Нет, на самом деле.
— Тогда не имеет значения. Просто сними.
— Снять? Ты просишь меня раздеться? Как я и думала, ты меня сексуально домогаешься!
У меня вновь разболелась голова.
— Когда ты сбросишь свою экипировку в источник, то в обмен получишь что-то получше, — объяснил я. — Если ты бросишь свою вещь с показателем защиты, то получишь, всего скорей, новую с более высоким значением защиты.
— Действительно? Бесплатно? Не надо ничего платить?
— Да. Иногда, в зависимости от времени дня, ты получишь что-то ниже уровнем, но сейчас этого не произойдет. Попытайся и выдели источник, и брось вещь, согласно сообщению.
— Но, если я разденусь,то буду выглядеть голой?
— Нет. — А сейчас она разве не практически голая?
— Альбирео, — позвала меня Ликорис.
— Да? — Ликорис стояла на краю источника, спиной ко мне. В тусклом звездном свете, она казалась очень маленькой и слабой.
— Могу я рассчитывать на тебя, чтобы пройти через это?
— Что ты имеешь ввиду?
— Могу я рассчитывать на тебя? — спросила она.
До того, как я смог ответить, Ликорис бросилась в источник. Она исчезла в воде без каких-либо всплесков или волн. Программа не была готова к таким действиям.
— Что она сделала? — пронзительно закричала Хокуто.
Вскоре после ее исчезновения вместо нее выпрыгнул демон источника.
— Что это за черт? — заплакала Хокуто.
— Демон источника, — ответил я.
— Он пугает! — Она говорила о его огромных глазах-каплях и носе.
— Ты бросил золотой топор? — спросил демон источника. — Или это был серебряный?
Стандартный вопрос появился на моем экране (Золотой топор, Серебряный топор или ничего), но это должно было появиться только, когда экипировка была брошена в источник. В этот раз демон появился из-за Ликорис.
Я выбрал: ничего. У демона источника появились проблемы.
— Невозможно для меня иметь дело с вещью такого уровня.
Это был один из возможных ответов демона, если брошенная вещь уже была слишком могущественна.
— В качестве извинения, позволь мне дать это, — продолжил демон.
С этой точки зрения демон обычно возвращает изначальную вещь в соответствии с выбором.
— Теперь прощай! — произнес демон прежде, чем исчезнуть в воде. Сообщение показало мне, что я получил вещь. Когда я перевернул название вещи, я не смог ничего сделать, кроме как издать легкий вздох.
— Он ушел. Этот демон такой скупой, что не позволил мне улучшить мою броню! — Хокуто смотрела в воду, но демон ушел.
— Альбирео, — прошептала Ликорис. Она стояла в источнике, появившись также, как и исчезла.
— А! А вот и ты, Лико, — сказала Хокуто.
Я обдумал тот факт, что ее одежда и волосы были все еще сухими потому, что не было программы, которая имела бы дело с таким изменением персонажа.
Разумеется, это не значило ничего. Все, во что я верил в Мире, похоже, менялось каждую минуту. Как много, на самом деле, я знал об этой игре? Мои убеждения изменились с тех пор, как я встретил эту маленькую девочку в красной одежде глубоко в подземелии.
— Альбирео, — прошептала она снова.
2
Я смотрел на поле мерцающих звезд. Они выглядели так реально. Я видел больше звезд на своем экране, чем смог бы увидеть вне здания корпоративного офиса.
Я повернулся направо и увидел Хокуто, лежащую рядом. Она использовала команду, которой я ее научил.
— Это великолепно, — сказала она. — Я знаю, что это просто игра, но ощущения такие настоящие.
— Да.
— Но это и волнует. Ты думаешь, что это проблема - начинать утро с видеоигры?
— Пока это не приведет к болезни, то все хорошо. Когда ты захочешь играть в игры больше чего бы то ни было, вот тогда тебе нужна помощь.
— Ты подразумеваешь зависимость?
— Да. — Она говорила о зависимых игроках, которые не делали ничего, кроме как играли каждый раз, когда выпадала возможность.
— Ал, — спросила она неуверенно, — ты не из зависимых?
— Ты не должна говорить такое кому-то, кого только встретила.
— Ты прав. Просто все здесь настолько красивое, но не настоящее. Не как снаружи.
— Что такого великого во внешнем мире? Я не знаю, где ты живешь, но здесь, в Токио, воздух такой загрязненный, что еле вздохнешь. Каждый день я имею дело с транспортом, загрязнением, шумом, преступлениями, жестокостью, коррупцией и ничего не могу с этим поделать. По крайней мере, здесь комфортно. По крайней мере, здесь мы можем наблюдать прекрасное звездное небо и не беспокоиться о политике, войне и коррупции.
— А что с багами? — спросила она. — Они не нарушают компьютерную систему?
— Кобальтовые рыцари сражаются, чтобы устранить любые баги. Они сражаются с искажениями. Они делают все, чтобы система работала гладко.
— Ты говоришь будто гордишься ими.
— А ты говоришь, как философ.
— Мне нравится думать о себе больше как о поэте.
— Но ты не знаешь этого.
— Что?
— Прости, плохая шутка.
— Ты странный человек, Альбирео. Но ты мне нравишься.
— Даже, если люблю командовать?
— Обычно, если незнакомец решает прочитать мне лекцию о чем-то несерьезном вроде онлайн игры, меня это раздражает, — сказала она. — Но я не чувствую этого с тобой.
— Почему нет?
— Потому что ты мой соратник.
Хокуто набрала “/smile”.
— Эй, — продолжила она. – Твои глаза как звезды.
— Ты пытаешься польстить мне?
— Нет, это правда. Я не замечала этого раньше, но это же так очевидно.
— Ты знаешь, почему я сделал так?
— Чтобы выглядеть классно, правильно?
— Ты знаешь, откуда я взял себе имя Альбирео?
— Э-э-э… нет.
— Это название третьей по величине звезды в созвездии Лебедя. Выглядит как одиночная звезда, если ты смотришь только глазами, но когда ты смотришь через телескоп, то видишь, что это, на самом деле, двойная звезда.
— Что это?
— Две звезды, вращающиеся друг против друга. Одна – сапфир, другая – топаз.
— Как твои глаза?
— Именно. Альбирео рассматривается как одна из самых красивых двойных звезд в небе. Ее называют сокровищем Млечного пути.
— Иными словами, ты просто пытаешься быть крутым.
— Ты читала книгу Кендзи Миязава “Ночной поезд к звездам”? Самым первым местом, где останавливается поезд – это созвездие Лебедя. Там две звезды Альбирео описывается как устройство измерения скорости, с которой вода пробегает по Млечному пути.
— Ты много вложил в это, не так ли?
— Да. Целых три дня я выбирал его!
— Ух-хух. Просто пытаться быть крутым. Размышлять три дня над именем, определенно не круто, — сказала Хокуто. — Но все в порядке, Ал. Ты мне все равно нравишься.
Я посмотрел налево, и увидел Ликорис, лежащую по другую сторону. Наблюдая за ней теперь, ей, похоже, нравились любые другие игровые персонажи.
— Альбирео,