Глава 18. Сила крови

Глава 18. Сила крови

День 3305, локальное время 17:10

Я пришел в себя, стоя под струей воды в душевой комнате нашей крепости. Таша подставила мою голову под душ, давая какой-то черной жиже стечь с лица и тела. Рядом топчется напуганный и бледный, как моль, Асадал.

– Кхе-кхе. Тьфу! Что за гадость. Да живой я, живой.

– Ага, как же! – Таша перехватила меня покрепче, едва не вывихнув руку. – Тебя три раза с того света вытаскивали, пока эта гадость наружу выходила.

– Ты чего удумал? – целителя трясет от злости. – Я всё зелье выхлебал, чтобы маны на одно твое лечение хватило!

Одежду и амулеты подавления ауры пришлось выкинуть, так как всё насквозь пропиталось вышедшими сквозь кожу остатками токсинов. Николай предусмотрительно достал из моей сумки запасные штаны.

Открыв в интерфейсе логи событий, быстро нашел последнее сообщение.

[Открыта запись в Книге Жизни…]

Успешно пройдено пере-пробуждение энергоканалов.

Описание: активированы все первичные, вторичные и третичные энергоканалы в эфирном теле. Маноемкость ауры повышена на 600%.

Боюсь представить, что было бы, не окажись во время пере-пробуждения Асадала или другого хорошего целителя. Из-за высшего родства с маной токсины в крови мгновенно начали отравлять плоть. Если меня три раза откачивали, доставая с того света, значит дозировку яда надо снизить минимум вчетверо. И даже такая концентрация не даст гарантии успеха.

Пока я был без сознания, Эрчим и Присцилла делали перепись людей, обещая с ними связаться сразу после возвращения на Землю. Также, в случае их пропажи или смерти, один из людей Джинронга переговорит с их близкими. Сейчас, когда ситуация стала более-менее стабильной, вопросу связей было решено уделить как можно больше внимания. Пока ураган не закончится, никто крепость покинуть не сможет.

Сам кореец, вместе со стаей Собачника, обосновался в беседке из дерева, вычурно смотрящейся посреди крытого ангара. Рядом крутится крайне довольная приключениями Романтика.

– Ты чего, малышка? Видела бы ты себя со стороны. Аура аж светится от счастья!

[Так круто же было! Собачник такой вжух и как даст палкой по морде волку-мутанту. А его парни, р-р-р-аз и напали с двух сторон! Тот якут, Эрчим, себе пару волчат в питомцы взял. Рука не поднялась их убивать. Он из них этих сделал… Черт, слово забыла…]

– Фамильяр, контрактное существо ведунов. И хватит меня проверять! Я слышу все, о чем ты думаешь. О фамильярах ты знала еще до того, как сказал.

[Ой, то есть ты?..]

Став красной как помидор, Романтика смутилась и верхом на орленке ускакала в другой конец ангара.

– Мда! А снаружи выглядит как пай-девочка.

Таша, видя убегающую девицу, довольно хмыкнула.

– Пигалица! Да ее флюиды на километр учуять можно. Не злись на нее, ведун. Девочка пока не понимает, как общаться с парнями, которых она так долго избегала. Пойдем. Как ураган закончится, мы с Галей, да и остальные, используем медальоны и вернемся домой. Даже не верится, что скоро всё это закончится.

Сразу после входа в беседку, на первые минуты мне досталась роль простого слушателя. Собачник и Джинронг спорили относительно их будущего, как Пробужденных, которым все равно придется сотрудничать с армией и родами. Линд склонялся к мысли, что лучше сразу уйти под их крыло. Кореец думал в том же направлении, но хотел сначала разведать обстановку и понять, какие именно у правительства планы на людей, получивших интерфейс и доступ к Системе. Вполне возможно, что нас действительно призовут, отправив против воли куда-нибудь воевать. Если армия России собирается за следующие двенадцать лет зачистить огромную территорию Поволжья, им потребуется весь имеющийся кадровый резерв.

В силу моего возраста и недостатка жизненного опыта, пока что переговоры между Собачником и Джином не моего уровня, я прекрасно это понимаю. Можно выпятить гордость и сказать, как я крут по меркам нубятника, взяв за полтора дня девятнадцать уровней. Однако это достижение никак не повлияет на судьбу людей, идущих за Джином, как за выбранным ими лидером. Самцовость можно демонстрировать и другими способами.

Судя по резкости в словах, Собачник ощутил силу своего обновленного тела. Его движения стали более резкими, а повадки — агрессивными. Типичные следы профессиональной деформации личности военного. Скорее всего, ему хочется вернуться на службу.

– Ведун? – алхимик Николай, стоящий рядом с беседкой, первым обратил на меня внимание, тем самым гася зарождающийся спор между главами фракций лагеря. – Как самочувствие?

– Жить буду, – оба лидера на мгновение затихли. – Смотрю на вас и вижу, что вы, мужики, совсем страх потеряли. Причем оба. Один вспомнил молодость и теперь хочет напиться крови тварей, отдаваясь на волю инстинктам.

Собачник не понял, о ком речь.

– Я о тебе, Линд. Можешь мне не верить, но один из твоих скрытых классов точно будет звериного типа. Родословную лемурийца-анимага, проще говоря, — я вижу без всякой Системы. Ты — оборотень. Будущий. Оттого тебя так тянет в бой. Инстинкты Силы требуют вести стаю за собой.

Собачник слушает и смотрит, не отрываясь. На щеках играют желваки. Сознание старого вояки медленно и неохотно свыкается с мыслью о крови оборотня, текущей по его жилам.

– Это лечится?

– Анимагия не болезнь, а черта души. Когда ты найдешь себя, свою истинную ипостась зверя, так же сможешь принять себя целиком. И как зверя, и как человека. Затем в тебе проснется желание быть принадлежным к обществу. Роду, клану или дворцу. Линд, ты уже начал поиски и, видимо, решил пойти по известному пути. Армия? Хорошо. Пусть будет так. Это твой выбор, но пожалуйста, не забывай о том, что у тебя есть товарищи, с которыми ты когда-то начинал свой путь.

Кореец молчит. Напряжен, смотрит внимательно, внутренне готовясь к выслушиванию отповеди от Знающего. Репутация ведуна пока на моей стороне.

– Можешь мне не верить…

– Я верю. Джон.

– Тогда просто послушай. Линд, то есть Собачник, да и все люди вокруг, чувствуют твою неуверенность в выбранном пути. Незнание — это нормально учитывая всё то, через что нам пришлось пройти за последние сутки. Монстры, армия, Изнанка, дворцы и камни рода. Джин, если ты забыл, мне оторвали ногу и едва не лишили жизни?! Молли потеряла руку. Многие новички просто погибли. За один день жизнь людей изменилась больше, чем за все прожитые года до этого. Не надо ими управлять. Ты идеальный вождь! Лидер Пробужденных, который своими идеями и целями ведет людей за собой. Расскажи им о своих планах и дай возможность самим сделать выбор. Возможно, самым правильным решением будет сейчас отпустить новичков, сказав, что они могут обратиться к тебе за помощью, когда будут сами готовы. У тебя есть Эрчим, Присцилла, Николай, Романтика и еще десяток тех, кто сразу готов пойти за тобой. Главное – скажи им честно, к чему мы стремимся. Выжить? Заработать? Прокачать уровни?

Притихший Собачник видимо успокоился. У него даже аура изменилась после известия о родословной анимага.

Линд улыбнулся.

– Ведун, ты почему про себя ничего не сказал? Гляди, как Джин напрягся.

– Я знаю, что сегодня умру.

Что удивило, так это полное доверие людей к последним услышанным словам. Галатея, не выпускающая меч из рук, спросила спокойно.

– Когда?

– Вечером. Часа через три или четыре.

– Из-за яда?

– Нет, – сложно подобрать слова. – Карты говорят, что с севера придет кто-то очень сильный. Его или ее нельзя убить, даже если отрубить голову, а потом пронзить мозг и сердце. Неважно, куда я пойду. Домой, в храм или сбегу в соседнюю локацию. Ни при каком раскладе мне не дожить до девяти часов вечера. Я специально смотрел, что будет, если я сам себя отравлю.

Пришлось указать рукой на Асадала.

– Целитель, зараза, не даст умереть.

– Какой там сдохнуть?! Ты у меня завтра прыгать как огурчик будешь!

Джинронг нахмурился, встал с места, подошел и чисто по-мужски обнял.

– Не знаю, что нас ждет, ведун, но пока есть время, я скажу это: спасибо за все, что ты сделал за эти дни для нас и для меня лично.

К групповым обнимашкам присоединилась Таша, Романтика, пухлый Николай и еще несколько незнакомых мне лиц. В стороне остались Присцилла и Линд. Никто не плакал и не грустил. У людей, попавших на испытание, изменилось само отношение к смерти.

Как ни странно, первым все понял Собачник.

– Ты не сдался, да? Взгляд живой. Такого не будет у человека, собирающегося умереть. Отгрызешь себе лапу, но не сдохнешь.

– Обойдемся без пафосных речей. Вечером, когда придет время, я выйду наружу один и встречу своего убийцу лично. Один! Не прячась и не убегая. Я прошу уважать мой выбор! Не вмешиваться, не отговаривать, не жалеть. И пока у нас есть время, я хочу рассказать вам об одном очень важном деле.

Джин на секунду прикрыл глаза рукой и шмыгнул носом.

– Что может быть важнее жизни в такой момент?

– Наследие, конечно! И ты, Джин, и Линд, да и все, кому за тридцать из присутствующих, когда придете домой, поймете мои слова. Вы пережили ре-е-е-едкостное дерьмо, едва не померев в процессе! Кровавое, тяжелое, травматичное. Но именно этот близкий контакт со смертью придаст вашей жизнь новую, ранее неосознаваемую ценность. Поверьте мне, мужики! Вы все захотите жить с новой силой! Едва не потеряв все, начинаешь сильнее ценить то, что уже имеешь. Потом, через неделю, приходит мысль о детях и наследии. Посмо́трите на своих жен, мужей и начнете клепать детей с удвоенной силой.

Николай аккуратно приобнял Присциллу. Девушка ему улыбнулась, но ничего не ответила. Долго молчавший Кореец наконец кивнул.

– Что-то подобное уже бывало в моей жизни. Вчера, пока бродили по Припяти, я будто во второй раз границу переходил. Крики, люди мрут как мухи.

Собачник пожал плечами. Ему не раз приходилось переживать подобное. Теперь, когда слушатели готовы, можно переходить к самому главному.

– За несколько часов до попадания в зал испытания, я своими руками убил джинна и получил от него способность…

Собрав всех людей из лагеря Джина вокруг беседки, я начал свой короткий рассказ о том, как получил способность к родству с маной. Перед выступлением, ради большего комфорта, пришлось продать одну из сумок авантюриста, купив на эти деньги еды, воды, нормальной одежды и амулеты подавления ауры для всех присутствующих. Нашелся среди нас и прирожденный повар, начавший готовить харчи на всех в Магазинной походной посуде.

Смотря на внимательно слушающих Джинронга, Галатею, Ташу и Молли, я начал чувствовать, как на душе становится теплее. Друзья?! Столько лет, храня свое сердце закрытым, я не понимал, что именно значит это слово. Может, именно это? Людей, с которыми ты пережил удивительное приключение?

Подсознание само достало из долгосрочной памяти список дел “Cделать перед тем, как умру”. В нем были два пункта, которые сегодня я точно выполнил.

9. Встретить настоящих друзей, пережив одно интересное приключение.

14. Помочь незнакомцу в чем-то, значимом для нас обоих.

Друзья? Пусть будет так. Важно то, как я отношусь к этим людям. И то, что именно привношу в наши отношения. Веселье? Открытие? Нет. Скорее надежду, знания, открытие дверей, ведущих в завтрашний день. Я ведун! И я – Джон Голд!

Самой важной частью моей истории стал рассказ о камне рода, в который я попутно слил еще литр крови, объясняя, как эта штука работает. Есть основатель рода, тот, кто делится своей способностью и дает фамилию. Еще есть тот, у кого сильнее всего развита способность рода. Носитель титула патриархрода! Как правило, им становится сильнейший из представителей фамилии. Как в ранге, так и в уровнях. На правах патриарха, этот уникум может возглавить род и делиться новой, более сильной кровью со следующим поколением потомков.

Например, моя способность “высшего родства с маной”, может быть улучшена с S+ до SS и стать еще более мощной. Но за это кому-то придется заплатить аж 25.000 свободных начал. При стандартной прокачке, без прочих трат, это 250-й уровень и ранг Витязя V-ступени! Уникум должен будет многие годы работать над собой, отказывать себе во многом ради единственной жертвы во благо всего рода! Землянам еще долго расти до культурного уровня, на котором такой ход будет нормой для общества.

Важнее другое. Есть основатель и патриарх рода. Но помимо них, есть еще и глава рода! Человек, который отвечает за свой род в политических кругах благородных. Есть совет старейшин, прокаченных Пробужденных с большим количеством свободных начал, занимающихся управлением различными деловыми направлениями рода. На Руси, у крупных дворянских родов, верхушка правления была похожей.

Например, старейшина должен подключаться к камню крепости[2] через алтарь рода, если тот, допустим, стоит на рудной жиле с ценными металлами. Эдакий директор рудника, указывающий, где что находится и как это копать. Алхимики, кузнецы, мастера порталов, торговцы и, конечно же, боевые старейшины, занимающиеся прокачкой молодняка рода.

Я предложил Джину и всем, кто за ним последует, войти в род Голд, таким образом получив мою способность высшего родства с маной. Такой ход сильно повысит шансы новичков на выживание в обозримом будущем. Большинство согласились, по очереди подходя к камню рода и кладя руки в специальные ниши. Глупо отказываться!

Обычный человек тратит на восстановление запаса маны один-два дня. Эфирное тело очищает окружающую нас природную ману от примесей, вбирая внутрь себя только то, чем может само свободно пользоваться. Из-за высшего родства с маной, я восстанавливаю свой запас во много раз быстрее. И именно этим преимуществом смогут пользоваться новые представители рода Голд.

Сорок четыре человека вошли в род Голд, главой которого стал кореец Джин Голд. С его появлением внутри организации, из-за класса идеального вождя, удвоился численный лимит на прием новых людей, выданный на один камень рода. Так, на камень в ранге новика, по умолчанию, выдавали пятьдесят мест. А теперь уже сто. Это он еще не знает, что, будь у нас клан, было бы уже сто пятьдесят мест. “Идеальный вождь”, получив признание от патриарха, стал “идеальным главой рода”, получив две дополнительные ветки навыков.

Удивил Собачник и его стая из семи бойцов. Только один из его людей взял мою родословную и то – по просьбе самого Линда.

– Почему отказываешься?

Старый покачал головой, в это раз улыбаясь воодушевленно.

– Насчет жажды крови, ты верно подметил, – Линд запустил пальцы в свои волосы, взлохматив их. – Аррр! Мне еще покойный батька говорил, что дурной крови в нас на десятерых хватит. Мне сначала надо себя найти. И только потом решать к какому роду или клану присоединиться. Ты мужик понятливый, сам, наверное, уже догадался. Есть и другая причина. Я знаю себя, Джо. Резкий, грубый, скорый на подрыв к действиям! Две жены до развода довел. А они бабы-кремень были! Пока буду себя искать, столько дров наломаю, что мой… род… слезами умоется. Поэтому спасибо, но нет. После всего, что ты для меня сделал, не хочу пачкать репутацию твоей Фамилии своими выходками.

Когда Собачник сказал “фамилии”, я услышал в астрале его слово, как [Family => семья]. Он понял смысл рода куда быстрее остальных людей.

– Тогда у меня будет просьба.

– Какая? Похоронить достойно?

– Нет. Отойдем на минутку.

Остановившись в углу ангара, я указал на три сумки авантюриста.

– Джин не в курсе, что у нас не один камень рода, а четыре. Таша и Галатея будут молчать. Есть подозрения, что на первых порах военные или благородные отберут у него камень рода или вовсе запрут где-нибудь в укромной крепости. Когда Джин встанет на ноги или вовсе потеряет камень рода, помоги ему. Отдай один из этих камней, или несколько.

– И ты доверяешь такое сокровище мне? Человеку, отказавшемуся от вступления в род?

– Именно поэтому я тебе и доверяю. Если повезет, и сам получишь способность, можешь взять один из камней себе. А так, будь другом, прикрой Джина в случае провала.

Дела завершены. На всякий случай написал записку для родителей и передал Молли, с просьбой в случае моей гибели отнести ее отцу. Теперь я ни о чем не сожалею. Мое наследие передано другим людям.

Джинронг передал оба своих кольца-инвентаря в обмен на отданную просто так сумку авантюриста. Осталось только ещё раз проверить всё своё снаряжение — и можно встречаться лицом к лицу с тем, кто придет с севера. Из-за ограничений камня, ничего выше ранга новика я сейчас приобрести не смогу.

***

День 3305, локальное время 19:26

Полковник Еремей через экран наблюдал за тем, как штатные маги-менталисты оказывают срочную психологическую помощь вернувшимся с крещения богатеньким детишкам, чьи родители купили вассальные рода у Рублевых-Лебедевых. Его внук Артемий прибыл с ними в шоковом состоянии.

Из-за прямых приказов генералитета, Рублеву было запрещено лично вмешиваться в инцидент. Однако у Лейха такого запрета нет. Майор, опросив докторов и менталистов, вернулся к Еремею с ответом.

– Все в порядке…

– В каком, к демонам, порядке? Я читал отчет. Банда полудурков, додумавшихся использовать Глас ради получения камня рода! Нарвались, н-н-н-на! Словили леща за свою выходку! Недоразвитые имбецилы с баблом вместо мозгов! Пока идут военные действия, цензура замнет выходки этих недоумков. Но должен же быть какой-то моральный предел? Полторы сотни людей! Не зэков с пожизненным, а обычных гражданских! Дебилы, б….ь! Окажутся в роте, где будет одна из выживших жертв, их же потом в гов..е утопят за такие выходки! Уе…и! Сил нет злиться на эти жертвы абортов.

Майор шумно выдохнул.

– Жив твой Тёма. Сатир его не трогал, оставив как зрителя. Данилу и Родиона поставят на ноги за неделю. Девкам досталось меньше, но они вообще не понимают, ни где находятся, ни что с ними случилось. По остальным жертвам менталисты передали информацию художникам для составления фотороботов. Если кого-то из них обнаружат в больнице в ближайшие сутки, Око Императора окажет необходимую помощь. Военкоматы уже ждут гостей.

Выдохнув, Еремей расслабился, высказавшись при этом настолько матерно и емко, что пр