Часть 25. Мы отправились на праздник дедушки (часть 2)

Часть 25. Мы отправились на праздник дедушки (часть 2)

Когда я вошел в комнату, из-за большого рабочего стола передо мной поднялся высокий старик.
— Ох... О-ох, Лиан... Моя миленькая птичка. Ты пришёл, ты, наконец, пришёл.
Светлые ледяные глаза, которые обычно производили очень холодное впечатление, оттаяли и стали нежно-голубыми, радостно прищурившись. Длинные серебристые волосы, подвязанные в хвост фиолетовой лентой с правой стороны, спадали свободной волной. Под фиолетовым, напоминающим мантию, парадным костюмом было видно белую рубашку и сиреневый галстук. На плече жакета крепился большой серебряный эполет. Хотя он уже много лет как передал титул, он привык приказывать людям, и его аура не потеряла ни величия, ни властности. Если я хоть на миг расслаблюсь, у меня тут же задрожат колени.
Дед подошёл ко мне лёгкой походкой, какой я себе в восемьдесят лет и представить не мог, и обнял.
— Д-дедушка. Давно не виделись. Выглядите просто замечательно.
— Хе-хе. Я замечательно себя чувствую. Миленькая птичка стала ещё краше с нашей последней встречи.
— Пха?! Н-нет, это...
Я так не думал! Я уже устал, так что просто мысленно вздохнул. «Стал краше» — это для мальчика совсем не было комплиментом. Я уже довольно давно об этом задумывался... дедушка, глядя на меня, видел свою младшую и самую любимую драгоценную дочь. Думаю, в этом и заключалась причина, по которой мне постоянно посылали подарки вроде этого расфуфыренного наряда, совершенно не подходящие для парня.
— Да, ты всё больше становишься похож на Лилу... Тебе так же, как ей, идут светло-голубые тона. Моя миленькая синяя птичка. Хочешь пить? Есть конфеты. Здесь есть всё, что тебе нравится. Ну же, иди ко мне.
Лилой звали мать Лиана. Несмотря на то, что у неё был и старший сын, вот так вызывали на чай... всегда одного меня. Насколько мне известно, дед ни разу не вызывал брата на личный разговор. Наверное, дело было в том, что Роберт... пошёл в отца, и дедушка не был заинтересован. Я завидую! Черт возьми, поменяйся со мной! Пожалуйста! Поменяйся!
Он за руку подвёл и усадил меня на большом диване. Дедушка сел рядом, обнимая меня за плечи, поглаживая по голове и щекам. Что это? Такое ощущение... что я был домашним питомцем. И почему-то мне кажется... что это было недалеко от истины.
На низком столике стояло столько закусок, что одному человеку съесть явно было не под силу. Подошёл слуга, прежде стоявший у стены, и, не обращая внимания на то, как его хозяин почти что домогался собственного внука, с идеальной улыбкой разлил по чашкам чай. Профессионал.
— Закончил школу и уже работаешь? Такой молодец. Но тебе ведь не нужно так упорно трудиться, правда?
— Нет, я... Мне нравится то, чем я занимаюсь...
— Вот как? Но это ведь тяжёло? Мне было так жаль слышать, что ты начал работать... Что мне захотелось что-нибудь сделать для тебя. И тогда мне пришла в голову замечательная идея...
— Замечательная идея?
— Именно. Лиан, не хочешь переехать ко мне?
— Что?!
— Не думаю, что работа в той глухомани так уж важна. Оставь её другим. Лордом станет Роберт, так что ты совершенно свободен, так? Работа моим помощником куда более значима и пойдёт тебе на пользу. Как тебе?
Дед, улыбаясь, взял мою ладонь в свои руки и слегка сжал её.
— Ты каждый день будешь одеваться в красивую одежду и кушать вкусную еду. Оставайся со мной насовсем. Хорошо? Моя милая-милая птичка. Просто оставайся здесь насовсем.
— Дедушка...
— Тебе будет одиноко вдали от родителей? Верно... Хм. По Лиле... Если будешь скучать по своей матери, можешь время от времени возвращаться домой. Разрешаю. Но потом ты сразу же вернёшься, хорошо? Я буду сильно скучать.
Дедушка улыбнулся и пригладил мне челку так, чтобы она опускалась на щеки. Меня вдруг озарило. Возможно, Лиан... в конце концов, решил остаться у дедушки?.. Если принять такое предложение... вероятнее всего, можно прожить всю жизнь не работая. Несомненно, поехать жить к дедушке, было более простым решением, чем отправляться в столицу. Он выбрал путь «птички» дедушки, его посадили в золоченую клетку, одевали в красивую одежду, холили и лелеяли...
Поэтому после окончания школы... Лиана практически никогда нельзя было встретить в деревне. Он почти исчез, но это не значило, что не появлялся совсем. Когда я напрочь забывал про него, он изредка появлялся.
Если бы он отправился в столицу, то из-за работы и удалённости деревни он бы не смог с такой лёгкостью приезжать и уезжать. Думая об этом сейчас, я уверен, что он не уехал в столицу после окончания школы. Во-первых, я даже не слышал об этом. Во-вторых, при встрече с героем он не провоцировал драку, а вёл себя спокойно, разве что говорил пару банальных гадостей. Когда я проходил игру, мне казалось, что он настолько подавлен проигрышем главному герою, что просто не смог прийти в себя... Может быть... Живя в соседнем городе с дедушкой, он просто иногда возвращался в родные места, скучая по маме?..
...Нет. Это всего лишь моё собственное воображение и домыслы. Это скрыто за кулисами основной истории, так что никто не может знать наверняка. Возможно, и сценарист над этим не задумывался. Нет, я уверен в этом. Потому что Лиан исполнял роль мелкого соперника, почти моба*, который исчезал уже в стартовой деревне. Правду никто не узнает. Это могло быть так, а могло быть и не так. А даже если и так, я...
— Дедушка...
— Что такое, моя птичка?
— Я очень рад такому щедрому предложению, но... мне... очень нравится эта деревня. Там тихо и красивая природа. И есть кое-что, что для этой деревни могу сделать только я. Так что... я продолжу работать помощником наместника.
— Лиан... — дедушка, широко раскрыв, глаза смотрел на меня неверящим взглядом.
Только я мог это сделать. И никто кроме меня.
...я знал будущее этой деревни и мог спасти её жителей.
— Простите, дедушка. Я тоже очень люблю вас. Могу ли я просто иногда навещать вас?
...я не ненавидел этого человека. Хотя он немного... то есть много перегибал палку с заботой о любимой младшей дочери и внуке, но он довольно спокойный и вдумчивый среди остальных членов семьи. Иногда он впадал в крайности, но для этого были свои причины. Поэтому, несмотря на то, что он уже оставил свой пост, множество людей скучали по нему и с радостью приехали на праздник.
— Ох, ох, конечно. Конечно. Приезжай в любое время. Моя милая птичка. И если передумаешь, я всегда тебя приму.
— Хорошо. Спасибо, дедушка.
Меня крепко обняли, прижавшись щекой к щеке. Плечи, спину и подбородок тоже погладили. Но я вытерпел. Всё-таки отталкивать пожилых людей некрасиво.
Серьёзно, тут остался один шаг до домогательства! Нет, это уже было домогательство!
...эта чрезмерная любовь к родственникам или привязанность, которая заходит слишком далеко... она передавалась по наследству?
Я устал. Я правда устал. Но я даже сказать ничего не мог, потому что праздник ещё даже не начался.
Выдержу ли я?..
Нет, держись. Я же мужчина. Возьми себя в руки. Всего несколько часов потерпеть.
Через некоторое время за дедушкой пришёл улыбающийся дворецкий и забрал его с собой. Приближённых к королевской семье всё же было необходимо приветствовать до начала празднества, как проворчал мне дедушка с очень недовольным лицом. Я с улыбкой махал постоянно грустно оглядывающемуся деду, которого тащил за собой камердинер.
...слава Богине. Я бесконечно устал от напряжения и стресса, но мне как-то удалось пережить встречу с дедушкой. Кабинет я покинул с чувством изможденности и облегчения.
— Что?
В коридоре перед дверью Альфреда не было. Охранник у двери глазами указал на дальний конец коридора. Я проследил за направлением взгляда, и искомый был тут же найден. Кажется, мне любезно подсказали. Должно быть, этот охранник был хорошим человеком. Хотя лицо у него пугало.
Светловолосый стоял неподалеку от поворота коридора, прислонившись к стене. Хотя я сказал ему, что он может вернуться в комнату, он, похоже, решил меня дождаться. А вот то, что он перешёл на другое место... показалось мне немного забавным. Даже если тебе всё равно на чужие взгляды, стоять перед стражниками, которые пялились на тебя, как на мишень, думаю, довольно неприятно.
Я направился к Альфреду и заметил, что рядом с ним стоял кто-то ещё. Так как до этого он стоял за героем, я не увидел этого человека сразу.
— ...а?
На мгновение все мысли вылетели из головы. Как так получилось, что рядом с Альфредом... оказалась девушка с волнистыми серебряными волосами... там стояла Люзе. Я растерялся, увидев, как увлечённо они о чём-то разговаривали.
Э-э-э-э-эй?! Почему Люзе вообще здесь оказалась? Когда она сюда...
— Альфред!
Когда я позвал его по имени, голубые глаза обратились в мою сторону, и парень улыбнулся. Отлепился от стены и повернулся ко мне.
— Лиан.
— А, быть не может. Малыш Лиан?
Я быстро подошёл и, схватив героя за руку, оттащил его, встав перед Люзе.
— Что ты тут делаешь, Люзе?
— А-а что, нельзя?! Я просто хотела поздравить дедушку! Больше интересно, что это на тебе за одежда?! Что, решил всё-таки одеваться, как девчонка?! Смотреть тошно!
Она таки это сказала. Я знал, что так и будет, так что не особо удивился. Не сказать, чтобы это было совсем уж невыносимо. Извини уж, что тебе тошно! Я бы тоже с удовольствием взял и переоделся! Но если я это сделаю, дедушка точно расстроится.
— Это то, что дедушка повелел наде-... нет, точнее приготовил для меня.
— Чт-... д-дедушка?! Почему... Почему всегда, всегда, всегда только малыш Лиан?! Мне никогда платьев не дарили! Это нечестно!
— Хотя ты говоришь, что нечестно...
— Почему всегда так?! Я же красивее, чем малыш Лиан, и я девушка! И я тоже немного похожа на тетю Лилу! Но почему только малыша Лиана так балуют?! Отдай мне что-нибудь!
Люзе схватила Альфреда за руку. Когда я это увидел, на мгновение перестал дышать, сердце пропустило удар, а перед глазами всё сначала покраснело, а потом побелело.
— Не прикасайся!
Когда я пришёл в себя, то уже кричал и скидывал руку Люзе. Передо мной стояли широко распахнувшие глаза девушка и герой. Я сам не понимал, что сделал, и на мгновение застыл в растерянности. Что я только что сделал?
Первое, что я заметил, придя в себя, это Люзе, покрасневшую и вскинувшую брови.
— Э-это жестоко! Ударить девушку по руке! Ужас! Ты не должен сопровождать такого ужасного человека! Ты ведь тоже так считаешь? Такой грубиян и эгоист! Увольняйся. И приходи ко мне. Я буду хорошо с тобой обращаться.
Я не мог опровергнуть сказанное и смотреть Альфреду в глаза тоже не мог, поэтому я опустил взгляд. Всё было так, как сказала Люзе. Я ужасен. И эгоистичен. Да... ужасный, эгоистичный лжец. Нельзя об этом забывать. Никогда. Так что... я не имел права решать за Альфреда.
И ещё Люзе... я скинул руку девушки, почти ударив. Думаю, даже для меня это слишком. Если бы тут был дедушка, он бы точно меня стукнул.
Что не так? Со мной всё нормально? Держи себя в руках. Что происходит? Я знаю, что устал, но нужно успокоиться. Охладить голову.
Я расслабил ладонь, в которой держал руку блондина. Пальца всё ещё были немного деревянными, так что мне пришлось приложить усилие, чтобы разжать их.
— Лиан?
— Прости... Решение должен принимать ты, Альфред. Если хочешь уйти, уходи. Если ты хочешь перейти к Люзе, это твоё право. Выбирать тебе.
— Лиан... — голос прозвучал немного укоризненно, и я вжал голову в плечи. Похоже, он злился. И... возможно, был шокирован. Такой детской выходкой с моей стороны.
— Прости, Люзе... Я виноват. Извини.
— А? А?! Д-да! М-малыш Лиан виноват!
— Да. Верно. Прости...
В коридоре раздался мелодичный звук колокольчика. Это сигнал для гостей о начале сбора в месте проведения торжества.
— Кажется, пора... Давайте пойдем в зал.
— А? Да...
Люзе, что удивительно, смотрела на меня без неприязни, а с недоумением и будто хотела что-то сказать. В глазах Альфреда тоже читалось желание то ли сказать что-то, то ли спросить.
— Нужно поторопиться. Уже все ждут, — я же больше говорить ни о чём не хотел, поэтому, натянув привычную фальшивую улыбочку, направился на праздник первым, заканчивая разговор.
Широкий вестибюль перед залом, где проводилось торжество, словно площадь перед стадионом в день матча, был битком набит гостями. Все были одеты в черные официальные или красивые праздничные наряды. Было также несколько человек в украшенных вышивкой масках, прикрывающих глаза и часть лица. Вероятно, люди, которые не хотели раскрывать свои личности. Даже если вам интересно, кто они, лучше не спрашивать. Если узнаете, можете оказаться в опасности. Об этом мне рассказал Лоэндель, прижимая палец к губам. Опасно и бессмысленно пытаться разузнать что-то о человеке, носящем маску, поэтому никогда не нужно этого делать.
Неподалеку звучала музыка, и повсюду были слышны голоса переговаривающихся и смеющихся людей. Почему-то появилось ощущение, словно я попал в фильм. У входа стояли родители и брат Люзе, рядом ожидали родители и старший брат Лиана, ведя приятную беседу с гостями и друзьями, так что мы присоединились к ним.
И... это привлекло много внимания. Все окружающие начали пялиться. Просто ужасно. Мне было плохо от взглядов. Хочу домой.
— ...это одежда, которую мне подарил дедушка. Я привез наряд с собой, но мне велели надеть это по просьбе дедушки, — сказал я, чуть повысив голос. Особенно выделив «дедушку». Я просто должен настаивать на том, что это не моё увлечение.
Светло-каштановые волосы свободно спадали на шею, в ушах сидело по несколько серег, бледно-голубые глаза со слегка опущенными уголками — ведь вид выдавал в старшем брате Люзе донжуана. Он подошёл, взял мою правую руку... и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Лиан. Я обознался... думал, ты — принц царства духов.
Гья-а-а-а?! Ты что творишь, ублюдок?! Мерзость какая! Уберите это! У меня мурашки по коже! Я же могу стряхнуть его руку, да?!
Когда я всё-таки попытался вытащить свою ладонь, не в силах терпеть его прикосновения, Альфред схватил меня за руку и оттащил.
— С-спасибо...
Блондин кивнул и завел меня за себя, чтобы увеличить дистанцию между мной и братом Люзе.
— О-о-о, ты сделал это, эскорт! А ты неплох... Эй, Дилет! Не смей так нагло трогать моего Лиана! Ты его замараешь!
— Чего? Не тебе это говорить, Роберт!
Они злобно уставились друг на друга... наши братья тоже соревновались. Ребят... давайте жить дружно. Мы же родственники... Я правда устал.
Все собрались, так что пора было пройти к входу в зал. Тоска полнейшая, но я поплёлся следом. Перед входом Альфред снял со спины меч... нет, он был вынужден его сдать. Внутри всё сверкало, словно в каком-то европейском дворце. Люстра на потолке так слепила, что на неё было больно смотреть. Полно знаменитых людей... Этот мир и я слишком разные... живот заболел...
— Эй, эскорт. Твоё место у стены, — брат похлопал по плечу идущего следом блондина, указав на стену.
— Брат. Он...
— Лиан... Телохранитель не может следовать за тобой по всему залу. Он выглядит неэлегантно и будет нервировать гостей.
После этих слов я огляделся. Всё действительно было так, как сказал брат. Вооруженные охранники, наподобие Альфреда, стояли у стен. Когда я поднял взгляд на блондина, тот с улыбкой кивнул мне и показал пальцем на стену. Как бы говоря, что он будет там.
— Альфред...
— Всё в порядке. Я буду внимательно наблюдать.
С этими словами он махнул рукой и пошёл прочь. Я хотел ещё что-то сказать, но со мной заговорили стоявшие рядом женщины, и я этого не сделал.
Вскоре я уже не мог сказать, сколько людей с кем разговаривало, сколькие разговаривали со мной и о чём мы разговаривали. Их было слишком много. Я был словно пьян... Чувствую себя паршиво.
— Может ли быть, что это... господин Лиан?
— Да?
Оглянувшись на знакомый голос, я увидел двух рыцарей в синих плащах. В памяти всплыли знакомые лица. Вспомнил.
— А!
Очкастый капитан и заместитель с вечно усталым лицом. Я чуть не сказал это вслух, но успел прикрыть рот руками.
— Вы тоже здесь! Я вам очень обязан за прошлый раз...
— Нет-нет. Это мы вам обязаны.
— Верно! Ува-а-а... Вы словно принц, господин Лиан!
— Ах... это?.. Дедушка хотел, чтобы я надел этот наряд... Я бы с удовольствием прямо сейчас всё это снял. Но нельзя...
— Прямо сейчас... всё... снять... — уставшее лицо запунцовел. Почему?
— Господин Лиан. Пожалуйста, не провоцируйте невинную молодежь.
Э, в каком месте? В каком месте я кого-то провоцировал? Это и не была провокация. Если уж говорить об этом, платья женщин вокруг куда более провоцирующие. Некоторые надели платья, полностью открывающие спину, а другие были в платьях, у которых грудь оголена до предела.
— Ах, точно. Что насчет рыцарей, которых мы вам отправили? Они хорошо выполняют свою работу?
— Да, конечно. Все действительно хорошо справляются... Не так давно они помогли поймать стадо коров, сбежавших с фермы. Жители деревни были очень довольны.
— Коров... Пха-ха, простите. Это замечательно. Надеюсь, они действительно полезны. Пожалуйста, загрузите их работой. Они полны сил.
— Да. Большое спасибо. Много ли здесь сегодня рыцарей?
— Дайте подумать... Капитаны, вице-капитаны и просто свободные от службы, кто смог, тот пришёл. Или точнее, был обязан прийти. Граф Виолетт для рыцарей весьма ценный спонсор. Выслуживаться перед благодетелем — одна из наших важных обязанностей...
— С-с-старший! Тсс! Рот! Следите за своими словами!
— О чём ты? Это же правда.
— Н-но всё-таки можно же и по-другому сказать!
— Вон. Там тоже... — капитан в очках перевёл взгляд в сторону стены, так что я тоже взглянул туда.
— А...
У стены Альфред разговаривал с лысым рыцарем и рыцарем, напоминавшим дикого раненого медведя. И, почему-то, рядом с ними... опять была Люзе. Почему...
— Господин Лиан? Вы побледнели. Это от усталости?
— Н-нет. Ничего такого...
Верно. Тут я ничего не мог поделать. Всё зависело от Альфреда. Он выберет то, чего ему хочется. Он свободен в выборе. Так что, всё нормально. Я тоже собираюсь стать свободным. И он должен быть свободен. Это правильно.
В горле вдруг стало сухо, и я взял с серебряного подноса одного из снующих туда-сюда официантов, разносивших шампанское, бокал и выпил залпом. Горло тут же обожгло... это было восхитительно, но, кажется, для шампанского там было многовато алкоголя.
— Ува-а-а! Не ожидал, что господин Лиан умеет пить!
— Ну, как умею... как обычный человек...
В животе стало тепло. И это плохо. Мне стало только хуже. Алкоголь на голодный желудок... это может плохо кончиться.
Очкастый капитан тоже взял бокал шампанского, сделал глоток и, оглядев зал, вздохнул с легким удивлением.
— Как же здесь много людей. Что и следовало ожидать от торжественного приема графа Астуто Виолетта. Тут даже люди из королевской семьи.
— Вот как...
Я тоже осмотрелся. Тут и там было так много людей, что зал был попросту переполнен. Непонятно когда оказавшиеся по другую сторону толпы, братья Лиана и Люзе были окружены хороводом девиц. В другой части зала отца Лиана окружили его деловые партнеры. Лицо у него было напряженное. Удачи, отец. Чуть поодаль мама Лиана вместе с другими замужними дамами пили вино и кушали сладости.
Много людей, много голосов. Смешиваясь с музыкой, разносящейся по залу от оркестра, почему-то всё вместе это звучало как единая музыкальная композиция. Внезапно мне вспомнились слова Богини. Она сказала, что построила этот мир по модели игры, но он не будет тем же самым. И это правда. Естественно, они не будут одинаковыми.
Потому что так много людей думали сами за себя, взаимодействовали друг с другом и действовали так, как им хотелось. Думаю, даже Богине или вышестоящему Богу не под силу управлять всеми этими чувствами и мыслями. Эта история отличалась от истории в игре, которая была написана одним сценаристом. В реальности история продолжалась, пока неисчислимое множество мыслей и чувств переплеталось и соединялось друг с другом. Конец этой запутанной дороги... Богиня говорила, что при любом раскладе он оставался печальным.
И всё же... Чьи спутанные мысли приводили к такому финалу?.. Чьи сильные чувства... А-а-а, бесполезно. Хоть я и старался развивать мысль, почему-то, чтобы я ни делал, к концу размышления становились совершенно размытыми и бессвязными. Перед глазами всё плыло. Всё-таки алкоголь на голодный желудок был плохой идеей. Я же не очень умею пить...
Меня слегка хлопнули по плечу. Когда я оглянулся, за мной стоял незнакомый мужчина в парадном костюме и улыбался.
— Что-то случилось? Вы плохо себя чувствуете?
— Н-нет... — я пошатнулся и оперся рукой о стол.
— Господин Лиан, у вас всё хорошо?
— Ува-а-а?! Г-господин Лиан?! В-вы в порядке?
— Ох-ох. Так не пойдет. Хотите, я провожу вас в вашу комнату?
— Нет. Правда, не о чем беспокоиться...
Я сказал, что беспокоиться не о чем, но незнакомец только опустил руку мне на спину.
— Лиан.
Меня окликнул знакомый голос, оглянувшись, я увидел стоящего рядом Альфреда.
— Альфред?.. Почему?..
Он же разговаривал с Люзе у стены.
— Что случилось? Тебе плохо?
Прекратив опираться рукой о стол, я собранно, точнее немного покачиваясь, поплыл в сторону блондина. Я с невероятным облегчением кивнул. Мне просто плохо. Я не напился.
— Что будем делать? Вернемся обратно в комнату?
Я кивнул.
— Вернёмся...
Здесь было полно людей, гремела музыка, а ещё незнакомцы то и дело пытались поговорить со мной, я очень устал и не хочу тут находиться.
Он так радостно разговаривал с другими людьми, а не со мной. Как это вообще? Я думал, ему скучно и неинтересно стоять у стены одному, чувствовал себя виноватым и собирался попозже принести ему выпить и перекусить. Беспокоился о нём. Чёрт.
— Обратно в комнату...
— Возвращаемся?
— Возвращаемся...
Я хочу домой. Не хочу быть здесь. Это совсем не весело, это просто утомительно.
— Понял.
Мне показалось, или в его голосе прозвучали нотки смеха? Но почему? Я, собрав остатки сил, поклонился капитану в очках и вице-капитану с усталым лицом.
— Простите. Я неважно себя чувствую, так что вернусь в свою комнату...
— Ах, да. Берегите себя.
— Б-б-берегите себя...
Очкастый с любопытством посмотрел на Альфреда, а усталолицый снова покраснел. Я не знал, что у него за переключатель такой. Понятия не имел, но, может, он относился к той самой впечатлительной невинной молодежи, которую так легко спровоцировать, о которой говорил очкастый капитан?.. Всё-таки я не понимаю.
Поддерживаемый Альфредом, я покинул торжественный зал. В коридоре людей стало значи